La saison du repiquage venait à peine de s'achever quand le roi des démons Zedan est venu nous rendre une nouvelle visite dans notre domaine.
Ses allers-retours sur ces terres passent par le point de transfert géré par la démone Belena, ce qui lui permet de venir assez décontracté.
Pourtant, ça faisait un moment qu'il ne s'était pas montré, aussi l'accueil fut-il joyeux de la part de tous.
Le roi des démons est un homme de bien, chéri de chacun.
Naturellement, la reine des démons Astares l'accompagnait, et elle échangeait des retrouvailles émues avec ses anciennes subordonnées, Baty et Belena.
« Astares-sama ! Ça fait longtemps !! »
« Vous êtes encore plus belle depuis la dernière fois !! »
Ce n'étaient pas de simples flatteries de la part d'anciennes subordonnées ; même moi, un parfait étranger, je le pensais.
Promue de membre des Quatre Rois Célestes du roi des démons à épouse de ce dernier — reine des démons —, Astares était devenue belle en accord avec son nouveau titre.
Pas seulement belle : une dignité émanait désormais de sa beauté.
La robe ample qu'elle n'aurait pas portée à l'époque des Quatre Rois Célestes (œuvre de Baty) semblait entraver ses mouvements, mais c'était justement ce qui soulignait davantage sa qualité de reine.
On se dit que ces deux-là n'ont pas changé…, et pourtant, il y avait une petite différence.
« … Et celle-ci, c'est qui ? »
Outre eux deux, il y avait une troisième personne dans la suite.
Une femme.
En tout cas, au premier coup d'œil, difficile de dire si c'en était une : une femme robuste.
Dans l'ensemble, large et sauvage.
Musclée, la peau foncée caractéristique des démons encore plus hâlée, voire basanée.
Sa taille rivalisait presque avec celle du roi des démons, grande, solide, bâtie comme un roc : une beauté sauvage.
« Présentons-la quand même. L'un de mes bras droits, les Quatre Rois Célestes, "Rancœur" Grashara. »
Hé, c'est elle.
« Avant d'entrer dans les détails sur elle, permettez-moi de m'excuser pour mon silence. »
D'après le roi des démons, il a passé du temps à traquer et éradiquer les rebelles qui ont surgi pendant son absence de la capitale.
Cela vient tout juste de se terminer, il y a peu.
« Ceux qui ont fait avancer les pourparlers de mariage avec Platy sans mon aval, et qui ont manœuvré dans l'ombre pour écarter Astares, c'étaient bien les autres Rois Célestes. »
« Ça ne serait pas… celle-là, par hasard ? »
Je regarde la femme Roi Céleste qui tire une tête de six mètres.
« Non, c'est un autre. Il a déjà assumé l'entière responsabilité et a quitté son siège de Roi Céleste. Considérez que l'affaire est close pour le saint et pour Platy. »
« C'est bien, mais… ! Du coup, encore plus, qui est cette personne qu'il a amenée aujourd'hui ? »
Et l'intérêt de tous se porte immanquablement sur la femme Roi Céleste à la mine boudeuse.
Bien sûr, pas sur celle qui est devenue reine.
De son côté, la reine des démons ne fait qu'esquisser un sourire amer.
« La visite d'aujourd'hui concerne justement ça. J'en ai le cœur gros, mais il me faut encore une fois demander l'appui du saint. »
« Ce qui veut dire ? »
En écoutant les explications, voici la situation pour ce Roi Céleste Grashara.
Pendant l'absence du roi des démons, elle a levé l'étendard de la rébellion pour s'emparer du trône elle-même.
D'autres insignifiants ont manifesté des velléités semblables, mais tous ont été balayés d'un coup lors de cette opération de nettoyage.
L'avènement d'Astares comme reine et l'instauration du nouveau régime se trouvaient ainsi dans des conditions idéales.
« Le seul problème qui subsiste, c'est cette Grashara. »
Le roi des démons le dit avec une mine grave.
« Parmi les conspirateurs, elle occupait la position la plus haute. Ses actions ont été les plus éclatantes. Après tout, elle a proclamé haut et fort qu'elle me renverserait pour devenir la prochaine reine des démons. »
« Ça, c'est complètement sans retour. Du coup,既然鎮圧したなら、処刑？ »
Devant la question glaciale de Platy, le roi des démons secoue la tête.
« J'ai apprécié la grandeur d'âme de Grashara. Les autres ne faisaient qu'ourdir de lâches complots pour me dépouiller légalement de ma couronne à force de ruses. »
Et le roi des démons de tenir des propos magnanimes.
« C'est pourquoi j'ai jugé qu'un talent comme Grashara était trop précieux pour le perdre, et j'ai décidé de la réintégrer parmi les Quatre Rois Célestes. Je pensais qu'en la battant à plate couture et en lui faisant accepter sa soumission, l'entourage serait convaincu et la discipline maintenue. »
Pour info, les autres, ceux qui avaient tenté de s'emparer du trône par la conspiration, n'ont pas été traités avec la même clémence.
On leur a confisqué leurs domaines, révoqué leurs fonctions actuelles.
Bref, on leur a retiré tout pouvoir de nuire.
« … Cependant, la détermination de Grashara semble inébranlable. Combien de fois ai-je appelé à sa soumission. Combien de fois l'ai-je mise à terre, elle ne cède pas. Pas un mot d'excuse. Si ça continue, je n'aurai d'autre choix que de l'exécuter. C'est là mon souci. »
Le roi des démons le dit avec une détresse sincère.
Il veut éviter la mort. Il est fondamentalement bon, lui.
« Je comprends bien que le roi des démons soit embêté, mais pourquoi venir chez nous ? »
Il est venu consulter ?
Au vu du contenu, c'est une affaire intérieure aux démons, pas de quoi nous mêler, nous autres outsiders.
« C'est que… !! »
Le roi des démons bredouille.
Rare.
Qu'est-ce qui le retient ?
« Zedan-sama, à partir d'ici, c'est moi qui vais parler. »
Et Astares tranche avec l'autorité de la reine des démons.
Sa voix semble même porter une certaine séduction.
« Le problème, c'est que… cette Grashara est amoureuse de Zedan-sama. »
« Hein ? »
« Elle exige de devenir reine des démons à son tour, et comme c'est impossible, elle réclame qu'on l'exécute purement et simplement. Elle fait un caprice monstre. »
La révolte qui a ébranlé le royaume des démons prend une tournure plus triviale qu'on ne l'imaginait.