Je me retrouvais soudainement à devoir relever le défi du Roi des Démons.
C'est alors que les déesses du salut revinrent à point nommé.
« Saint-sama, nous rentrons de la chasse ! »
« Aujourd'hui, tenez-vous bien, un cerf tranchant ! Nous avons attrapé un cerf tranchant ! Faites-nous encore un sukiyaki avec ça !! »
Elles étaient allées au donjon de la montagne pour se ravitailler en viande. C'étaient les trois filles démons.
Peut-être grâce à un bon butin de chasse, Bati et Bérena étaient en liesse, mais la seule cheffe, Astarès-san, sembla percevoir immédiatement l'anomalie.
« …… Ma, Maô-sama !? Pourquoi êtes-vous ici !? »
« Astarès …… »
Le Roi des Démons aussi fut grandement bouleversé par l'apparition d'Astarès-san.
Ces deux-là se connaîtraient-ils ?
Ils se connaissent forcément. Astarès-san est l'un des Quatre Rois Célestes de l'armée du Roi des Démons. C'était donc son confident, non ?
« Tu t'étais donc réfugiée ici …… ! Malgré tous nos efforts de recherche, nous n'avons pas pu te retrouver. Il ne restait plus que cet endroit …… »
« Maô-sama, aller jusqu'à de telles extrémités pour moi …… »
…… ?
Leur attitude est bizarre, non ?
« J'ai échoué et j'ai été chassée de mon poste de Quatre Rois Célestes. Je ne peux plus vous être utile. Si vous continuez à vous préoccuper de quelqu'un comme moi, vous donnerez un prétexte aux réactionnaires …… »
« Que dis-tu ! Tu es un talent nécessaire pour moi ! L'idée de te perdre est absolument inconcevable !! »
« Maô-sama …… ! Zedan-sama …… !! »
…… .
Cette atmosphère …… ?
« Rassure-toi, j'ai déjà un plan. J'arrangerai les choses pour que tu puisses revenir immédiatement dans l'armée du Roi des Démons, supporte encore un peu …… »
Après avoir dit cela, le Roi des Démons se tourna à nouveau vers moi.
« Pardon pour l'interruption. Reprençons le duel, Saint-dono. Ne nous battons-nous pas à mort en misant nos saintes épées respectives ? »
« Miser nos saintes épées ? »
« Exact. Le vainqueur de ce duel obtiendra la sainte épée du vaincu. Je m'excuse doublement pour ce défi impoli et pour y ajouter une condition supplémentaire. Mais j'ai absolument besoin de cette sainte épée ! »
Non, s'il la veut tant, je lui donnerais bien la sainte épée sans faire de duel ……
Mais je n'ai aucune idée de ce que le Roi des Démons cherche depuis tout à l'heure ?
« Maô-sama !! Ne me dites pas que vous comptez vous battre contre Saint-sama !? »
« C'est trop insensé, quoi qu'on en dise !! C'est pareil que du suicide !! »
Entendant la détermination du Roi des Démons, Bati et Bérena se mirent à faire du bruit.
Alertés par le tumulte, Platy et Veil arrivèrent aussi. Comme la confusion menaçait de s'étendre, je décidai de calmer tout le monde et de réorganiser les informations depuis le début.
………………
En tout cas, je fis entrer le Roi des Démons dans la maison pour entendre les détails.
Comme il ne devait pas être habitué aux règles de la pièce à tatamis, je le guidai vers la pièce occidentale et servis du thé.
C'était une attention pour qu'il se calme.
« J'ai vraiment fait du tort à des gens qui n'avaient rien à voir avec cela, je m'en excuse sincèrement. »
Dit le Roi des Démons.
Ce type, quoi qu'on en dise, est très poli. En tout cas, parmi tous ceux qui ont débarqué chez nous jusqu'ici, c'est de loin le plus courtois.
C'est pourquoi, même s'il m'a soudainement jeté un gant de défi en disant « bats-toi », je n'arrive pas à m'énerver.
« Permets-moi de me présenter à nouveau. Je m'appelle Zedan. J'occupe le poste de Roi des Démons dans l'actuel régime des démons. »
« Euh, désolé de poser encore une question basique …… »
Le titre de Roi des Démons change-t-il de titulaire ?
Tout à l'heure aussi, il parlait de « transmettre sans interruption …… » ……
« Puisque Maître est un invoqué, c'est normal que tu ne saches pas ça. »
« Le Roi des Démons est un titre que seul le souverain de nous, démons, a le droit de porter. Un démon excellent en sagesse, en courage et en vertu est élu et prend cette place. »
Platy et Astarès-san m'expliquent à tour de rôle.
Naturellement, les démons aussi vieillissent avec le temps, donc quand ils déclinent, ils passent le relais à la jeune génération suivante.
C'est un système où un nouveau Roi des Démons est élu.
Bon.
J'ai à peu près compris la définition du Roi des Démons dans ce monde.
« Toutefois, ce critère d'élection n'est plus qu'une façade de nos jours. »
Le Roi des Démons le dit avec une pointe d'autodérision.
Hein ? Vraiment ?
La définition du Roi des Démons dans ma tête, correction immédiate !
« La façade selon laquelle le démon le plus excellent serait élu Roi des Démons est déjà vidée de sa substance. Aujourd'hui, le Roi des Démons est purement et simplement héréditaire. »
« Que dites-vous ! Certes, Zedan-sama est né dans la lignée héritière d'Einrot, mais tous les démons savent que la raison pour laquelle Zedan-sama a été choisi n'est pas seulement cela !! »
Astarès-san a l'air excitée.
Comme prévu, cette personne a le trait « amoureuse du Roi des Démons ». Ça se voit à son attitude.
« Ma lignée a hérité de la Sainte Épée de la Colère, Einrot, en même temps que le nom de Roi des Démons, de génération en génération. Mon père aussi, mon grand-père aussi, en tant que Rois des Démons, ont brandi la Sainte Épée de la Colère et se sont battus. »
C'est cette épée qu'il a sortie tout à l'heure.
Effectivement, rien qu'en voyant la lame, elle dégageait une aura incroyable.
On aurait cru un instant que c'était une lame maudite.
En termes de force en tant qu'épée, n'est-elle pas supérieure à ma Sainte Épée Perverse ? C'était ça, non ?
« Et …… Astarès, as-tu cela sur toi ? »
« Évidemment. Quelque décadente que je sois, celle-là seule, je ne peux pas la lâcher. »
Suivant l'invitation du Roi des Démons, Astarès-san fit bruyamment fouiller sa taille.
Et elle sortit une épée.
Mais c'était une épée brisée. Cassée net à la base.
« Qu'est-ce que c'est !? »
« La Sainte Épée Illusoire, Zexweiss. C'est une sainte épée qui se transmettait dans ma lignée de génération en génération ……, enfin, qui se transmettait. »
Mais elle est cassée net, cependant.
Vraiment cassée net.
« Il y a quelques centaines d'années. Mon ancêtre l'a brisée. »
Le Roi des Démons le dit solennellement.
« Dans la société des démons, il y avait, rien que parmi celles confirmées, cinq saintes épées. Les cinq lignées qui héréditaient de ces saintes épées étaient considérées comme les cinq plus grandes maisons nobles chez les démons. Il y a très longtemps, le siège de Roi des Démons semblait aussi tourner entre ces cinq maisons. »
« Mais à un moment donné, une guerre civile éclata pour décider du vrai sommet des démons. Les cinq grandes maisons s'entre-déchirèrent, et à la fin, une seule sainte épée brisa les quatre autres saintes épées et trancha le conflit. »
« Les quatre saintes épées furent brisées, et la seule qui resta à la fin, c'est cette Sainte Épée de la Colère, Einrot. Depuis, ma lignée, qui possède Einrot, a monopolisé la charge de Roi des Démons. »
Héé …… .
C'est comme un cours d'histoire.
« Et les quatre maisons vaincues jurèrent fidélité par la suite à la maison royale du Roi des Démons qui possède Einrot. C'est l'origine des Quatre Rois Célestes. »
« Alors Astarès-san aussi, à l'origine, c'était une lignée qui héritait d'une sainte épée ? »
« Exact. Cette sainte épée brisée est devenue pour ma lignée le symbole de la fidélité offerte au Roi des Démons. Quoi qu'il arrive ――, même brisée et devenue inutile ――, je ne peux pas m'en séparer …… »
Actuellement, Astarès-san a perdu une lutte de pouvoir et est en disgrâce.
Et pourtant elle continue de la porter, elle doit y tenir énormément.
Voici pour ce qui concerne les saintes épées et notre relation avec elles, mais après toutes ces explications, je souhaite à nouveau vous demander une chose.
Oui, quoi ?
Cela dit, cette explication a-t-elle un lien avec l'affaire ? Ce n'était pas de la discussion inutile, hein.
« Dans ce cas, je vais le demander franchement. Saint-dono, ne pourriez-vous pas céder votre Sainte Épée Perverse, Drychwarz, à Astarès !? »
« Eeeeeeeeeeeeeh !? »