Elle avait un idéal.
Cet idéal est de ceux que l'on rencontre souvent. Protéger la terre qui l'a vue naître, protéger ceux qui l'ont élevée.
Née en ce monde, quiconque vit dignement finira par caresser un tel rêve.
Elle aussi, comme n'importe quel inconnu, vivait selon cet idéal.
Seulement, elle différait des autres sur un point : elle n'était pas une simple humaine. Issue d'une lignée ancienne porteuse du sang des esprits, serviteurs de la déesse Alshuna, elle était une miko dressée face aux races異族 qui pressent sans relâche le nord.
Une histoire lui avait été rabâchée lorsqu'elle apprenait le maniement de l'épée. La puissance des esprits est l'un des rares dons que la déesse Alshuna a accordés aux humains pour résister aux races異族.
C'est pourquoi elle ne devait jamais, sous aucun prétexte, s'accommoder de la défaite.
Pour que les gens vivent en paix, cette force ne devait jamais s'éteindre.
Ainsi vécut-elle, offrant ses prières à la déesse Alshuna, s'adonnant à l'entraînement, faisant face par moments aux races異族 qui descendaient du nord et les abattant. Des jours où son idéal se réalisait comme une évidence.
Elle n'avait pas encore connu le bonheur d'être femme, mais elle menait pourtant l'existence qu'elle s'était imaginée.
Mais ce rêve idéal ne dura pas longtemps.
Le jour où un nouveau chef des démons s'assit sur le trône, son rêve s'effondra, fragile comme une bulle.
Lorsqu'elle apprit la nouvelle au château royal, il était déjà trop tard. Villes et villages, un quart du territoire national avaient été engloutis sans résistance par le déferlement de malveillance de plus d'un million de races異族 venues du nord.
Un nombre écrasant. Qui plus est, chaque individu de ces races possédait une force surpassant de loin celle des humains. Qu'ils dépassent le million relevait du pur désespoir.
Pourtant, tant qu'il restait une lueur d'espoir, elle se battit. Pour ce qui subsistait encore. Pour protéger sa terre natale, ses gens. Elle brandit l'épée qu'elle avait polie, la force qu'elle avait forgée.
Et elle changea en simples cadavres de chair et de sang maintes races異族, par la puissance des esprits et sa maîtrise de l'épée.
Elle était forte. Plus que n'importe quel soldat du nord, réputés pour leur valeur. Mais la violence qui s'abattait sur elles était d'une ampleur trop grande.
Face à une malveillance et une puissance titanesques, son rêve s'effrita. Sa terre natale fut piétinée sans pitié par les races異族, et tous ceux qu'elle voulait protéger connurent une fin atroce.
Et la force écrasante qui fondait sur elle ne fit pas exception.
Elle subit la défaite face au général qui commandait les races異族, incarnation d'une puissance maléfique, et par-dessus le marché, un maudit démon qui riait de prendre le mépris comme sommet lui infligea l'humiliation comme un fardeau.
C'est pourquoi, décidant que c'en était fini, elle se prépara. Elle retournerait ici, dans cette terre natale du nord, aux côtés de ses camarades. Elle se battrait jusqu'au bout contre ce général haïssable et lui infligerait une blessure qui ne guérirait jamais.
Mais son tragique dessein fut renversé sous une forme inattendue. Par la supplication de tous ceux qu'elle avait tenté de protéger.
Oui, sa force est précieuse. C'est le pouvoir sacré des esprits apporté par la déesse Alshuna qui a refait ce ciel et cette terre correctement. L'un des rares pouvoirs donnés aux humains pour affronter les races異族 qui vénèrent un dieu maléfique.
Un espoir qui ne doit pas être volé. Une lueur qui ne doit pas s'éteindre. C'est pourquoi, plutôt que de choisir une mort vaine ici, même en acceptant l'opprobre de la fuite, on lui demanda de choisir entre accumuler cette force ou engendrer la génération suivante pour planter une lame de vengeance dans le cœur des démons.
…… Elle avait un idéal. Mais il ne lui fut laissé aucun choix.
C'est pourquoi, elle — Refill Graphis Norsias — pleure encore, seule.
***
L'adhésion à la guilde finalisée, quelques jours plus tard. Suimei se réveilla de bon matin et, seul dans la cour de l'auberge, maniait le sabre d'argent.
« Se. Ha. »
De haut en bas, avec une régularité métronomique, sans troubler son souffle, suivant les formes.
Une exécution rodée. Bien entendu, cet art de l'épée n'avait pas été enseigné par son père, mais acquis dans un dojo près de chez lui.
Son père, bien que magicien, accordait de l'importance au combat rapproché, mais estimant qu'il valait mieux apprendre auprès d'un professionnel de la voie, l'affaire en était restée là.
Ce qu'il pratiquait maintenant en faisait partie.
L'épée s'émousse si on ne la brandit pas. Si l'on néglige l'entraînement ne serait-ce qu'une semaine, à moins d'un talent exceptionnel, le sens s'émousse, c'est la logique.
D'autant plus pour Suimei, qui menait au château royal une vie où il ne faisait qu'accumuler des connaissances.
Certes, Suimei utilisant la magie et les objets magiques pour engager le corps à corps, il n'avait pas besoin de s'acharner à ce point sur l'épée, mais il se sentait plus calme en la brandissant.
« Bon, ça suffit pour aujourd'hui… »
Après une série complète de mouvements, Suimei souffla. Il essuya sa sueur avec un tissu. C'était un volume d'entraînement quelque peu court par rapport à son habitude, mais aujourd'hui, il ne pouvait pas s'y laisser aller.
Il ne devait pas accumuler de fatigue dès le matin. Oui, car après cela, il devait assurer la mission d'escorte d'une caravane à destination de l'Empire de Nelféria.
Escorte d'une caravane qui va de ville en ville, de pays en pays. Il avait accepté cette demande, bien sûr, pour son propre objectif.
Son objectif actuel est de rechercher un moyen de retourner dans son monde d'origine et de concevoir la méthode pour y parvenir.
À cette fin, il comptait se rendre à l'Empire de Nelféria, où les flux d'informations et de marchandises depuis le Royaume d'Astel sont abondants, mais il décida dans un premier temps de viser la ville de Crant, à l'extrémité ouest du Royaume d'Astel, juste avant l'Empire de Nelféria.
Crant est une ville frontalière entre le Royaume d'Astel et l'Empire de Nelféria. C'est la deuxième plus grande ville d'Astel après la capitale royale Métel, et les échanges d'informations comme de marchandises y sont florissants. Avant d'entrer dans un autre pays, on veut au moins en saisir les informations. D'abord là-bas, il se procurerait des objets qui pourraient s'avérer utiles par la suite, puis entrerait à Nelféria.
C'est pour cela qu'il accompagnait cette fois une caravane, dont les membres connaissent la géographie environnante et possèdent l'expérience du voyage.
…… Depuis son adhésion à la guilde, il cherchait ce genre de demande, et hier seulement, il put officiellement l'accepter.
Le taux de concurrence est élevé, il pensait qu'il ne pourrait pas l'obtenir si facilement, mais il n'aura fallu que trois ou quatre jours. Plus vite que prévu.
Pour cela, l'existence de la magie de soin a joué un grand rôle. Au moment où Suimei, devenu rang D, se présenta au guichet pour prendre la demande, l'effectif d'escorte de la caravane avait déjà atteint son plafond, mais malgré cela, le chef de la caravane insista pour que l'on accepte sa participation, arguant qu'il n'y a jamais assez de personnes capables de magie de soin.
Visiblement, même en ce monde, le personnel capable de magie de soin est très recherché.
Comme il n'a pas de réel à la guilde, on peut supposer qu'on l'a considéré à peu près comme « tant qu'il peut l'utiliser, c'est du bonus » —
Quoi qu'il en soit, son programme futur est fixé. Il ne reste plus qu'à quitter la capitale royale Métel.
« Bon, je rentre. »
Tout en songeant ainsi, il remit le sabre d'argent qu'il avait utilisé pour l'entraînement et se releva.
Puis, pour effectuer une dernière vérification avant le départ à l'intérieur de l'auberge, il se mit en route vers sa chambre, et au moment où il tournait le coin d'un couloir.
Une collision frontale. Il percuta quelqu'un de plein fouet.
« Itte……, suimasen―― !? »
Un instant, des étoiles dansèrent derrière ses paupières. Légèrement déstabilisé par le choc soudain, il tenta de s'excuser pour son inattention et baissa la tête.
Mais à ce moment, ses excuses s'arrêtèrent. Non, elles furent forcées de s'arrêter.
La personne percutée. C'était Refill Graphis, la jeune fille épéiste membre de la guilde logeant actuellement à la même auberge, le « Pavillon du Crépuscule ».
Mais était-ce une raison pour s'arrêter de s'excuser ? Ils logent tous les deux à la même auberge. Ce genre de chose peut arriver.
Cependant, Suimei n'avait pu achever ses excuses parce que la tenue de Refill Graphis était incompréhensible.
Oui, elle venait manifestement de courir depuis l'extérieur — probablement hors de l'enceinte — sans regarder sur les côtés, et sa tenue se limitait à un simple sous-vêtement. Qui plus est, pourquoi avait-elle les yeux rouges et gonflés, d'où débordaient de grosses larmes ?
« A… »
Refill posa les yeux sur lui, l'auteur de la collision, et sembla le reconnaître. Pourtant, elle restait hébétée, haletante face à l'imprévu. La tristesse qui la retenait captive l'emportait sur la situation présente, et ses prunelles conservaient une teinte douloureuse.
« E, a, e… — ? »
De son côté, Suimei, sortant de sa pause forcée, se trouvait face à l'inimaginable. Son esprit ne tournait pas rond devant l'invraisemblable soudaine de l'événement.
Se heurter n'a rien d'impossible, mais son apparence n'avait pas d'équivalent. En simple sous-vêtement, d'allure si frêle, et qui plus est en pleurs, c'était quelque chose qu'il n'avait pas pu prévoir le moins du monde.
« … Pardonne-moi… »
Finalement, Refill sembla reprendre ses esprits. Elle chassa ses larmes, dit cela en gémissant, et sans écouter la question ni la réponse de Suimei, elle entra dans l'auberge.
…… Un moment. Laissé seul sur place, Suimei murmura, perplexe.
« Celui-là, qu'est-ce que c'est… ? »
L'heure est l'aube. Personne n'est encore levé. Il n'y avait aucune chance qu'une réponse revienne.