Oui, c'est moi en ce jour mémorable.
Y a-t-il jamais eu un jour où la ferme a connu une telle affluence ?
Le nombre de participants du jour : trois cents personnes (annonce des organisateurs).
C'est la tenue de l'examen de promotion au rang S de la guilde des aventuriers, co-organisé par la guilde et la ferme, dans le donjon de la ferme !
« Saint-sama… Merci d'avoir accepté de nous recevoir aujourd'hui, encore une fois… »
C'est Silverwolf-san qui vient présenter ses respects.
Un aventurier de rang S, qui occupe en plus le poste de maître de guilde supervisant la guilde des aventuriers.
« Que l'examen d'aujourd'hui puisse se tenir, c'est entièrement grâce à vous, Saint-sama, qui avez accepté notre proposition de bon cœur. Ma gratitude est sans limite ! »
« Arrêtez, s'il vous plaît… Vous me dites ça depuis tout à l'heure, sans arrêt… »
J'ai été surpris quand Silverwolf-san m'a apporté cette proposition.
D'abord, sa retraite de la vie active m'a stupéfié.
Silverwolf-san est comme le visage même des aventuriers, je pensais vaguement qu'il resterait en activité pour toujours, mais bien sûr, ce n'est pas possible.
C'est sans doute le sentiment qu'on éprouve en apprenant le décès d'une vedette qu'on connaît depuis l'enfance. Silverwolf-san n'est pas mort, cela dit.
Outre cela, j'ai aussi été surpris qu'on organise un examen pour choisir un nouvel aventurier de rang S qui comblerait la place laissée vacante.
Et qui plus est, qu'on veuille utiliser *ce lieu* comme salle d'examen…
« Ce lieu », c'est où ?
Ici.
La ferme !!
« Quand Silverwolf-san est venu nous rendre visite, je me demandais bien ce qui lui arrivait, mais je n'imaginais pas que c'était pour une demande d'autorisation d'utiliser les lieux… »
« J'y pensais depuis toujours ! Je me disais : ne pourrait-on pas organiser une grande activité d'aventuriers à la ferme ?! »
Silverwolf-san insiste avec force.
Quand il est venu supplier, c'était déjà dans cet état d'esprit.
« La ferme est un lieu réellement prodigieux ! Elle regorge de choses qui n'existent pas dans le monde ordinaire, et rien que cela suffit à stimuler l'âme d'aventurier. Il n'est pas d'aventurier dont le cœur ne batte pas à la découverte de l'inconnu ! Et ce n'est pas tout : pas moins de trois donjons d'excellente qualité, qui chatouillent le cœur des aventuriers, y sont adjacents ! »
Trois ?
… Bon, peu importe.
« Tout aventurier songerait à en tirer parti d'une manière ou d'une autre ! Sinon, il n'en serait pas un ! »
« Silverwolf-san, à force de vous emballer, vous avez raté votre ironie. »
« Ce sera mon dernier grand œuvre en tant qu'aventurier de rang S ! Organiser le plus grand événement d'aventuriers de l'histoire dans le donjon le plus ardu et le plus fructueux de cette ferme ! Je veux en faire mon chant du cygne en tant qu'actif ! »
C'est ainsi.
Eh bien, vu qu'on me flatte à ce point, ce n'est pas désagréable, et j'ai accepté la proposition sur-le-champ.
Je suis décidément faible aux compliments.
C'est suite à ces péripéties qu'a été décidé l'examen de promotion rang S *in* la ferme.
Déjà, aux emplacements prévus, une foule de jeunes aventuriers prometteurs, aspirants au rang S, s'entassent.
« Soyez tranquille, Saint-sama. Les participants ont reçu l'interdiction formelle de sortir de la zone désignée. Toute infraction entraîne une disqualification immédiate. Nous avons aussi fait comprendre qu'ils risquaient de perdre leur qualification d'aventurier, il n'y a donc pratiquement aucun risque qu'un individu malintentionné s'introduise dans votre espace de vie. »
« Pas la peine d'aller si loin !? »
« Si, c'est nécessaire ! Puisque vous nous laissez utiliser vos installations par pure bienveillance, ce niveau de précaution est la moindre des choses ! »
Silverwolf-san, dont la prévenance ne laisse rien à désirer.
C'est sans doute pour cela qu'il a pu accéder au poste de maître de guilde, malgré la nature plutôt hors-la-loi du métier d'aventurier.
Et ce Silverwolf-san s'apprête à quitter la vie active.
Un successeur émergera-t-il de ces trois cents personnes ?
« Toutefois, il y a du monde, hein… »
Sans doute l'agitation était-elle trop grande, car ma femme Platy est venue aux nouvelles, le deuxième fils Norito dans les bras.
« Tu as accepté plus facilement que je ne l'aurais cru, cher époux. J'étais persuadée que tu détesterais exposer la ferme aux regards à ce point. »
« Euh, oui… »
Effectivement, ma politique initiale était de vivre tranquillement, en gardant l'existence de la ferme secrète.
Mais depuis que le Roi Démon et d'autres vont et viennent, toutes sortes de gens fréquentent les lieux. Grâce aux efforts de divers acteurs, le monde est en paix, et ceux qui trameraient quelque chose de malsain ne sont pas inexistants, mais leur nombre tend vers zéro.
Dans cette situation, si l'organisateur Silverwolf-san fait preuve d'une telle considération, je me suis dit : pourquoi pas.
« Hum… Moi, je reste du côté de la maison principale avec Norito. Si un suspect tente de s'approcher sans permission, je le pulvériserai à coups de potions magiques, alors sois tranquille. »
Est-ce que je dois être rassuré ou inquiet… ?
« … Tiens ? Norito seulement ? Au fait, Junior, il est où ? »
« Junior ? Regarde, il est là-bas, mêlé aux candidats de l'examen de promotion rang S. »
« Hein !? »
En y regardant de plus près… C'est vrai !?
Au milieu du groupe de candidats, un gamin de cinq ans visiblement hors norme est présent !
Cette silhouette, c'est bien mon fils !
Pourquoi est-il parmi les candidats !? Il ne va pas… le tenter, lui !?
« Il a pris ton côté, il adore les événements festifs. Comme c'est mon fils, il ne serait pas surprenant qu'il devienne aventurier de rang S sans trop de peine. »
Platy, c'est de l'amour maternel aveugle !?
Non, avec notre Junior, c'est peut-être bien possible !? Moi aussi, je suis un parent gaga !?
Avant même cela, comment Junior a-t-il pu s'infiltrer parmi les candidats !? La guilde des aventuriers gère-t-elle correctement la sélection et le contrôle des participants ?
Qu'en est-il, Silverwolf-san !?
« Hein ? Il y avait un candidat absent des registres ? Ah ah, avec un tel nombre, la guilde n'a plus pu réagir assez vite, mes excuses, wahahaha… »
Ma confiance en Silverwolf-san vient de s'effondrer d'un coup !!
Si notre Junior finit premier comme ça, tu vas assumer comment !?
Tu comptes vraiment le nommer aventurier de rang S !?
Non, je suis un parent gaga.
« Bon… Alors, je vais prononcer le discours d'ouverture, comme il se doit. »
Silverwolf-san ignore purement et simplement l'incident qui vient de se produire et fait avancer l'événement.
Il gravit l'estrade, d'où tous les regards convergent…
« À l'attention, futures aventuriers de rang S. Je suis Silverwolf, maître de guilde et aventurier de rang S. Mais l'un de ces titres, je vais bientôt le rendre. Oui, le titre d'aventurier de rang S… »
À cet instant, l'assemblée toute entière s'enveloppe d'une atmosphère émue.
La retraite de Silverwolf-san est regrettée non seulement par lui-même, mais par tous les présents.
Je réalise que sa plus grande force est d'être chéri à ce point par des aventuriers, ces brutes sans foi ni loi.
« Le fait que j'aie pu mener une vie d'aventurier fructueuse, je le dois à la guilde des aventuriers. C'est parce qu'existait cette organisation d'entraide mutuelle soutenant les aventuriers que j'ai pu me consacrer corps et âme à l'aventure qui était devant moi. La guilde des aventuriers est l'arbre qui a permis à l'espèce "aventurier" de survivre pendant des centaines d'années. »
Un murmure d'approbation — « un, un » — monte de l'assistance.
Qu'est-ce que cette unité ?
Est-ce la solidarité entre aventuriers, ou la vertu personnelle de Silverwolf-san ?
Pour une raison inconnue, Junior acquiesce lui aussi.
Toi, tu ne connais pas le code de l'aventurier.
« C'est pourquoi, pour rendre à la guilde ce qu'elle m'a donné, je me retire de la première ligne pour me consacrer à mon rôle de maître de guilde, et soutenir vous, les actifs. L'événement d'aujourd'hui en est la première étape, ma dernière scène en tant qu'aventurier en activité. »
« Ooooooh !! »
L'ambiance s'embrase d'un coup.
Qu'est-ce que cette atmosphère ?
« Mon dernier acte en tant qu'actif, et mon premier en tant que maître de guilde à temps plein, sera de sélectionner un nouvel aventurier de rang S qui prendra ma place. Ceux qui ont répondu à l'appel avec cette ambition sont là, devant mes yeux. N'est-ce pas ? »
« Oooooooooh !! »
Les acclamations redoublent.
« Avez-vous la volonté de vous asseoir sur le siège que je quitte, de saisir la gloire en tant que nouveau rang S ? Êtes-vous prêts à surmonter maintes grandes aventures et à graver votre nom dans les annales de la guilde ? Avez-vous la détermination de devenir vous-même l'histoire des aventuriers ? »
« Il y en a !!! »
« Il y en a ! »
Hein ?
Junior vient de répondre, lui ?
« Alors, pour répondre à vos ambitions, je déclare ouvert l'examen de promotion au rang S. Ceux qui y résisteront et le surmonteront… seront, dès aujourd'hui, les nouveaux aventuriers de rang S !! »
Une rupture avec le passé, et l'espoir d'un futur montrent le chemin, allumant le feu de l'ambition dans le cœur des jeunes.
Trois cents aventuriers aux compétences avérées, rassemblés ici.
Un seul d'entre eux comblera le vide laissé par Silverwolf-san et sera choisi comme nouvel aventurier de rang S.
Qui mettra la main sur cette couronne !?
« Ah, j'oubliais de le dire, mais il n'y a pas qu'une seule personne qui peut être choisie au rang S lors de cet examen. »
Hein ?