« Bon sang, qu'est-ce que c'est que cette histoire... »
Tout en fronçant les sourcils, Suimei montre son visage depuis l'entrée de la ruelle menant à la base. L'origine de ces mots réside dans le retour précipité des chevaliers partis en reconnaissance.
Hier, Suimei et les siens avaient vaincu sans encombre le cerveau de l'affaire, Romion, et lavé Liliana de tout soupçon. Alors qu'ils réfléchissaient à la marche à suivre pour la suite, une nuit s'écoula et une information stupéfiante leur parvint.
Vers l'heure où sonne la cloche de la première veille, les restes de Romion étaient attachés à un pieu sur la place sud et exposés à la vue de tous.
Cela, encore, allait. L'Empire avait besoin d'annoncer la capture du coupable et de proclamer la fin de l'incident. Même si la réaction fut rapide, ce n'était pas impensable.
Et une seconde chose. Sur les placards informant les habitants du dénouement de l'affaire, il était écrit que l'information selon laquelle Liliana était la coupable était erronée. On y lisait que, pour capturer le vrai coupable Romion, elle avait porté le chapeau de la coupable tout en courant çà et là, jouant un rôle décisif dans son arrestation.
Cela non plus n'était pas impossible. Puisque l'Empire avait une fois désigné un coupable, s'il ne l'arrêtait pas, il devait bien fabriquer une raison valable.
Mais si cet avis fut publié avant même qu'une journée ne s'écoule, et que les sentiments des habitants de la capitale envers Liliana s'étaient déjà apaisés sans qu'on sache comment, on ne peut s'empêcher de tourner la tête sur le côté, perplexe.
La capitale actuelle est plus calme que lorsque Suimei et son groupe y sont arrivés. Qui qu'on interroge, les propos tenus sur Liliana débordent de bienveillance. Comme si toute la mauvaise volonté dont elle faisait l'objet auparavant avait purement et simplement disparu.
Dans le dos de Suimei, Refil relève le bord de son chapeau et plisse les yeux avec suspicion.
« Drôle d'histoire. Bien sûr, ce n'est pas le résultat de quelque chose que tu aurais fait, Suimei ? »
« Moi, je peux pas. Exposer Romion et poser des pancartes, c'est facile. Mais manipuler les sentiments de tous les habitants de la capitale, franchement, c'est du n'importe quoi. »
Changer les émotions des gens, qui plus est à l'échelle d'une ville entière, du milieu de la nuit jusqu'au matin, c'est une histoire invraisemblable. La seule technique envisageable serait d'enchanter les pancartes pour réécrire les émotions de qui les lit, puis d'utiliser une magie de contagion pour la propager de personne en personne par la parole — mais est-ce que l'Empire a une raison de préparer des pancartes aussi sophistiquées ?
Ce n'est pas impossible, mais il n'y a aucune raison de le faire, et d'abord, est-ce qu'une telle technologie existe ? Bien sûr, aucune trace de magie n'a été trouvée sur les pancartes, donc comment cela est-il possible reste un grand mystère. Que les choses se passent aussi commodément, franchement, c'est impensable.
C'est pourquoi ils complotaient pour quitter la capitale le temps que la tempête passe.
« Suimei. Réfléchir n'y changera rien. »
« J'aime pas ça, mais y a pas d'autre choix que d'abandonner l'idée de trouver une réponse... »
Alors que Suimei et Refil regagnaient l'entrée de la base, Reiji, Felmenia et les autres se tenaient dehors.
En les apercevant, Reiji demande pour confirmation.
« Suimei, c'est bien ça ? »
« Ouais. »
Et Suimei confirme brièvement que ce que les chevaliers ont dit n'est pas une erreur. Naturellement, l'expression de Reiji ne fait que s'assombrir. Il plisse le front et grogne, dubitatif.
« Qu'est-ce que ça veut dire... ? »
« Bah, réfléchir n'avance à rien, alors j'ai décidé d'abandonner l'idée de trouver une réponse. »
« ... Hein, c'est tout ? »
« Ça m'arrange pas non plus. Ça m'arrange pas, mais y a rien que je puisse faire. »
« ... Dis, ce ne serait pas lui, par hasard ? »
« Rogue, hein... »
En effet, on peut imaginer que Rogue a tiré les ficelles dans l'ombre pour cette affaire, mais qu'il ait tout fait tout seul semble peu probable. De plus, il a probablement déjà quitté l'Empire.
« Enfin, c'est pas plus mal, non ? Grâce à ça, les gens de la ville n'ont plus à vivre dans la peur. »
« Suimei, t'es vraiment à côté de la plaque... »
Tandis que Reiji laisse tomber les épaules, abasourdi, Suimei, dans son for intérieur, s'épuise à tenter de trouver une réponse à cette inquiétude qu'il ne peut effacer. Cette fois, l'affaire de Liliana est résolue, mais ce mystère demeure, et pourquoi Romion connaissait le « nom barbare » ne figurait pas non plus dans ses souvenirs.
On a le sentiment que quelque chose bouge dans l'invisible. Mais pour l'instant, impossible de dire clairement si c'est une bonne ou une mauvaise chose —
« Au fait, vous autres. C'est soudain, mais dans deux ou trois jours, vous devrez partir d'ici. »
« He-hein, Suimei, c'est trop sudden ! En plus, le problème de Liliana est résolu, donc vous n'avez pas à quitter l'Empire, si ? »
« C'est ça. Mais comme on ira bientôt à l'Union de Sadius, je dis qu'il faut décider maintenant où vous logerez dans la capitale. »
« L'Union ? Pas la préfecture autonome ? Pourquoi faire ? »
À la question de Mizuki, qui penche la tête, Reiji, qui semble avoir deviné, répond.
« C'est pas pour trouver un moyen de retourner dans notre monde d'origine ? »
« Exact. Le livre que Felmenia a apporté l'autre fois mentionnait un truc dans le genre. »
Titania, qui écoutait à côté, pose sur lui un regard réprobateur.
« Suimei. Vous parlez d'un moyen de rentrer, mais vous n'allez tout de même pas dire que vous laisserez Liliana derrière vous quand vous l'aurez trouvé ? »
Dans le regard mécontent de Titania, il y a une pointe qu'on n'y avait jamais vue. C'est normal. D'un côté, il dit qu'il s'occupera de Liliana, et de l'autre, qu'il veut rentrer dans son monde : vu de l'extérieur, c'est contradictoire.
Mais Suimei y a réfléchi.
« Surtout pas. Quand on pourra rentrer, j'emmènerai Liliana avec moi et je m'en occuperai comme il faut. La faire tenir debout par elle-même, c'est le minimum. »
« C-c'est évident. Si Suimei me laisse tomber, je serai en difficulté ! »
« T'inquiète pas. »
« Promis, promis, hein ? »
À Suimei qui lui dit de ne pas s'en faire, Liliana répond en criant, paniquée. À côté d'elle, Mizuki, qui a trouvé une nouvelle ouverture, affiche un sourire narquois.
« Vraiment, elle t'adore, hein. »
« Toi, tu fais exprès à chaque fois... »
Que ce soit la revanche du quotidien, Mizuki en profite pour le taquiner, et Suimei laisse échapper une voix lasse. C'est alors que Felmenia s'avance.
« Ho-hum ! C-celui, Suimei-dono ? »
Elle toussote, l'appelle. Puisqu'ils ont convenu qu'il lui enseignerait la magie, c'est sans doute pour cela.
« Ah, c'est vrai, tu avais dit que tu voulais voir notre monde. »
« E-oui. J'ai un certain intérêt. »
Felmenia acquiesce à la raison toute trouvée de Suimei. Deuxième du genre.
Et Suimei, se retournant vers Refil derrière lui,
« Et toi, Refil, tu fais quoi ? »
Lorsqu'il lui demande confirmation, elle gonfle légèrement les joues, comme boudeuse.
« C'est décidé que j'irai. Tu es froid. »
« Des regrets ? »
« Une fois que j'aurai fait ce que je dois faire, il ne reste nulle part rien qui puisse devenir un regret. »
« C'est ça. »
Après l'avoir dit, le visage qu'elle montre un instant teinte d'une pointe de solitude. Refil est seule au monde. Si elle n'a pas d'attache dans ce monde, l'emmener dans l'autre pourrait être une bonne chose.
Après cet échange, Suimei se dirige seul vers l'entrée. Felmenia, on ne sait pourquoi, le suit.
Suimei, la main sur la poignée de la porte, se retourne. Elle ouvre la bouche.
« Suimei-dono. J'aimerais vous poser une petite question. »
« Quoi ? »
« Au sujet de l'entropie ésotérique dont vous nous avez parlé hier. »
« Ah, ça. C'est un sujet complexe, alors si tu as des questions, vas-y. »
Suimei tente d'entrer dans la maison, la main sur la poignée. Derrière lui, Felmenia incline la tête, visiblement incapable de comprendre malgré toute sa réflexion.
« Même si l'entropie augmente, comme l'espace est continu, la proportion entre "l'élément qui cherche à établir une loi mystique" et "l'élément qui cherche à établir une loi scientifique" revient à l'origine, n'est-ce pas ? »
« Ouais. C'est ce que j'ai dit hier, mais quel est le problème ? »
« — Mais, Suimei-dono. Si c'est le cas, en continuant à utiliser la magie, il est possible que toutes les lois scientifiques du monde finissent par se dérégler, n'est-ce pas ? »
Alors que Felmenia exprime son doute, Suimei, le dos tourné, ne se retourne pas. La main sur la poignée, il se raidit — non, il s'immobilise comme si le temps s'était arrêté.
« ......... »
« Suimei-dono ? »
Qu'est-ce qui lui prend ? Felmenia, qui pensait qu'il répondrait immédiatement, s'inquiète de ce changement soudain.
Se pourrait-il que même lui ne sache pas ? Au moment où cette pensée traverse l'esprit de Felmenia,
« Savoir ça pour en faire quoi ? »
« Co-comment... ce n'est pas que je veuille en faire quelque chose... C'était une question qu'il ne fallait pas poser ? »
« Non, c'est pas ça... C'est juste que c'est une histoire de notre monde, alors j'ai pensé que ça n'avait pas beaucoup de rapport. »
« ... Notre monde aussi pourrait être concerné, non ? »
« On ne peut pas l'affirmer catégoriquement. Mais vu qu'il y a des humains, je dirais qu'il y a huit ou neuf chances sur dix que ce soit le cas... »
« ... ? »
Ne comprenant pas bien ce que dit Suimei, Felmenia fronce les sourcils. Suimei se met alors à répondre à la question d'il y a un instant.
« ... Comme tu l'as dit tout à l'heure, Felmenia, même si "l'élément qui cherche à établir une loi mystique" et "l'élément qui cherche à établir une loi scientifique" se mélangent, comme l'espace environnant contient beaucoup d'"éléments qui cherchent à établir une loi scientifique", les lois se stabilisent du côté des lois physiques. Mais au fond, comme ce mélange est un phénomène irréversible, les éléments mélangés ne sont pas revenus à leur état d'origine. »
« Oui. Dans ce cas, si on continue à utiliser la magie, le monde ne finira-t-il pas par devenir un monde où les lois sont complètement déréglées ? »
« Ouais. Même si ça redevient comme à l'origine, un lieu où vivent les humains est un monde fermé. Le moment viendra inévitablement où le dérèglement des lois menacera les lois scientifiques, les lois naturelles, les phénomènes qu'elles produisent, le bon sens des humains. D'ici là, si l'humanité trouve un moyen de fuir, ou parvient à percer les mystères de l'univers, peut-être que ce sera différent... »
« Les mystères de l'univers... ? »
Mais Suimei ne répond pas à cette question et continue son explication, laissant de côté la compréhension de Felmenia.
Un mètre étalon
« Dans un monde qui pose les "lois scientifiques" comme "principes éternels et universels", si ces lois se dérèglent, alors qu'on répète autant qu'on veut des expériences nées de théories basées sur elles, on n'obtiendra plus de résultats exacts. Cela signifie ni plus ni moins qu'on entravera le développement scientifique ultérieur de l'humanité. Et si le développement scientifique s'arrête, les bénéfices qui devaient contribuer aux autres domaines du savoir disparaissent, et leur développement s'arrête aussi. Résultat, la magie elle-même, qui est créée à partir des connaissances existantes, verra son développement stoppé. »
D'une voix qui s'emballe, Suimei poursuit seul son exposé. Les mots qu'il profère semblent toucher à quelque chose d'interdit, un frisson glacé teint d'effroi et de tension le visage de Felmenia.
Pourtant, Suimei continue.
« Ne plus pouvoir développer la connaissance signifie que l'humanité ne peut plus acquérir de nouveaux savoirs, que rien de nouveau ne naît. Un tel monde est aussi bon que mort. Tant que le concept de temps existe dans le monde, les humains sont condamnés à fuir sans cesse la dégradation du monde. S'ils deviennent incapables de créer de nouvelles choses pour contrer l'effondrement de l'équilibre environnemental qui approche à chaque instant, ils n'auront d'autre choix que de mourir lentement. Un monde sans perspective de développement n'est donc qu'un monde pourri. C'est bien cela, le point final de l'inondation de l'entropie ésotérique. »
Un frisson glacial descend le long du dos de Felmenia. Suimei a dit que cela n'avait rien à voir avec ce monde, et pourtant elle sent son dos se crisper de froid.
« ... Alors, la magie ne devrait-elle pas exister ? »
« Non, c'est pas ça. Que la magie existe ou non, tant que le mystique et le scientifique maintiennent le même équilibre, ça va. »
« Est-ce possible ? »
« Impossible. »
Suimei tranche net cet espoir, et elle le regarde avec des yeux anxieux.
« La fin est déjà promise. Si la magie se développe, l'humanité arrête son développement ; si la science se développe, un jour les ressources qui la soutiennent s'épuiseront et elle connaîtra la mort thermique. Bien sûr, si les humains prolifèrent trop, leur masse même pourrait écraser le réceptacle qu'est le monde, et comme je l'ai dit avant, les rancunes accumulées peuvent accélérer la dégradation du monde. Un monde qui limiterait l'usage des ressources, la quête du savoir, la population, finirait pareil qu'un monde sans développement. En tout cas, tout ce qui naît dans ce monde a pour destin de périr un jour. »
Il n'y a pas d'espoir. Face à cette réponse, Felmenia ne peut plus articuler un mot. Si ce que dit Suimei est vrai, alors même si c'est dans un futur lointain, tout ce qui existe dans leur monde finira un jour par devenir vain.
« Tant que les humains sont des êtres intelligents, je pense que ce monde aussi utilise probablement les "principes éternels et universels" comme mètre étalon, comme le nôtre. Si on raisonne comme ça... »
« Cela veut-il dire que notre monde aussi, un jour, périra ? »
Devant Felmenia qui affiche un visage ne sachant que faire, Suimei se retourne et lui sourit doucement, comme un professeur le ferait face à un élève en difficulté.
« Enfin, faut pas être si pessimiste. Certes, c'est un monde pourri où la fin est promise. Mais... »
Et il fait signe à Liliana, qui était entourée par Reiji et les autres, de venir.
Liliana, remarquant le geste, s'extirpe du groupe et rejoint Suimei.
« Suimei, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, pareil que pour le moyen de rentrer dans notre monde, faut aussi qu'on cherche Rogue. »
« Ah... oui ! »
Suimei caresse la tête de Liliana, qui rougit, embarrassée. Un peu plus loin, Reiji et les autres, voyant cette scène, sourient chaleureusement, la trouvant touchante.
« Ah... »
Felmenia pousse une exclamation, comme si elle venait de comprendre ce que Suimei voulait dire. À elle, il adresse un sourire apaisé.
« Même si ce monde est pourri, s'il existe ne serait-ce qu'un peu de monde où tout le monde peut sourire, alors... c'est une bonne chose, non ? »