« M'seigneur ! »
Depuis l'épaule de Veel sous sa forme de dragon, une silhouette s'élança.
C'était Platy.
« Je suis si heureuse ! Tu vas bien… »
Elle fonça droit sur moi et m'enlaça.
« Pardon ! C'est à cause de moi que ces démons sont venus, n'est-ce pas ? C'est ma faute, pardon… !! »
Une Platy inhabituellement contrite.
Preuve qu'elle se sentait d'autant plus responsable de la situation.
« Ça va. Il n'a même pas fallu que j'intervienne, les Orbo et les autres ont géré. Le prince Arowana était là aussi… »
« Hein ? Mon frère était là ? »
Ce n'est qu'à cet instant que Platy remarqua la présence de son frère aîné, planté là à côté.
« Qu'est-ce qu'il fout là à un moment pareil ? De toute façon, sa présence ne change rien. »
« C'est cruel, ma propre sœur !! »
Vraiment.
Bon.
Quant aux Astarès et compagnie, le rugissement de Veel avait été trop efficace : ils étaient évanouis, la bave aux lèvres.
Leurs deux adjoints subissaient le même sort.
Le navire qui les avait amenés avait fui, terrorisé par Veel, les laissant derrière lui. Quelle lâcheté d'abandonner ses commandants.
« Qu'est-ce qu'on fait des démons évanouis ? » — « On les tue et on les enterre ? »
« C'est un peu radical… »
L'avis tranché de Veel, je ne pouvais pas le suivre.
* * *
« Ils ont muté, voyez-vous. »
Sensei, d'un seul coup d'œil sur nos Orbo, nous l'apprit.
Il arrive, très rarement, qu'un monstre subisse une mutation soudaine et change d'espèce. On appelle ça un mutant, et dans la grande majorité des cas, il devient bien plus fort que l'espèce d'origine.
« Les Orques sont devenus des Orques Volontaires. Les Gobelins, des Gobelins Spartiates. Ce sont des monstres d'une puissance exceptionnelle ; on dit que la présence d'un seul suffit à retourner une bataille. »
« Hé, héééé !? »
Nos gamins, transformés en trucs aussi impressionnants…
C'est encore la faute du « Porteur Suprême » ? Je les ai juste touchés et ils ont super-évolué ?
Eux, à l'instant, demandaient de débarrasser les ossements des Squelettes qu'ils venaient de terrasser.
Si on les épand dans les champs, ça fera un bon engrais, non ?
La situation était déjà apaisée, il ne restait que le nettoyage.
« Vraiment, qu'est-ce qu'on fait de ces gens ? »
Astarès-san la démone, et ses deux adjoints.
« C'est pour ça que je dis : on les tue et on les enterre avec les os… » « Non non non non… »
Veel était du genre radical, mais moi, je n'arrive pas à être aussi froid.
S'il s'agissait de monstres ordinaires sans volonté ni âme, passe encore, mais tuer des êtres qui parlent, qui raisonnent, et qui ont presque l'apparence d'humains, ça laisse un goût de culpabilité.
D'autant qu'on n'est plus en plein combat : l'issue est totalement jouée.
« Tu es trop doux, Maître. »
« Je ne leur prendrai pas la vie, mais je leur ferai assumer une responsabilité. »
Astarès-san elle-même avait l'air de ne pas mener large.
Forcément : à son réveil, elle se retrouvait coincée entre les deux pires calamités du monde. Le No-Life King et un dragon, un de chaque côté.
« Hiiiiiii !? »
La tremblette qui ne s'arrêtait plus, cette Générale des Quatre Rois Démoniaques.
… Avec un titre pareil, elle devrait faire partie de l'élite démoniaque, non ? Et pourtant, Sensei et Veel lui font si peur que ça ?
« Forts, disent-ils, mais ce n'est qu'à l'intérieur de la race démoniaque. »
« Quel que soit l'insecte qui sort du lot, il n'atteindra jamais le domaine du dragon ! Toi, Maître, tu es à part ! »
Ah, d'accord.
Comme la discussion n'avançait pas, je décidai de négocier directement avec elle.
« Astarès-san. Écoutez : si vous jurez de ne plus nous être hostiles à l'avenir, on vous laisse repartir tranquilles. »
« Bu-bu-bu-bu-bu, insulte ! Je suis l'une des Quatre Rois Démoniaques, « l'Illusion » Astarèèèèèè… !! »
Même en tremblant comme une feuille, elle essayait d'en imposer.
« Mince ! Reprends-toi, moi ! À ce rythme, je vais déshonorer la gloire du Roi Démon !! »
Elle se remit en posture, rassembla sa dignité.
« Bon, alors j'ai une proposition ! »
« Oui ? »
« Toi, tu es celui qu'on appelle le Saint, non ? Affronte-moi en duel ! Si tu gagnes, j'obéis à n'importe quoi. J'accepterai même ta condition d'à l'instant ! »
« Hein ? »
J'étouffai dans l'œuf le regard de Veel qui semblait dire « On les carbonise ? » par un contact visuel.
« Compris. Si ça te chante, je t'accompagne. »
« Yatta ! »
Astarès-san retrouva instantanément le moral.
« Tu as été trop vite ! Si puissants que soient tes serviteurs ! Toi-même, je ne vois qu'un simple humain ! Si je te neutralise, je peux retourner la situation !! »
« Astarès-san. Astarès-san. »
C'est Platy, la plus douce du lot, qui lui parla, visiblement prise de pitié.
Pourtant, c'est elle qu'ils étaient venus enlever à la base. Ironique.
« Vous n'avez pas l'air de comprendre, alors je vais vous l'expliquer : le No-Life King, le Dragon, les Orques et Gobelins mutés. Tous lui obéissent. Savez-vous pourquoi ? »
« Euh ? »
« Les démons fonctionnent pareil, non ? On obéit à plus fort que soi. »
« Ça veut dire… »
C'est bon, on peut considérer que le duel a commencé, non ?
Je tirai l'épée sainte de ma ceinture avec un *cling* sec.
« … Ah, c'est l'épée sainte ? Ne serait-ce pas la Dyrschwarz, la sainte épée maudite, disparue depuis mille ans, donnée pour perdue ? »
Avant même d'échanger le moindre coup, Astarès-san fit un dogeza en piqué et je gagnai par forfait.
* * *
Ainsi Astarès-san put rentrer saine et sauve, mais il y avait un hic : pas de moyen de transport.
Le navire qu'elle avait pris à l'aller avait fui avec son équipage, terrorisé par Veel. Il n'était plus là.
Pas le choix : Veel, redevenue dragon, accepta de les déposer quelque part en chemin.
« Surtout, pas de brutalité », insistai-je. Mais d'après ce qu'on apprit à son retour, elle les avait largués en plein cœur du champ de bataille où s'affrontaient l'armée démoniaque et l'armée humaine.
Et pour couronner le tout, elle avait craché un souffle de feu en hurlant : « La prochaine fois que vous faites les cons, je balance ça sur votre capitale », histoire que tout le champ de bataille l'entende.
…
……………
… Bon.
Bonne chance pour la suite.