Je suis toujours Riteseus, de la race humaine.
Lorsque je me suis présenté au manoir du seigneur qui s'était occupé de moi depuis mon enfance, après plusieurs années d'absence, je l'ai trouvé réduit à l'état de ruines.
Je ne pouvais pas laisser les choses en l'état, alors j'ai mis à profit tout ce que j'avais appris à la ferme et je suis passé à l'action.
Pour commencer, j'ai invoqué des esprits afin qu'ils remettent en état ce manoir dévasté.
« Esprits de la terre ! Faites sécher les mauvaises herbes et aplanissez le sol ! Pénétrez la terre et les pierres des murs extérieurs et consolidez-les pour les jours à venir ! »
Hein ?
Il n'existe pas d'herbe qui porte le nom de « mauvaise herbe » ?
Mille excuses !!
Bref, ne pourriez-vous pas faire en sorte que cette végétation envahissante devienne présentable ?
D'accord, c'est noté !
C'est dans cet esprit que j'ai poursuivi le rangement du manoir…
Et j'ai fini par le rendre propre.
« Ooooooooh !? »
Les domestiques âgés étaient restés là même après que le fief eut cessé de fonctionner, continuant à soutenir ce manoir.
En entendant leurs exclamations admiratives, j'ai enfin pu réaliser le sens de mon retour.
« Le manoir… il brille de mille feux !? Pas un grain de poussière dans les coins des pièces et des couloirs, et plus la moindre odeur de moisi !? »
« L'extérieur aussi est impeccable !? Non seulement la saleté, mais même les dégâts sont réparés !? »
« Ça n'avait pas été aussi beau depuis l'époque où le prédécesseur était encore en activité et que les domestiques étaient nombreux !? »
« Alors qu'on n'avait pas les fonds pour les réparations et qu'on laissait tout à l'abandon… !? Est-ce un rêve !? »
Non, c'est l'œuvre des esprits.
J'ai fait appel aux quatre éléments de base — terre, eau, feu, vent — et je les ai mis au travail.
L'eau a lessivé la saleté, le vent a chassé l'air vicié, le feu a éliminé l'humidité, et la terre a réparé tous les dégâts apparus ça et là dans le manoir.
Bon, pour les trop gros dégâts, c'était impossible, alors je les ai corrigés moi-même en remplaçant les pièces.
Les techniques de construction que j'ai apprises des orcs à la ferme ont servi ici.
« Riteseus… !? C'est tout ton œuvre ? » « Quoi, l'incompréhensible… !? Tu t'es mis à la magie pendant ton absence !? »
J'ai bien appris à utiliser la magie, mais ce n'est pas tout.
Pourtant, même si le manoir est réparé et nettoyé, il n'a pas retrouvé l'atmosphère prospère d'antan.
Il est bien trop simple, l'intérieur est vide comme un temple.
Autrefois, il me semble qu'il y avait bien plus de vie, de monde.
Les gens, bien sûr, mais aussi toutes sortes d'objets…
« Il me semble qu'il y avait un vase d'ornement par ici… »
« Il a été vendu depuis belle lurette… »
Je m'y attendais, mais quand même… !
C'est pour ça que le manoir semblait si vide et triste… !?
« Les tableaux et antiquités que les seigneurs successifs transmettaient de génération en génération… Des pièces importantes qui racontent l'histoire de ce fief, et ce grand idiot de Sardakès les a tous vendus un par un pour avoir de l'argent de poche !! Jusqu'au portrait de la défunte épouse, il a tout bradé pour de l'argent ! »
Imbécile !?
L'épouse du prédécesseur !? Pour Sardakès, c'était sa propre mère, et il a vendu jusqu'aux objets qui lui rappelaient sa mémoire.
« S'il l'avait fait à contrecœur pour le bien du peuple, passe encore, mais juste pour son propre plaisir… !? Du coup, il ne reste plus rien de valeur dans ce manoir. Ce manoir lui-même finira peut-être par être mis en gage !? »
Les domestiques restés sur place n'ont plus reçu de salaire depuis longtemps, et ils sont restés par simple attachement au prédécesseur.
Ils se débrouillaient pour se nourrir, vivant chichement.
« En fait… je ne suis même plus intendant. »
« !? »
Biraldo, l'intendant, le dit avec un visage épuisé.
Celui qui gérait toute la maisonnée, qui m'avait aussi enseigné et guidé.
« Je lui faisais pas mal de remontrances à Sardakès… Du coup, dès qu'il a pris le pouvoir réel, j'ai reçu mon congé… »
« Une chose pareille… L'intendant le harcelait pour qu'il devienne un seigneur digne de ce nom… »
« Je devais lui taper sur les nerfs. Il m'a rétrogradé en simple majordome sans autorité, juste pour me permettre de rester dans le manoir… »
Avec l'expérience et le palmarès de Biraldo-san, il aurait eu l'embarras du choix pour se recaser…
Et pourtant, il a accepté cette position misérable pour le prédécesseur…
« … ! »
J'ai envie de retrouver Sardakès sur-le-champ pour lui casser la figure, mais d'abord, il faut secourir les gens.
Les domestiques restés au manoir continuaient à servir sans même toucher de salaire.
Leur simple repas quotidien a dû être bien difficile.
En y regardant de plus près, on voit bien que ces personnes déjà âgées sont amaigries, faute de nutrition suffisante.
… De nouveau, je me mets en colère contre moi-même de n'avoir pas remarqué ce désastre, absorbé par mon entraînement.
« Avant tout, il faut prendre soin de tout le monde. »
Je fais demi-tour et cours vers la sortie du manoir.
« Attendez-moi ! Je reviens tout de suite ! »
J'active la magie de vol et m'élève haut dans le ciel.
Une fois à une altitude convenable, je déploie une autre magie.
« Magie de détection… »
J'aiguise mes sens grâce à la magie de loi, et avec l'aide des esprits, je lis le flux de mana sur une vaste zone.
En combinant deux types de magie différents, j'amplifie ma capacité de détection de plusieurs centaines de fois — une magie totalement nouvelle que le maître No-Life King a mis au point après des recherches.
Grâce à cette magie, je peux percevoir la distribution de mana même de l'autre côté de montagnes lointaines…
« … Trouvé. »
J'ai immédiatement repéré la réaction recherchée.
Au fin fond de montagnes reculées, loin des habitations, une pulsation de mana exceptionnellement grande…
Une réaction vitale aussi puissante et maléfique ne peut être que celle d'un monstre…
« Allons voir. Ce serait bien s'il rentre dans la catégorie comestible… »
En marmonnant, j'augmente ma puissance magique et vole à grande vitesse.
… On pourrait me dire qu'avec cette magie, je n'ai qu'à retrouver Sardakès illico pour le rosser, mais c'est impossible.
Car cette magie de détection ne permet que de discerner l'intensité et la concentration du mana.
Sardakès, perçu au seul sens du mana, ne donnerait qu'une réaction minuscule parmi la foule, impossible à isoler parmi les milliers de réactions similaires.
C'est précisément parce qu'il est faible et petit qu'il est embêtant.
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Et en passant les détails fastidieux…
Je suis revenu après avoir chassé le monstre.
Un corps de monstre posé au sol avec une force qui fait trembler la terre.
C'était bien un gros morceau, comme l'indiquait la détection.
Un sékibato, monstre de type lapin au pelage écarlate, grand comme un cheval. D'une vitesse phénoménale, on dit qu'il parcourt mille lieues en une journée.
Extrêmement agressif, bien qu'herbivore, il poursuit et frappe les humains sans raison dès qu'il les croise, leur infligeant de graves blessures. Mieux vaut l'abattre dès qu'on le repère pour éviter des victimes humaines.
En plus, il est délicieux, donc c'était une proie parfaite pour mon objectif.
« Un monstre aussi terrifiant… C'est le genre de cible qu'on confie à des aventuriers de rang B !? »
« Dans ce cas, il aurait encore fallu payer une fortune… Riteseus l'a vraiment abattu tout seul ? »
Les domestiques qui ne me connaissaient qu'avant mon départ à la ferme peinent à croire ce qu'ils voient.
Bah, c'est normal. À l'époque, je n'étais qu'un jeune homme dont le seul mérite était le sérieux.
Mais l'objectif commence seulement maintenant.
Pour l'instant, je viens juste de me procurer les ingrédients.
Je brandis l'épée en mana-métal reçue en cadeau de départ à la ferme, et je procède au démontage de la bête !
Je la saigne, je prélève les parties comestibles… La fourrure pourrait se vendre cher, je la garde.
Et je fais griller la viande !
Généreusement !
En laissant le jus couler, je saupoudre de sel à la fin pour l'assaisonner, et c'est prêt !
Un steak de gibier de lapin monstre sauvage, simple saveur salée.
« Qu… quelle odeur appétissante !? »
« La bave me monte à la bouche et ne s'arrête pas !? »
« Riteseus… Tu as fait ça… pour nous ? »
La part du prédécesseur est déjà mise de côté.
Mangez-en tous, et reprenez des forces.
« C'est bon !? C'est déliiiiicieux !? »
« Juste avec du sel, c'est possible !? C'est grâce à une cuisson parfaite qui enferme l'umami de la viande qu'on atteint ce niveau de perfection !? »
Tout le monde a l'air d'apprécier, tant mieux.
La technique culinaire transmise directement par le Saint m'a déjà servi.
Le manoir est propre, le ventre des habitants est plein.
Est-ce que le sens de mon retour commence un peu à apparaître ?