Ça y est, ça commence.
L'animation du banquet de noces (?) — le tournoi de groupes de dragons — touche déjà à sa finale. L'affrontement décisif en guise de bouquet final.
L'actuel Geyser Dragon, Ardhegg-san, et le chef de file des dragons opposants, Charles Arts.
Voici leur dernier duel en un contre un.
Se réclamant anti-Ardhegg, ils ont débarqué ce jour de fête sans invitation pour déclarer la guerre sur un coup de tête.
Le duel a été lancé en guise de réponse, mais l'ambiance reste celle d'une animation de banquet.
Les invités démons et hommes-poissons s'en donnent globalement à cœur joie, mais pour cette ultime épreuve, la tension monte d'un cran.
Après tout, c'est un concours simulé de chasse au monstre qui prend le dragon le plus fort, Alexander-san, pour cible factice.
Le terrain, c'est le pseudo-espace hétérogène que le professeur No-Life King a préparé.
« La manipulation d'espace est la spécialité du vieux maître, ceci dit. Enfin, moi aussi je peux en faire l'imitation à peu près. »
« Désolé de vous donner tout ce mal !! »
« Pour le champ : île déserte, forêt primitive, désert, iceberg, ruines antiques — lequel préférez-vous ? »
Le professeur est capable de créer un environnement naturel provisoire dans un sous-espace coupé du monde réel.
Et pourtant, dit-il, il n'arrive pas à la cheville des autres No-Life Kings qui excellent dans ce domaine.
« … Bon, prenez quelque chose de sans risque. »
L'intérieur du champ sera retransmis sur le lieu du banquet grâce à la magie du professeur.
Le paysage de l'autre monde flottant dans le ciel est encore plus grand qu'un écran de cinéma, donnant des allures de théâtre en plein air.
Ce qui s'affiche, c'est une forêt primitive tropicale qu'on prendrait pour une jungle.
L'aspect des feuilles est inédit.
Et déjà, sur l'écran, Ardhegg-san et Charles Arts sont là.
Chacun avance prudemment dans la jungle.
L'Ardhegg-san sur l'écran prend la parole.
« Alexander-niisama est déjà en attente à l'intérieur de l'espace hétérogène. Comme il est déjà dans son rôle, il foncera dès qu'il vous verra, alors prudence. »
« Uuuuurse ! Arrête de me donner des ordres ! »
« Êtes-vous vraiment sûr de vouloir y aller à mains nues ? Les aventuriers humains, quand ils chassent, emportent des armes. »
Celui qui dit ça, Ardhegg-san, porte une grande épée dans le dos.
Une lame d'une longueur démesurée, trop frustre pour qu'on l'appelle encore une épée.
Contre des monstres dont les規格 dépassent entièrement l'humain, l'escrime ciselée passe souvent à côté ; du coup, on mise sur la destruction pure et on fait tournoyer une arme au volume et à la masse monstrueux.
… C'est ce m'avait expliqué Silver Wolf-san, aventurier de rang S que j'ai fini par connaître.
« D'abord, toi qui t'obstines à tout imiter des humains, c'est toi le bizarre. Les quatre membres d'un dragon sont bien plus durs et puissants que n'importe quelle arme fabriquée par des humains, non ! »
« Je reconfirme : ce duel doit se dérouler selon les conditions de vie des humains, donc sous forme humaine. Si vous reprenez votre forme de dragon, c'est disqualification immédiate. »
« Je sais. »
L'écran montre les deux hommes progressant dans la jungle tout en se disputant.
Et il est apparu.
Alexander-san, sous sa forme de dragon.
L'Alexander-san révélé dans sa véritable apparence a une majesté qui ferait fuir le boss secret nu-pieds.
Dès qu'il a repéré les deux chasseurs — Ardhegg-san et Charles Arts —, il les a salués d'un rugissement.
« Guooooooooooooo !! » comme ça.
« Uwaaaaaaaaaaa !! »
Ce rugissement assourdissant, c'était plutôt un mur invisible tiré à la vitesse du son.
Charles Arts, qui l'a reçu sans aucune préparation, a été soufflé sans ménagement et a roulé par terre.
« Guhi !? Ube !? »
De son côté, Ardhegg-san a pris une posture de défense sur le champ, a encaissé l'onde de choc sur le plat de sa grande épée et a tenu sa position.
« Ma vitalité a été entamée par le seul rugissement… !? Redoutable, Alexander-niisama… »
« Misérable, je ne vais pas en rester là ! Alexander-niisama, prépare-toi !! »
Le moment où leurs regards se croisent marque le début du combat.
Conformément à l'unique règle qui lie aventuriers et monstres, c'est Charles Arts qui s'est élancé le premier.
« Ah, s'il approche sans précaution… ? »
« Goûte à ma magie draconique ! Rubis-Flux-Cerisaie-Bête-Éclat… gyaaaaaaa !! »
Il venait de marmonner un nom de technique qui avait l'air terrible, quand Charles Arts, ayant imprudemment pénétré dans la distance de frappe de l'adversaire, s'est fait souffler.
La queue du dragon a fait un tour complet et l'a frappé de plein fouet.
Une queue qui abat des arbres vivants par dizaines à la base, telle une crue éclair.
En la prenant de front, même un dragon sous forme humaine ne peut encaisser le choc. Il a été projeté comme une balle frappée et a brillé comme une petite étoile.
Charles Arts DEAD (1/3)
Dès le début, un mort.
Mais comme c'est une animation qui mime le travail d'aventurier, la mort n'est pas définitive : le sous-espace du professeur est réglé pour permettre la résurrection.
Apparemment, trois résurrections maximum sont autorisées.
Et voilà qu'Ardhegg-san se retrouve seul face à l'Alexander-san dragonisé.
Il met sa grande épée en garde et fait face.
« Rappelle-toi les paroles des humains que tu as croisés jusqu'ici… Ne quitte pas des yeux le monstre qui te fait face. Et en même temps, surveille les alentours !? »
La chasse aux monstres par les aventuriers est un travail bien plus dangereux qu'on ne le raconte.
Fondamentalement, tous les monstres surpassent les capacités humaines.
Plus on monte dans la hiérarchie, plus les humains deviennent fragiles et minuscules comme des copeaux de bois, au point qu'une simple caresse peut les pulvériser.
Les aventuriers du Royaume des Hommes, qui ne peuvent fondamentalement pas utiliser la magie, n'ont pour tout atout que leur corps entraîné, leur ruse et leur cran.
Pour affronter des êtres infiniment plus forts qu'eux.
L'Ardhegg-san actuel est dans la même situation.
Son adversaire est le dragon le plus fort, Alexander.
D'ordinaire, il rit bonnement, mais sa puissance réelle est de celles qui pourraient faire disparaître le monde et avoir encore de la marge.
Contre un tel adversaire, auquel Ardhegg-san ne peut pas rivaliser, il se jette avec audace.
Pourtant, ce n'est pas de la folie furieuse. Contrairement à Charles Arts qui a foncé sans réfléchir, lui commence par se mettre sur la défensive, observe, et cherche les failles qui apparaissent entre les mouvements de l'ennemi.
Une fois la faille identifiée, il attend patiemment l'instant où elle réapparaîtra, et dès que le timing parfait arrive, il abat sa grande épée !
C'est ça ! Le moment où l'ennemi crache son souffle de feu, c'est la cible !!
Fais gaffe à la feinte d'attaque de queue ! N'oublie pas la destruction des griffes non plus !!
Pendant qu'il s'accroche ainsi, Charles Arts ressuscité réapparaît !
« Uooooo !! Cette fois, c'est la bonne ! Gube !! »
Charles Arts DEAD (2/3)
La façon de combattre des dragons, ces êtres ultimes, c'est d'écraser l'adversaire sous leur surpuissance brute.
Puisqu'ils sont les plus forts, n'importe quel ennemi tombe devant cette seule méthode.
Du coup, pas de patience dans leur manière de combattre, pas de prudence à attendre l'initiative de l'adversaire.
Alors face à plus fort qu'eux, ils foncent sans patience et s'écrasent.
Charles Arts DEAD (3/3)
Le temps de le dire, et Charles Arts a trouvé la mort une troisième fois.
Selon les règles de l'événement, plus de résurrection possible.
Dorénavant, c'est le monopole d'Ardhegg-san.
Un dragon qui peut tout plier par la force est en train de mener une « stratégie du faible » faite de patience et d'endurance.
Ça a ému les invités qui regardent depuis le banquet, et une immense acclamation s'est élevée.
Quand Ardhegg-san a frôlé la queue de justesse pour enfoncer sa grande épée dans le ventre qui paraissait tendre, des applaudissements frénétiques ont éclaté.
On aurait cru que cet affrontement au fil du rasoir durerait éternellement, mais à la fin…
………………………………
« U~n, je capitule. »
L'Alexander-san dragonisé s'est effondré, batant.
On avait convenu à l'avance : « Si tu encaisses ce niveau de dégâts, tu tombes. » Même avec ça, le fait de l'avoir abattu est une prouesse.
Les attaques d'Alexander-san, même ses petites techniques, sont d'une méchanceté qui te vide ta barre de vie à partir du maximum.
Équilibrage du jeu ? On s'en fout, on dirait le genre de jeu qui dirait « c'est au joueur de s'adapter au jeu » — une difficulté extrême.
L'avoir surmonté et remporté la victoire, Ardhegg-san mérite les louanges !
« Bravo, mon Ardhegg que j'ai vu juste ! Bien ! Très bien ! »
Celui qui vient de se faire battre, Alexander-san, est le premier à le porter en triomphe pour le féliciter — situation un peu surréaliste.
C'est alors que…
« … Il semble que je doive reconnaître ma défaite. »
Ce qui s'approche, c'est Charles Arts, qui a trouvé la mort trois fois.
Comme on s'y attend d'un dragon authentique, ses blessures ont guéri vite.
« Puisque j'ai perdu dans un concours de pure force, oui. J'ai moi aussi mis toute ma puissance de Grintz Dragon, et ça n'a pas fait un pli à Alexander-niisama. Alors que Ardhegg a brillamment réussi. »
D'un côté, celui qui a foncé bêtement et s'est fait pulvériser. De l'autre, celui qui a lu les mouvements de l'adversaire et agi à propos.
Seule cette différence a tranché.
« Non, avant même ça, en force pure, il est au-dessus de moi. Quiconque voit ne serait-ce qu'un aperçu de sa façon de combattre le comprend. Porter le titre de Geyser Dragon n'est pas usurpé, quel qu'ait été le processus de succession… »
Il devient soudain solennel.
Lui seul ne fait pas ça ; tous les autres dragons intrus baissent respectueusement la tête.
« Ardhegg-sama, nous vous reconnaissons comme le nouveau Geyser Dragon. Nous serons vos serviteurs pour l'éternité. Gloire au monde draconique que vous gouvernerez. »
Ardhegg-san a été reconnu.
Les dragons qui ont débarqué aujourd'hui sont tous des pointures du top dix.
Dès lors qu'ils l'ont reconnu, la position d'Ardhegg-san comme roi devient inébranlable.
Pour la société des dragons, c'est un jour où deux événements fastes se produisent à la fois : l'Empereur Dragon a non seulement accueilli son épouse, mais en plus son trône est consolidé.