Maintenant.
Devant nous, Platy est assise en seiza.
Une pancarte pend à son cou.
Il y est écrit : « J'ai triché. »
« C'est vraiment pathétique, Platy-chan. Je pensais t'avoir élevée pour que tu deviennes une princesse sirène intègre et admirable. Pourtant, tu as trempé dans une tricherie lâche… »
« Mensonge ! Maman m'a appris que "peu importe les moyens, tant qu'on gagne" ! »
Vu son comportement habituel, les paroles de Platy avaient plus de vraisemblance.
« Bon, c'est un fait. "Gagner suffit." C'est la loi des sorcières… »
Celle qui ajoute encore quelque chose d'inutile, c'est l'actuelle reine des sirènes, qui est aussi une sorcière, Puffer…
« C'est bon, je monte. Ce combat de sorcières où tout est permis, je l'accepte. Y en a qui ont perdu l'esprit de sorcière juste parce qu'elles se sont mariées et ont eu des gosses ? Y en a pas ! »
On dirait qu'elle a rallumé un étrange esprit de compétition.
Un simple jeu de cartes vient de se muer en survie sans règles.
«さすがパッファ……このアタシがライバルと認めた女ね……!! »
« Pas de chance, Puffer… Tu es la femme que moi, je reconnais comme rivale !! »
Cette description existait-elle ?
« Alors, pour répondre à ton esprit de contradiction, recommençons le match depuis le début. On redistribue les jetons équitablement et on relance la partie ! Je rappelle aussi Angel, qui a été envoyée au sous-sol ! »
« Hein !? Je peux participer à nouveau au match !? Grande sœur, tu es gentille !! »
Derrière l'attention affichée pour sa cadette, l'arrière-pensée d'effacer sa propre situation — celle d'être unilatéralement blâmée — en remettant les compteurs à zéro saute aux yeux.
Et alors ?
Le match qui va se jouer, la triche y est autorisée.
Hormis la chance des cartes qui tombent, tous les moyens seront mis en œuvre pour l'emporter ; le jeu va devenir encore plus sanglant.
« Je le signale quand même… La triche, c'est non. »
« Je sais. Si on fait le sale boulot à visage découvert, on se fera bien arrêter, non ? »
« Évidemment, le poker est un jeu de gentlemen et de ladies, après tout. »
« Youhouu, cette fois je vais vous mettre une raclée à toutes les deux ! »
Le seul avenir certain, à l'instant présent.
C'est qu'Angel va se faire mettre une raclée par les trois autres, comme la fois d'avant.
En tirant la substantifique moelle des propos des trois autres…..
— « Je triche, moi ? Mais si je me fais prendre, je suis coupable. »
— « Tant qu'on ne me grille pas, tout est permis. »
— « Moi, je triche à fond, mais en même temps je débusque votre triche à fond. »
C'est probablement ça.
C'est l'étiquette de la bataille de triche. Si chacun triche à visage découvert sans se soucier des autres, les règles partent en vrille et le jeu s'effondre totalement.
Pour l'éviter, on fait semblant de respecter les règles en surface, et c'est comme ça qu'on arrive à peine à faire tenir la partie.
« La partie à partir d'ici… ça va chauffer… !! »
Après tout, deux éléments complexes s'entremêlent.
L'un, c'est de gagner ou perdre purement en tant que jeu. L'autre, c'est de surveiller strictement la situation pour démasquer la triche adverse, tout en menant sa propre triche en secret….
C'est ce genre de partie qui commence !
Quelle profondeur, surtout pour le karma !
« Bon, alors, on reprend la partie ? L'épreuve, c'est toujours le poker, d'accord ? »
Platy, après avoir retiré la plaque de repentir qui pendait à son cou, dit ça.
« Alors je distribue les cartes. Je vais bien mélanger… »
« Attends. »
Shira-san arrête Platy qui s'apprête à faire avancer le jeu prestement.
« Qu'est-ce que tu t'installes tranquillement comme donneuse ? Après s'être fait prendre une fois à tricher, y a pas moyen qu'on laisse cette femme toucher au talon. »
« Tch. »
Elle claque la langue trop ostensiblement.
L'inquiétude de belle-maman est légitime, mais c'est plutôt Platy qui est suspecte : pourquoi pensait-elle pouvoir rester donneuse ?
« C'est bon… Faisons distribuer les cartes par quelqu'un d'autre. Quelqu'un qui n'a rien à voir avec le jeu… Tiens, le mari qui a l'air de s'ennuyer là-bas, quoi ? »
Hein ?
Moi ?
« Hors de question ! C'est ton mari, bon sang ! Où est la garantie qu'il ne sera pas de mèche ? »
« C'est vrai. Le gendre est équitable, mais s'il est supplié par sa femme adorée, il pourrait bien tremper dans le vice. »
« Alors on appelle mon mari pour qu'il distribue, belle-maman !? »
« Tu n'as pas écouté ce que j'ai dit ? Puisqu'on y est, demandons à quelqu'un de totalement sans lien… Tiens, les gosses qui jouent au ballon loin là-bas, ça irait ? »
Ce choix de personne, c'est déjà un drapeau de triche.
À ce stade, pourquoi ne pas faire redistribuer par Angel qui vient de revenir au front ?
« Eh ? Moi ? Je peux distribuer !? »
« …… »
Les trois sorcières posent sur elle un regard de déception, chacune à sa façon.
« Bon, Angel, ça posera pas de problème. »
« Même si elle a des arrière-pensées, son manque de technique garantira l'équité, en quelque sorte. »
C'est en gagnant une confiance au sens déplorable qu'Angel est désignée donneuse.
L'avenir en tant que membre de la famille royale des sirènes m'inquiète au plus haut point.
« Allez, je distribue, une carte, deux cartes… »
Les cartes sont distribuées à chaque joueur.
Les mains d'Angel sont visiblement mal assurées ; avec une dextérité aussi branlante, impossible qu'elle puisse réaliser des techniques avancées comme le second deal ou le false cut.
Dans ce genre de situation, il n'y a pas de personnage plus rassurant qu'Angel.
Voilà, je croyais que le jeu allait enfin commencer pour de bon… mais….
« …… Hum, Puffer ? »
« Quoi, Sainte ? »
« Tu portais une veste à longues manches, toi ? »
L'incontestable et légitime reine des sirènes, Puffer, qui ne la portait pas tout à l'heure, a enfilé une veste à longues manches.
…… Ultra suspect.
« Je vais vous inspecter. »
« Uoooo !? Qu'est-ce que c'est, pervers ! Arrête ! »
Ne dis pas des trucs qui prêtent à confusion, je suis juste dans les règles.
…… Eh bien oui !
Des cartes de poker tombent en vrac de ses manches !
« C'est trop flagrant ta façon de tricher !! Mettre une veste au moment où le jeu commence, c'est comme crier "J'ai quelque chose à cacher" !! »
« Puffer a fait une triche bien superficielle. Le titre de reine des sirènes en pleure. »
Et pendant qu'elle la raille, Platy relève ses lunettes d'un geste sec.
……
Hein ?
« Des lunettes ? Platy portait des lunettes, elle ? »
« Quoi, mon mari ? C'est un relooking, un relooking ! Comment je suis ? Ce genre de look, c'est mignon aussi, non ? »
Dire "mignon" à une mère de deux enfants…..
Non, ce n'est pas là le point à relever.
Platy, tu ne portais pas de lunettes, si ?
Ni hier, ni tout à l'heure.
En plus, dans ce monde, le concept de lunettes existait… ou pas ?
Dans un tel environnement, Platy qui débarque avec des lunettes devient suspecte à un point tel qu'elle en devient presque pas suspecte !
« …… Prête-moi un peu ? »
« Ah, non mon mari ! Même entre époux, y a des limites qu'on ne doit pas franchir… »
Je lui arrache les lunettes de force à moitié et je les mets moi-même.
Alors, le paysage vu à travers les verres… !?
« Je vois, je vois… !? »
Des chiffres qui flottent au dos des cartes !
Une sorte de couleur fluo qui apparaît au dos des cartes !
Si j'enlève les lunettes, ça disparaît.
Si je les mets, ça se voit !
C'est quoi ce gadget sorpresa !? Une réaction de luminol !?
« Fufufu, bien vu ! C'est une peinture spéciale que j'ai développée avec une potion magique, elle ne se détecte qu'à travers des verres spéciaux !! »
Arrête de te vanter pour une connerie pareille.
Mettre toute sa puissance technique dans un truc inutile, acte typique du génie.
Naturellement, je refais pendre à Platy la pancarte « J'ai triché. »
À Puffer aussi.
« Quelles filles étourdies. Elles ne savent donc pas que quand on gagne vraiment, on n'a rien besoin de faire ? »
Au milieu de ça, Shira-san observe le déroulement avec un calme olympien.
Ça ne va pas s'arrêter là.
Puffer, Platy trichent, et cette personne seule serait innocente ? Impossible.
Shira-san fait aussi quelque chose, c'est sûr, elle a truqué quelque chose.
Mais quoi exactement ?
Pendant qu'y réfléchis, les cartes finissent d'être distribuées à tout le monde, et l'échange de cartes se déroule à tour de rôle.
« C'est le tour de Maman ! Maman, tu changes combien ? »
« Voyons… Je vais en échanger deux. »
Son attitude est parfaitement normale, rien de suspect.
Pourtant, elle triche, c'est certain. Quelle triche utilise-t-elle ?
Hm ?
Un instant, Shira-san a fait un signe de l'œil ?
Son complice… c'est Puffer !?
Épouse de leur fils Arowana, elle devrait être l'ennemie jurée de Puffer dans la guerre belle-mère / belle-fille, et pourtant !?
Ah, elles ont échangé leurs cartes en se cachant des yeux de Platy !?
Elles sont de mèche !?
Une partie des joueurs sont de mèche !?
En plus Shira-san et Puffer, qui devraient être en conflit en tant que belle-mère et belle-fille !?
Elles se détestent au quotidien, mais pour gagner, elles s'allient !?
Le lien que crée la triche !!
Mais la fraude reste une fraude, je l'ai donc dûment constatée.
Pourquoi les femmes sirènes sont-elles aussi avides de victoire.
Au final, la pancarte « J'ai triché » a été mise à tous les joueurs.