La cérémonie terminée, Arowana-san est venu saluer notre camp.
« Vraiment, je suis navré pour tout à l'heure. »
Plus exactement, il est venu s'excuser.
« Nous comptions faire en sorte que le Saint et le Roi Démon profitent pleinement du tournoi de sumo aujourd'hui, mais la situation a pris une tournure ressemblant à un conflit inter-espèces, et je le regrette profondément. Je tenais à vous faire comprendre qu'il n'y a aucune arrière-pensée de notre part. »
« C'est bon, je sais. Entre Arowana-san et moi, on n'en est plus à se faire des façons, non ? »
On est practically en télépathie, nous deux.
Sans compter que, avec Platy entre nous, on est beaux-frères ; y a pas de raison de se gêner.
« En tout cas, cette fois-ci, c'est clairement le père qui a pété un câble… Même avant sa retraite, c'était pas du genre à forcer la main comme ça. Je pige pas ce qui l'a pris. »
« C'est pas parce qu'on a pris les hommes-poissons pour des faibles qu'il a pas supporté, par hasard ? »
Vu son physique de roi bodybuildé.
C'est pas le genre à s'obstiner à être le plus fort, lui ?
« Il reste deux combats… J'espère juste qu'ils se passeront sans histoire. »
« Au fait, c'est qui le prochain lutteur côté hommes-poissons ? »
Le nom sur le tableau des combats, j'en avais jamais entendu parler.
J'ai demandé à Platy tout à l'heure, mais elle non plus, elle connaissait pas.
« C'est normal qu'elle sache pas. Lui, de base, il s'intéresse pas aux combats des hommes-poissons, et en plus, générationnellement, il est passé à côté de sa période de gloire. »
« Lui », bien sûr, c'est le prochain participant…
« C'est Houbou. À l'origine, c'était l'un des guerriers représentants du royaume des hommes-poissons. Son art martial de migration était dit de niveau mondial, et il participait presque chaque année au tournoi de natation martiale en y laissant de bons résultats. Mais il a jamais gagné, ne serait-ce qu'une fois. »
C'est…
« Bien sûr, parce qu'il tombait pile sur la période de règne sans partage de mon père Nagas. Quel que soit le guerrier d'exception, la force brute du père était dans une autre dimension. Il a lutté, il a souffert face à un objectif qu'aucun effort ne lui permettait d'atteindre, dit-on. »
« Vous êtes vachement bien informé. »
On dirait que tu l'as vu de tes propres yeux…!?
« Je viens de l'entendre de sa propre bouche. »
« Directement ?! »
C'est un grand bavard, ce type !?
Bon, bah à partir d'ici, je vais raconter ça sous forme d'interview du principal intéressé.
…………
Depuis une dizaine d'années, le guerrier Houbou s'était tenu à l'écart du monde, sans jamais croiser les regards.
J'ai tenté le coup direct pour savoir ce qu'il avait fait pendant tout ce temps.
« Ma vie de guerrier homme-poisson, c'était comme si elle avait été effacée par l'ombre d'un grand roi. »
Houbou-san raconte.
« La force du roi Nagas, c'était plus celle d'un être vivant normal… Ah, il est plus roi maintenant ? Ah oui, c'est vrai, pardon. Je suis pas au courant des affaires du monde, moi. Pour moi, y a que devenir plus fort qui compte. »
Il affiche un sourire ironique.
« Mais tant que le roi Nagas était là, je pouvais pas devenir le plus fort. À l'époque, ça me rendait dingue. Je vivais pour le défier chaque année au tournoi de natation martiale, mais même ça, j'ai fini par me planter bêtement aux qualifs. C'était vraiment la loose totale. »
Il a jamais pu affronter le roi Nagas, mais sa colère n'est pas retombée. Il a foncé seul au palais des hommes-poissons pour se battre contre le roi (de l'époque).
Il a mis une cinquantaine de gardes royaux hors de combat, blessures graves ou légères, avant de se faire arrêter. Inculpé de tentative de régicide.
« C'était pile à l'époque où le médicament de terrianisation a commencé à être mis au point sous sa forme aboutie. Je suis peut-être le premier à avoir écopé de la peine de terrianisation forcée et d'exil à la surface. Cela dit, c'était encore une peine clémente. Le roi a dû faire preuve de clémence. »
Pour un crime aussi grave que de tenter de tuer le roi, même en cas d'échec, y a pas d'autre peine que la mort.
Pourtant, Houbou-san a eu sa peine réduite et a été jeté à la surface.
Pour un homme-poisson, la surface, c'est littéralement un autre monde. Normalement, il aurait dû être perdu, mais un guerrier né reste un guerrier où qu'il aille.
Il n'a fait que s'entraîner, même à la surface.
« Terrianisé, j'ai gagné deux pattes à la place de ma queue, et j'ai compris. C'est une arme puissante, ça. À la base, le bas du corps des hommes-poissons sert à nager vite sous l'eau, à avoir de la propulsion. Mais une fois que ça devient des jambes, et qu'on s'en sert pour botter, ça devient une arme qui génère une puissance destructrice dingue ! »
La vie de Houbou-san à la surface, c'était presque que de l'entraînement.
Homme-poisson, mais avec des pattes. Il a passé ses journées, jour après jour, à répétiter ses coups de pied pour transformer ces jambes en arme fatale.
Il s'y est mis à tel point qu'il a botté toute la journée sans s'arrêter, et quand il s'en est rendu compte, le soleil était déjà couché.
Plus de dix ans d'exil à la surface.
Pendant tout ce temps, le nombre total de coups de pied qu'il a lancés, on peut même pas le compter, ça doit se chiffrer en millions.
Au bout de cet entraînement sans fin, il a eu l'illumination. Le style qu'il a fondé, il l'a appelé « Art des jambes de l'homme-poisson ».
La queue de l'homme-poisson qui a cessé de nager devient des griffes de jambes terribles qui déchirent l'ennemi !
« J'ai mis au point des techniques pour faire face à n'importe quelle situation, et j'ai atteint le niveau de maître accompli. C'est pile à ce moment-là que le roi Nagas m'a rappelé. On m'a fait revenir à la mer. Au royaume des hommes-poissons, l'ère a déjà changé, le trône a été transmis, mais moi, ça m'est égal. »
Ce qu'il vise, c'est toujours le plus fort.
« Je bats Nagas, je bats son fils le nouveau roi. Je pulvérise tous les guerriers connus à coups de pieds, et je prouve que l'"Art des jambes de l'homme-poisson" est le plus fort au monde ! C'est pour ça que je suis revenu ! »
Le guerrier homme-poisson Houbou, revenu de la surface avec d'immenses résultats et une immense confiance.
Sa technique va-t-elle déclencher une tornade de coups de pied au royaume des hommes-poissons !?
…………
Voilà, résumé façon interview.
« Houbou est sans conteste un combattant qui porte une grande ambition. Sa force est d'une tout autre dimension que celle des nombreux hommes-poissons qui restaient cloîtrés en haute mer. Selon comment ça tourne, ce combat pourrait bien semer un nouveau trouble dans les trois mondes des hommes, démons et hommes-poissons… »
L'explication me met la tension à son comble.
Quatrième combat, celui où Houbou participe.
De notre côté, c'est Orkubo qui sort.
Sur le dohyô, les deux bêtes se dévisagent.
« … Un orque, c'est un adversaire inattendu, mais je te sous-estime pas. Je ferai de toi la victime sacrificielle pour la première publique de mon art des jambes, chéri par la patrie lointaine. »
« Euh, avant de commencer, y a un truc à dire… »
Le gyôji qui fait aussi office d'arbitre intervient.
« Au sumo, les coups de pied sont interdits, donc abstenez-vous, ok ? Hakkeyoi, nokotta ! »
« Hein ?! »
…………
Orkubo, victoire écrasante.
Encore une fois, le combat s'est réglé en un instant.
Interdit d'utiliser son coup de pied fétiche par le règlement, il a paniqué, et pendant ce temps, la super-puissance d'Orkubo l'a écrasé. Fin de l'histoire.
La technique qu'il a peaufinée pendant dix ans à la surface n'a servi à rien sur le dohyô.
Courage, mec ! Ta prochaine chance où tes efforts seront récompensés viendra forcément !
« Yoshā !! Comme attendu de mon Orkubo ! Orkubo invincible, ma jauge est à fond ! Ça valait le coup d'organiser l'événement !! »
Zos Saira est aux anges. Bon, reprenons le score jusqu'ici.
Alliance Hommes-Poissons Alliance Hommes-Démons
1. Tetra ●－○ Gobukichi 2. Arowana ○－● Mamoru 3. Hendler ●－○ Roi Démon Zedan 4. Houbou ●－○ Orkubo
… Voilà où on en est.
Avant le cinquième et dernier combat, notre équipe a déjà trois victoires !
La victoire est confirmée !
Yatta !
J'aurais jamais cru qu'on gagne aussi largement !
Ah, mais du coup, moi j'ai plus l'occasion de briller, et je pourrai pas montrer à Junior et Norito le côté cool de leur papa !
Puisque le dernier joueur de l'alliance Hommes-Démons, c'est moi.
J'aurais préféré un poste avec moins de responsabilités, mais tout le monde m'a porté aux nues et j'ai fini taishō !
Mais comme la victoire d'ensemble est déjà acquise, mon rôle est quasi nul !
Je veux me réjouir de la victoire, mais je veux aussi mon moment de gloire, c'est un problème de riche !
« Alors y a pas de souci. »
Celle qui apparaît… c'est l'ex-reine Sheila ?
Ma belle-mère !?
« Y a pas moyen qu'on en reste là. Puisque c'est maintenant que le vrai combat commence. »
« Mōssu ! »
Derrière la reine Sheila, un corps massif surgit.
L'ex-roi des hommes-poissons, mon beau-père Nagas.
« Darling, il attendait ce jour depuis tout longtemps. Le jour où il pourrait rejouer son gendre en public. Darling, il a jamais perdu de sa vie, et la seule fois où il a perdu un match, c'était contre toi. Il était super motivé pour sa revanche, mais comme tu participais pas au tournoi de natation martiale… »
« C'est… ? »
Ce tournoi de natation martiale où j'ai participé en urgence, il y a un moment ?
Effectivement, en demi-finale, j'ai croisé les mains avec mon beau-père…
« Quand il a su que tu participais à ce tournoi de sumo, il a vu l'occase idéale. C'est pour ça qu'il a forcé son entrée, même de travers. Et enfin, son vœu s'est réalisé. »
« Mosu mosu mosu !! »
« … C'est ce qu'il dit. »
Quoi ?!?!?!
Ça veut dire que, même si l'équipe a gagné, je peux pas éviter le combat !?
Et en plus, mon dernier adversaire, c'est mon beau-père !
Le combat dantesque qu'on a livré au fond des mers, c'est sur le dohyô en surface qu'il va se rejouer !?