« Bu-gyan-piiiiiiiii !? »
Une gifle claqua sur la joue de Sarudakeesu.
L'impact le fit tourner sur lui-même à grande vitesse, comme une toupie sur place.
Au bout d'un moment, le frottement contre le sol calma sa rotation, et son élan faiblit.
Dès que la rotation s'arrêta, il s'affala sur place, le cul par terre.
« Qu… quoi ? Tu m'as frappé ? Tu as osé me frapper, MOI !? »
« N'exagère pas. Je l'ai juste effleuré de la paume. Si j'avais serré le poing et frappé pour de bon, tu aurais perdu quatre ou cinq dents et la mâchoire en miettes. »
« Qu'est-ce que tu fais, cet impoli !? Frapper le seigneur ! Frapper MOI, le seigneur de ces terres ! Quel criminel ! Attrapez-le ! Attrapez cet insensé !!! »
Sarudakeesu hurlait, mais qui allait l'écouter ?
Personne, sur place, n'avait l'intention d'obéir à ses ordres pour m'arrêter. Grâce à sa tyrannie, les soldats du domaine avaient depuis longtemps été dissous, il n'en restait pas un seul.
Alors, le majordome ou les servantes du manoir ?
Eux non plus, il en restait à peine quelques-uns.
« Pourquoi personne ne bouge !? Pourquoi personne ne sort !? C'est MOI, le seigneur, qui vous donne l'ordre ! »
« Personne ne suit vos ordres, quel seigneur pathétique… Alors, permettez-moi de essayer à votre place. »
« Hein ? »
« Attrapez-le ! »
À cette voix, les hommes présents se levèrent d'un bond.
C'étaient Zepinio et sa bande de brigands.
Ils avaient l'air ligotés, mais les cordes n'étaient pas nouées : ils pouvaient s'en débarrasser à tout moment.
C'était une mise en scène, une feinte de « capture ».
Du coup, ce sont désormais les anciens brigands, libres, qui encerclent Sarudakeesu.
« Hiiiiiiii !? Paaaaaaaaaah !? »
Il croyait rentrer en zone sûre, et le voilà encerclé, prisonnier.
Au vu des effectifs, aucune chance.
Sarudakeesu avait bien quelques sbires à ses côtés, deux ou trois maigrichons tout juste bons à suivre un gamin gâté ; face à d'anciens brigands endurcis, la comparaison ne tenait pas.
« Ritezeus ! Ritezeus, tu m'as piégé !? Tu as comploté avec ces criminels pour me nuire, toi, ce traître ! »
« Non. L'inversé. Le criminel, c'est toi, Sarudakeesu. »
Comment peut-il rester aussi arrogant, acculé à ce point ?
« Ton existence même est un crime. Seigneur sans travailler, tu as laissé la politique du domaine pourrir et coupé l'aide aux habitants. Pire, tu as imposé des taxes lourdes pour t'engraisser et mener grand train. »
« T'as fait tout ce qu'un type au pouvoir ne doit PAS faire ! Personne ne te reconnaît comme seigneur ! Tu n'es qu'un gamin emmerdant !!! »
Zepinio insulte Sarudakeesu dès leur première rencontre.
C'est un homme qui est devenu hors-la-loi pour résister à la tyrannie ; sa colère accumulée est loin d'être ordinaire.
« Uuuu, taisez-vous ! JE suis le seigneur ! Ce domaine, ces gens, tout m'appartient ! Qu'est-ce qui est mal à disposer de MES biens !? »
Mais l'imbécile de Sarudakeesu ne répond que par son orgueil.
« Vous devriez être fiers de vivre et mourir pour moi ! Votre seule valeur, c'est de m'être utiles ! Oser vous plaindre, quelle arrogance !!! »
« Alors, tu reconnais les faits : tu n'as pas rempli ton devoir de seigneur, et tu as fait souffrir le peuple par des taxes excessives ? »
« C'est év… c'est mon devoir naturel de seigneur de… hein ? »
Sarudakeesu vient de réaliser.
Qui vient de poser cette question ?
Cette voix portait une autorité différente de la mienne ou de celle de Zepinio.
Trop tard pour comprendre.
« Connais la honte, criminel qui ne remplit pas ses obligations. »
« Ngu-pa !? »
Sarudakeesu tressaille violemment quand la magie d'invisibilité se lève, révélant la silhouette.
Normal. Le nouveau venu n'est autre que…
Le gouverneur Marubasutosu, chef du bureau d'occupation de l'armée du Roi des Démons.
« J'ai accouru sur la demande de Ritezeus, et quelle surprise… Un grand idiot qui avoue lui-même ses crimes à haute voix. »
« Toi ! Toi, tu es de l'armée du Roi des Démons !? En tant que seigneur de Sendekiras, j'exige que tu réprimes la rébellion qui a lieu dans MON domaine ! »
Sarudakeesu s'accroche au gouverneur.
Il n'a probablement aucune idée de l'importance de ce personnage.
« N'est-ce pas votre rôle de protéger la paix du Royaume des Hommes à la place de la famille royale que vous avez détruite !? Mon domaine est occupé par des rebelles ! Faites exécuter jusqu'au dernier ces traîtres, sous la responsabilité de l'armée du Roi des Démons !!! »
« Imbécile. Celui qui sera jugé, c'est toi. »
« Hié !? »
Sous le ton sévère du gouverneur, le seigneur stupide tremble.
Cette personne est déjà si stricte d'habitude… comment peut-il dire une telle sottise en face de lui ?
« Il est clair que le tort est de ton côté. La plainte de Ritezeus a déjà été vérifiée, et tes propres aveux viennent de parvenir à mes oreilles. Tes charges sont désormais inébranlables. »
« Qu'est-ce que tu racontes !? JE suis le seigneur ! Seigneur ! Seigneur ! SEIGNEUR !!! »
Répétant ça comme un mantra, Sarudakeesu croit que tout passera avec ce seul titre.
Ni débat ni dispute n'étaient possibles.
C'est justement ça qui le rend intraitable, mais…
« Si l'on parle du devoir du bureau d'occupation, il faut arrêter le seigneur criminel et le punir au plus vite. Mauvais seigneur Sarudakeesu. Expie tes fautes. »
« Idiot, idiot, IDIOT ! N'dites pas n'importe quoi ! Votre travail, c'est de protéger MOI, le seigneur ! Si vous me faites du mal, les autres seigneurs humains ne resteront pas silencieux ! Ça va ? »
Sarudakeesu menace avec une confiance déconcertante.
« Si je suis injustement lésé, les nombreux autres seigneurs humains penseront "demain ce sera mon tour" ! La confiance entre démons et humains s'effondrera, et nous replongerons dans l'ère des guerres ! Vous voulez ça !? Sinon, aidez-moi !!! »
Un idiot qui ne devient eloquent que pour les mauvaises raisons.
Mais ça ne marchera pas.
« Cela n'arrivera pas. Nous, seigneurs humains, faisons confiance aux démons et à l'armée du Roi des Démons. »
« Bien plus qu'à un seigneur incompétent comme toi. Au contraire, ne pas te punir ferait perdre la confiance. »
Deux voix venues du vide.
Alors que tout le monde s'interroge — « Y en a encore !? » —, deux silhouettes apparaissent en levant leur sort d'invisibilité.
L'homme digne est Dalkish, seigneur de la marche de Walkia, et l'autre est Osenimu, seigneur de Grandbalg.
Tous deux, comme Sarudakeesu, sont des seigneurs responsables.
À leurs côtés se trouve Varina, épouse de Dalkish et dame du domaine.
C'est une ancienne de l'armée du Roi des Démons ; c'est elle qui a dû lancer la magie d'invisibilité.
« Au nom des seigneurs humains, je déclare : les méfaits de ce Sarudakeesu sont impardonnables pour un pair. Je demande au bureau d'occupation démoniaque un jugement rigoureux. »
« Un seigneur qui abandonne son peuple est non seulement sans valeur, mais nuisible. Il ne devrait pas exister. Si vous rendez un verdict sévère, nous, seigneurs, vous soutiendrons de toutes nos forces ! »
Ces deux-là… à l'époque où je m'entraînais à la ferme, j'ai reçu leur aide ou je les ai aidés.
Pour cette affaire, j'avais préparé le terrain à l'avance pour qu'ils soient de mon côté.
Et ils ont répondu présents, malgré leur emploi du temps chargé.
« Moi aussi, je dois une grande dette à Ritezeus-kun. Si cette action me permet de la rembourser un peu, je n'en demanderai pas plus. »
Le seigneur Osenimu a jadis été manipulé par un homme mauvais et a soulevé une rébellion.
La Sainte et Okubo sont intervenus pour la mater, et j'ai participé.
« Grâce à l'action rapide de Ritezeus-kun, j'ai pu éviter de blesser mon propre peuple. Je n'oublierai jamais cette grâce. »
« C'est le fruit de nos efforts à tous. »
Tandis que nous échangions ces souvenirs, l'ancien chef des brigands, Zepinio, observe la scène et lâche :
« Putain… quel réseau de dingue…!? Comment tu fais, à ton âge, pour avoir ce genre de contacts !? »
C'est pas moi, c'est mon lieu d'entraînement qui était exceptionnel.
Bon. Le pire cancer rongeant ce domaine est extirpé, l'affaire semble close… !?
« Il reste un problème. »
Le gouverneur Marubasutosu prend la parole.
Hein ? Quoi ?
« L'avenir de ce domaine. Le mauvais seigneur est arrêté, certes. Mais cela signifie aussi que ce domaine, fut-il le pire, se retrouve sans maître. »
« Sans maître, impossible de tirer le domaine vers le haut. Il faut installer un nouveau seigneur au plus vite et engager la reconstruction. »
L'argument du gouverneur et des autres seigneurs tient la route.
Sarudakeesu viré, qui doit prendre la suite pour redresser le domaine ?
« Ritezeus. Ne deviendrais-tu pas le nouveau seigneur pour mener ces terres ? »
C'est ce que le gouverneur Marubasutosu me propose soudain.