***
Il parcourt les documents que son subordonné vient de lui transmettre.
L'emplacement de l'étoile, jusque-là introuvable, a été identifié.
C'est une bonne nouvelle, mais à la vue du cercle magique dessiné sur la première page, il a envie de se tenir la tête.
Il n'aurait jamais cru revoir une chose pareille.
« Au sujet du cercle magique, une enquête est en cours. »
« Inutile. Cela sert à éveiller la Pierre de Bonheur Magique. »
« La Pierre de Bonheur Magique… Si je me souviens bien, « le sang de l'enfant du ciel et le sang de l'enfant du monde démoniaque offerts à la Pierre de Bonheur Magique pour recevoir un nouveau pouvoir », n'est-ce pas ? »
Hein ?
Qu'est-ce que c'est que ça ?
« C'est ainsi que la légende sur la Pierre de Bonheur Magique s'est répandue ? »
« Oui, c'est exact. Est-ce différent ? »
« Ah, pour être précis : "Sang du ciel, sang du monde démoniaque, offrez-les à la Pierre de Bonheur Magique et éveillez-la. Alors viendra la fin de la vie." »
La Pierre de Bonheur Magique est la seule pierre capable de tuer un dieu, créée par des divinités épuisées par l'immortalité éternelle.
Pourquoi en est-on venu à dire qu'elle accorde un nouveau pouvoir ?
Que désigne ce "nouveau pouvoir" ?
Serait-ce le pouvoir de mettre fin à la vie d'un dieu ?
C'est assurément une force qui n'est ni de la puissance magique, ni de la puissance divine.
On pourrait effectivement l'appeler un nouveau pouvoir, mais…
« C'est bien différent de la version que j'ai entendue. »
« En effet. »
La Pierre de Bonheur Magique, donc.
Il devrait y en avoir quatre dans le monde.
Une seule a abouti.
Les trois échecs sont scellés au fin fond d'un certain lieu.
L'unique réussite devrait être sous haute surveillance, mais il consulte les documents.
Le fait qu'un cercle magique y figure signifie que quelqu'un l'a emportée, non ?
Seuls les dieux supérieurs peuvent emporter cette chose.
Autrement dit, un dieu supérieur a prêté main-forte aux apprentis.
« Pourquoi une telle pierre a-t-elle été créée ? »
« … Parce que les dieux sont des êtres immortels. Des divinités lassées de vivre éternellement l'ont façonnée pendant d'immenses années pour leur propre salut. »
Une pierre dotée d'un tel pouvoir ne voit pas le jour facilement.
Mais précisément parce que son pouvoir est immense, les Pierres de Bonheur Magique ratées n'ont pas pu être brisées non plus.
« Avec la puissance d'apprentis, il leur est impossible d'éveiller cette pierre. »
« Eh ? Si le sang est réuni, elle ne s'éveillera pas ? »
« Non, ce n'est pas si simple. »
« Vraiment ? »
« Ah, il ne suffit pas d'offrir du sang. La Pierre de Bonheur Magique elle-même… Quelqu'un arrive. »
Il perçoit une présence qui s'approche de la pièce.
Il connaît cette présence.
Quel affairé l'amène ici ? Il devrait avoir bien d'autres choses à faire.
Toc toc.
« Entrez. »
À peine la parole donnée, la porte s'ouvre.
Et apparaît le visage de son rival, inchangé depuis l'époque.
« Cela fait longtemps, Deme. »
« En effet. Aion. »
Un rival de la même promotion d'apprentis.
L'apparence n'a pas changé, mais il a l'air un peu fatigué.
« Tu as l'air de faire quelque chose de bien stupide. »
« ………… »
Deme réagit au quart de tour et croise son regard.
Pensait-il vraiment que personne ne le savait ?
Ce type était aussi bête que ça ?
« Arrête avec ta mine moqueuse. »
« Je ne me moque pas, je m'inquiète de savoir si tu es bête. »
Il le fusille du regard, mais ne réplique rien.
« Haa, pathétique. »
« Je ne le savais pas. L'existence de cette étoile. »
Deme était le plus brillant de leur promotion d'apprentis.
C'est pourquoi il était l'admiration de tous, mais bon.
« Qu'as-tu fait après l'avoir su ? »
« C'est… »
« Deme. Moi aussi je gère de nombreuses étoiles. Je comprends qu'on puisse en rater une. Mais le problème, c'est ton comportement après l'avoir découverte. »
Ses paroles semblent déplaire à Deme, dont la puissance divine se met à déborder.
Devant cette attitude, il ne peut réprimer un soupir.
Déployer sa puissance divine dans un espace si exigu…
Pour éviter tout dégât, il érige une barrière qui les entoure, lui et Deme.
« J'ai essayé de faire quelque chose. Mais… »
Faire quelque chose ?
« Tu as essayé d'enfermer l'étoile et d'effacer tout le monde avant que les autres dieux ne l'apprennent ? »
« … »
« Ah, un peu différent. Tu as fait comme si les problèmes posés par les apprentis n'existaient pas, profitant que lui et les bêtes divines utilisées là-bas ne savaient rien ? »
« Pourquoi… »
« Ou bien as-tu ajouté ta puissance divine pour achever la barrière immature de dissimulation d'étoile que les apprentis avaient construite ? »
« C'est… »
Pourquoi est-il si surpris ?
Si un dieu supérieur comme moi se donne la peine, tout peut être découvert. Un minimum de réflexion suffirait à le comprendre.
« Au fait, as-tu entendu parler des apprentis qui ont causé le problème ? Ils ont même sorti la Pierre de Bonheur Magique, ce n'est pas quelque chose qu'ils peuvent faire seuls. Ah, pardon. Comme tu n'as pas envie de savoir, je les ai fait taire avant qu'ils ne parlent. »
« Ce n'est pas vrai ! C'était une punition légitime. »
« Légitime ? Le règlement stipule : "La sanction des apprentis fautifs doit être décidée par d'autres que les dieux qui les supervisaient." Tu as oublié cet article ? Si c'est le cas, va te retirer au plus vite. »
« Aion ! »
« Quoi ? Ai-je tort ? Et arrête de m'intimider avec ta puissance divine, c'est agaçant. »
La voix et la puissance divine pour faire taire ne marchent que sur ses propres subordonnés.
Croire qu'une telle violence fonctionne sur un égal comme moi, c'est vraiment n'importe quoi.
Vraiment.
C'est ça, la véritable face de son rival maintenant.
………… Il a vraiment chuté.
« Qui a aidé les apprentis ? Pas toi, j'espère ? Deme. »
Le visage rouge de colère, il a l'air furieux, mais qu'est-il vraiment venu faire ici ?
« Non ! Je t'ai dit que je ne savais pas. »
« Ah, c'est vrai. Et alors ? »
« Salaud… »
« Peu importe qui. Quoi qu'il en est, ton plan a été brillamment contrecarré par lui. Et même la barrière a été brisée. »
Il rit à gorge déployée — A haha ha — et l'entourage de Deme se met à briller.
Oh oh, la colère lui voile tout.
S'il use de sorcellerie dans un espace si clos, les dégâts seront énormes.
Vraiment stupide.
« Absorption. »
Sur sa parole, la puissance divine de Deme se dissout dans l'espace.
Celui-ci affiche une mine stupéfiée, mais il n'y a pas de quoi s'étonner.
C'est son espace.
C'est l'endroit où il peut user de son pouvoir le plus librement.
Cela dit, il est vraiment plein de surprises, lui.
Il regarde les documents sur le bureau.
Deme a sciemment poussé à ce qu'il perde le contrôle et fasse s'effondrer l'étoile.
Plus précisément, il a progressivement corrigé les problèmes laissés par les apprentis pour que sa puissance déborde.
Les apprentis étaient vraiment excellents, à en juger par les documents, presque toutes les formules étaient achevées.
Mais une seule restait inachevée, inutilisable en l'état.
C'était la barrière destinée à cacher l'étoile.
Deme, qui ne devait en aucun cas être découvert avant l'effondrement de l'étoile, n'a versé sa puissance que dans cette barrière.
Il a dû créer une barrière assez remarquable.
Ensuite, il n'avait plus qu'à attendre.
Mais c'est là qu'un imprévu survient.
Il a réprimé de sa propre volonté le Don reçu lors de l'invocation de héros.
Probablement parce que l'invocation a échoué.
Ou plutôt, n'était-il pas un élu dès le départ ?
On ne sait pas quel facteur a joué.
Mais grâce à cela, l'étoile ne s'est pas effondrée, et qui plus est, il a détruit la barrière qu'un dieu supérieur avait renforcée.
Pour Deme, c'est inconcevable.
« Pourquoi le sais-tu ? »
« J'ai demandé la coopération du dieu supérieur du Temps. »
Un dieu capable de manipuler librement le temps. Si les conditions sont réunies, il peut observer n'importe quel passé.
Il ne montre juste pas l'avenir.
« Une chose pareille, cette personne… »
Le visage de Deme devient livide d'un coup.
Rouge, puis bleu, c'est du travail.
Il regarde la dernière page des documents.
« Une puissante barrière empêche l'observation d'en haut. Le leadership a changé, et l'influence du gestionnaire du Temps ne s'applique plus. »
Il s'est passé quelque chose ces derniers jours.
Haa, il a encore pris du retard.