On se demande bien ce qui n'a pas changé depuis l'inscription. Il y a deux grosses différences, le nombre de personnes et la raison, mais à force que cela se répète, tout finit par se brouiller.
Sous le feu de l'hostilité gratuite de deux employés de la guilde, j'ai laissé échapper un soupir involontaire. Le ministre, devant le guichet, et maintenant ici. C'est bien la journée où l'on m'expose le plus à des regards menaçants.
D'après ce que j'ai compris, les partenaires de mesure de Refil étaient bien ces deux employés de la guilde, comme prévu. Un guerrier nommé Raikas et un sorcier nommé Enumal.
Pour la mesure, l'aventurière de l'auberge Yoiyami avait demandé à apprendre le combat auprès d'eux, et bien qu'un seul adversaire ait suffi, elle avait fait son caprice pour les affronter tous les deux l'un après l'autre.
Naturellement, le résultat allait de soi, et j'ai jeté un coup d'œil sur le côté. Mis à part l'épée fine et l'armure légère bien taillée, on aurait dit une gamine trop jeune pour être aussi choyée, et pourtant ces deux-là l'invectivaient. Ils avaient dû perdre avec une aisance certaine.
L'échange d'informations était-il terminé ? Je regardais les deux qui venaient de finir leur discussion privée avec Dorothea.
« — Et alors, c'est à mon tour maintenant ? »
S'il s'agit de s'en prendre à moi, je n'ai pas à ménager mes manières. Je l'ai demandé sur un ton insolent, sans « desu » ni « masu », et Raikas a répondu.
« C'est ça. »
« Quel format pour le combat ? »
« Un combat de guilde. Rien de formel. On se bat, on évalue. C'est tout. »
On ne sait s'il est paresseux ou simplement pressé. Raikas l'annonce brutalement, en raccourci. Tout en gardant le visage sévère, il subit ma nouvelle question.
« Un combat, ça veut dire un match normal, hein ? »
« Ouais. Mais pour les matchs de mesure de la guilde, on utilise des épées d'entraînement. Toi, t'es sorcier… ah, c'était bien "pas de bâton", non ? Hmph — si tu as une arme de prédilection, utilise la tienne. Mais ni magie ni quoi que ce soit, pas de blessures graves ni de morts. De toute façon, contre nous, c'est impossible. Hein ? Enumal ? »
« …… Pas de problème. »
Interrogé par Raikas, Enumal ouvre la bouche pour la première fois. Un type silencieux. Mais son visage, comme celui de Raikas, transpire une confiance inébranlable.
Pourtant, une petite moquerie fuse sur le côté : « Mais vous avez perdu tout à l'heure, non ~ ? » C'est Dorothea. Elle a un culot inattendu.
« Ta gueule ! J't'ai dit de pas mettre ton grain de sel ! »
« ………… »
Une engueulade et une pression silencieuse. Dorothea tire la langue en mode « je me suis fait gronder » et se gratte la tête. J'ai pensé qu'il valait mieux ne pas en rajouter, mais —
« Alors, contre qui tu veux y aller ? Je te laisse choisir. »
« ……………… »
« Hé, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Non… »
…… À bien y réfléchir, cet acharnement n'a peut-être aucun sens.
Depuis mon arrivée dans ce monde, je n'ai jamais affronté d'adversaire qui n'utilise pas la magie. Certes, j'ai vu Reiji et les chevaliers se battre au château, mais voir et faire sont deux choses différentes. Avoir l'occasion d'observer ça de près ici n'est pas inutile. D'ailleurs, l'arène tombe à pic. Refil va sûrement revenir, et s'il ne reste que nous, on pourra régler le compte après.
En plus, si je m'en tire bien ici, l'incident devant le guichet pourrait passer sous silence.
(Alors, c'est maintenant ma chance ?)
Un instant, je me suis dit que quoi qu'en dise Dorothea, j'allais de toute façon me retrouver à verser de l'huile sur le feu, mais au bout du compte, mon idée était faite.
Sous le regard pressant de Raikas qui me dévisage, je dis :
« Alors, sans façon — je vous prends tous les deux en même temps. »
« — Hou ? »
« Eeeh !? »
À ces mots, Refil, qui les a battus l'un après l'autre, émet un son intéressé, et Dorothea pousse un cri de surprise.
Quant aux principaux intéressés, ils sont, naturellement, en émoi.
« …… Ah ? Nous deux en même temps ? T'es sérieux, toi ? »
« Ouais. Les blagues qui font pas rire, c'est pas mon truc. »
Répondu avec une fausse innocence, l'humeur de Raikas empire encore.
« Une gamine de son niveau, passe encore, mais tu crois qu'on va perdre contre un simple sorcier ? Parce que t'as éclaté un type à l'accueil, t'as le melon ou quoi ? »
« ……………… »
Aux paroles de Raikas, où la colère est à nu, Enumal adresse lui aussi un regard plus pesant. Visiblement, leur fierté a pris un coup. Forcément. Se faire tenir tête par un gamin qui a à peine quitté l'enfance, leur état d'esprit s'imagine aisément.
Mais moi aussi, je suis sous-estimé, donc la situation est à égalité. Je passe peut-être pour un type désagréable, mais j'ai un but. Je ne peux pas passer mon temps à faire des concessions.
Sentant l'air se charger soudain, Dorothea demande d'une voix retenue.
« Ano, Suimei-san. Vous êtes sérieux ? »
« Ouais, moi ça m'arrange. Après, faut que j'aille chercher une auberge et que je revienne, alors si on peut bâcler ça vite… »
« Ano, c'est pas dans ce sens que je… »
Les mots de Dorothea sont coupés net par Raikas.
« T'as confiance pour bâcler ça vite, c'est ça ? »
« Ouais. »
« Quelle grande gueule. »
« Juste ce qu'il faut. Vous avez votre fierté de membres de la guilde, moi j'ai mon parcours. Faire tout le temps profil bas, c'est pas bon pour ma santé mentale non plus. »
« …… Gamin. Celui qui sait pas jauger la force de son adversaire, je lui baisse son rang sans pitié. Rétracte ta blague, choisis un adversaire. Maintenant, je te pardonne encore. »
Raikas exige à nouveau que je retire mes paroles, mais après en être arrivé là, je ne peux plus reculer.
« Non, pas question. Et je n'ai pas l'impression de faire quelque chose qui doive être pardonné. »
« …… Tu vas le regretter. »
« Merci pour le conseil. »
« Tch… Enumal. On peut pas se faire narguer indéfiniment par des gamins. On les écrase vite fait. »
« …… Je sais. »
Quand j'hausse les épaules, Raikas grince des dents avec haine, parle à Enumal, et après avoir entendu sa réponse, me foudroie à nouveau d'un regard tueur avant de se diriger vers le centre de l'arène aux côtés d'Enumal, dans une menace scintillante.
(…………)
…… En fin de compte, je ne suis donc qu'une cible de mépris. Même en faisant un peu le fier, on n'a presque jamais pris ça pour de la belle assurance. Quand ça me tracasse, je peux toujours renverser la situation après, mais à force, j'ai l'impression de créer des frictions et de perdre plus que les autres.
La situation y est pour quelque chose, c'est vrai. En tant que magicien, c'est la bonne attitude, et ici, la provocation qui s'ensuit motive mes deux adversaires, donc c'est commode. Mais en tant qu'homme — il y a quand même une part de moi qui n'accepte pas. Je le sais dans ma tête, pourtant je n'arrive pas à m'empêcher de le ressentir, c'est cet état d'esprit.
Et tandis que je rumine ainsi, une voix sérieuse vient de derrière.
« Suimei-kun. Ces deux-là, ce sont des os pas faciles à ronger ? Vraiment, ça va ? »
Elle s'inquiète de me voir les affronter tous les deux. Ou bien c'est une question pour me tester. Ici, Refil est ma senpai.
Je lui réponds par un hochement de tête.
« Oui. »
« Tu as confiance pour les battre tous les deux ? »
« Je n'ai malheureusement pas l'allure qui irait avec cette confiance. »
Dit avec une pointe d'autodérision, Refil laisse échapper un rire tranquille.
« Certes. »
« — Réponse immédiate, c'est cruel. »
Effectivement, c'est comme ça qu'on me voit. Devant la réplique cinglante de Refil, je ne peux m'empêcher de rétorquer ça, mais ce qui monte en nous deux, c'est le rire.
« Fufufu… »
« Hahaha. »
On a peut-être plus d'affinités que je ne pensais. La guidance d'Arshuna ou quoi que ce soit est vraiment capricieuse, me dis-je, et puis.
« …… En plus, affronter ces deux-là en même temps sert mon but. Comme ça, je suis tranquille. »
« …… C'est ça. Alors, je n'ai plus rien à dire. »
Refil acquiesce gravement, puis, pour une raison quelconque, se tourne immédiatement vers Dorothea. Et ce qu'elle dit, c'est :
« Désolé, mais je peux rester regarder ? »
« Euh !? »
Sans le vouloir, une voix trouble jaillit de ma gorge. Pourquoi ? Je n'ai pas entendu ça.
C'était un développement totalement imprévisible.
« Oui, ça ne pose pas de problème… heu, Suimei-san, vous n'êtes pas contrarié ? »
Dorothea accepte sur-le-champ la proposition de Refil, puis me demande.
« Euh… non, enfin, ça ne me dérange pas particulièrement, mais… »
« Alors pourquoi vous faites cette tête ? »
« Non non, j'avais pas prévu ça, j'ai juste été un peu surpris. »
« C'est ça ? »
Pendant que Dorothea penche la tête face à ma réaction, Refil hoche la tête avec satisfaction, comme pour dire qu'elle a obtenu son accord.
« Alors c'est bon. Je vais me régaler de ton combat. »
Et voilà Refil bien décidée à s'installer. Puisque j'ai dit que je les prenais tous les deux, son intérêt d'épéiste a dû être piqué.
Je vais être observé, mais de toute façon, je comptais m'en sortir comme je pouvais. Tant pis, me dis-je en suivant Raikas et Enumal vers le centre de l'arène.
Et —
« Alors, êtes-vous prêts ? »
« …… Ouais. »
« …………… »
« Moi, ça me va. »
Raikas tire son fourreau, Enumal pointe le joyau au bout de son bâton vers moi et prend sa garde.
Eux prêts, moi aussi je dis que je le suis quand on veut, et j'enfile les gants noirs — les Gants de Dissonance — avant de sortir de ma poche une fiole de réactif contenant du mercure.
Devant cet objet inconnu, Raikas penche la tête, dubitatif.
« C'est quoi ? »
« Ben, moi aussi j'ai mon arme, quoi. »
« …… ? »
Entouré de regards perplexes qui me dévisagent, j'ouvre le bouchon et libère le contenu sur le sol. Bien sûr, c'est le même que celui utilisé au Jardin Blanc. Parmi les armes dont je dispose, c'est un artéfact magique des plus maniables.
De son côté, cet objet semble rare en ce monde, car Refil fronce les sourcils face à l'éclat argenté.
« De l'… eau argentée ? »
« C'est du mercure. Vous n'en avez jamais vu ? »
« Ah, c'est la première fois. »
Tandis que Refil plisse les yeux pour le dire, Dorothea intervient d'une voix affaiblie.
« Ano, Suimei-san, salir le sol exprès, c'est un peu… »
« …… Non non, je le salis pas, moi. »
« Mais peu importe comment on regarde… »
C'est vrai qu'on a l'impression que je répands exprès un liquide. Je peux pas nier. C'est exact. Mais.
« Vous verrez tout de suite. »
« Haa… »
« …… Hum. C'est un genre de médicament ? »
« Non — »
Au moment où je réponds à la question de Refil, le mercure de la fiole finit de se déverser sur le sol. Et au moment même où le liquide dense a tout laminé, je concentre mon mana et récite la formule de transmutation.
« — Permutatio. Coagulatio. Vix lamina. »
( — Transmutation, coagulation, faire force. )
Soudain, centré sur l'endroit où j'ai versé le liquide, un cercle magique se forme comme un petit cercle qui s'élargit.
Un cercle magique émettant une lumière rouge sombre et brillante.
« — ! »
« Eeeh !? »
« Ah ? »
« …… !? »
Ce qui parvient à mes oreilles pendant que je tisse l'art magique, ce sont quatre surprises distinctes. Le fait que j'aie construit un cercle magique sans le dessiner sur un support les a stupéfiés, sans doute. C'est exactement la même réaction que lors de ma rencontre avec Felmenia.
« Alchimie… »
La voix d'Enumal, qui est sorcier. Apparemment, il a une idée de ce que je fais.
Et peu de temps après, comme stimulés par cette lumière et ce cercle, le mercure s'étire une fois comme de l'argile, s'étend, bouge, puis se rassemble dans ma main pour prendre la forme d'une épée.
« — C'est mon arme. »
Voilà, maintenant que j'ai répondu à la question de Refil, je me concentre pour le combat. Ni manteau ni costume, mais un combat reste un combat. J'estime que je ne peux pas reculer ici non plus, et je prends en main ma lame de mercure par-dessus les gants, sous le regard perplexe de Raikas.
« …… Hé, toi, t'as dit que t'étais sorcier, non ? »
« Ça a l'air d'être de la magie, non ? »
« Un sorcier qui utilise une épée, ça existe pas. … D'ailleurs, toi, t'sais t'en servir ? »
À cette question, je me rappelle. Felmenia aussi, mais visiblement, dans ce monde, l'idée d'un sorcier qui manie l'épée n'est pas courante. Comme les personnages de jeux ou d'histoires, les sorciers sont à l'arrière, les guerriers à l'avant, ce cliché est ancré. Sorcier et guerrier n'apprennent pas les mêmes choses, donc c'est logique, mais —
« Ma foi, disons que je me débrouille. »
« C'est ça… »
Je lui offre un sourire narquois, et il n'insiste pas, l'air ennuyé. Voyant l'ouverture, Dorothea lève le bras.
Et.
« Alors, commencez ! »
À peine Dorothea a-t-elle crié ça que — Raikas fonce sur moi. Son premier coup est lisible. Un puissant pas en avant, suivi d'une taillade diagonale fracassante.
Face à ça, je réponds par une taillade diagonale aussi.
« Hah — »
Comme Raikas le ricane du nez, mon coup passe, aux yeux de tous, pour un mauvais choix. La différence de force brute est évidente au premier coup d'œil. L'épaisseur des bras parle d'elle-même.
C'est ce qu'il a dû penser. Raikas a dû cacher un ricanement derrière son expression, mais seul moi connais la suite. L'espace d'un instant, je crois que nos lames font jeu égal, mais je fonce sur la gauche, serre le flanc, redresse mon épée vers l'arrière depuis une garde fermée, et revient à une posture comme si je m'apprêtais à frapper depuis l'arrière droit, rembobinant le mouvement comme un film à l'envers.
« Quoi !? »
Le point d'application de la force ayant été décalé d'un corps vers l'arrière, Raikas n'a aucune marge pour changer de posture. Comme emporté par son élan, son poids et son épée sont déportés vers mon arrière-droit. Il trébuche.
Voilà, c'est le "croisé". Une technique subtile qui brise la collision de deux taillades diagonales par un redressement et laisse glisser l'attaque adverse.
Et sitôt la technique finie, je me retourne illico. Pas question de rester planté là comme un idiot. Je me retourne, et là, son dos sans défense. « Coupe-moi », « C'est le prix de ta négligence », ce dos me tend mon coup, mais je n'ai pas l'intention de saisir cette aubaine.
Car dans mon dos, à moi, il y a encore la gueule du tigre qui me vise.
« — Vent. Que ta force éternelle devienne la volonté qui brise, et donne la colère à mon ennemi ! Wind Fist ! »
« Secandum excipio ! »
( Second rempart, déploiement local ! )
Je tranche net tout regret pour le coup d'avant, et j'érige une défense d'art magique contre la violence pareille au poing d'un né faite de l'air ambiant qui s'amasse.
L'art magique utilisé est la Forteresse Dorée Fastueuse, second rempart. Une défense par formule contre l'art magique.
« Na — !? »
Je ne sais de qui vient la surprise. Sans m'occuper du détail, je ne tourne que mon épée vers Raikas, j'ouvre le corps sur le côté et projette ma main gauche gantée vers l'arrière. À partir de ma paume, un cercle de défense doré se déploie instantanément. La masse d'air compressé qui s'y écrase de front disperse des tourbillons alentour et, sans faire grincer le rempart d'aucun grincement, se défait en quelques secondes.
Raikas, le visage tordu par ce contretemps, saute en arrière pour reprendre sa distance et sa garde, puis dit :
« K… une technique d'épée bizarre. »
« Apprise dans un dojo du coin. »
Répondu avec aisance, mais ce n'est qu'un répit —
« C'est quoi, c'te magie !? »
Enumal, lui, se met soudain à s'agiter.
Devant son émoi brutal, je pose sur lui un regard perplexe et demande, dubitatif.
« …… Une magie de défense, non ? »
« C'est pas ça que je te demande ! Toi, tout à l'heure, t'as clairement… »
« Quoi. Qu'est-ce qui est bizarre ? »
Les propos énigmatiques d'Enumal. La surprise l'empêche d'articuler sa pensée.
La Forteresse Dorée Fastueuse est un art magique de défense. Pour me protéger de toute attaque, j'ai conçu ce rempart inébranlable, qui est mon chef-d'œuvre. C'est exactement ce qu'on voit, un art magique de défense, et — le seul autre point surprenant serait le cercle magique. Mais la construction instantanée, je viens de la montrer avec la manipulation du mercure.
Il n'y a pas de raison de crier maintenant.
« Bizarre, pas bizarre — »
Alors, à la place d'Enumal qui ne parvient pas à formuler sa pensée sous le coup de l'excitation, Dorothea prend la parole.
« Parce que Suimei-san ! Tout à l'heure, votre magie s'est déclenchée sans la moindre intervention d'attribut !? »
« …… Ben ouais, j'ai pas mis d'attribut. Pour un art magique défensif, en ajouter un, c'est franchement inutile, non ? »
C'est ça. L'attribut, pour un art magique de défense, c'est du superflu. Pour contrer l'art magique adverse, la base, c'est soit d'opposer une défense par formule, soit d'utiliser une défense qui contrevient au principe de cette magie. Certes, on peut renforcer la défense en y greffant un attribut et en exploitant l'opposition élémentaire, mais si l'adversaire change instantanément pour l'attribut correspondant, la réponse prend du temps, et dans le pire des cas, la défense est percée.
C'est à cause de cet inconvénient qu'on dit qu'il ne convient pas d'attribuer un élément à un art magique de défense.
Mais —
« Connerie ! Y'a pas de "inutile" ! La magie ne tient que par l'intervention de l'attribut ! Une magie qui s'activerait sans attribut, ça existe même pas… »
« Ha, haa ? L'intervention de l'… élément ? »
D'abord, "d'abord" quoi. Moi non plus, je ne comprends pas ce qu'il veut dire. Que la magie ne puisse s'activer sans intervention d'attribut, qu'est-ce que ça veut dire ? L'attribut, c'est un indicateur pour classifier le type de magie, ce n'en est pas une force — un élément — indispensable pour la déclencher.
Ce n'est pas censé l'être, mais, non, impossible —
« …… Suimei-kun. La magie de ce monde, dans tous les cas, se manifeste en empruntant la force des éléments. Sans utiliser la force des éléments, la magie ne peut jamais s'employer. C'est censé être ainsi, alors comment fais-tu pour manipuler la magie en dehors de ce principe ? »
C'est ce regard plissé de Refil, et sa question dépourvue de la moindre ouverture, qui pointent le foyer de cette incompréhensible énigme.
C'est-à-dire.
« — Aaah. Aaah, aaah, aaah ! Ha, c'est ça. Effectivement, j'ai enfin pigé… La magie d'ici, c'est pas qu'on "greffe" un élément, c'est que l'élément lui-même sert de médium au déclenchement, sans quoi on ne peut ni l'employer ni rien ? »
Soudain, la question qui me trottait dans la tête depuis mon arrivée dans ce monde vient de fondre. Pourquoi les sorciers de ce monde s'obstinent à attribuer un élément naturel à leur magie, je viens à l'instant de le comprendre.
Au départ, Suimei — moi — croyait que la magie de ce monde était de la magie naturelle comme on en voit partout.
La magie naturelle, c'est utiliser les forces de la nature pour générer de l'art magique, ou générer des phénomènes naturels par l'art magique — mais passons.
Puisque ça en avait l'apparence.
Donc j'ai mal compris. Mais en ouvrant le capot, c'est tout autre chose.
Prenons l'exemple de l'art magique qui ouvre une porte. Si on l'ouvre par magie naturelle, la force de tirer ou de pousser existe aussi dans la nature, il suffit de l'utiliser.
Injecter la force du vent, qui a peu de masse, c'est le comble du gaspillage.
Oui. Si l'art magique d'ici était de la magie naturelle ordinaire.
C'est-à-dire. Le fait que ça ne marche pas signifie que leur art magique n'utilise pas les forces naturelles en général. Puisqu'ils ne peuvent manifester l'art qu'en utilisant les éléments — les huit éléments limités — qu'ils appellent "éléments", toute magie déclenchée finit par arborer un attribut saillant.
Si on utilise la magie pour manipuler les huit attributs, c'est peut-être commode. Dans ce cas, ce n'est pas un art magique inutile. Mais pour tout autre art magique, on doute soudain de sa praticité.
… Le support utilisé pour l'art magique varie selon les cultures, mais c'est indéniablement novateur.
« À chaque fois devoir compter sur les éléments — non, sur les "éléments" ou je sais pas quoi, c'est chiant. Le processus magique s'allonge pour rien, ça ne fait qu'ajouter du travail, c'est relou et stupide. »
Probablement que la magie de l'autre monde ne suit pas le processus "mana, formule, défense", mais qu'il faut passer par "mana, formule, élément, défense". C'est pour ça que les incantations sont longues, et qu'on s'étonne quand on ne les fait pas.
Que ce soit chiant, c'est inévitable. C'est la faute à la façon de penser de celui qui a créé cet art magique à l'origine.
Mais je ne peux pas m'empêcher de le dire. En tant que magicien moderne. Que ce n'est pas efficace. Pourquoi la magie de ce monde, plus je la découvre, plus elle ne fait qu'exposer ses failles.
… À l'époque de Felmenia aussi, mais je n'ai pas encore étudié l'art magique d'ici. Non, précisément, je n'ai pas pu. Certes, la bibliothèque du château regorgeait de grimoires. Mais je ne pouvais pas les lire.
Pourquoi ? Évident. Les grimoires de mon monde, ce sont des livres d'ésotérisme. Ce ne sont pas des manuels pour faire d'un débutant un magicien à partir de zéro, ni des guides qui permettent à n'importe qui d'utiliser la magie rien qu'en les lisant, et certains sont même eux-mêmes un unique art magique.
Dans ces conditions, impossible d'apprendre la magie en les lisant. Les connaissances de base de l'art magique ordinaire sont un non-sens qu'on ne reçoit que de son maître, donc elles ne figurent pas dans les grimoires, et avant même ça, ouvrez un grimoire et vous ne trouverez que des descriptions incompréhensibles. Certains rongent l'esprit, d'autres vous collent des sorts inconnus, extrêmement dangereux.
Pour les lire, le déchiffrage est indispensable. Les artéfacts pour lire et se protéger sont indispensables. Le temps qui va avec est indispensable. N'ayant rien de tout ça au château royal, je n'ai pas pu toucher aux grimoires.
Je me suis dit que le bon sens pourrait différer de l'autre côté, j'ai pris un volume qui avait l'air inoffensif, mais le déchiffrage s'imposait quand même, et vu que Reiji et Mizuki apprenaient la magie auprès de Felmenia, la définition du grimoire doit être à peu près la même ici.
C'est pour ça que je ne me suis pas consacré à l'élucidation de la magie. Si le déchiffrage prend un temps fou, autant saisir d'abord la genèse de ce monde, la nature, les légendes et tout ce qui peut fonder l'art magique, c'est bien plus rentable.
Et en plus de ça, entre l'assimilation d'un bon sens innombrable et l'analyse du cercle d'invocation utilisé pour le rituel d'invocation des héros, j'ai fini par n'avoir d'autre occasion d'apprendre leur art magique que par la pratique.
Il y a aussi le fait que Suimei — moi — avait purement intérêt pour les combats d'art magique inconnus.
Pour lui, qui fait du mystère qu'il ignore son principe vital, j'espérais une nouvelle émotion.
… Ce qu'a donné le résultat de cette attente, ce jour-là, je n'ai pas besoin de le dire.
« …… Bon, laisse tomber, on y va. Vous êtes surpris, moi aussi, on est quits. Si c'est égal, y'a pas de souci, non ? »
« K… »
« Fais le tri. Ta magie est en retard, mon art magique est en avance. C'est tout. »
« O, en retard… ? »
« Ouais. En retard. Comparé aux mystères de mon monde, c'est navrant. »
Au moment où je laisse échapper des mots proches de la lamentation, Enumal réplique.
« Tss — ! C'est quoi cette attitude, sous prétexte qu'il n'y a pas d'attribut ! Un truc pareil, avec assez de puissance et de nombre… »
« Certes. Logique. Mais est-ce que toi, t'en es capable ? »
À ma question provocante, il répond par une incantation.
« — Vent ! Que ta force éternelle forme un camp. Ce camp est tyrannique. Il engendre d'innombrables destructions dans les cieux, et leur justice est de fondre sur mon ennemi. Noised Tyrant ! »
Le mot-clé qui résonne — le Tyran Bruyant. Autour d'Enumal, des tourbillons s'élèvent, et l'espace d'un instant, des espaces vacillants comme de l'air amassé surgissent un peu partout autour. Ce n'est pas un seul projectile comme tout à l'heure, c'est un barrage aérien. Il compte me submerger par le nombre et la force, face à mon attitude hautaine.
Mais.
« Secondum perfectus ! »
( Second rempart, déploiement renforcé ! )
La tempête tyrannique fond sur moi avec un vacarme assourdissant. Chacun cache une puissance bien supérieure à mes projectiles digitaux, dix, vingt, non, plus encore.
Face au cercle de défense dont j'ai modifié la formule pour en augmenter l'éclat, ils s'écrasent sans relâche.
— Rafale.
Le mot prend tout son sens sous cette pluie d'obus.
Ils font brièvement jeu égal avec le rempart puis s'éteignent, encore et encore. Résultat : pas la moindre égratignure sur moi. Aucune faille sur le cercle de défense.
Finalement, la magie de vent s'éteint. La visée était approximative, de la poussière tourbillonne depuis le sol alentour.
Je l'enveloppe d'un regard froid, "pathétique", et Enumal, muet,
Tient encore son bâton, immobile, ses moyens épuisés.
À ce moment, un bruit sec de pas sur le sol, derrière moi. Raikas.
« Vous vous croyez… »
Il brandit son épée à deux mains et bondit sur moi comme projeté. Une attaque surprise visant la fin de ma magie, mais tant que je peux réagir, c'est encore trop lent.
Je me détourne d'Enumal, garde le bras baissé, lance mon regard sur Raikas, premier rempart. Déploiement local.
« Primum excipio ! ! »
« — Monte pas sur moi ! ! »
L'épée et le mur s'entrechoquent, et un grincement violent, comme des engrenages qui raclent, me déchire l'oreille interne. L'épée réelle qui s'abat sur moi en me retournant, et le mur incorporeel déployé en prévision, tous deux散らent des étincelles en hurlant "c'est toi qui recules".
Mais comme taper un rempart avec une épée est vain, ici aussi, c'est la norme. Incapable d'entamer le cercle magique, c'est l'épée qui s'use.
« Ça atteint pas. Pas à ce niveau. »
« U, guu… »
— Se faire toiser par un adversaire qui ne fait que se tenir là, quel ridicule. La souffrance de Raikas, que je juge comme une ouverture, coïncide avec le relâchement de la force dans son épée qui ne peut percer la défense. J'en profite pour avancer sur la gauche.
Au flanc de ma démarche décontractée, Raikas tranche le vide.
Profitant de la permutation des positions, je laisse Raikas derrière moi et érige un énième cercle de défense.
« Quartum excipio… » ( Quatrième rempart, déploiement local… )
C'est le quatrième mur qui arrête le coup d'épée de Raikas, revenu en sens inverse. Le quatrième rempart, qui renvoie en bloc toute puissance venue de l'extérieur.
Et par la réflexion de puissance du quatrième rempart, je le propulse vers l'endroit où se trouve Enumal.
« Uo — »
« Quoi — !? »
L'ombre projetée, puis le choc qui suit. Mélangées aux cris de surprise des alentours, aucune émotion. La réflexion de puissance ne fait pas exception pour la force physique. C'est normal que ça marche.
C'est pourquoi, avant même de voir l'ombre de l'adversaire se relever, ma main surabondante en attaques accélère encore.
« Nutus. Multitudo decresco… »
( Réduction de masse, réduction de gravité… )
L'instant d'après, mon pas en avant est multiplié par des dizaines. Telle est la course garantie par cet art magique, mais Raikas a réagi. Il passe son épée à la main gauche, inutile, et tente un contre en contre-attaque du poing de sa main forte, libre.
Pas mal. Il a de quoi tenir ses grandes paroles.
Mais je réagis, moi aussi. Lame de mercure à droite, la main opposée en bouclier.
« Tu crois m'arrêter ! ? »
Un rugissement. Son cri face à mon avant-bras levé pour parer son contre. Il n'imaginait pas qu'un bras si fin puisse l'arrêter. Effectivement, avec ma seule force physique, je ne peux pas bloquer ce coup.
— Juste, avec la seule force physique.
Au moment de l'impact où se superposent main droite et main gauche. Comme si le point de mire n'avait jamais existé, le poing qui frappe ma paume gantée glisse vers l'extérieur comme éconduit.
— Gants de Dissonance. Un artéfact magique qui provoque une "dissonance" chez ce qu'il touche. De face, c'est une dissonance, donc ça n'engrène pas, et un décalage se produit inévitablement.
Dans la foulée, je plante mon épée au sol, attrape Raikas par le col et le balance par-dessus mon épaule selon les principes du jujutsu. L'élan de son poing tendu, additionné de ma force de projection, le propulse avec une vitesse et une puissance féroces.
Et sans même suivre sa trajectoire des yeux, je me remets en garde et me tourne vers Enumal, qui a repris sa posture. Le sorcier tient son bâton, il ne lui reste plus qu'à réciter —
« C'est bon ? Ta magie marche pas, hein. »
Pression par les mots. La magie d'Enumal ne marche pas, c'est prouvé tout à l'heure. Je l'ai complètement bloquée.
Touché au but, Enumal grimace d'amertume.
« Gu ! Mais quand même — ! »
Tu vas le faire ? Duel d'art magique. Beau tempérament. Je surfe sur cet élan et lance mon incantation pour le terrasser.
« Buddhi brahma. Buddhi vidya. »
( Éveille-toi, pouvoir. Avec la grande connaissance. )
« — Vent. Que ta force éternelle souffle en rafales. »
Synchronisation de l'art magique et de la magie. Sans aucun mouvement préparatoire, tout se joue à la vitesse d'incantation. Mais face à l'art magique qui utilise la technique d'incantation compressée, secret de la Kabbale, la magie qui requiert un attribut n'est plus que le comble de la lourdeur. Si on en reste à une course de vitesse, l'adversaire perd, c'est logique.
— Pourvu que les techniques soient équivalentes.
« Gale ! »
Celui qui termine le sort et le mot-clé en premier, c'est Enumal, pas moi. Incroyablement, l'incantation ne fait que deux ou trois phrases. La formule n'a pas d'offensivité, elle ne peut pas faire de mal.
Alors pourquoi l'utiliser maintenant ?
Le doute se résout aussitôt.
Car un vent violent chargé de mana vient de souffler dans mon dos.
( Il assure, celui-là — )
Je sens un frisson glacial dans le dos, et mes lèvres se déforment en un sourire teinté de joie. Pas un duel d'art magique, une manœuvre. Enumal. Je veux lui adresser une louange sans réserve pour ce soutien où il met sa vie.
D'où mon art magique. Les formules récitées : Buddhi, Brahma. Buddhi, Vidya. Buddhi, Karanda —
« Buddhi karanda trishna ! »
( Et livre-toi à la soif de la douce voix ! )
— Trishna. Ce mot signifiant "soif". Parce qu'il appartient au vocabulaire rituel de cinq religions au moins, c'est un terme sanskrit puissant d'un point de vue magique. Maintenant, je l'emploie pour mon art magique.
Et, conformément à ce mot de soif, un cercle magique d'épuisement se manifeste aux pieds d'Enumal.
« Pas encore ! »
Avec cette tension, le mana qui sort du corps d'Enumal vers l'extérieur augmente.
Il compte résister à la formule en libérant son mana de force. C'est à peu près le dernier recours contre l'art magique. Comme contre-mesure après avoir utilisé un sort pour quelqu'un d'autre, c'est un bon choix.
Mais hélas, ici, c'est l'art magique de l'épuisement — la douce voix de Clavincaya. L'essence de cette magie est de forcer l'adversaire à vider son mana, c'est-à-dire.
« Na — gaaaaaaaaah ! ! »
Avec un hurlement, la libération de mana accélère hors de contrôle. Bientôt, Enumal, vidé de sa force, s'effondre à genoux.
« Ooooooooooo ! ! »
Puis, de derrière moi, le rugissement de Raikas. J'aurais dû l'envoyer loin avec mon projection, mais s'il est déjà à cette distance, c'est évidemment grâce au soutien d'Enumal.
Mais pas de panique. J'arrache la lame de mercure que je venais de planter avec une aisance déconcertante, et, comme un guerrier qui frapperait de la queue de dragon pendue à son casque, je me retourne.
Avant même que la lumière réfléchie sur l'épée à deux mains ne glisse le long de la lame.
Mon épée est plus rapide d'un instant —
« Gu, u… »
À Raikas qui s'apprêtait à abattre son épée, je demandais s'il préférait être coupé au tronc ou au cou.
« — Je crois que c'est ma victoire, non ? »
À cette question, il n'y a pas l'ombre d'une place pour l'objection.