Je m'appelle Luciférag.
Je suis l'homme qui devait devenir le Roi des Démons.
Fils aîné et héritier légitime du précédent Roi des Démons. Selon le cours normal des choses, j'aurais dû succéder à mon père et devenir le Roi des Démons.
Mais la réalité en a décidé autrement.
Mon cadet, Zedan, a fomenté un coup d'État.
Il était doué depuis longtemps, on disait qu'il deviendrait à coup sûr un grand général sur le champ de bataille ou un ministre exemplaire aux affaires intérieures, et moi aussi j'avais placé de grands espoirs en ce dernier né.
« Puisque c'est comme ça, pourquoi ne pas lui confier le titre de Roi des Démons ? » — quand je l'ai dit en plaisantant, on me l'a vraiment volé, ce trône !?
En fait, la quasi-totalité de mes vassaux ont rallié Zedan.
Ils ont dit que Zedan était plus digne d'être Roi des Démons que moi, le prince héritier.
Pourquoi ? Parce que je ressemblais à mon père : j'aimais la culture, j'encourageais les arts. J'organisais des bals presque chaque jour comme pour ne pas perdre face à mon père, et mon salon rassemblait toutes sortes d'écrivains et de peintres.
Apparemment, c'était de la dilapidation.
« Si Luciférag devient Roi des Démons, le pays des démons va s'effondrer !! » — ce sentiment de crise a grandi.
C'est ainsi qu'on a fait monter en puissance Zedan, le plus capable de mes frères.
C'est exagéré. J'ai juste fait fondre la moitié du budget national, non ?
Quand je l'ai dit sur ce ton léger, on m'a massacré de critiques.
Bref, moi qui aurais dû devenir Roi des Démons, me voici rétrogradé seigneur d'un minuscule fief de province, à vivre mes jours modestement.
Bon, à la base, un prince héritier qui perd une lutte de pouvoir, c'est la mort assurée. Je devrais être reconnaissant qu'on me laisse en vie, même en cage dorée.
Cela dit, l'intendance du fief est gérée par un intendant, je ne peux pas y toucher le petit doigt. Vraie cage dorée.
L'air de dire : « Puisqu'on te laisse vivre par pitié, reste tranquille jusqu'à ta mort naturelle. »
Même en me disant qu'en survivant, la situation pourrait changer et qu'une occasion de retour se présenterait… impossible.
Zedan est compétent, à la base.
Un moment, il a disparu, j'ai cru à une chance de rebond, mais que nenni.
Il est revenu foudroyant, a balayé d'un coup tous les excités qui s'agitaient à cette maigre opportunité.
Il a éradiqué jusqu'au dernier résidu de rébellion qu'il n'avait pas pu purger en devenant Roi des Démons.
Juste après : chute du Royaume des Hommes, fin de la guerre entre humains et démons.
Il a accompli l'exploit qu'aucun Roi des Démons 역대 n'avait réussi, et le régime de Zedan est devenu inébranlable.
Il a même pris femme et fait un héritier, donc c'est fichu, plus aucune faille.
C'est fini.
Ma soumission éternelle finira en soumission éternelle, me suis-je dit, prêt à baisser les bras… quand c'est arrivé.
Une lettre est venue de Zedan lui-même, devenu Roi des Démons.
J'ai eu une frousse bleue.
Quand même, une missive du cadet qui a asseoir sa supériorité absolue en tant que Roi des Démons.
« Plus aucune raison de te laisser en vie, crève donc. J'ai joint du poison, sers-t'en » — j'étais sûr qu'il écrirait ça.
Mais il n'y avait rien qui ressemblât à une fiole de poison, alors j'ai ouvert en tremblant et lu…
« Invitation »
C'était écrit en gros.
« Nous avons décidé d'organiser une exposition après longtemps. Frère Luciférag, vous aimiez tant ce genre d'événement, alors profitez-en pour venir à la capitale démoniaque. Je souhaite renouveler les liens fraternels d'antan. »
Un truc dans le genre.
Foutage de gueule !?
Moi qu'on a fourré au fin fond de la cambrousse sans me demander mon avis, promu seigneur de pacotille…
Et on m'appelle sur un caprice, et je devrais accourir « oui, oui » !?
Moi aussi, ancien prince héritier, homme qui devait être Roi des Démons, j'ai ma fierté !
Vaincu, je ne ramperai pas devant le vainqueur !
… Pas que j'aie peur de me faire arrêter et exécuter dès mon retour à la capitale, hein.
Désolé, c'est menti, c'est exactement le scénario qui me terrifie le plus !!
Entre fierté et trouille, j'ai ignoré la demande de mon cadet.
Quelques jours plus tard, une lettre est venue de mon père.
L'ancien Roi des Démons, aujourd'hui Grand Roi Démon en retraite.
« Mon cher fils. Tu n'as pas répondu à la lettre de ton cadet, mais vas-tu bien ? Pas au point de ne plus pouvoir tenir un pinceau ? Je m'inquiète. Moi aussi, je veux revoir mon fils bien-aimé, alors profite de l'occasion pour venir. Tu aimes tant les expositions. Au temps où tu étais prince héritier, tu en as organisé dix-sept mois de suite, non ? »
Mon père aussi, maintenant qu'il a perdu tout pouvoir au profit de Zedan, n'est qu'un vieux retiré.
Il n'aurait pas été forcé par Zedan de servir d'appât.
Moi, l'aîné, le fils le plus aimé de mon père. Trop aimé, trop gâté, estampillé « indigne du trône »…
Même la requête de ce père aimable, je n'irai pas à la capitale démoniaque !!
Ainsi, j'ai refusé toutes les invitations et me suis terré dans mon fief pendant quelques jours…
LUI est venu… !!
…………
« Je t'ai dit de venir, et tu ignores ? Tu te prends pour qui ? »
Moi, Luciférag, ex-premier candidat au trône de Roi des Démons.
Une épée sainte brisée pointée sur ma gorge.
« Tu crois avoir le droit de refuser une requête du Roi des Démons ? Si tu le crois, c'est une arrogance sans nom. Ta vie ne vaut même pas qu'on la préserve. »
« Hiiiii !? »
« Tu m'obliges à me taper ce trajet jusqu'à cette montagne paumée. Tu sais que je suis flemmard ? Moi, le flemmard, tu me fais tout ce cinéma, tu cherches la merde ? »
« Je cherche pas ! Je cherche pas ! »
Cet homme qui me menace sans vergogne, moi qui aurais dû être Roi des Démons en d'autres temps.
Belfégamiria.
Il est devenu l'un des Quatre Rois Célestes, non !?
« Je te l'ai dit quand on t'a chassé de la capitale ? Que tu vis par la miséricorde du Roi des Démons, alors chaque jour tu dois dire merci, et tu n'oublies pas. Alors pourquoi tu ignores la lettre du Roi ? Tu es devenu assez bête pour ne plus savoir lire ? »
« Mais… !? On m'a dit que si je remettais les pieds à la capitale, on ne me laisserait pas en vie… !? »
Par VOUS, justement, là, maintenant !!
« L'ordre du Roi des Démons prime sur tout, c'est évident ? C'est parce que t'es incapable de ce jugement basique que t'as été rétrogradé, incompétent. »
« Désolé !? »
« Enfin, c'est moi qui ai laissé un incompétent pareil sans rien faire, donc j'ai ma part de responsabilité. Tant pis, je me tape la corvée et je suis venu te chercher. Choisis. Crève ici, ou monte à la capitale pour te faire exécuter devant le Roi. »
« Les deux reviennent à mourir, non !? »
Vraiment terrifiant.
Dans le nouveau pouvoir centré sur Zedan, le plus terrifiant, c'est Belfégamiria.
En surface, il joue le fainéant inutile, mais dans l'ombre, il élimine les gêneurs par tous les moyens.
Que Zedan, aussi doux soit-il, arrive tant bien que mal à tenir le rôle de Roi des Démons, c'est uniquement parce que Belfégamiria assure le sale boulot en coulisses.
Moi, qui ai été leur ennemi politique, je le sais mieux que quiconque.
Sans Zedan pour le freiner, Belfégamiria aurait massacré tous les parents alliés susceptibles de viser le trône.
Et depuis que Zedan l'a stoppé, sa menace « le moindre mouvement suspect et je tue » fait peur à mourir.
Quelques cadets qui n'ont pas pigé la menace et râlaient ont purement et simplement disparu, c'est dire.
Zedan enveloppe de sa bienveillance, Belfégamiria serre la vis avec rigueur.
C'est la coexistence de ces deux-là qui rend le pouvoir actuel inébranlable.
« Allez, bougeons. Ni le Roi ni moi n'avons de temps à perdre pour une ordure comme toi. »
« Hai… »
Ainsi, j'ai fini par fouler à nouveau le sol de la capitale démoniaque, que je pensais ne plus jamais revoir de mon vivant.
…………
Et quand j'ai réellement atteint la capitale, j'ai été accueilli avec une chaleur inattendue.
« Frère ! Tu es venu, quel bonheur ! »
Par le Roi des Démons lui-même.
Mon cadet Zedan, les bras grands ouverts, m'enlace.
« Je m'inquiétais sans réponse à ma lettre ! Je ne m'attendais pas à ce que tu viennes en personne… »
« Ah… euh… mon fief est au fin fond des montagnes…, les communications sont difficiles… !? »
Même en audience, Belfégamiria me fulminait du fond de la salle, alors je réponds non pas en « parent du Roi » mais en « sujet ».
Sinon, je n'ai pas la vie sauve.
« Je suis le sujet de Votre Majesté. Un accueil si grandiose m'est indigne… »
« Que dis-tu, tu es mon frère ! »
« À la base, j'aurais dû être exécuté comme obstacle à l'hégémonie de Votre Majesté. Le fait que je vive encore est votre miséricorde. Je ne peux y répondre que par une loyauté absolue. »
Cette réplique, ça va ?
Je vais pas me faire tuer ?
J'ai jeté un coup d'œil en arrière — Belfégamiria a hoché la tête.
Yosh !
« Alors… direction l'exposition, illico. Frère aime les expositions ! Belfégamiria, toi aussi viens. Aujourd'hui, profitons à fond tous les trois ! »
« C'est chiant mais j'accompagne. »
Zedan l'a dit si naturellement…
Mais la vraie nature de Belfégamiria, c'est qu'il est l'un des nombreux fils que le père Baal a faits à droite à gauche.
Sa mère était une servante de basse condition, donc pas de droit de succession, pas même de reconnaissance. Mais il a fait ses preuves, Zedan l'a repéré et pris sous son aile.
À cause de ses origines, il est d'une sévérité extrême avec la famille royale démoniaque, hormis Zedan.
Pourquoi Zedan seul est traité à part ? Parce qu'il a répondu à l'appel de Zedan, et c'est grâce à ça que le Roi des Démons Zedan a pu naître.
En récompense, Zedan l'a fait adopter par la lignée détentrice de l'Épée Sainte Déchue Fiagerupu, et l'a promu aux Quatre Rois Célestes.
Une mesure qui normalement exige d'appartenir officiellement au sang royal.
Quoi qu'il en soit, tant que Belfégamiria est là, le trône de Zedan est inébranlable.
…………
Bon, ça c'est ça.
L'exposition, c'est fun !
Ultra fun !!