« Du… du sirop d'érable !? »
Une bouteille fut posée avec un bruit sourd, remplie à ras bord d'un liquide ambré foncé.
La reine des abeilles-monstres y posa un regard mêlé de choc et de perplexité.
« Ce… ce n'est pas du miel !? Autant la couleur que cette texture visqueuse, c'est du miel dans toute sa splendeur, non !? »
« Si tu en doutes, goûte-le. »
« Qu'est-ce que ce point de vue d'artisan ? Bon, très bien, cette reine va vérifier par elle-même. *Léché*… C'est du miel !? »
Pas du tout.
Il est vrai que le sirop d'érable, tant par son goût que sa consistance, est un ingrédient qu'on peut vraiment confondre avec le miel, mais c'en est un différent.
Le sirop d'érable est obtenu en faisant bouillir et en concentrant la sève qui coule de l'érable.
Ce n'est pas la même chose que le miel que les abeilles récoltent sur une multitude de fleurs.
Le sirop d'érable est végétal, fait de sève ; le miel est animal, récolté dans la ruche ! … Enfin, je me disais ça, mais si on remonte à la source, les abeilles le prélèvent sur les fleurs, donc le miel est fondamentalement végétal lui aussi.
On finirait par se demander si le miel et le sirop d'érable ne sont pas la même chose !
« Dans ce cas, d'autant plus qu'avec la fourniture stable de sirop d'érable qu'assure notre ferme, le miel et l'apiculture ne sont pas nécessaires, non ? »
Tandis que je pensais ça, l'ourson retournait la bouteille de sirop d'érable et la vidait cul sec.
Il avait l'air de l'apprécier énormément.
« Mon seigneur, l'ourson réclame un supplément. »
« On boit le sirop d'érable, on ne se fait pas boire par lui !! »
Bref, que faire de cette reine des abeilles qui reste ?
Si on la laisse faire, elle risque de causer des ennuis aux riverains, alors faut-il la régler vite fait ?
« Attends, attends, attends ! Un jugement hâtif n'est pas bon, tu sais !! »
Sentant sa vie menacée, la reine s'accrochait à moi.
« Ce n'est pas parce qu'il existe un truc similaire qu'on n'en a plus besoin sur-le-champ ! Ici, on instaure une période d'essai, et on réexamine calmement les différences entre les deux ! »
« Hmm, mais bon… »
Moi, j'ai déjà entendu parler de la différence principale entre le miel et le sirop d'érable.
Il ne faut pas donner de miel aux nourrissons !!
« J'ai ouï dire que le miel contient je ne sais quel bacille, et que c'est nocif pour les bébés. »
Surtout que chez nous, il y a un bébé pile dans la tranche d'âge à risque, donc je préfère ne pas garder de matière dangereuse à portée de main.
Je veux tout remplacer par du sirop d'érable.
« Le sirop d'érable, lui, c'est sans danger ? »
« Comme on le chauffe pendant la fabrication, il est naturellement stérilisé, paraît-il. En contrepartie, sa durée de conservation est plus courte que celle du miel. »
Le fait d'avoir tué tous les germes signifie qu'ensuite, de nouveaux microbes ou moisissures peuvent plus facilement s'y installer.
Junior a déjà deux ans, donc ça devrait aller, mais son petit frère Norito arrive dans la période critique, alors je veux tenir le miel le plus loin possible de lui.
« Voilà, c'était pas destiné à être, disons ! »
« Attends encoreeeee !! Donne-moi encore un peu de temps pour me vendre, s'il te plaîîîît !! »
La reine s'accrochait, désespérée.
Rassure-toi, je ferai bon usage de ton cadavre : carapace et ailes serviront à confectionner un « équipement de reine des abeilles » ou quelque chose du genre.
« Non, mais ! Mon utilité ne se limite pas au miel ! … Oui, la pollinisation ! Je peux aider à la pollinisation !? »
La pollinisation ?
C'est-à-dire le processus par lequel le pollen se dépose sur le pistil pour former des graines ?
« Les fleurs collent du pollen sur le corps des abeilles venues butiner, et nous le transportons vers d'autres fleurs, non !? Si je m'installe dans cette ferme, je ferai travailler mes ouvrières pour transporter le pollen efficacement !! »
Il paraît que dans la réalité, les agriculteurs placent exprès des ruches dans un coin de leurs champs ou vergers pour que les abeilles assurent la pollinisation et que les cultures de l'année suivante poussent bien.
Effectivement, sous cet angle, agriculteurs et abeilles sont en symbiose. Des existences qui vivent ensemble.
On peut dire que notre ferme, qui n'a jamais eu affaire aux abeilles jusqu'ici, est un cas un peu spécial.
« Dès maintenant, faites venir nous les abeilles dans vos champs !! »
Ça ressemble à un argumentaire de vente.
« Même si vous dites ça…, il y avait une raison pour qu'on n'ait pas mis d'abeilles chez nous jusqu'ici… »
D'abord, les cultures qu'on cultive à la maison.
Ce ne sont pas des plantes qu'on laisse germer naturellement après semis, mais des plantes qu'on a fait pousser grâce au cheat « Porteur Suprême ».
Si je touche la terre avec cette main qui tire plus de cent pour cent du potentiel de ce qu'elle contacte, la culture désirée sort du sol toute seule.
Donc pas besoin de récolter de nouvelles graines pour les transmettre à la génération suivante.
Quand je veux en cultiver de nouvelles, il me suffit de toucher le sol à chaque fois.
Bon, faire seulement ça n'est pas terrible… donc récemment je fais aussi des recherches pour conserver des graines et assurer la descendance, mais…
« Bref, le rôle de pollinisation des abeilles n'est pas quelque chose dont nous ayons un besoin pressant. Si l'occasion se présente, on verra à ce moment-là. »
« C'est moi qu'on charge de créer cette occasion !? »
Non, je pense que si ce moment arrive, on demandera aux abeilles qui volent déjà dans les parages.
Pour toi en tant qu'individu, l'occasion…
« Yoooooshi ! Attends un peu, je vais trouver d'autres arguments de vente ! Attends rien qu'un peu ! »
Comme elle suppliait si ardemment, je décidai d'attendre encore un peu, le temps qu'elle trouve une nouvelle idée.
La pollinisation assistée par les abeilles.
Comme il y a pas mal de gens dans notre ferme qui se donnent corps et âme à l'agriculture, je me suis renseigné auprès d'eux pour savoir s'ils avaient besoin d'abeilles pour les aider à polliniser.
Par exemple, Lettuce Rate, qui se consacre à la recherche sur les haricots, cherche à améliorer les variétés pour les rendre plus savoureuses, donc je me suis dit que des abeilles pour l'aider à polliniser pourraient lui être utiles, et je lui ai demandé…
« Pas besoin. »
Elle a refusé net.
« Dans mes champs de haricots, pour pousser l'amélioration variétale jusqu'au bout, je fais moi-même les croisements à la main. Je prélève le pollen du pied mâle visé, je décide sur quel pied femelle l'appliquer, et je l'y dépose. »
« Si on laissait ça au bon vouloir des insectes, du hasard se glisserait dans les données et on ne pourrait plus recueillir des données de croisement précises, c'est bien ça, Lettuce Rate ? »
Son partenaire Horkosfon en a rajouté une couche…
Leur élimination du hasard est poussée à l'extrême, et c'est pour ça que ces champs de haricots pour la collecte de données d'hybridation sont entièrement recouverts de plaques de verre fabriquées par Poel et les siens, comme une immense serre.
Même pas un corbeau, sans parler d'un seul insecte, ne peut s'y faufiler.
Terrorisé par le gründlichkeit de la princesse, je compris qu'ici les abeilles n'étaient pas désirées, et je partis sonder un autre secteur.
Tiens, et le verger du donjon ?
Les arbres fruitiers font presque tous des fleurs, et je me disais que les abeilles qui transportent le pollen y seraient les bienvenues, mais…
« « « « « « « « Pas besoin d'abeilles !! » » » » » » » »
Elles ont été rejetées avec une vigueur incroyable.
C'étaient les voix des dryades qui gèrent le verger du donjon.
« C'est vexant, Saint ! Croyez-vous que nous, les dryades, soyons incapables de faire ça ! »
« Le transport du pollen depuis chaque pétale est solidement effectué sous notre gestion ! C'est parce que nous en sommes capables que nous sommes des dryades ! »
Ah bon ?
Les dryades qui s'incarnent dans les arbres peuvent faire bien plus de choses que je ne le pensais.
« Et si vous désirez du miel, pas la peine de passer par les abeilles ! Le miel est sécrété par les fleurs ! Les abeilles ne font que le lécher et le ramasser ! »
« Si nous, les dryades, le jugeons nécessaire ! Sans passer par des insectes, nous pouvons faire jaillir le miel directement des fleurs pour vous le montrer ! Tenez, regardez bien, *bshaaaaa* !! »
Arrêtez d'en mettre partout.
Comme il s'est avéré qu'on peut obtenir du miel directement auprès des dryades, la nécessité de l'apiculture a encore baissé.
Et je revins vers la reine qui grognait en réfléchissant…
« Désolé~, mais on n'a finalement trouvé aucun poste où tu serais utile~ »
« J'ai trouvé ! Mon argument de vente ultime !! »
Hein ?
« Tu sais ! Les abeilles ne produisent pas que du miel ! Regarde ça ! »
Ce qu'elle me tendit, c'était… quoi ?
Un solide ?
« C'est… de la cire d'abeille ! »
« De la cire d'abeille ? »
« C'est le matériau de la ruche ! Le liquide que nous sécrétons durcit avec le temps et devient dur comme pierre ! C'est dur, hein ! »
Hum, effectivement.
« Comme c'est de la cire d'abeilles-monstres, elle est plusieurs fois plus dure que la normale, et elle fond facilement à la chaleur pour redevenir liquide, comme de la cire ! Ça a plein d'usages ! Quoi, tu en penses quoi ! »
C'est vrai que c'est un matériau qui n'existait pas encore dans notre ferme.
On peut explorer pas mal d'utilisations, et ça vaut le coup de faire des recherches.
L'hiver arrive et on aura du temps libre, de toute façon.
« Bon, ben t'es embauchée comme responsable cire d'abeille. Bienvenue à la ferme. »
« Yatta ! »
À côté, l'ourson en était déjà à boire du sirop d'érable à même le tonneau.
Lui, tant que c'est sucré, il s'en fiche de la différence entre les deux, l'ourson.