C'est ainsi que s'acheva l'exhibition du château d'Oakbo.
La compétition entre Golden Bat et Silver Wolf-san se termina par une victoire renversante de cette dernière.
« Silver Wolf ! Silver Wolf ! Silver Wolf ! Silver Wolf ! Silver Wolf !! »
La foule adressa au vainqueur des acclamations sans retenue, célébrant sa victoire.
C'était parce que la gagnante était Silver Wolf-san.
Quand une personne vertueuse décroche la couronne, tout le monde la bénit. Si ça avait été Golden Bat, des claquements de langue auraient fusé.
Oui, l'important n'est pas seulement le résultat.
L'harmonie qui unit les cœurs de tous compte tout autant !
C'est parce qu'il a oublié ça que le type-chauve-souris a perdu !
Encore qu'il ne l'ait pas oublié : il ne l'a sans doute jamais su, tout simplement !
« Ahaha, non non, quel beau match, nyan. »
Voilà qu'apparaît l'autre S-rank problématique : Black Cat.
Une grande sœur bête-chat.
Au final, qu'est-ce qu'elle a fait, elle ?
« C'était comme prévu, nyan. Je pensais que Silver Wolf-chan finirait par mettre une raclée à ce chauve-souris égoïste, nyan. »
« Hein ? Tu m'encourageais, moi ? »
Une voix surprise s'élève de Silver Wolf-san.
C'est vrai, aussi.
Cette fille-chat n'avait aucune raison de soutenir l'une ou l'autre.
……………
Cela dit, moi aussi, à force de côtoyer ces S-rank problématiques, mes manières sont devenues bien plus familières.
Par contraste, mon respect pour Silver Wolf-san ne fait qu'enfler.
« Je croyais que tu n'étais là que pour faire du bruit et que t'avais eu une idée bizarre de match… Ah, je vois. Tu m'as soutenue simplement parce que tu détestes Golden Bat ? »
« C'est aussi pour ça, mais j'ai juste voulu purement que Silver Wolf-chan gagne, nyan. Il y avait en jeu quelque chose d'important dans ce match, nyan. »
« Quelque chose d'important ? »
La chatte noire le proclame haut et fort, sous les yeux de l'assistance du château d'Oakbo.
« Le vainqueur de ce match sera nommé prochain maître de guilde, nyan. »
« Doeeeeeeeeeeh !! »
Silver Wolf-san en reste bouche bée.
Pourquoi !?
« Je n'ai rien entendu ! Je n'ai jamais entendu un mot là-dessus ! »
« Je comptais le dire seulement si tu gagnais, nyan. »
« Ce genre de chose s'annonce avant le match, non !? Ça va bien au-delà de l'approbation après coup !! »
Silver Wolf-san a raison.
Un maître de guilde, c'est quoi au juste ? La personne la plus importante de la guilde des aventuriers ?
Se faire nommer successeur d'un tel poste, c'est pas rien, Silver Wolf-san.
« Bon, si l'idiot de Golden Bat avait gagné, je n'aurais rien dit et j'aurais laissé couler. En pratique, c'était un examen pour que Silver Wolf-chan devienne la prochaine maître de guilde. Elle l'a brillamment réussi, splendide, nyan. »
« Je n'avais pas la moindre conscience de ça, moi ! »
« Montrer qu'on a le cran et la force pour mater le pire casse-pieds de la guilde, c'est exactement ce qu'on attend d'un chef d'organisation, nyan. Tu l'as prouvé aujourd'hui. Tu as abattu le casse-pieds, nyan. »
Ce casse-pieds, c'est ce type-chauve-souris, hein.
Personne ne lui porte le moindre respect.
« Toi qui as fait la preuve de ta force, tu as amplement gagné le droit de devenir maître de guilde. C'est toi seule qui pourras tirer la guilde des aventuriers vers l'avant, nyan. »
« On me dit ça d'un coup ! Je refuse, je n'en veux pas ! Devenir maître de guilde, c'est voir ses responsabilités doubler ! »
Pauvre Silver Wolf-san.
Elle assume déjà en première ligne les responsabilités d'un S-rank…
« C'est justement parce que tu es comme ça qu'on peut te le confier, nyan. Celui qui porte déjà le plus de fardeaux est celui qui en portera encore davantage, nyan. »
Quelle loi cruelle.
« Donc tu deviens maître de guilde, nyan. Silver Wolf-chan, c'est le destin, nyan. »
« Y a pas de destin pareil ! Je le sais, moi ! Le monde va changer à toute vitesse et la guilde devra s'adapter ! Être à la tête dans une période de réforme pareille, c'est l'emmerde assurée ! »
« C'est pour ça que l'actuel maître veut prendre sa retraite au plus vite, nyan. La seule à qui il peut confier la suite, c'est Silver Wolf-chan, nyan. Le destin loge dans le cœur, nyan ? Et ton cœur a tendance à accepter volontiers les peines, nyan. »
« Mensongeeeeeeeeeh !! »
Pourtant, l'actuel maître de guilde n'est même pas là, et on en est déjà à ce stade.
D'ailleurs, je ne l'ai encore jamais vu.
« C'est toujours comme ça, ce vieux ! Aux réunions des S-rank, pendant la compétition avec les démons, il m'a tout refourgué sans montrer son nez ! C'est pour ça que je me retrouve à tout gérer !! »
« Alors qu'à ce compte-là, Silver Wolf-chan devient officiellement la numéro un, nyan. »
« C'est ça que je refuseeeeeeeeh !! »
Silver Wolf-san tente de toutes ses forces de fuir son destin.
« Ça ira ! Silver Wolf-dono y parviendra sans doute ! »
« Nous aussi, on te soutient ! »
Et voilà qui débarquent à l'improviste : le démon Mamoru-san et la sirène Zos Saira-san.
Avec Silver Wolf-san, ce sont les trois qu'on appelle les « Chronins ».
« Mamoru-dono ! Zos Saira-dono !? Pourquoi êtes-vous ici !? »
« Moi aussi, je suis venue participer à l'événement. Le Roi Démon y participe également. »
« Moi, je suis du côté des organisateurs. »
Trois personnes liées par d'étranges hasards.
« Deviens maître de guilde, voyons. De notre côté aussi, ça arrange si les responsabilités se concentrent sur toi. »
« Moi aussi, je suis chancelière, alors on mourra ensemble, nyan. »
Des camarades qui s'accrochent.
Les gens accablés cherchent des compagnons, et c'est pour ça qu'ils finissent par s'enfoncer ensemble encore plus profond.
Si tu essaies de remonter, on te tire en bas ; si tu n'essaies même pas, on te tire en bas quand même !
« Silver Wolf-san ! Deviens maître de guilde ! »
« Si c'est toi au sommet, on est tranquille ! »
« Protège les aventuriers faibles ! »
Des voix réclamant un bon dirigeant s'élèvent des gradins, l'enveloppant.
C'est fini, plus moyen de s'enfuir.
« W… »
« W ? »
« J'ai compris ! Bon, je le ferai, je le ferai, d'accord ! »
« Wahii ! C'est gagné, nyan !! »
Ainsi naquit le porteur de la nouvelle ère pour la guilde des aventuriers.
Nouvelle maître de guilde : Silver Wolf.
En cumul avec son titre de S-rank.
« Tu ne quittes pas ton poste d'aventurière !? »
« Ma soif d'exploration n'est pas tarie. Je compte rester semi-active encore un moment. »
« Ça ne fait qu'augmenter purement et simplement la charge !? »
Cette personne, elle fonce vraiment tête baissée dans les ennuis, non !?
« C'est bien, nyan. Tout s'est passé comme prévu, nyan. »
« C'était quoi, ton arrière-pensée ? »
Au fait, quel but poursuivait cette fille-chat en tirant les ficelles jusque-là ?
C'est elle qui a monté cette compétition comme un examen de maître de guilde pour Silver Wolf-san.
Une simple aventurière, même de haut rang, pourquoi s'embêter à ourdir un truc pareil ?
« Parce que je suis la fille du maître de guilde actuel, nyan. »
« Hein, euh ? »
« La fille du maître de guilde, nyan. »
« Eeeeeeeeeeeeeeeeeeh !! »
La plus surprise, c'était Silver Wolf-san.
Pourquoi elle est surprise ?
« Parce que je ne le savais pas !? Que tu sois la fille du maître de guilde ! Je ne l'ai jamais entendu dire, pas une fois !? »
« Je ne l'ai pas dit, nyan. Entre aventuriers, ne pas fouiller dans le passé de l'autre, c'est la politesse. Et moi, je déteste qu'on me traite en princesse, alors j'ai gardé le silence, nyan ! »
« Ton père… l'actuel maître de guilde, c'était un humain ordinaire, non ? »
« Je tiens de ma mère, nyan. »
Révélation choc.
Mais si c'est un membre de la famille du chef actuel, qu'elle s'active pour la succession, ça se tient.
Tous les événements jusqu'ici viennent de se relier en une seule ligne ?
« Du coup, puisque je deviens maître de guilde, il faut que tu m'épouses, nyan. »
« Pourquoi !? »
« En fait, la direction de la guilde, c'est du népotisme, nyan. Mes parents m'ont saoulée : "Trouve un mari digne d'un maître de guilde", "Sinon, c'est toi qui deviendras maître de guilde". Silver Wolf-chan s'est portée victime expiatoire, ça m'arrange, nyan. »
« Tu viens de dire "victime expiatoire" !? »
« T'inquiète, nyan ! Même comme ça, une fois mariée, je suis du genre à me dévouer, nyan ! Je soutiendrai fermement mon mari, nyan ! »
« Tu dis ça, mais tu comptes me refiler tous les emmerdes, c'est ça !? Noooooooon !! »
Voilà qu'on assiste, impuissants, à l'enlèvement complet d'une vie d'homme par une seule femme.
En tant que témoin, ce qui me frappe le plus, c'est de me demander quel genre d'enfant naîtrait d'un mari loup et d'une femme chat.
« Félicitations ! »
« Félicitations aux nouveaux maître de guilde et épouse ! »
« Un couple de S-rank aux commandes ! Des gens du terrain qui dirigent, ça ne peut qu'être rassurant ! »
« Ils sont bien avec les démons aussi, ils feront sûrement de bons maîtres ! »
Le public du château d'Oakbo, témoin inattendu de cette liesse, ne lésina pas sur les applaudissements.
Un dernier point.
Le perdant du match, ce S-rank qu'est Golden Bat…
« Si j'avais gagné, c'est moi qui me serais fait marier à elle et coller le poste de maître de guilde. J'ai eu chaud… »
Non, ça n'aurait pas eu lieu.
Sachez rester à votre place.
……………
Et c'est sur ce début tumultueux que s'ouvre l'Oakbo de cette année.
Regardons maintenant la tempête du tournoi principal.
Le plaisir du château d'Oakbo ne fait que commencer !