La reine des sirènes, Sheila.
Épouse de l'actuel roi des sirènes, Sa Majesté Nargus, et donc mère du prince Arowana et de Platy.
Malgré son rang élevé, elle est d'un naturel expansif, tant physiquement que mentalement, et possède l'allure d'un grand héros.
Sa tenue est élégante et raffinée, mais elle a aussi de réelles capacités, comptée parmi les sommets de l'humanité.
Et concernant le mariage de Puffa qui pose actuellement problème, c'est elle la principale source d'inquiétude.
Depuis l'Antiquité, les conflits entre belle-mère et belle-fille sont une épreuve inévitable du mariage, et le cas du prince Arowana et de Puffa ne fait pas exception.
Tant que la reine Sheila ne donne pas son accord, le mariage est impossible.
Tous les autres obstacles ont été plus ou moins levés, c'est donc vraiment le dernier rempart.
Pour ainsi dire, la reine Sheila est le boss de fin.
À cause de ce boss de fin, le mariage traîne en longueur depuis près d'un an.
Il faut vraiment faire quelque chose.
C'est pourquoi nous, l'entourage, avons décidé de coopérer et d'agir…
***
« Maman ! Bienvenue ! »
La reine Sheila et le roi Nargus venaient de rendre visite à notre ferme.
C'était, mine de rien, leur première visite.
Au vu de leur aura, j'avais l'impression qu'ils auraient pu venir bien plus tôt…
« C'est parce qu'on est roi et reine. Notre position ne nous permet pas de quitter le pays à la légère. Surtout pour venir sur la terre ferme. »
« Mossu mossu ! »
Tous deux avaient déjà bu la potion magique pour transformer leur corps, leur moitié inférieure passant de nageoires de poisson à deux jambes.
C'est le traitement pour que les sirènes puissent agir sur terre, et Platy s'y est adaptée de la même façon.
« Puisque Arowana vient presque tous les jours, je me demandais toujours quel endroit amusant c'était. C'est exactement comme je l'imaginais, un endroit merveilleux ? »
La reine Sheila dit en regardant autour d'elle.
Elle semble impressionnée par le paysage pastoral qui s'étend à perte de vue.
C'est un paysage dans lequel j'ai mis tout mon cœur et mon sang, alors ça me fait plaisir qu'elle l'apprécie.
« Mossu mossu mossu mossu mossu mossu !! »
Le roi Nargus aussi est tout excité.
« Si c'est un si bel endroit, j'aurais voulu qu'on m'appelle plus tôt… Enfin, je savais qu'en raison de ma position, je ne pouvais pas me déplacer avant que le gendre ne soit reconnu… »
« Tous les récalcitrants ont été jetés en prison ou écartés de leurs postes clés ! Plus personne ne peut se plaindre ! »
Platy dit quelque chose d'effrayant.
« Plus que ça, maman ! Aujourd'hui, j'ai une faveur spéciale à te demander, c'est pour ça que je t'ai fait venir ! »
« Ara, quoi ? C'est rare que Platy-chan fasse la mendiante ? »
On dirait qu'elles ont une conversation mère-fille.
« C'est ça, Platy-chan a toujours été une enfant capable de tout faire toute seule, donc elle n'a presque jamais rien réclamé. C'est bien qu'elle ne donne pas de travail, mais en tant que mère, ça laisse un petit vide… »
« Ah, peu importe moi ! Ce que je veux demander aujourd'hui, c'est… »
Tada !
« J'aimerais que tu acceptes le mariage du prince Arowana et de Puffa . »
« Voilà ! »
« … »
Houla, l'expression de la reine Sheila a changé en un instant ?
De joviale, elle est devenue glaciale.
Pour faire une comparaison, c'est comme si un bodhisattva se transformait en asura ?
« Me faire appeler jusqu'ici pour me dire ça… »
« Ça va bien maintenant, non ? Le mariage de mon frère idiot et de ma belle-sœur yankee est déjà acté. Il ne manque plus que ton accord, maman, pour que la cérémonie ait lieu dès demain. Je commence à m'ennuyer de les voir se tordre d'impatience de se marier, alors laisse-les passer à l'étape suivante ? »
« C'est impossible. »
Comme prévu, ou plutôt comme on s'y attendait, la reine Sheila reste inflexible.
« Le mariage de ces deux-là est différent de celui des gens ordinaires. Arowana-chan est le futur roi des sirènes. Elle devra un jour succéder à Darling et porter tout le royaume des sirènes sur ses épaules. Précisément parce qu'elle a une telle responsabilité, on exige de sa femme une résolution à la hauteur. Je ne peux pas accepter leur mariage tant que cette résolution n'a pas mûri ! »
« Et ton vrai motif ? »
« Je ne veux pas qu'on me vole mon fils mignon par une fille d'ailleurs. »
« Comme je pensais »
La raison qui bloque le mariage est encore plus émotionnelle que prévu.
Tout le monde s'en doutait déjà.
Je comprends les sentiments d'une mère, et c'est pour ça que tout le monde s'est tu jusqu'ici en laissant faire, mais il serait temps de la libérer, non ?
« J'ai un plan pour rendre maman honnête ! »
« Ara ara, Platy-chan, tu m'as fait venir jusqu'ici sur terre parce que tu tramais quelque chose, après tout ? »
Comme on s'y attend d'une mère, Sheila-san a vu-through les pensées de Platy.
Et elle entre dans son jeu volontairement ?
« Je veux que tu manges ça ! Puffa ! Viens ! »
« Je vous en prie… »
Voici la concernée, Puffa.
Elle tremble comme un chiot.
Ce qu'elle tend, posé sur une assiette, ce sont…
« Des légumes ? »
Concombre, aubergine, radis, carotte, etc., coupés en petits morceaux pour être mangés en une bouchée.
« Si tu manges ça, tu comprendras ! À quel point Puffa est digne d'être la femme de mon frère ! Si elle peut devenir une bonne épouse ! »
« C'est vrai, savoir cuisiner est la première condition pour être une bonne épouse. Quoi ? C'est toi qui as cuisiné ça ? »
« Gyo, gyo-i !? »
Puffa est si intimidée qu'elle en devient un personnage bizarre.
Avant, elle s'est fait corriger en duel, un souvenir amer, et pour Puffa, sa belle-mère est désormais proche d'un ennemi naturel.
« Je comprends ce que tu veux dire, mais du coup, est-ce que c'est bien ? Même si tu dis cuisine, ce n'est que des légumes coupés, non ? Ça ne ressemble même pas à un plat… »
« Goûte d'abord ! Tu comprendras tout avec ça !! »
Poussée par sa vraie fille, la reine met en bouche ce simple sashimi de légumes.
« Mossu mossu ! »
Pendant ce temps, le roi Nargus profitait à fond en faisant de la lutte avec les orques-gobelins de la ferme.
« … … … Ça, c'est… !? »
Et dès qu'elle a mis le légume en bouche, la reine Sheila a écarquillé les yeux.
« Ce n'est pas juste des légumes coupés !? La texture et le goût sont complètement différents ! C'est loin d'être aussi bon que de simples légumes crus !? »
« Tu as compris ! Ces légumes, c'est Puffa qui les a fait mariner avec tout son cœur ! »
Exact.
Ce que la reine Sheila a mangé n'est pas un simple sashimi de légumes.
C'est un plat qui a demandé encore plus de technique et de processus.
C'est… le nukazuke !!
« Puffa est la responsable du département fermentation de la ferme ! Et le nukazuke est le produit fermenté qu'elle maîtrise le mieux ! Parce que mon frère adore ça !! »
Le nukazuke consiste à faire mariner dans le son de riz qui se sépare du grain lors du polissage.
Le lit de son pourrit s'il est laissé sans surveillance, il faut donc le remuer à intervalles réguliers.
Parfois, tous les jours sans exception.
Vu la difficulté de son entretien, avoir un bon lit de son peut même devenir un critère de « bonne épouse ».
« Le nukazuke de Puffa est de première qualité ! Elle utilise ses connaissances de sorcière en potions pour créer le meilleur lit de son, et elle le remue tous les jours sans faillir pour le garder frais ! Même quand elle accompagnait mon frère dans son entraînement martial, elle revenait chaque jour par téléportation rien que pour le remuer ! »
Cette ténacité à ne jamais rompre l'habitude.
Tout pour que son futur mari, le prince Arowana, puisse manger du bon nukazuke.
« La délicatesse de ce nukazuke, c'est la preuve que Puffa peut devenir une bonne épouse ! »
C'est… !?
Je connais ça, je l'ai déjà vu.
Dans un manga culinaire que je lisais dans mon monde précédent. Le protagoniste fait changer de camp un personnage antagoniste problématique grâce à la délicatesse de sa cuisine !
Quelle que soit la personnalité tordue, diabolique, du personnage, dès qu'on lui sert un plat et que le héros y ajoute son sermon, il change de personnalité comme par magie.
Il redevient un ange, un humain vrai, et la dispute n'a jamais existé !
Platy utiliserait une telle méthode !?
Sa ruse est terrifiante !?
« Hum… Une femme capable de faire un plat aussi merveilleux sera sûrement une bonne épouse… »
« Oh !? »
Et la reine Sheila se laisse convaincre !?
Ça va marcher sur cette lancée !?
« Mais c'est encore non »
« Uwaaaaaah !! »
C'est pas aussi simple que dans un manga culinaire !?
Changer le cœur de quelqu'un avec un seul plat, c'était trop demander ?
« C'est vrai, Puffa-san qui peut faire un nukazuke aussi délicieux sera une bonne épouse. Arowana-chan qui peut l'épouser est vraiment chanceuse. »
« Al, alors… !? »
« Mais tu ne dois pas oublier. Arowana-chan deviendra reine des sirènes. Son épouse ne pourra pas être une simple épouse. En tant que reine des sirènes, elle devra assumer un rôle bien plus lourd. »
Une simple femme mariée et une reine, le poids des responsabilités n'a rien à voir.
Sur ce point, il n'y a rien à répondre.
« Alors… je vais imposer une dernière épreuve. Si vous la surmontez, j'accepterai complètement le mariage de tous les deux. Une femme n'a pas deux paroles. »
Oh !
Si on passe ça, Arowana et Puffa pourront vraiment se marier ?
C'est l'étape finale.
Mais quel est le contenu de cette dernière épreuve… ?
« … Voyons. Vous venez de prouver par le nukazuke vos qualités de bonne épouse. Alors, prouvez aussi par le nukazuke vos qualités de reine. »
La reine Sheila déclare solennellement.
« Faites un nukazuke de reine ! Quand il sera reconnu, j'accepterai que tu sois la prochaine reine ! »