Je m'appelle Gray Silver.
J'ai autrefois été mercenaire au Royaume des Hommes.
La guerre sans fin entre les humains et les démons. Pour nous, c'était une source de revenus stable qui durait toute une vie.
Mais cette source de revenus n'existe plus maintenant.
Les démons ont vaincu les humains et la guerre s'est terminée.
Il n'y a rien de plus misérable qu'un mercenaire à qui l'on a ôté la guerre.
Moi y compris, beaucoup de collègues ont perdu leurs moyens de subsistance, ont perdu tout espoir de gagner leur vie et ne faisaient qu'errer.
À la base, nous n'avions pas de seigneur attitré, nous existions comme du fuyau à la dérive.
Même affaiblis, sans personne sur qui compter, nous ne pouvions que couler toujours plus bas.
Si les vainqueurs avaient été notre propre camp, le Royaume des Hommes, ce serait encore passé, mais avoir été du côté des perdants, c'était une chute vertigineuse.
Malgré tout, plusieurs années se sont déjà écoulées depuis que le Royaume des Hommes a subi une défaite décisive et a été détruit.
Pendant ce temps, parmi les mêmes mercenaires, la différence entre ceux qui ont su surmonter cette épreuve et ceux qui ont coulé sans s'en remettre est devenue de plus en plus flagrante.
En fin de compte, le métier de mercenaire sans maître ne repose que sur sa propre clairvoyance.
En réalité, même parmi les mercenaires sans travail, certains commencent à faire fortune en retournant à leur avantage les bouleversements de l'époque.
Le représentant type, c'est ce Bull Wilson.
Apparemment, il a changé son nom pour Pink Ton-Ton.
Aventurier... la reconversion la plus courante pour les mercenaires sans métier, il a suivi cette voie et en a brillamment atteint le sommet.
À l'origine, il était déjà inscrit comme aventurier tout en menant de front l'activité de mercenaire, mais qu'il atteigne le rang S du seul coup en se consacrant entièrement à la carrière d'aventurier après avoir quitté le métier de mercenaire, c'est sans précédent.
C'est une femme, une bête-humaine rare de nos jours, dotée d'une force herculéenne inégalée, qui a livré plusieurs combats mémorables contre les Quatre Rois Célestes de l'armée du Roi des Démons.
Avec un palmarès aussi éclatant, il est inévitable qu'elle soit portée au rang de représentante des aventuriers reconvertis du métier de mercenaire.
En manifestant sa présence, combien de mercenaires a-t-elle sauvés de la famine en leur permettant de se reconvertir en aventuriers et d'être acceptés ?
Pink Ton-Ton est une déesse qui a sauvé des centaines de mercenaires de la mort par inanition.
Mais tout le monde n'a pas été sauvé.
Parmi les mercenaires, il y en a des milliers qui ne peuvent même pas se reconvertir en aventuriers, parce qu'ils sont nés maladroits dans la vie, ou ont un casier judiciaire, ou sont simplement d'une cruauté congénitale.
Eux aussi, pour vivre, doivent gagner leur pain, et les emplois qu'ils recherchent sont pour la plupart tout sauf recommandables.
Ceux qui, en réaction au nouveau régime mis en place par les démons victorieux, s'agitent dans l'ombre au sein d'organisations souterraines. Ceux qui en deviennent les bras armés et brandissent la lame.
Ceux qui tombent au rang de gardes du corps pour d'anciennes organisations criminelles implantées un peu partout dans l'ancien Royaume des Hommes.
Et ceux qui deviennent eux-mêmes criminels, sombrant en brigands et pillards.
Les mercenaires, en fin de compte, font le métier de se tuer entre eux, mais cela, ultimement, ne vaut qu'à l'intérieur de l'espace limité qu'est le champ de bataille.
Le champ de bataille est, en un sens, un espace anormal à l'extrême.
Le bon sens du quotidien où vivent les gens ordinaires n'y s'applique presque pas.
Après avoir trop longtemps vécu sur les champs de bataille, certains ne remarquent plus cette anormalité et finissent par emporter la logique du champ de bataille hors du champ de bataille.
Ces gens-là deviennent bandits, ravisseurs, gardes du corps de yakuzas, hommes de main de terroristes, et s'engouffrent sur la voie de la perdition.
J'ai fait un long préambule, mais je suis un homme qui a passé sa longue vie comme mercenaire.
Je sais moi-même que je ne suis pas du genre habile.
Comme Pink Ton-Ton, me vendre habilement et redémarrer une vie totalement nouvelle, mes capacités ne suivent tout simplement pas.
D'un autre côté, ma conscience n'est pas assez usée pour tremper dans le crime.
Je ne peux pas perdre la distinction entre champ de bataille et quotidien, et arracher égoïstement la quiétude de ceux qui essaient de vivre pour leur famille et pour le monde.
Je ne peux pas non plus fermer les yeux et laisser faire.
Parmi mes anciens camarades mercenaires avec qui j'ai combattu sur les champs de bataille, certains m'ont sollicité pour fonder une bande de brigands.
« Puisque tu ne peux pas devenir aventurier et que tu n'as pas de revenus, pourquoi ne pas te joindre à nous ? »
J'ai abattu sans exception ces gens-là et je les ai livrés au gouvernement d'occupation des démons.
Je ne pouvais pas tolérer que des brigands pullulent sur cette terre.
Nous les mercenaires, notre premier but était l'argent, mais la raison pour laquelle nous nous battions n'était-elle pas de défendre le territoire contre les races étrangères et de protéger les gens qui vivaient en paix ?
Pourtant.
Sous prétexte que la guerre est finie, nous qui devions protéger la paix, nous mettrions nous-mêmes la paix en danger ?
Poussé par une telle impulsion, j'ai pris l'initiative d'attaquer et de capturer mes anciens camarades mercenaires tombés dans le crime, encore et encore.
Par hasard ou par calcul, le gouvernement d'occupation des démons a cautionné mes actions, m'a octroyé un poste dédié et a soutenu la traque des mercenaires criminels.
Ironiquement, grâce à cela, je pouvais toucher un salaire et n'ai plus eu de souci pour manger pour le moment.
Beaucoup d'anciens collègues m'ont suivi et ont pris part au travail de répression des mercenaires criminels.
On nous a appelés « chasseurs de semblables » et tournés en dérision, mais nous avions la fierté de protéger la paix de l'ancien Royaume des Hommes et de vivre en gardant notre honneur, inchangé depuis le temps de la guerre.
Toutefois, une telle vie n'a pas duré longtemps.
Pendant un ou deux ans, nourri par le gouvernement d'occupation des démons, j'ai traqué mes anciens camarades mercenaires devenus criminels.
Apparemment, j'ai trop fait d'éclat.
En marge de la capture des mercenaires criminels, j'ai aussi démantelé des organisations criminelles, et déjoué plusieurs grands attentats terroristes avant qu'ils n'éclatent.
Dans l'ombre de tout cela, mon visage est devenu connu, et il semble que mon nom ait été inscrit sur la liste noire des criminels.
J'ai même été attaqué pendant une permission, hors mission.
C'est certain, eux essaient de m'éliminer, moi qui les gêne, pour faire avancer leurs activités criminelles sans encombre. Sérieusement, cette fois.
Alors que cette présence devenait palpable, j'ai reçu une convocation du gouvernement d'occupation des démons.
Celui qui m'a reçu, à ma surprise, c'est le gouverneur Marubastos lui-même, qui dirige le gouvernement général.
Qu'il daigne recevoir en personne un mercenaire de mon acabit, c'est passablement théâtral.
« Gray Silver-kun, je te relève de tes fonctions de capitaine de la brigade spéciale de subjugation. »
Ah.
C'est vrai, c'était ça le titre que j'ai reçu pour me loger au gouvernement d'occupation.
Le groupe d'anciens mercenaires qui m'ont imité pour se loger au gouvernement d'occupation et traquer leurs anciens collègues, c'était la brigade spéciale de subjugation.
Formée depuis un an à peine, nous avions anéanti d'innombrables criminels pendant ce temps.
« Cette année, tu as bien travaillé. Trop bien, même. Cela a fini par provoquer un retour de bâton grave. »
Pour avoir réprimé tant de crimes, je me suis attiré la rancune des criminels, et maintenant mon nom figure en tête de liste des cibles à assassiner.
Le nom du gouverneur devant moi doit y figurer aussi, sûrement.
« À présent, même avec nos forces, il est difficile de te protéger complètement des assassinats. D'autant plus tant que tu remplis les missions de la brigade spéciale. C'est pourquoi tu vas céder ton poste au vice-capitaine sans tarder, et prendre ta retraite. C'est le meilleur moyen de préserver ta vie. »
« Et moi, je redeviens sans emploi ? »
À l'origine, tout ce chaos a commencé parce que le travail de mercenaire a disparu.
Ceux qui sont tombés dans le crime et nous qui les réprimons, les uns comme les autres, nous étions à la base des mercenaires qui gagnaient leur vie grâce à la guerre.
« Peu importe. Ce travail non plus n'était qu'un concours de circonstances. À la base, peut-être que mon sort normal était de crever livré à moi-même. »
« Ne dis pas ça. Nous voulons t'exprimer notre franche estime et notre gratitude pour tes mérites. Grâce à votre coopération, nous avons pu apaiser le chaos qui a suivi l'effondrement du Royaume des Hommes bien plus vite que prévu. »
« Grâce à ça, on nous a traités de "cannibales". »
D'ailleurs, qu'on nous traite de "traîtres" sur le même ton, ça me reste en travers de la gorge.
Même si c'est de la phraséologie, nous les mercenaires nous nous sommes battus pour la paix du Royaume des Hommes pendant la guerre.
Et ce sont ceux qui, après la guerre, sont devenus criminels pour troubler la paix du Royaume des Hommes qui sont les vrais traîtres.
« De toute façon, je suis un homme qui ne sait faire que trancher et être tranché. En plus, avec ce travail de tueur de collègues, je me suis attiré la rancune de beaucoup de gens. Si en plus le gouvernement d'occupation me jette dehors, je ne serai plus qu'une proie pour ceux qui brûlent de vengeance. »
Pour assouvir leur haine, ils me feront mourir lentement, avec les pires supplices, je ne vois pas d'autre avenir.
Bon, j'en suis venu au point où l'attachement à la vie s'est aminci, alors je ne panique pas.
« Bien sûr, nous non plus nous ne te jetterons pas simplement. Te laisser tomber, toi qui as contribué à ce point à notre gouvernement d'occupation, et au monde entier y compris le Royaume des Démons et le Royaume des Hommes, ce serait incompatible avec ma fierté. »
« C'est beau de soigner sa fierté, mais alors, comment fait-on ? On m'enferme dans un cachot secret où personne ne peut mettre la main sur moi ? »
« En fait, ton nouveau travail est déjà prêt. Si tu dis "oui", pourquoi ne pas tenter une nouvelle vie là-bas ? »
Un nouveau travail ?
C'est sûrement encore un sale boulot sanglant.
Apparemment, je ne pourrai jamais sortir de ce genre de métier de toute ma vie.
Dans ce cas, je me résous, et je marcherai sur la voie du carnage jusqu'à la mort.
« C'est entendu. Quel que soit le métier, c'est encore mieux que de devenir l'offrande des vengeurs. J'accepte. »
« C'est parfait. Alors, ton nouvel employeur est déjà là. Sois irreprochable, je t'en prie. En un sens, c'est un personnage d'un rang égal à Sa Majesté le Roi des Démons. »
Hein ? Qui ?
Le Roi des Démons, c'est le roi des démons, et depuis qu'il a absorbé le Royaume des Hommes, il doit être le maître du monde terrestre, non ?
Égal au Roi des Démons... il ne reste plus que les dieux qui me viennent à l'esprit.
« Hé hé, enchanté~. »
Ce qui a entrouvert la porte du bureau du gouverneur pour entrer, c'était un homme tout ce qu'il y a de plus banal.
Ça, c'est l'égal du Roi des Démons ?
« C'est vous, Gray Silver-san ? C'est soudain, excusez-moi, mais le dieu Bélasaré a insisté pour qu'on vous vienne en aide ! Du coup, nous aussi on a justement un travail qui vous va comme un gant, et on s'est dit qu'il fallait absolument que vous l'acceptiez !! »
Hein ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Il a dit "dieu Bélasaré" tout à l'heure ? Pourquoi le nom du dieu de la guerre sort-il ici ?