Le chancelier du royaume des démons, Rukifu Fokare, poursuit son récit.
Je suis venu.
J'ai traversé la frontière pour atteindre le Royaume des Hommes, plus précisément un territoire situé à sa périphérie.
Le prétexte était une inspection.
L'idée était de constater de visu les dégâts dans les zones sinistrées, ensevelies sous une neige record.
Puisque le roi des démons lui-même, dirigeant effectif, et moi-même, chancelier chargé des affaires intérieures, nous y rendions ensemble, les lieux étaient en effervescence totale, et les réactions sur notre passage étaient incroyables.
« Sa Majesté le roi des démons se soucie vraiment de nous… !? » Certain peuple versaient des larmes.
« L'ancien roi des humains n'a jamais fait une chose pareille… !? » disaient d'autres. Vraiment ? À ce point ?
Après avoir fait le tour de plusieurs endroits, nous sommes finalement arrivés au territoire frontalier de Walkia.
C'était le lieu où se tenait l'événement du fameux château de Nantoka.
Je me suis demandé s'ils n'allaient pas l'annuler vu l'ampleur des dégâts cette année, mais c'était l'inverse : ils comptaient souffler un vent nouveau sur l'atmosphère morose en organisant l'événement en grande pompe.
Cet état d'esprit n'est pas mauvais, je trouve.
Et le contenu prévu était original.
Dans l'ensemble, c'était une fête qui utilisait la neige.
Apparemment, ce n'était pas le programme habituel, mais une réorientation pour faire face aux chutes de neige exceptionnelles de cette année.
« On utilise la neige à profusion comme matériau de fête… Les neiges déblayées un peu partout sont réutilisées ici en grande quantité, c'est bien ça ? »
« Une idée novatrice digne du Saint. Il nous surprend toujours par des idées qui nous dépassent. Chancelier, prends-en de la graine. »
Le roi des démons le disait en riant.
Depuis quand n'avait-on pas vu ce souverain, qui porte chaque jour le lourd fardeau de la couronne, afficher un tel enthousiasme juvénile ?
Moi qui le sers depuis son enfance, j'en suis profondément ému.
Son père, le grand roi des démons, lui, on le voit souvent s'emballer comme un gamin.
Là, ça m'énerve purement et simplement.
Ce grand roi des démons avait déjà devancé tout le monde par téléportation.
Les deux reines, Astarès et Grashara, étaient aussi arrivées avant nous, chacune avec leur enfant.
La famille royale au grand complet, non ?
N'est-ce pas un peu trop fastueux pour un simple événement local ?
« S'agissant d'une fête organisée par le Saint, c'est tout naturel. Le chancelier comprendra vite la grandeur des exploits qu'il accomplit. »
Oui.
J'en ai déjà ressenti plusieurs, personnellement…
Mais avant tout, il y a ça qui entre dans mon champ de vision depuis bien avant notre arrivée sur place.
De très loin… Déjà depuis le territoire voisin, sa présence se faisait sentir.
Qu'est-ce que cette tour géante !?
Elle est entièrement blanche, donc elle aussi serait faite de neige ?
Mais peut-on empiler de la neige à une telle hauteur ?
Même si ce n'était pas de la neige, même en briques ou en pierres, l'élever jusqu'à toucher le ciel serait impossible.
Alors cette tour de neige est une aberration qui surpasse de loin notre technologie de construction.
C'est-à-dire qu'ils détiennent une civilisation qui nous dépasse.
Si ces gens détournaient leur haute technologie à des fins militaires et nous tournaient le dos, que se passerait-il ?
Nos forces nationales et militaires pourraient-elles y faire face ?
« Tu penses à des choses inutiles, Rukifu Fokare. Lâche prise. »
« Ha ! Ma-majesté !? »
« Le Saint n'est pas du genre à fomenter des bassesses. S'il le voulait, la surface serait déjà sous sa coupe. Ce n'est pas le cas parce que son cœur est à jamais étranger à l'ambition de domination. »
Ha… ha… !?
« Ne le crains pas indûment. Une peur mal placée ne mène à rien de bon. Elle pourrait gâcher cette paix durement gagnée et précipiter le monde vers sa perte. »
« C'est… une vérité, sans doute… !? »
« Se mesurer au Saint n'offre aucune chance de victoire, et ce serait piétiner sa profonde bienveillance. Épargne-moi l'infamie d'être gravé dans l'histoire comme un roi des démons sot. »
Bien entendu.
Pour ma part, un seul roi des démons sot suffit amplement.
Mais pour que le sage roi Zedan en arrive à dire ça, qui est donc ce Saint !?
Quoi qu'il en soit, sur place, ce n'est pas seulement la tour de neige géante qui m'a stupéfié.
Il y avait une multitude d'œuvres exposées faites de neige !
Ce qui a d'abord attiré mon regard, ce sont deux statues divines dressées fièrement au premier rang des expositions, comme si elles formaient un duo.
« Une statue de Bélasarus et une d'Héphaïstos !? »
Tous deux étant des dieux célestes, nous, démons vouant un culte à Hadès, dieu des enfers, ne pouvions qu'avoir un haut-le-cœur.
On pourrait y voir une forme de résistance discrète du peuple humain contre la domination des démons…
Mais si c'était le cas, une statue de Zeus ou un autre motif plus approprié aurait semblé plus indiqué.
Bélasarus, inférieur à la déesse Athéna en tant que dieu de la guerre, et Héphaïstos, dieu de la forge, une divinité mineure.
Pour échapper à la surveillance de l'administration d'occupation des démons, ont-ils évité les divinités majeures exprès ?
« Tu surinterprètes tout, Rukifu Fokare. Ce n'est simplement que les elfes et les nains honorent chacun leur dieu tutélaire. »
Elfes et nains !?
Je croyais que c'était une cérémonie du Royaume des Hommes, donc que les humains l'organisaient !?
C'est aussi international que ça, cet événement ?
« Le Saint lui-même entretient des liens profonds avec les deux races, donc c'est logique. Mais toutes deux font preuve, comme toujours, d'un sens esthétique élevé. Rien que pour contempler ces deux œuvres, l'événement valait la peine d'avoir lieu. »
Kuh… Comme le dit Sa Majesté…
Elfes et nains possèdent des technologies uniques que les démons n'ont pas.
Autrefois, on a mené une politique de融和積極的 pour intégrer leurs techniques au royaume des démons.
Surtout le roi Baal, l'ancien, qui aimait tout ce qui était culturel, il convoitait ardemment l'habileté des elfes et des nains.
De son temps, on a reçu l'ordre impérial de les faire s'installer dans la capitale démoniaque, en priorité sur d'autres politiques, et on s'y est pliés malgré nous.
Mais ça n'a pas marché, au final.
Les nains laissaient encore une marge de négociation, mais les elfes, qui détestent par principe tout rapprochement avec d'autres races, ne nous ont même pas donné prise : quoi qu'on concède, ils refusaient d'envisager une installation.
À l'époque, on m'avait refilé ce dossier impossible alors que j'avais mille autres choses à faire…
C'était vraiment dur !!
« Chancelier. Il y a un passé qu'il est inutile de ressasser. Tourne les yeux vers l'avenir. »
C'est vrai !
Maintenant c'est l'ère du sage roi Zedan ! C'est différent du temps de Baal qui m'a fait tant suer !!
« Je t'ai dit de ne pas trop réfléchir. Aujourd'hui, oublie le travail et profite de la fête. »
« C-c'est vrai… !? »
Honnêtement, j'aurais voulu me plonger dans une source chaude et tout oublier, travail compris, mais m'adapter à la situation, c'est ça la marque d'un vrai sage.
Il n'y a aucun doute : cette fête des neiges est d'une qualité rarement vue.
Moi qu'on traite d'habitude de raide, je vais me lâcher aujourd'hui et en profiter à fond !
« Bien ! Alors, je fais tout de suite une demande de participation à l'événement ! »
« Une demande de participation… !? »
Participer… à quoi ?
« Tu l'as entendu ? Que le roi que je suis doive te le rappeler, c'est inquiétant pour un chancelier. »
« Ha… ha… Pardon… !? »
« Le château d'Oakbo est à la base un événement à participation du public. Cette fois, l'orientation a changé, mais le fond reste intact. Autrement dit, nous ne serons pas de simples spectateurs, nous y prendrons part de notre propre corps ! »
Quoi !?
« Kukukuku… ! L'an dernier au château d'Oakbo, j'ai atteint d'une traite la troisième porte… ! Cette année, je visais la conquête totale, mais comme je la reporte à l'an prochain, je vais m'assurer un résultat solide pour cette année. Pour le… conflit de boules de neige de cette année ! »
« Un conflit de boules de neige !? »
C'est quoi, ça ?
Le mot « conflit » y est accolé, ça a l'air terriblement dangereux ?
Mon roi, alors que la longue guerre entre humains et démons vient de s'achever et que le monde entier s'oriente vers la paix…
Il n'est pas convenable que le souverain lui-même se plonge dans un événement aussi sanglant !!
« C'est bien pour ça que le chancelier a la fâcheuse habitude de trop lire entre les lignes et de trop réfléchir. Rassure-toi. Une bataille de boules de neige, c'est au fond un jeu. Comme c'est une compétition, on l'appelle "bataille", mais pour nous qui connaissons la vraie guerre, ce n'est rien d'autre qu'un amusement. »
« C-c'est vrai… !? »
Soulagé.
Même si le pays est annexé, c'est un ancien ennemi. Si on apprend que le roi des démons a fait la guerre, on ne sait quelle rumeur enflera à travers le monde…
Maintenant, il faut avant tout faire avancer la paix et la réconciliation.
Bon, dans ce sens, même si c'est un jeu, le roi qui prend l'initiative d'échanger avec ses sujets, c'est peut-être une bonne chose.
Oui, c'est bien, cette tendance !
Pas du tout parce que je me l'ai dit à moi-même !
« E-eto, Votre Majesté. Comment se joue exactement cette "bataille de boules de neige" ? »
« Le Saint me l'a expliquée à l'avance. Apparemment, c'est une épreuve où l'on utilise la neige en s'affrontant par groupes. … Kuhuhuhu, diriger des troupes pour se battre, même pour un divertissement, ça faisait longtemps. Le sang bout ! »
… Heu, Votre Majesté ?
C'est un événement pacifique, non ?
« C'est pourquoi, chancelier, si tu tombes dans le camp adverse, je me donnerai à fond. Toi aussi, affronte-moi comme si c'était l'ennemi de tes parents. »
« Moi aussi, je participe !? »
« Il serait bon que tu bouges un peu ton corps de temps en temps. Le manque d'exercice est l'ennemi de la santé. Moi, chaque année, je m'entraîne pour le château d'Oakbo, ainsi je maintiens une constitution capable de supporter les affaires d'État ! »
Maintenir une telle vigueur sous cette forme alors que la guerre est finie…
Vraiment, le sage monarque Zedan.
Rien à voir avec cet ancien roi des démons qui n'était qu'insupportable.
« Ah, au fait, chaque année le vieux participe aussi au château d'Oakbo, donc il viendra sûrement à cette bataille de neige. Si tu y participes, Rukifu Fokare, tu pourras peut-être te retrouver face à lui ? »
« Quoi !? »
« À ce moment-là, ménage-le un peu ? Après tout, c'est techniquement ton subordonné. »
Wahahaha, riait le roi des démons sur le ton de la plaisanterie, mais à cet instant, mon esprit combatif s'enflamma.
En d'autres termes, si je participe à la bataille de boules de neige, selon les circonstances, je pourrai peut-être tabasser ce grand roi des démons au nom de la compétition ?
Ce type qui, pendant son règne, m'a fait galérer en me fourrant ses politiques absurdes nées de ses caprices et idées soudaines !?
D'un coup, la motivation m'a envahi !
Votre Majesté, ce chancelier du royaume des démons, Rukifu Fokare, participera assurément à la bataille de boules de neige !!