Le premier match du tournoi spécial des dragons lors du banquet de noces s'est soldé par la victoire de Vire.
« Kku, une chose pareille!? À quel moment mon calcul a-t-il failli!? »
Le dragon adverse parlait comme un faire-valoir de génie adepte du tout-données.
« Celui qui joue sale perd. C'est la règle du jeu. »
Vire enchaînait, doutant de ses propres mots mais les assénant avec aplomb.
« Tu as bien couru pour un débutant. Le duel s'est joué jusqu'au tout dernier instant, mais tu n'as pas su réprimer l'instinct du dragon qui te poussait à tout miser sur la force brute à cette limite extrême. C'est là ta seule cause de défaite. »
« Une fin bâclée, propre aux dragons… C'est pour cela que la victoire t'a échappé? »
Ça prend des allures de shônen brûlant, mais c'est un simple intermède de mariage. Rien de plus.
« C'est donc ça…!? Nous les dragons possédons la force. D'où une insouciance constante qui nous fait croire qu'à la fin, la force brute résoudra tout…!? Dans un duel serré, on bouge toujours le premier. Il nous manque de la patience!? »
« C'est bien ça. Face à un adversaire de force égale, ou dans une épreuve où la puissance des dragons ne s'applique pas, ce défaut devient une cause de défaite décisive. »
« C'est donc le point faible de nous autres dragons…!? Vire Ane-ue, ce duel visait à me l'enseigner!? »
J'en doute.
On dirait qu'elle débite n'importe quoi au fil de ses idées, sur le moment.
Vire a fini par acquérir, dans la vie à la ferme, l'art de sortir des trucs qui sonnent juste.
Je me demande bien qui elle imite.
Moi?
« Nous les dragons devons nous aussi évoluer. Je souhaite de tout cœur que ce duel serve ta croissance. »
« Vire Ane-ue!? »
« Cela dit, tu as perdu, alors subis le gage. »
« Haa!? »
Un gage?
Y'avait une telle règle?
« Le perdant, Crowley Shema, devra boire ça cul sec comme gage! »
Don.
Une marmite posée avec ce genre de lourdeur.
D'où elle la sort, vraiment?
Le liquide qui la remplit…!?
« De l'essence de dragon concentrée à cent pour cent… autrement dit du bouillon d'os de dragon!! Face à des humains, il faut le diluer cent fois sinon c'est intraitable, donc ça ne diminue jamais!! Mais entre dragons, on peut le boire tel quel!! »
Quand Vire s'est mise en tête de faire des ramen, elle a foutu ses congénères dans la marmite pour en tirer le bouillon ultime, mijoté longuement.
Évidemment, un bouillon extrait de dragon est bien trop puissant pour un humain; bu pur sans dilution, c'est un poison mortel.
Et on voudrait le lui faire boire comme gage, c'est sérieux?
Vraiment, c'est bon!?
« Nuuu!? Puisque j'ai perdu, je me conforme à la loi du plus fort! Si Vire Ane-ue l'ordonne, ce Crowley Shema boira ce jus de toutes ses forces!! »
Et l'adversaire fait preuve d'une bravoure barbare!?
Il soulève la marmite et la boit cul sec!?
Attends? Au moins qu'il reprenne sa forme de dragon avant de boire!?
En forme humaine, le volume est beaucoup trop…!?
« Glou! Glouglouglouglouglou…! Phaa, bu!? »
Aucun souci apparent.
C'est bien la preuve qu'au fond, il reste un dragon.
« Yoshaaaaa!? Fini les jours à utiliser sans fin ce bouillon qui ne diminue pas!! »
Elle annonce un nouveau produit et en profite pour solder ses vieilles dettes!
Depuis quand Vire est-elle devenue aussi douée pour naviguer dans le monde!?
« Bon, alors place au deuxième match! »
C'est Seadour, du Grintzel Dragon, qui l'annonce.
Une dragonne qui traîne souvent avec notre Vire et Ardhegg.
Au fait, elle ne fait pas partie des Dix Dragons Suprêmes?
… Hors classement?
Elle est dans le top 50?
………… C'est ça.
« L'épreuve que je propose est… un concours de fabrication de bouillon de dragon! »
« Kwaaaaaaa!! Tikila, septième des Dix Dragons Suprêmes, ne peut pas se permettre de perdre!! »
La dragonne adverse plonge elle-même dans la marmite fraîchement préparée, sous un feu vif.
Comme les dragons sont tous des beaux gosses et des beautés, voir deux femmes de la haute société mijoter côte à côte dans une marmite était purement surréaliste.
C'est une image qu'on ne peut pas montrer en heure de grande écoute ni aux enfants, alors j'ai demandé à Platy d'éloigner Junior et Norito.
… Et voilà.
Faire bouillir l'une l'autre, ça donne quoi comme condition de victoire?
Même en concours d'endurance, cent degrés c'est de l'eau tiède pour un dragon.
Et comparer le goût des bouillons obtenus, les humains ne peuvent pas les boire.
Résultat: un beau naufrage sans queue ni tête.
« Le bouillon obtenu sera offert à Vire Ane-ue. »
« Gyaaaaaaa!? L'essence de dragon qu'on avait enfin écoulée revient en double dose!! »
Cette fois, il y a non seulement celui de Seadour, mais aussi celui extrait de la dragonne adverse.
Vire se retrouve à nouveau avec des stocks sur les bras.
Pendant ce temps, le dragon du match précédent, ayant vu de ses yeux ce que le perdant avait bu comme gage, a tout compris et s'est évanoui.
L'épreuve suivante est confiée à Alexander.
Le dragon adverse tente aussitôt de fuir, mais on ne fuit pas le dragon le plus fort.
« Rassure-toi, je ne parlerai pas de duel de force, sans sang ni larmes. Vous comptez faire une épreuve adaptée à la nature humaine? Alors j'ai moi aussi un domaine de prédilection tout trouvé! »
Une détermination à imposer sa propre spécialité comme épreuve.
« Un concours de compliments! »
« Un concours de compliment!? »
« On trouve les qualités des humains présents ici, et on les complimente! On répète, et celui qui en a fait le plus gagne! Simple et clair, non!? »
« Euh, si un duel de force me ferait perdre cinq millions de fois sur cinq millions contre mon frère Alexander, mais que j'ai une chance infime en changeant de règle… bo, bon, très bien! Ce Wild Buggy, sixième des Dix Dragons Suprêmes, sera ton adversaire!! »
Et commence le concours de louanges à mort par le dragon le plus fort!
Embarquant même le camp humain, une tempête d'éloges souffle sur le banquet.
« Celui-là est le roi des démons de l'heure. Son règne est des plus remarquables à l'ère moderne. Juste, compatissant, splendide. »
« Le roi des sirènes était ami avec Ardhegg. Une largesse d'esprit capable de communiquer au-delà des espèces, digne du roi des grands océans. »
« Félicitations à la mariée démoniaque. La splendeur de ses vêtements parvient jusqu'à mon repaire. J'aimerais presque qu'elle y ouvre une succursale au pied de ma montagne. »
« Hé gamin, quel âge? Trois ans? Tu sais dire ton âge, bravo. »
Alexander, fort de sa réputation, vise juste les qualités de qui croise son regard et complimente sans faire de vagues.
De son côté, le dragon des Dix Dragons Suprêmes adversaire…
« Hé, toi le mâle humain! … Voilà, c'est… ton crâne lisse est magnifique!! »
« Et la femelle humaine là-bas… un corps sans graisse, bien proportionné! Cette poitrine plate est d'une fonctionnalité remarquable!! »
Il complimentait à tout-va ce qui lui tombait sous l'œil, récoltant une magnifique bronca.
C'est vrai que complimenter les gens, c'est difficile.
Dans ce genre d'ambiance, la victoire d'Alexander s'est jouée naturellement, et le troisième match s'est achevé.
… Ça dure jusqu'à quand?
L'épreuve suivante échoit au Protogaizar Dragon Typhon…
« Pourquoi je devrais faire un truc pareil? »
Il a déclaré forfait.
Typique de l'Empereur Dragon progenitor, égoïste.
Alors que le tournoi entre dans sa phase finale, la mariée apparaît enfin.
Bloody Mary, en robe de noces, dégage une majesté de reine.
« Quel est le dragon malchanceux qui doit m'affronter? »
Sa tenue est d'un blanc pur, mais l'aura qu'elle émet est si sombre qu'on ne sait plus quoi penser.
Le dragon adverse tremble sous sa seule intensité.
« Devenir la première proie de Bloody Mary, devenue de Grintzel Dragon la véritable Queen Dragon, est un honneur. Je vais t'enseigner la vraie peur. »
« Ah, Ane-ue…!? C'est un jour de fête, alors la violence au minimum, hein!? »
Apparemment, même officiellement marié, Ardhegg continue d'appeler sa femme Ane-ue.
« C'est bon, je connais les convenances. L'épreuve que je propose est… la fabrication de soupe miso! »
Une soupe miso!?
« Une femme humaine mariée prépare chaque matin de la soupe miso pour son mari! »
C'est son opinion personnelle.
« En tant qu'épouse légitime d'Ardhegg, utilisant toutes mes connaissances et techniques, pensez-vous pouvoir rivaliser avec ma soupe miso!? Et celle d'aujourd'hui est faite avec le meilleur fu venu de la ferme comme ingrédient… »
Aujourd'hui, soupe miso au fu.
C'était effectivement terrifiant.
Bloody Mary a gagné.