Je m'appelle Elron.
J'ai été le chef de la bande de voleurs elfes « Taille-pierres du Tonnerre et de la Pluie », mais c'est de l'histoire ancienne.
Ma chance a tourné le jour où, sur un simple coup de tête, nous avons tenté de cambrioler une ferme anormalement prospère, plantée au beau milieu de nulle part, dans un coin du monde que la raison humaine ne saurait atteindre.
Nous nous sommes fait prendre sur-le-champ par le saint Kidan.
Peu nous importaient les frontières entre le royaume des démons et le royaume des hommes, nous y allions franchement. Quand on nous a mis les menottes, nous étions prêts à tout.
Dix chances sur dix, la peine de mort, la tête tranchée.
Dans le pire des cas, on aurait pu nous remarquer pour la « valeur ajoutée » des elfes, réputés faire des beautés, et nous faire pourrir comme jouets sexuels chez quelque noble pervers jusqu'à ce qu'on casse.
Ça n'est pas arrivé.
Le saint Kidan nous a donné du travail en disant : « Vous paierez votre vol par le travail. »
Et ce travail, pour nous, c'est de la fabrication d'outils超プaisible — un vrai régal.
Nous autres elfes sommes à l'origine un peuple des forêts. Pour survivre en forêt, nous chassons et cueillons, et quand nous ne le faisons pas, nous passons la journée à bouger les doigts en bricolant des outils, tout simplement parce que c'est agréable.
Moi, on m'a nommé chef de l'équipe poterie, celle qui pétrit la terre pour en faire des récipients, et je passe mes journées face au four.
Depuis combien de temps n'avais-je pas aussi sereinement façonné des objets ?
Toujours est-il qu'après avoir longtemps transpiré devant le four, je suis sortie de l'atelier pour faire une pause et j'ai croisé Maelga, mon ancienne lieutenante, d'un calme olympien.
Enfin, plus lieutenante maintenant. Elle était cheffe de l'équipe cuir.
« Devant vous, je reste votre lieutenante pour l'éternité. Cela dit, le travail ici est plaisant. »
Le travail ici est plaisant, hein.
Typique de Maelga, une remarque d'un calme à toute épreuve.
« Je n'aurais jamais rêvé, même en rêve, que les choses prennent cette tournure. »
Ah oui.
Vivre aussi tranquillement, ça ne m'était plus arrivé depuis qu'on nous a chassés de notre forêt natale.
Maelga et moi, nous n'avons pas été voleuses dès la naissance.
Nous sommes nées et avons grandi dans la même forêt, amies d'enfance.
Cette forêt n'existe plus.
Elle a disparu.
Située sur le territoire du royaume des hommes, elle a séché et s'est éteinte du jour au lendemain.
On a su plus tard que c'était dû à un assèchement du mana provoqué par un sortilège à grande échelle qu'avait lancé le royaume des hommes.
La magie légale des humains est moins commode, moins pratique que la magie des démons, mais une fois déclenchée, elle déploie une puissance terrifiante, et consomme en proportion une quantité massive de mana.
Ce mana, ils le pompent le plus souvent dans le mana naturel qui circule sur leurs terres, si bien que l'épuisement inconsidéré du mana laisse des traces profondes dans la nature.
La mort de notre forêt n'est qu'une des conséquences.
Nous avons perdu notre foyer, nos familles se sont dispersées, nous n'avons même plus pu prendre de nouvelles les unes des autres.
Il n'y a rien de plus misérable qu'un elfe qui a perdu sa forêt.
Privées de nos moyens de subsistance, nous n'avons pas mis longtemps à choisir la dernière option : le banditisme.
Le fait de ne voler que des nobles et des riches marchands véreux, par revanche pour ce qu'on nous avait pris, était peut-être notre ultime façon de garder une once de fierté.
« Au fait, vous savez, chef ? Ce saint, paraît qu'il n'est pas un humain de ce monde. »
Quoi ?
Qu'est-ce que tu racontes ?
« La magie légale des humains possède un sort qui relie un autre monde pour y appeler un héros. Le saint aurait été invoqué par cette magie, c'est un être d'un autre monde. »
« Viens de l'autre monde, s'il te plaît », comme ça ?
« Non, on dit que c'était contre son gré, de force. C'est pour ça qu'il a coupé les ponts avec le royaume des hommes et qu'il vit tranquillement ici. »
Pareil que nous.
Des victimes de la magie humaine, en quelque sorte.
Il me plaît encore plus, du coup.
« Le chef pense pareil ? »
Maelga me scrute avec son air de ne rien rater.
Chez les elfes, les hommes n'existent pas.
Les elfes ne donnent naissance qu'à des filles, donc il n'y a que des femelles.
Pourquoi c'est fait comme ça, moi non plus je ne sais pas, mais en résumé, pour laisser une descendance, une elfe doit s'accoupler avec une autre espèce.
Quelle que soit l'espèce du partenaire, l'enfant est toujours un elfe. Alors, à l'âge adulte, elles quittent leur foyer à la recherche d'un mâle.
Un saint capable de créer une ferme géante et de commander des monstres d'élite.
Pour mettre au monde une progéniture d'exception, on ne trouve pas meilleur fournisseur de matériel génétique.
« Le problème, ce sont la princesse Platy et la dragonne Vire, qui occupent déjà la place d'épouses légitimes. »
Ces deux-là, elles font franchement peur.
Surtout la dragonne : si elle se met en travers, je n'ai aucune confiance en mes chances de m'en sortir vivante.
« Pour un fort comme le saint, se comporter en prédateur sexuel sans vergogne ne poserait aucun problème. Ce que nous voulons, c'est la semence du saint, pas le titre d'épouse. Si on négocie avec courtoisie et prudence, il n'y aura pas d'histoires. »
Typique de Maelga, une opinion d'un calme à toute épreuve.
Moi, les mœurs des humains et des démons, je m'y connais pas trop.
Mais avoir une chance, c'est déjà pas mal.
« Regardez, chef. »
Là-bas, une elfe court vers nous, le souffle court.
Ici, « elfe » veut bien sûr dire mes anciennes subordonnées.
C'était une subalterne à l'époque des voleurs, mais maintenant elle a été promue chef de l'équipe verrerie : Poeru.
« Elle va voir le saint presque tous les jours, pour faire vérifier la qualité des produits ou discuter des nouveautés. Mais on la voit aussi se pointer les jours où elle n'a rien à faire. »
Pourquoi faire un truc aussi inutile ?
« Évidemment, pour multiplier les contacts avec le saint et se faire remarquer. »
Une méthode pareille… !?
Les elfes d'aujourd'hui vont jusqu'à faire ça pour attirer l'attention d'un mâle ?
Je pensais qu'avec un mâle d'une autre espèce, il suffisait de le sauter dessus et de l'essorer… mais bien réfléchi, sur le saint, ça ne marcherait pas.
Bon, si elle réussit, j'essaierai moi aussi de me coller au saint.
D'ici là, je vais profiter de la vie ici.
Allez, les cent assiettes plates commandées.
Faut que je les cuise au plus vite.