C'est ainsi que tout a commencé.
La bataille pour le poste.
Un duel sans merci pour la place de responsable du département des aliments fermentés.
Les adversaires sont Discus et Angel.
« Discus ! On peut être amies, mais aujourd'hui nous sommes ennemies ! Affrontons-nous loyalement et de toutes nos forces ! »
« Ahaha… ? »
Discus, elle, affichait un sourire amer.
À l'origine, toutes deux faisaient partie des cinq qui s'étaient présentées en se revendiquant des « Cinq Véritables Sorcières » et avaient débarqué à la ferme.
Elles se connaissent par cœur, leurs caractères respectifs.
Surtout Discus, qui connaît Angel sur le bout des doigts.
« L'amitié n'est pas éternelle ! Ces deux-là qui étaient si proches sont maintenant ennemies ! Mais moi, je ne m'oppose pas au destin ! Renverser toi et saisir la gloire, voilà la mission qui m'a été assignée !! »
« Ahahahahahahaha… ? »
Discus a dû s'habituer depuis longtemps à la voir s'emballer toute seule en invoquant le destin.
Face à l'excentricité de sa rivale, elle se contente de pouffer.
« … Au fait, concrètement, en quoi consiste l'épreuve ? »
« C'est évident ! Pour départager la future responsable des conserves, rien de tel qu'une dégustation comparative de pickles !! »
Hô hô.
Cela ne manque pas de logique, non ?
Pfaffa gérait le département des aliments fermentés de la ferme.
Si l'une veut lui succéder, elle doit maîtriser la fabrication de produits fermentés, sans quoi c'est peine perdue.
« Au fait, quel niveau a atteint Discus, que Pfaffa a personnellement désignée ? »
« Voici. »
On me tend un seau.
Il est garni à ras bord de son de riz.
C'est ce qu'on appelle un lit de son pour faire des nukazuke. On en sort un concombre, on le lave, on enlève le son et on le coupe en morceaux faciles à manger.
Les gestes sont d'une aisance remarquable.
« J'ai fait le lit de son toute seule, de A à Z. Sous la direction de ma grande sœur Pfaffa. »
« Hô. »
Alors, une bouchée…
Je porte le concombre en nukazuke à ma bouche.
« C'est délicieux !! »
Il est parvenu à un équilibre parfait !
L'assaisonnement en sel et le piquant du lit de son sont tout simplement exquis !?
« Je te l'avais dit. Discus approche à grands pas de mon niveau sur le plan purement technique. »
Pfaffa fait son entrée avec son air de maître.
« Pour atteindre mon niveau à la perfection, il lui manque encore une chose. Mais si elle la comble, elle deviendra la perfection incarnée. »
« Maîtresse, c'est… !? »
« L'amour. »
Elle vient de dire « amour » !?
« Le cœur qui veut faire manger celui qu'on aime ! C'est ce qui s'infiltre dans les pickles et les rend des fois meilleurs ! Rien qu'à imaginer le visage ravi de mon mari, les bactéries lactiques qui vivent dans mon lit de son s'activent cent fois plus !! »
« Je vois ! C'est très instructif, Maîtresse !! »
« … Trouve-toi vite un bon parti, toi aussi. »
« Oui !! »
… Personnellement, j'ai plutôt l'impression que ça me donnerait des brûlures d'estomac au point de ne plus goûter à rien, mais bon.
Viendra-t-il un jour où Discus s'éveillera aux pickles de l'amour ?
« Discus a démontré une supériorité écrasante sur le plan du goût. En face… »
La deuxième princesse sirène, Angel ?
Toi, tu peux contrer ça ?
« D'ailleurs, toi, tu sais faire des pickles ? »
Si tu ne sais même pas en faire et que tu visais la succession de Pfaffa, ma pauvre.
C'est à en rire.
« Pas de souci ! J'ai déjà tout préparé ! »
*Don*, un autre seau posé devant moi.
« Depuis l'autre jour, je faisais des essais sous la direction de Discus ! Voici le nukazuke spécial royal de la princesse Angel !! »
« Wouah… !? »
Elle a reçu les conseils de Discus, sa rivale même.
Faute de mieux, sans doute, mais c'est exactement ce qu'on appelle rendre le mal pour le bien.
« Mais ça ne fait que quelques jours que tu as commencé, non ? Avec un entraînement aussi sommaire, tu penses pouvoir battre Discus qui a été formée directement par Pfaffa ? »
« C'est là qu'interviennent mon sang noble et ma distinction !! »
C'est le comportement type d'une famille royale parfaitement incompétente.
En résumé, on goûte les nukazuke de Discus et d'Angel, et on décide lequel est le meilleur.
C'est bien ce genre de duel, non ?
… Soit.
Pour obtenir un résultat qui convaincra tout le monde, assurons un jugement sans faille.
Il nous faut des juges capables de comparer les deux nukazuke et de trancher avec équité.
………………
C'est là que j'ai fait appel au professeur No Life King.
« Professeur, je compte sur vous. »
« Mmh. »
« Attendez une minuteeeeeee !! »
Angel déboule en pleurant.
« Pourquoi le professeur !? Pour juger de vulgaires pickles, faire venir le No Life King, c'est beaucoup trop grandiose !! »
« Pas du tout, le professeur adore les pickles. »
Depuis qu'on sort ensemble, je lui offre souvent du takuan en cadeau.
Donc son palais est de premier ordre !
« Celui…, si possible, j'aimerais un juge un peu plus… abordable… ? »
« Le professeur est très abordable. Il félicite à peu près tout ce que font ses élèves. »
Actuellement, Angel et les autres sont élèves de la branche ferme de l'Académie des Sorcières Sirènes de Mermaid.
Elles sont mêlées aux étudiants humains et démons.
C'est peut-être pour ça qu'on les voit moins ces temps-ci, mais du coup, en tant qu'élèves mignonnes, elles ont droit à la bienveillance du prof !
« Le prof est du genre à encourager par les éloges. T'inquiète, même si tes pickles sont immondes, il trouvera bien un point positif pour te complimenter ! »
« Si on me le dit à l'avance, ça me met mal à l'aise… ! »
Au passage, si on classait les juges par difficulté…
Très facile : la reine Sheila.
Facile : le prof.
Normal : le prince Arowana.
Difficile : moi.
Très difficile : Pfaffa.
Cauchemar : Platy.
« … C'est à peu près ça. Tu veux tenter le mode Cauchemar ? »
« J-je choisis Facile… ! »
Au moins, elle n'a pas fui vers le Très facile.
Si on laissait la reine Sheila juger, elle ferait gagner Angel sans condition, peu importe le goût.
Son bon sens l'a retenue, heureusement.
Maintenant que c'est acté…
« Professeur, à vous. »
« Je m'en vais goûter ! »
Le professeur goûte.
Il sort un poivron du lit de son d'Angel…
Un poivron !? Pourquoi avoir mis un truc pareil !? Connaissant Angel, elle a dû se dire « C'est le nukazuke royal, il faut que ce soit spécial ! » et faire dans l'originalité à tout prix !
… Bref, le professeur goûte le poivron sans montrer la moindre perplexité.
Il mâche un moment…
« … Il faudrait un peu plus d'efforts ! »
« C'est nonnnn !? »
Même le professeur qui félicite tout ce que font ses élèves n'a pas trouvé de point positif, il a dû arrondir les angles au maximum pour dire poliment que c'était raté.
Désolé, prof !
Merci d'avoir fait attention, prof !
« Uooooooon ! Mon nukazuke est… !? »
Et Angel s'effondre en larmes.
Le message est passé : c'est raté.
« Mon rêve de succéder à ma grande sœur Pfaffa et de m'inscrire dans la lignée royale… ! Mon rêve de me rapprocher de ma grande sœur… !? »
Elle doit être furax, elle pleure à chaudes larmes.
Une main se pose doucement sur son épaule.
« … Discus ? »
« J'ai une demande. Accepteriez-vous de céder le poste de responsable du chai de brassage à Angel ? »
Quoi !?
Qu'est-ce que tu racontes, Discus ! C'est toi qui as été désignée !!
« C'est grâce à Angel que j'ai été remarquée et intégrée à son entourage. C'est comme ça que j'ai pu venir à la ferme et devenir l'apprentie de Pfaffa que je respecte tant. Je veux lui rendre cette dette. »
« Discus ! »
« Bien sûr, je m'occuperai de la partie pratique ! Comme au temps de Pfaffa, je ne laisserai pas le travail s'enliser et je maintiendrai la qualité du goût ! Alors, le titre de responsable, qu'il revienne à Angel !! »
Ça veut dire qu'en fait Discus gère tout et qu'Angel n'est qu'une figurante en haut de l'affiche, non ?
C'est bon, comme ça !?
« Uwaaaaan, merci Discus ! Tu es vraiment mon amie la plus précieuse ! »
« Bien sûr ! Depuis que tu m'as dit que j'étais ton amie, ma vie est à toi ! Je travaillerai pour toi à jamais ! »
Les deux filles-sirènes s'étreignent.
Je me demande si c'est vraiment bien comme ça, mais la méthode d'Angel qui fait bouger les gens par sa vertu est bien plus « royale » que celles d'Arowana ou de Platy.
« Angel-chan…, tu as grandi pendant qu'on ne se voyait pas… »
La reine Sheila assiste, émue, à la « croissance » (?) de sa fille. Mère poule.
« Mouss… »
Et le roi Nagas pleure toutes les larmes de son corps. Super père poule.
Au final, les pères sont encore plus gagas que les mères !?