— Royaume d'Entoru, 3e ordre des chevaliers, point de vue du commandant —
« Commandant, vous êtes agaçant. Abandonnez déjà. »
Les mots glacés du second Kimiru l'ont transpercé.
Mais ce n'était pas le problème pour l'instant.
« Abandonner ? Ahaha, impossible d'abandonner ! D'ailleurs, pourquoi moi ? Pour ce genre de mission, le commandant du 1er ordre, Garfa, c'est impossible, mais le commandant du 2e ordre, Marufora, serait plus indiqué. Vous croyez vraiment que je peux remplir le rôle d'émissaire ? »
« C'est impossible, en effet. Ah, pardon. Ça ira très bien. »
Il a tranché en riant que c'était impossible, ce type.
Était-il vraiment mon second ?
…… Enfin, il l'était, mais bon.
« Commandant, votre vraie pensée transparaît. Enfin, on comprend que vous ayez envie de le dire…… non, c'est rien. »
Pourquoi devais-je me faire rabaisser par l'adjoint Kafiretto, en plus ?
J'étais quand même leur supérieur…… c'était bizarre.
Mais au fond, pourquoi devais-je, moi, aller en tant qu'émissaire du royaume d'Entoru vers le royaume d'Emperas ?
Je suis nul en étiquette et ce genre de choses.
Enfin, si je m'y mets, je devrais y arriver, sûrement…… probablement.
« …… Dis, mon étiquette est-elle correcte ? »
« Hehe… Il y a sûrement un roi au grand cœur quelque part. »
Il vient de ricaner, le second.
L'adjoint détourne le visage, mais ses épaules tremblent, il retient offenbar son rire.
Hein ? Sérieusement, je n'ai pas l'étiquette ?
Je vais devoir dire au roi d'Emperas de bien vouloir nous accorder son amitié en pays ami.
Notre roi s'est vraiment trompé de personne.
Ou alors, un émissaire n'a qu'un rôle de messager du roi et n'a pas besoin de porter le pays sur ses épaules.
Oui, c'est peut-être ça.
« Attention, selon vos mots, le royaume d'Entoru sera pris à la légère. Mais n'allez pas non plus jouer les hautains, c'est idiot. On n'est pas là pour vendre une bagarre. »
C'est bien ça, je porte le pays sur mes épaules.
Pourquoi m'a-t-il choisi, le roi !?
Il connaît mieux que quiconque mes innombrables ratés lors des audiences….
Ah~, j'ai mal à l'estomac.
« Commandant, si c'est de l'antiacide, les mages m'en ont préparé plein. »
L'adjoint sort un médicament, sans doute préparé par les mages, de sa poche.
La préparation fait plaisir, mais il y a un décalage.
Dans ce cas, le plus important ne serait-il pas de m'enseigner l'étiquette ?
« Vous n'avez pas l'intention de m'enseigner les règles de politesse ? »
« Je vous ai déjà enseigné sérieusement. Vous vous souvenez ? »
Ah~, c'était sûrement quand j'ai été nommé commandant.
J'ai le souvenir d'avoir été attaché à une chaise pour ne pas pouvoir fuir.
Oui, à ce moment-là, on me l'a vraiment inculqué de fond en comble.
Huh ?
C'est bizarre, il ne me reste que le souvenir d'avoir été attaché à la chaise….
« ……………… »
« Je ne commettrai plus jamais d'acte inutile ! »
Face à la déclaration du second, il baisse la tête, mais c'est effectivement inévitable.
Cependant, moi qui ne me souviens de rien, qu'est-ce que je vaux ?
C'est badant.
« Ça va aller. Il s'agit juste de saluer. Comme devant notre roi. Il suffit de s'agenouiller et de parler un peu. »
« C'est ça. Même si votre façon de parler est un peu familière, on vous le pardonnera. »
Les mots du second lui redonnent un peu de motivation, mais ceux de l'adjoint la lui rongent à grands coups.
Façon de parler familière… Je croyais faire attention pour parler poliment.
On me dit donc que je n'y arrive pas.
« Haa, vraiment, j'ai pas envie. Je veux rentrer. »
Bon, c'est impossible.
Le roi a nommé le 3e ordre des chevaliers comme délégation d'émissaires.
Fuir n'est pas permis.
Il regarde autour de lui.
Les membres du 3e ordre avancent vers le royaume d'Emperas en formant une file.
Leurs visages sont un peu raides, sans doute par tension.
Le fait d'être en forêt y est pour quelque chose, mais la destination pose problème.
Le royaume d'Emperas était gouverné par un roi qui s'est conduit en maître absolu jusqu'ici.
Même s'il y a eu une succession, chacun a ses pensées.
De plus, le nouveau roi est un homme reconnu par la forêt, ce qui renforce la tension.
« Cependant, la forêt a vraiment changé. L'air est complètement différent. »
« C'est vrai. Au fait, second, vous avez entendu ? On dit que la nourriture préparée avec l'eau de la rivière qui sort de la forêt est incroyablement délicieuse. »
« Il paraît. Serait-ce la puissance de la bénédiction de la forêt ? »
En entendant distraitement la conversation du second et de l'adjoint, un sujet de rumeur récent à la capitale royale a surgi.
Il n'avait pas grand intérêt pour les rumeurs, mais il l'avait gardée en tête car il y avait une possibilité que l'esprit qui le préoccupait depuis longtemps y soit lié.
Quand on utilise de la magie pour cultiver des légumes, la puissance magique nuit au sol et entrave la croissance des légumes.
C'est une chose élucidée par de longues recherches.
C'est pourquoi l'usage de la magie est interdit autour des champs.
Pourtant, la puissance magique contenue dans l'eau de la rivière qui sort de la forêt.
Cette puissance magique ne nuit pas au sol.
De plus, loin de nuire, elle augmente la saveur des légumes et le rendement.
Est-ce la puissance de l'Arbre-Monde, ou celle de l'esprit qui vivrait dans l'eau de la rivière ?
Pour lui qui voulait rencontrer un esprit, c'était très intrigant.
« Un monstre ! »
Au moment où un subalterne crie, une tension parcourt l'ordre des chevaliers.
Chacun arme au poing, les regards se portent dans la direction indiquée.
« Ah ! Celui-là ne ressemble-t-il pas à la bête vassale qu'on a vue avant ? »
Sur les mots de l'adjoint, il observe attentivement le monstre qui apparaît.
C'est bien le même type de monstre que celui vu avant la protection des enfants bestiaux.
En position couchée, il les fixe intensément.
« Commandant, que fait-on ? »
Une voix tendue part de l'arrière.
« C'est peut-être une bête vassale. Calmez-vous. Ne montrez aucune hostilité inutile ! »
« Hah ! »
Plusieurs voix fusionnent en un écho.
À cette voix, le monstre bouge légèrement, mais reprend aussitôt sa position couchée.
Il a eu un frisson, mais il ne semble pas prêt à attaquer.
« Transmettez aux hommes de l'arrière. Pas d'initiative. Bien faire passer le message : bête vassale possible, pas d'initiative. »
« Je reste ici pour donner les ordres aux hommes. Vous, continuez d'avancer. »
Le second s'écarte un peu de la file et transmet les consignes.
Avec lui, pas de souci.
« On y va. »
Il remet en marche l'avance arrêtée par la présence du monstre.
Peu après, l'arrière s'agite.
En regardant, on voit la bête vassale se déplacer à la même vitesse qu'eux.
Et elle semble se rapprocher un peu.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Sur les mots de l'adjoint, il secoue la tête.
« Rien. »
S'en prendre à une bête vassale, c'est de la folie.
Le monstre s'étant approché assez pour distinguer son expression, il en scrute les yeux du coin de l'œil.
Des yeux qui ne laissent ressentir aucune hostilité, des yeux qui disent l'intelligence.
« C'est bon, ne vous en faites pas, on continue tout droit. »
« Compris. Pas la peine de s'en faire, ne rompez pas la file ! »
La voix un peu forte de l'adjoint attire les regards sur lui, mais c'est tout.
Il ne semble pas prêt à en faire plus.
« C'est sans conteste une bête vassale. »
Sur la voix de l'adjoint, il regarde le monstre : il est venu tout près et avance avec eux.
On dirait même qu'il les protège des autres monstres.
Non, est-ce qu'il les protège vraiment ?
« Impossible ? »
« Commandant ? »
« Commandant, tous les hommes vont bien. Commandant, quelque chose ne va pas ? »
Sur les mots de l'adjoint et du second, il met en mots sa pensée.
« Vous ne trouvez pas que ce monstre a l'air de nous protéger ? »
C'est ridicule, il le sait.
Mais en le voyant avancer en vérifiant les alentours par moments, on ne peut s'empêcher de le penser.
« Effectivement, ça en a l'air. Si c'est le cas, c'est énorme pour le commandant. »
« Quoi ? »
« Quoi ? C'est une bête vassale du Roi de la Forêt. Être protégé par elle, c'est énorme ! »
Ah, c'est vrai.
C'est bien une bête vassale du Roi de la Forêt.
Wahou, c'est vraiment énorme, non.
Il jette un coup d'œil et ses yeux croisent ceux du monstre.
Apparemment, lui aussi le regardait.
…… D'ailleurs, comment je suis censé réagir, moi ?
Je dois le remercier ?
C'est badant, je veux de l'antiacide.