— Point de vue du commandant du 1er ordre des chevaliers du royaume d'Emperas —
« Je les ai trouvés ! »
La porte s'ouvrit sans coup frapper, et c'est mon ami d'enfance, le commandant du 4e ordre, Mizelorosuto, qui fit irruption en hurlant.
« Frappe avant d'entrer. »
Je levai instinctivement l'épée que je tenais en main pour le lui signifier.
Je me calme, mais on ne sait jamais quand on sera attaqué.
Je pourrais dégainer par erreur.
« Ah, pardon. … Bon, j'ai retrouvé le commandant du 3e ordre et le duc Gihard. »
« Où étaient-ils ? »
« Ils semblent cachés chez le seigneur de Torotos, la ville la plus proche de la forêt. »
La ville la plus proche de la forêt, hein.
C'est là qu'on aurait dû remarquer le premier l'anomalie de la forêt…
Mais comme c'est la ville la plus éloignée de la capitale, la libération des esclaves et l'anomalie de la forêt n'ont pas été liées ?
D'ailleurs, l'autre ville où le problème s'est déjà posé était aussi près de la forêt.
Autrement dit, ce sont des villes éloignées de la capitale.
Même si l'anomalie de la capitale est signalée quelques jours après celle de la forêt, on ne pense pas que la forêt en soit la cause.
La transmission de l'information ne fonctionne pas bien.
« Phew… Bon, qu'est-ce qu'on fait ? »
« On peut les arrêter pour le vol de la pierre magique. »
« Je sais bien, mais… »
Il n'y a actuellement pas de roi dans le royaume d'Emperas.
J'assure l'intérim en tant que régent, mais…
« Pourquoi ne pas devenir roi une bonne fois pour toutes ? »
« … »
Après la mort du roi, je comptais placer la reine ou un enfant sur le trône, mais il ne reste personne.
Enfin, il y en a une… mais c'est impossible pour elle.
Son cœur est brisé.
« Prends une décision, une fois pour toutes. »
« … Ce n'est pas si simple. »
« Si ? Ça vaudrait mieux que cette situation en suspens. »
« Qu'est-ce qu'ils en penseraient ? »
« … Les anciens esclaves ne posent pas problème, mais… »
« Hein ? »
La porte de la pièce s'était ouverte on ne sait quand, et Gaji, un ancien esclave qui est maintenant mon adjoint, se tenait là.
Ça fait un moment que je n'ai pas vu Gaji.
Il courait les villages et les villes pour convaincre les anciens esclaves.
Gaji était l'un des esclaves adultes qui vivaient au château.
C'est aussi le premier collaborateur parmi les anciens esclaves.
Après que la rumeur d'une fissure sur la pierre magique se fut répandue au château, j'ai eu l'occasion de travailler avec des esclaves.
C'est là que j'ai rencontré Gaji.
Quand je l'ai vu, j'ai ressenti une étrangeté.
Au début, je n'ai pas compris sa vraie nature, mais en l'observant, j'ai remarqué que son regard bougeait de façon anormale.
Et quand nos yeux se sont croisés, il l'a détourné en panique.
J'ai été surpris.
Un esclave dont la conscience est scellée ne devrait pas pouvoir détourner le regard.
Sans me faire repérer, j'ai créé l'occasion de lui parler et j'ai eu la certitude.
Il ne peut pas parler, mais sa conscience est revenue.
Je l'ai désigné plusieurs fois, sous prétexte de travail, pour tisser des liens.
Peu à peu, Gaji a retrouvé la parole, et j'ai compris que les autres esclaves retrouvaient aussi conscience.
Pendant ce temps, les attaques depuis la forêt continuaient, et la pierre magique s'effritait de plus en plus.
J'ai hésité, mais j'ai accéléré d'un coup ce que je préparais petit à petit.
J'ai remis secrètement des livres et des cartes à Gaji et aux autres esclaves qui avaient retrouvé conscience, pour préparer leur fuite.
La rumeur selon laquelle la colère de la forêt s'abattrait sur quiconque toucherait aux esclaves s'est répandue, et les choses ont avancé plus vite que prévu.
Entre-temps, j'ai commencé à préparer l'assassinat du roi. L'échec n'était pas permis.
Mais pensant à l'éventualité d'un échec, je n'ai pas demandé leur coopération à Gaji et aux siens.
Ce jour-là, le jour où j'ai agi pour tuer le roi.
Gaji et les autres, qui auraient dû s'enfuir, se sont rassemblés auprès de moi comme si de rien n'était.
Et encore aujourd'hui, ils parcourent le pays pour rassembler les anciens esclaves et m'aider.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Non, rien. Les rapports remontent, merci pour ton travail. »
J'avais l'air de me remémorer le passé.
Je reviens à moi à la voix de Gaji.
Les rapports disent que les anciens esclaves des villages et villes où Gaji s'est rendu sont relativement calmes.
C'est vraiment une aide précieuse.
« Du coup, tu en penses quoi ? »
« De fait que le commandant devienne roi. »
« Non, il y aura forcément des opposants, non ? »
« Pas du tout. On en est déjà à se demander quand le commandant se présentera enfin comme roi. »
Comme je connaissais la forêt et les hommes-bêtes grâce au journal de mon grand-père, je n'ai pas commis d'exactions trop terribles.
Mais j'ai quand même emmené des esclaves dans la forêt, sans pouvoir les ramener.
C'était l'ordre du roi, mais…
« Abandonne déjà. »
Mizelorosuto ricane.
Honnêtement, ça m'énerve, il s'en fiche complètement.
Mais honnêtement, il faut bientôt décider sérieusement qui sera roi, sinon on ne peut pas donner une direction au pays.
Le fait de laisser une ouverture aux autres pays est aussi un problème.
« Haa… L'opposition des nobles va être énorme. »
« C'est inévitable. »
Un gros soupir m'échappe.
Moi, roi… Même Mizelorosuto ?
Je tourne les yeux vers lui, et il secoue la tête de toutes ses forces.
« C'est impossible. Tu te ferais détester par les chevaliers comme par les collaborateurs. Je vois l'avenir où tu te fais tuer. »