Je suis Shax, marchand démon.
Aujourd'hui encore, avec entrain, je contribue au développement des démons et du royaume démoniaque par le biais du commerce.
L'affaire la plus brûlante sur laquelle nous travaillons actuellement, c'est le café.
Une île démoniaque avec laquelle des échanges ont récemment été initiés.
Sa spécialité vedette, ce sont les grains de café.
On les fait griller au feu jusqu'à ce qu'ils noircissent, puis on les réduit en poudre fine qu'on infuse dans l'eau chaude, et l'on obtient une boisson elle aussi noire comme de l'encre, mais dont l'amertume rafraîchit l'esprit.
Comme la Sainte l'avait développé la première et l'avait mis sur le marché, l'accueil fut fluide.
Moi et les autres marchands nous sommes tous rués sur ce nouveau produit, ouvrant maints établissements servant du café dans la capitale démoniaque.
C'est véritablement l'ère des grands cafés.
On dit que si l'on veut faire un profit rapide, il suffit d'ouvrir un café.
Moi aussi, en tant que patron de la première compagnie marchande du royaume démoniaque, je ne pouvais pas laisser passer une si belle aubaine.
Heureusement, la gestion de cafés, encore domaine vierge, regorge de possibilités diverses, laissant place à des tentatives aventureuses.
Sans avoir à suivre des lois de marché déjà figées… Pouvoir y intégrer à loisir ce qu'on a envie d'essayer, ce qui semble amusant, procure une sacrée bonne sensation.
Ça me rappelle mon jeune temps, où j'étais ignorant mais gonflé à bloc.
C'était pareil pour Samijura, le chef de la guilde des izakayas. Avec ce vieux camarade, on a ravivé notre esprit de débutants et mis en compétition nos idées respectives.
C'est ainsi qu'enflammés comme des gamins, nous avons poursuivi le commerce pendant plusieurs mois…
Mais le plafonnement est arrivé, et plus vite qu'on ne l'aurait cru.
Première cause : la narrow breadth of the merchandise.
Le café venu de l'île démoniaque, par son exoticité d'importation, a certes favorisé le commerce.
Mais plus une chose est nouvelle, plus on s'en lasse vite.
Quand tout le monde s'y met en même temps, la décoloration s'accélère encore.
Pour ne pas être largués par la mode, on s'est creusé la tête pour trouver quelque nouvelle tentative… mais une nouvelle méthode de préparation du café, cœur de l'affaire, ne se découvre pas si facilement, et nous n'avons fait qu'accumuler les échecs.
Second sujet d'inquiétude : l'existence du « Lounge Ares », le café originel.
Ce magasin, dont le maître est le sieur Greysilver de la race humaine, est le seul à s'approvisionner en grains de café hors de l'île démoniaque.
Une qualité qui tranche d'un autre niveau.
C'est normal : sa source, c'est cette ferme.
Tout ce qui sort de la ferme gouvernée par la Sainte est de première classe, non, au-delà.
Il en va de même pour les grains de café ; beau produit d'importation qu'est la spécialité de la nouvelle île commerciale, il ne fait pas le poids face à ceux de la ferme.
En fait, le café servi au salon de thé de Greysilver reste incontestablement le numéro un, et j'y vais boire dès que j'ai un moment libre.
Pourtant, je gère moi-même des cafés… !
Reconnaître ma défaite me ronge… !
Mais c'est bon… !
C'est dans cet état d'esprit, sentant le plafond, la limite, l'impatience grandissante de ces derniers temps…
Qu'un rayon d'espoir a percé.
La main secourable vient, ironiquement, de ce même Greysilver.
Alors que je profitais comme d'habitude de mon café de l'après-midi dans son salon, il m'a fait une drôle de proposition :
« Y a un truc marrant. Tu veux jeter un œil ? »
Samijura, qui partageait notre table par hasard, a aussi été invité.
Apparemment, c'est le genre de話 qui accroche n'importe quel gérant de café.
Faire cause commune avec mon rival de toujours, Samijura, me reste en travers de la gorge, mais sur une affaire alléchante, pas question de passer son tour.
En secret, j'aurais bien voulu le doubler… mais bon.
Ce que Greysilver nous a montré en nous emmenant au fond du magasin… C'était une bouilloire ?
« Une bouilloire à médicaments ? »
Non, pas ça.
Cette forme incompréhensible, cette allure qui gonfle l'imagination.
Elle titille un sentiment de déjà-vu.
J'ai déjà vu ce genre de chose maintes fois par le passé !
« Exact, c'est un truc que la Sainte a créé. »
Bien sûr !!
Un produit de la Sainte !! Alors, il doit forcément avoir des fonctions qu'on n'a jamais vues !!
Ça a été pareil avec la machine à saucisses !
« Tu mets le café et l'eau ici, tu mets sur le feu, et ? »
« Hou hou. »
« La vapeur extrait le café en un clin d'œil, et c'est prêt. »
« Fuooooooooh !! »
Le café obtenu est noir comme toujours.
La quantité est plus faible que prévu, et goûter une gorgée…
« C'est troooop amèèèèèr !! »
Ultra amer !?
Un goût d'une richesse incroyable.
Extraire un café aussi riche… !?
« Comme c'est un système qui extrait d'un coup par la vapeur, le goût devient bien plus riche qu'à l'ordinaire, parait-il. C'est ce que la Sainte m'a dit. »
« Qu'est-ce que c'est intéressant… !? Mais, est-ce qu'il était bien de nous montrer un truc aussi génial ? Ça risque de devenir ton produit vedette, non ? »
C'est, en quelque sorte, une carte maîtresse.
« Bah, la Sainte a dit qu'un truc neuf, vaut mieux que tout le monde l'utilise. »
La Sainte… !
Quelle miséricorde !
C'est grâce à vous que la civilisation de la capitale démoniaque progresse à toute vitesse !!
Une fois que ce café au goût si riche se répandra, une révolution éclatera dans le monde des cafés !
À des menus déjà essoufflés, il ne fait aucun doute que viendront s'ajouter moult nouvelles idées !
C'est littéralement le nouveau siècle du café !!
« Bon, alors, réfléchissons ensemble à quels nouveaux cafés on peut faire avec cet espresso ! »
Don !
Sur l'impulsion de Greysilver, l'endroit s'est transformé en atelier de conception de nouveaux produits !
C'était ça ton but, Greysilver !?
Je croyais à un large don du cœur, et tu utilises l'intelligence de nous grands marchands, quelle ruse !
« Hmm, mais c'est amer… amer, dis, amer !? »
Samijura, qui m'accompagne, n'aime visiblement pas l'amertume, il y balance du sucre à tour de bras.
Pff, sans goût…
Le café, c'est l'amertume qui fait tourner la pensée, non ?
« Même si tu dis ça, l'amer c'est dur !! Les clients qui commandent en mélangeant lait et sucre sont la grande majorité ! Tellement majoritaire qu'on l'a mis direct au menu !! »
« C'est le café au lait. Et l'espresso avec du lait, ça s'appelle cappuccino, parait-il. »
Cappuccino !?
C'est quoi ce nom branché !?
On l'adopte direct au menu ! L'impact du produit commence par son nom !!
Bien sûr, l'espresso nature aussi rejoint le menu !
Et pour ajouter de l'impact…
« … Tiens, quand on commande une grande taille, on fera dire "Doppio" ! »
« Doppio !? »
« Dodododododo, Doppio !? Ça veut dire quoi Doppio !? »
Moi non plus je sais pas ! Mais ça m'est tombé dans le cerveau tout à l'heure !
La grande taille d'espresso, c'est pas Grande, c'est Doppio !!
Doppio !!
Si on crie juste Doppio, le nombre de clients va grimper à un million.
« Grrrrrrr… ! Shax balance des idées de nouveaux produits à la pelle, je peux pas perdre non plus… »
« C'est une idée de nouveau produit, Doppio ? »
Samijura, t'as dû sentir le sens qui déborde de mon statut de patron de compagnie.
C'est ça, la prestance que donne la position.
« Hmph, t'es naïf, Shax. Tu crois que j'ai pas d'atout dans ma manche ? »
« Quoi ? »
« J'ai entendu un truc, avant. La Sainte l'a laissé échapper au fil d'une conversation, un menu de café totalement inédit. »
Quoi !?
Une info aussi cruciale !?
« Même dans une conversation anodine, je rate pas les infos importantes ! C'est la sagacité que j'ai cultivée en tant que maître de la guilde des izakayas ! Flairer les occasions de profit, c'est l'essence du marchand !! »
Qu-quel genre d'idée de café a-t-il soutirée à la Sainte… !?
« Tu veux savoir ? Ben je te le dirai !! »
« On s'éloigne pas un peu de l'espresso, là ? »
« Le nouveau menu de café que la Sainte a laissé glisser… !! C'est le Wiener coffee !! »
………………
Quelques jours plus tard, le Wiener coffee avec une saucisse de Vienne plongée dedans est sorti au café Samida, mais les ventes furent médiocres.
D'après ce que j'ai entendu de la Sainte, le Wiener coffee, ce n'est pas ça.
Alors c'est quoi, le Wiener coffee ?
Je me le demandais, pendant que dans mon magasin, le caramel macchiato se vendait comme des petits pains.