Ça a commencé.
Un duel de fabrication de ramen pour la conquête de la Guine Dragon.
Tous les participants commencent simultanément par l'examen des ingrédients.
C'était ce genre d'ambiance, déjà ?
Au début, c'était censé être un entraînement de future épouse, mais une fois le couvercle levé, ça ressemble à un concours de cuisine, non ?
« Jette l'idée naïve selon laquelle si c'est bon, ça se vend. »
Et Vile est assise au poste de commentateur, lâchant une réplique qui sent le professionnel.
« La réalisation est assurée par moi, l'ancien Gaizer Dragon, Al-Goal. Le commentaire par Vile. Et le juge est l'actuel Gaizer Dragon, Ardhegg. »
C'est une blague ?
Il en a fait un véritable festival, ce père dragon.
« Alors Vile. En tant que pionnière du Ramen Dragon, dis-moi quel développement tu prévois pour ce duel. »
« C'est l'occasion rêvée d'écouler l'énorme stock de soupe de gon-kotsu qui s'accumule encore. Entre dragons de la même espèce, on peut boire même à concentration cent pour cent. J'espère qu'ils en utiliseront à gogo. »
C'est pas une prédiction, c'est un vœu.
Autrefois, la soupe faite avec du Seidour de dragon comme base... baptisée soupe de gon-kotsu au lieu de tonkotsu, était un truc bourré d'essence de dragon que les gens normaux ne pouvaient pas boire.
On ne pouvait pas la jeter sans réfléchir, alors je l'ai strictement ordonné à Vile, et elle en a encore le stock entre les mains...
C'est une digression.
Ce Seidour impliqué dans la digression participe aussi aujourd'hui au tournoi de ramen, et s'active à sélectionner des ingrédients pour faire un bon ramen.
« Wah, les tomates sont rouges ! »
... Des tomates dans le ramen ?
Non, ce n'est pas là qu'il faut faire un tsukkomi. Le plus étrange, c'est qu'en plus de Marie-san, plusieurs autres femmes s'activent à faire du ramen.
Marie-san va de soi, mais en plus de Seidour, il y en a encore quatre autres.
Qui sont-elles ?
Des dragons, encore ?
« Ce sont des Grintzel Dragons qui visent le poste de consort. »
Al-Goal-san, au poste de réalisateur, explique.
« Ça arrive aussi dans le monde des humains, non ? Cette lutte acharnée des femmes pour devenir l'épouse légitime du roi ? Eh bien, cette coutume a déferlé sur la société des dragons. »
« Si les dragons en arrivent à compter sur le pouvoir d'autrui au lieu de leurs propres capacités, c'est la fin pour eux. »
Depuis l'ère d'Ardhegg-san, les dragons ont réformé leur mode d'existence en tant qu'espèce, et comme les autres créatures vivantes, ils prennent femme et fondent un foyer.
Comme cette réforme n'est pas totalement appliquée, elle n'est pas encore largement connue, mais ceux qui ont l'œil doivent être au courant.
Les Grintzel Dragons qui rivalisent maintenant en faisant du ramen sont des femmes qui veulent devenir l'épouse de l'Empereur Dragon et s'approprier vicieusement son autorité.
Les femmes, c'est effrayant...!?
« Non, toutes ne visent pas forcément le pouvoir. »
« Ardhegg-san ? »
Ardhegg-san, la proie... non, la cible que toutes veulent épouser, a une présence étonnamment faible pour quelqu'un d'aussi important cette fois-ci.
« Seidour participe complètement pour le fun, tant qu'elle s'amuse, ça lui suffit. Seules les Grintzel Dragons sans importance visent le pouvoir... Surtout... »
Le regard d'Ardhegg-san se porte droit sur Marie-san.
Marie-san, en tablier qui ne lui va pas, fait face à une marmite qui bouillonne et fume.
De cette posture acharnée, on ne ressent pas le moindre fragment de l'arrogance impériale qu'elle avait lors de notre première rencontre.
C'est plutôt une femme charmante qui fait de son mieux pour une personne précise.
Ardhegg-san fixe droit cette Marie-san.
…………
Puis, le temps de cuisson s'est achevé, et chaque ramen a été complété.
« Wah, les concombres sont longs ! »
Seule Seidour n'avait pas fini.
On dirait qu'elle s'est contentée de regarder les légumes en s'amusant, et c'est tout.
... Du concombre dans le ramen ?
Peu importe.
Place maintenant au temps de jugement.
On goûte et on évalue les ramens que les Grintzel Dragons ont préparés avec tout leur cœur.
« Manger du ramen, la vitesse, c'est la vie ! Si tu traînes, les pâtes gonflent et la soupe refroidie, c'est juste dégueu ! Faut le gloutonner !! »
Attendez un peu ?
Il compte nous faire tout bouffer ?
C'est une dégustation, deux ou trois bouchées devraient suffire, non ?
« Il suffit d'arrêter le temps de la matière avec la magie draconique. Comme ça, vous pourrez déguster du brûlant à tout moment. »
« T'es vraiment tête en l'air, grande sœur Vile. »
Des moqueries s'élèvent des Grintzel Dragons sans importance.
Dites donc, la magie des dragons peut arrêter le temps ? Les dragons, c'est quand même dingue.
« Plus que ça ! Nous voulons que Sa Majesté Ardhegg goûte aux ramens qu'on a préparés de tout notre cœur ! Ainsi sera prouvé à quel point nous pouvons être utiles pour soutenir l'Empereur Dragon ! »
Celles qui sont le plus enflammées, ce sont les Grintzel Dragons dont je ne connais même pas les noms.
Elles doivent brûler de l'ambition : « C'est moi qui serai la Consort Dragon Impériale ! »
« D'abord moi ! La Grintzel Dragon, Heine, je vais y aller ! »
Enfin un nom connu, mais je n'ai probablement pas besoin de le retenir.
« Le Gaizer Dragon est le roi des dragons ! La Guine Dragon qui deviendra son épouse doit aussi avoir la magnificence de se tenir au sommet des dragons ! J'ai cuisiné en gardant ça à l'esprit ! Le titre est... »
Un donburi tendu avec un « bang ».
« "L'Extrême ! Big Bang Cosmo Ramen ! ~Avec de la poussière d'étoiles scintillante~ " !! »
Un truc incroyable est sorti !?
Le ramen qui jaillit du bol tourbillonne sous un effet magique, et au lieu de se disperser, il reste en suspension autour du bol !?
C'est littéralement une nébuleuse de ramen !?
« En plus, ça brille de partout !? »
« J'ai parsemé de poudre de gemmes écrasées, extraites dans la région du nord-ouest. C'est là que réside le sens du sous-titre "avec de la poussière d'étoiles". »
C'est beau.
L'ensemble est fantastique, on pourrait dire que c'est une œuvre d'art.
« Oui, c'est recalé. »
« Pourquoi !? »
« C'est évidemment non, cette idiote ! Mettre de la poudre de gemmes, si tu mets ça dans ton corps, tu vas te flinguer le ventre ! »
Même sans ça, c'est déjà mortellement toxique vu qu'il est bourré d'essence de dragon.
« Non, je vais le prendre. »
« Ardhegg-san !? »
« C'est fait pour moi. Si je ne le mets pas dans mon ventre, les efforts de ces filles seront gâchés. »
L'Empereur !
Quelle gentillesse !
Ardhegg-san qui avale avec peine ce truc qui tourbillonne dans le vide, et qu'on hésite encore à appeler ramen.
L'estomac d'un dragon peut probablement digérer des gemmes...!?
... Les ramens créatifs que sortent les Grintzel Dragons avides de pouvoir se ressemblent tous, c'est plus de l'art que de la cuisine... et de l'avant-garde en plus.
Du coup, le volume est énorme, et tout manger remplit le ventre à en éclater.
Et ça s'est répété trois, quatre fois de suite.
Même pour un estomac de dragon, s'il continue à manger sérieusement comme ça, la limite arrivera vite.
« Ardhegg-san... ! Vraiment, tout manger sans rien laisser... !? »
« *Rot*... !? Tout ce qui a été fait pour moi, je dois tout finir, sinon c'est un manque de respect envers les sentiments de celles qui l'ont fait, et envers les ingrédients sacrifiés... !! »
Vous êtes trop sérieux !
Trop sincère envers tous les êtres vivants, l'Empereur Dragon de cette génération !?
Mais à ce stade, il est clair que l'estomac d'Ardhegg-san a atteint sa limite.
À ce rythme, le plat de Bloody Marie-san qui reste pour la fin risque de ne pas passer ?
« ... »
Marie-san doit en être consciente.
Même si elle arrivait à le faire manger, c'est évident que la saveur serait réduite de moitié si on fourre encore un plat dans un estomac prêt à éclater.
Il est certain qu'elle est dans une position extrêmement défavorable.
« Je savais que ça finirait comme ça. »
Marie-san, à qui le tour est revenu, dit calmement.
« Ardhegg est sérieux, donc il mange tout ce qu'on lui prépare sans rien laisser. C'est pour ça que moi, qui ai le dernier tour, j'ai préparé un ramen spécial pour ça. »
« Un ramen spécial !? »
« C'est un ramen sans nouilles !! »
Un ramen sans nouilles !?
Si on enlève les nouilles du ramen, il ne reste que la soupe, non !?
... Ha !?
« Exactement. Ce qui prend le plus de place dans le ventre, ce sont les nouilles qui gonflent en absorbant l'eau chaude ! En les retirant, j'ai stoppé toute augmentation de volume supplémentaire. Et pour la soupe restante, j'ai fait une base miso pour ménager l'estomac d'Ardhegg ! »
Une soupe base miso sans nouilles...!?
C'est...!?
C'est juste de la soupe miso !?
« Sur les conseils d'une princesse humaine de passage, j'ai mis un truc appelé "tōfu". Ce niveau devrait être acceptable pour l'estomac, non ? »
« De la soupe miso au tofu !? »
C'est pas la soupe miso numéro un qui est douce pour l'estomac et qu'on veut boire le matin après une beuverie !?
La sagesse d'une épouse qui guérit de l'intérieur un mari épuisé par le travail et les obligations sociales !
Y a-t-il un estomac d'homme qui ne tomberait pas pour ça ?
« ... Magnifique. »
Après avoir siroté la soupe miso au tofu, qui n'est plus un ramen miso sans nouilles mais juste de la soupe miso au tofu, la mine d'Ardhegg-san a retrouvé des couleurs.
« Un plat qui pense à moi à ce point, seule ma sœur aînée Marie peut le faire. Je te le redemande. Veux-tu me faire cette soupe miso tous les jours ? »
« Avec plaisir... »
Une proposition classique a explosé, et c'était réglé.
Ainsi s'est conclu le concours de cuisine pour la conquête de la Consort Dragon Impériale, par la victoire de Bloody Marie-san, là où elle devait l'emporter.
« Haa ? Une fin un peu fade, quand même. Un dernier rebondissement aurait été plus marrant, non ? »
C'est Al-Goal-san, qui semble être l'instigateur de ce bordel, qui a dit ça.
Je vais le forcer à faire tous les travaux des champs chez nous avant de le laisser rentrer. Voilà ton rebondissement, allez.
« Attends un peu ? Si c'est une soupe base miso, ma soupe de gon-kotsu n'a pas été utilisée ? »
Et Vile non plus n'a pas eu gain de cause, son stock de soupe n'a pas baissé autant qu'elle l'espérait.