L'examen de fin d'études des étudiants agricoles, en cours.
La première épreuve a déjà des allures de bataille finale.
L'affrontement contre le loup magique Fenrir, tueur de dieux.
Le combat contre ce loup géant, grand comme une montagne, serait inspiré du mythe d'Héraclès affrontant le lion de Némée dans la vallée maudite.
……………
C'est carrément au-dessus de l'original.
L'intensité !
Un monstre parmi les monstres, capable de tenir tête au dieu suprême lui-même, même dans un autre monde, et mes élèves lui tiennent tête vaillamment.
Ils lancent des sorts, javelotent des lances.
Les plus capables cavalent en portant leur grande épée, lisent les animations d'attaque de l'adversaire, en débusquent l'ouverture et contre-attaquent d'un coup sec au moment parfait, puis roulent pour esquiver, remettent leur grande épée en position et repartent en sprint.
Mais comme l'avait dit le prof, Fenrir a dû se retenir.
Quoi qu'il en soit, les élèves l'emportent, et la façon dont Fenrir s'effondre criait « je suis battu, je suis battu ! ».
Mission accomplie.
Les élèves, ayant surmonté la première épreuve, exultent de joie.
« Otsukare » « Merci beaucoup »
Une fois son rôle d'obstacle initial terminé, Fenrir rejoint la zone d'observation où nous sommes.
« Je vous suis reconnaissant de vous être dérangés aujourd'hui. Grâce à vous, l'examen a démarré sur les chapeaux de roue. »
« Non non, moi d'habitude je suis enchaîné jusqu'au jour du Ragnarök, alors je m'ennuie ferme. Ça fait du bien de croiser du monde, ça change les idées. »
Fenrir répond avec une jovialité déconcertante ?
« Ah oui, quand ce salaud d'Odin m'a appelé au début, je me suis dit "quoi ?". "Hein ? Déjà le Ragnarök ?" "Mon rappel n'a pas sonné, moi ?" c'est ce que je me suis dit. »
« Non non, pas la peine d'en faire tout un plat…… !? »
« Puisqu'il a convoqué pas seulement moi, mais tous mes frères, je me suis dit que si c'est si important, c'est peut-être bien le Ragnarök. »
……
Il vient pas de dire un truc inquiétant, là ?
« Oh, on dirait que les élèves entrent dans la deuxième épreuve ! »
« Alors c'est au tour de l'autre. »
Le prof et l'énorme chien Fenrir lèvent les yeux vers l'écran ensemble.
Y sont affichés les élèves qui se ruent vers l'entrée indiquant « Deuxième salle ».
Cet examen final, calqué sur les douze travaux d'Héraclès.
Ses douze épreuves reprendraient intégralement les douze hauts faits qui ont hissé Héraclès au rang de héros.
Toutefois, les monstres qui tiennent le rôle principal dans chaque épreuve.
Impossible de les amener tels quels, donc on a engagé des remplaçants, m'a-t-on dit, mais…… !?
« Le contenu de la deuxième épreuve, c'est l'extermination de l'Hydre. »
Le prof annonce.
« L'Hydre est un grand serpent à têtes multiples qui vit dans un marais empoisonné. Si on lui tranche une tête, deux nouvelles repoussent de la blessure, et plus on tranche, plus le nombre de têtes augmente : une bête monstrueuse dotée d'une immortalité aberrante. »
« Froussard ! L'Hydre, froussard !? »
Fenrir dit ça avec une trouille viscérale.
« Dans ce monde aussi, un monstre du même nom rode, et les aventuriers comme les soldats le craignent énormément. »
Thémis complète l'explication.
« Parmi les douze travaux, c'est le plus célèbre et le plus difficile. La tradition dit qu'Héraclès en a bavé pour vaincre l'Hydre. Le guest qui tient le rôle de l'Hydre, on a fait appel à quelqu'un de costaud, je vous le garantis ! »
C'est bien un remplaçant, alors.
Le plus difficile et le plus célèbre des exploits d'Héraclès, le monstre représentatif : qui va le remplacer ?
« Le serpent monde Midgardsormr. »
« Dégueulasse ! »
Sur l'écran qui surveille les élèves, apparaît un serpent si gros qu'on n'en voit qu'un bout.
Plus assez grand pour mériter l'appellation de « grand serpent » : un grand-grand-grand serpent.
L'écran n'en montre ever qu'un fragment !?
De quoi déduire qu'il n'a pas l'aspect difforme de la vraie Hydre, juste une taille démentielle……
Mais cette taille même est une difformité qui glace le sang.
« Midgardsormr, c'est mon frère. »
« C'est ça ! »
C'est pour ça qu'il dégageait une aura de boss final.
« À la naissance, c'était un p'tit serpent, mais il a poussé dru et maintenant il est assez grand pour soutenir le monde par en dessous. Au Ragnarök, il affronte le dieu de la guerre qui rivalise avec le dieu suprême et ils s'entretuent. »
Fenrir explique gentiment, mais chaque phrase fait froid dans le dos.
« Mais malgré les apparences, c'est un froussard inattendu. Avant l'événement, il n'a fait que flipper. »
« "Est-ce que je pourrai vraiment assurer le rôle de l'Hydre ?" »
« ……heu »
« Je trouve qu'il assure grave, moi ! »
« L'Hydre n'a qu'une seule tête, et ça l'inquiète. »
« Y a de quoi compenser et au-delà !? »
D'ailleurs, comment un serpent aussi énorme tient-il dans la pyramide !?
« La pyramide est devenue un donjon en recevant du mana d'un autre monde. L'espace est distordu, donc même un corps gigantesque peut y entrer. »
Merci pour l'explication, prof !
Bref, la deuxième épreuve, le combat contre Midgardsormr déguisé en Hydre, se solde ici aussi par une victoire laborieuse mais sans recul des élèves.
Encore une fois, le vaincu s'effondre dans un « je suis battu, je suis battu » typique.
Mais face à une taille de niveau mondial, le cœur briserait net avant même de combattre, game over direct ; rien que d'oser s'y confronter, mes élèves sont dingues.
« Haha, c'est fort, c'est fort ! Rien que de m'affronter sans broncher, vous êtes des héros. Vous ferez de beaux Vikings. »
Le Midgardsormr vaincu se relève illico et commence son débrief.
Encore une fois, pas l'ombre d'une blessure.
« Comment c'était ? J'ai bien assuré le rôle de l'Hydre ? »
« Pas de souci ! » « Mieux que l'original ! » répond le groupe d'élèves.
« Euh, mais moi je veux assumer le rôle jusqu'au bout ! J'ai entendu dire qu'après sa défaite, on prélevait le venin de l'Hydre, et que ça devenait l'arme fatale du héros jusqu'à la fin ! »
Bien renseigné, le serpent monde.
Il est sérieux ou quoi ?
« Comme par hasard, moi aussi j'ai du venin, alors je vais vous en presser ! Badigeonnez vos épées ou vos pointes de flèches, servez-vous en ! »
Devant ce spectacle sur l'écran, Fenrir commente.
« Le venin de ce gars, c'est l'arme finale pour achever le dieu de la guerre en mutual kill au Ragnarök…… !? »
« Du poison tueur de dieux, quoi. »
Ooooooooh !?
Filer un truc aussi ultra-dangereux à des élèves !?
In extremis, j'ai posé un veto d'urgence, et le venin de Midgardsormr n'est pas tombé entre les mains des élèves… non, de l'humanité de ce monde.
On a frôlé la catastrophe.
Les élèves râlent, mais qu'ils râlent.
Si pareille chose était introduite dans ce monde et devenait une cause d'extinction, on ferait comment !?
« Désolé , j'ai pas assez réfléchi ~ ? »
« Non, toi tu t'es donné à fond, alors… »
Vraiment navré de vous avoir fait venir d'un autre monde.
……………
« Prof ! Ça va vraiment !? »
Après la deuxième épreuve, moi non plus je n'ai plus pu me retenir et j'ai interpellé le prof.
Que l'examen teste la croissance des élèves, très bien. Que le contenu calque les exploits d'un héros d'antan… admettons.
Mais le casting recruté pour ça, il est pas trop cheaté !?
C'est du niveau « déclencheurs de la guerre finale du monde » dès les deux premiers !?
« Nous, on est les forces suprêmes du Ragnarök, en vrai. »
« C'est ça ~ »
Même dit avec cette complicité.
« Pour les rôles des douze travaux d'Héraclès, on a demandé aux dieux de chaque autre monde. Le grand dieu Odin, le dieu Anubis, Enma-sama. »
À trois pour douze, ça fait quatre chacun, paraît-il.
« Et Thémis, elle a pas participé ? »
« Moi, hein, je suis la divinité locale. Si je bouge, j'amène les vrais, tu vois ? »
Autant qu'ils viennent direct, vu le débordement de la première moitié.
« C'est peut-être mal dit, mais les sections des autres dieux, c'est pas plus safe ? Comparé aux nôtres ? »
« C'est vrai ~ , quoi qu'on dise, notre monde fait tout en grand, quand même. »
Fenrir et Midgardsormr le disent en chœur.
Le système veut que les remplaçants, une fois leur épreuve finie, viennent faire les commentateurs ici.
…… accessoirement, la troisième épreuve a été repoussée on ne sait pourquoi, et pour la quatrième, « Extermination du sanglier anthropophage », le remplaçant envoyé par le grand dieu Odin était le sanglier immortel Sæhrímnir.
Tué le matin, il ressuscite le soir. Ce sanglier fournit le festin au Valhalla, le paradis des guerriers d'Odin ; en gros, « mangez ma viande ».
La salle de cette épreuve, grâce au cuisinier attitré Andhrímnir qui accompagnait Sæhrímnir, était déjà garnie de festins et saturée d'arômes alléchants.
« Soupe de porc soupe de porc soupe de porc soupe de porc ! » « Steak de porc steak de porc steak de porc ! » « Pieds de porc pieds de porc pieds de porc pieds de porc ! »
Y a comme un léger décalage, quand même.
La quatrième épreuve s'est muée en concours de bouffe, les élèves se sont goinfrés. Ils ont récupéré l'endurance dépensée aux deux premières épreuves et sont au max.
C'était un point de ravitaillement, en fait.
« On dirait que la première moitié est monopolisée par le camp d'Odin. »
Comme le dit Thémis.
À ce rythme, le camp d'Odin risque de tout rafler, mais.
« Inutile de vous inquiéter, à partir de maintenant vous allez voir notre savoir-faire ! »
« On ne laissera pas Odin seul à s'amuser ! Notre monde a aussi ses pointures triées sur le volet, on va vous les montrer ! »
Ce sont… !?