Je suis de retour.
Gobukichi et Orkbo sont rentrés.
« Mon seigneur, nous voilà de retour ! »
« Comme vous l'aviez ordonné, nous avons transmis la méthode de fabrication du papier sans rien omettre ! »
C'est ça !
C'est une excellente nouvelle !!
Alors que nous nous rendions au ranch du royaume des démons pour voir comment obtenir de la laine, nous avions découvert par hasard un fait.
C'était que l'industrie papetière du royaume des démons était au bord de l'effondrement.
Et la cause en était le papier en fibres de bois qui avait fuité de notre ferme.
Je l'avais fourni sans y réfléchir particulièrement au marchand Shaks-san qui allait et venait à la ferme, et avant qu'on s'en rende compte, il avait envahi le marché et mis les artisans existants sous pression.
Même si je l'ignorais, apprendre que mes actes avaient menacé la vie d'innocents me rongeait de culpabilité.
Pour les éleveurs qui fournissaient la matière première du parchemin, jusque-là dominant, j'avais pu montrer une nouvelle voie de profit en leur enseignant l'utilisation de la laine.
Mais mon cœur n'était pas encore apaisé.
Ce n'étaient pas seulement les fournisseurs de matière première pour le parchemin, mais aussi les artisans qui y travaillaient qui risquaient de se retrouver sur le pavé à cause de moi.
J'ai donc demandé à Gobukichi, Orkbo et les autres de partir en mission pour transmettre leur technique de fabrication du papier, qu'ils maîtrisaient parfaitement.
Le plan a fonctionné.
En une seule journée, les artisans papetiers de la capitale des démons ont appris désespérément la nouvelle technique et semblent avoir maîtrisé la méthode du papier en fibres de bois.
« Cela dit, il restera encore bien des problèmes… »
« Pour obtenir une qualité aussi élevée que le papier fabriqué à la ferme, il leur faudra le meilleur bois cultivé à la ferme, et ils devront organiser leur approvisionnement en matières premières depuis zéro. »
« Les divers produits chimiques pour la fabrication du papier, spécialement conçus par ma femme Platy, devront aussi être remplacés par des équivalents qu'ils développeront eux-mêmes. Même avec la transmission de la méthode, ils ne pourront certainement pas démarrer facilement. »
À partir de là, il faut miser sur la passion et le savoir-faire de ces professionnels.
Quoi qu'il en soit, grâce à cela, j'ai réussi à épurer le karma que j'accumulais sans le savoir !
Plus de cauchemars nocturnes à cause de la culpabilité !
Mes repas quotidiens devraient redevenir délicieux !
C'est dans cet état d'esprit rafraîchi que je passais mes journées, quand, quelques jours plus tard, un nouveau problème a surgi.
Ce que je fais avec de bonnes intentions finit par revenir, on ne sait comment, créer des ennuis là où je ne regarde pas.
C'est ça, l'effet papillon !?
…………
Ce jour-là, Shaks-san de la compagnie commerciale Pandémonium est venu nous rendre visite.
Il avait l'air terriblement épuisé.
« C'est devenu un sacré pépin…… !! »
Son visage montrait sa détresse, et ses premiers mots furent exactement « pépin ».
Qu'est-ce qui s'est passé au juste ?
« … L'autre jour, vous avez fait "ça", n'est-ce pas ? La guilde des papetiers… »
« Ah. »
Le fait d'avoir enseigné la méthode de fabrication du papier de notre ferme à la guilde des papetiers de la capitale des démons, je l'avais fait sans en informer Shaks-san.
Il n'y a pas de raison de demander la permission.
Quoi que je transmette comme technique développée à ma ferme, à qui que ce soit, c'est mon droit en tant que maître des lieux.
Je fais tout de même attention à ne pas semer la confusion dans la société…
« C'est le retour de bâton, non ? »
« Qu'est-ce que vous appelez retour de bâton !? »
« Ben oui, vous utilisez nos produits en exclusivité pour faire du profit, et en plus vous essayez d'écraser les filières existantes, alors… »
Rappelons-le, mes transactions avec Shaks-san ont commencé par l'intermédiaire de la famille du roi des démons.
Pour répondre au souhait de Baty et des elfes de vendre leurs créations, nous avions besoin d'un intermédiaire.
C'est là qu'on m'a présenté Shaks-san.
On attendait de la compagnie commerciale de Shaks-san, qui contrôle la première route commerciale des démons, qu'elle écoule correctement les œuvres de Baty et des elfes, mais par la suite, il a continué à aller et venir à la ferme, repérant tout ce qui avait l'air prometteur pour le vendre grâce à son flair de marchand.
« Nous aussi, on a construit une relation donne-donne avec vous jusqu'ici, mais si on doit servir de complice à des combines louches, il faudra qu'on revoie notre collaboration… »
« Loin de là ! Je ne fais rien de louche !! C'est la vérité !! »
Shaks-san l'a dit avec une mine à pleurer.
Je ne sais pas jusqu'où un petit bonhomme comme moi peut percer à jour un grand marchand qui a vu le large, mais en tout cas, ça ne ressemblait pas à du théâtre.
« Nous visons toujours un commerce qui contribue au monde et au pays ! Ce ne sont pas de belles paroles, un commerce qui ne repose pas sur la coexistence et la prospérité partagée ne dure pas ! Se faire haïr par les autres, pour un marchand, c'est terrifiant !! »
Ça aussi, ça sonnait sincère.
« Pour l'histoire de la machine à saucisses aussi, c'était pareil ! Après l'avoir lancée en grande pompe, on a confié la vente aux marchands des rues qui subissaient l'impact de plein fouet, pour qu'ils puissent partager les bénéfices ! On voulait absolument éviter de se faire maudire par eux ! »
Même un grand marchand a des choses qu'il préfère ne pas acheter.
« Alors, pour la guilde des papetiers aussi ? »
« Dans ce cas, nous ne connaissons pas la méthode de fabrication du papier suprême de la sainte. Nous comptions la vendre comme un article de luxe en quantité limitée. »
Le papier suprême.
C'est comme ça qu'on l'appelle… !?
« Un papier un peu plus luxueux que le papier courant. C'est le positionnement qu'on avait choisi pour ne pas menacer les produits existants, mais comme la qualité est trop bonne, les commandes ont afflué bien au-delà de nos prévisions… ! Comme nous avions du stock, nous ne pouvions pas refuser de répondre à la demande… »
En y repensant, Gobukichi et les autres s'étaient mis à fabriquer du papier à tour de bras parce qu'ils n'avaient pas d'usage pour tout ça, et on en avait refilé des quantités industrielles à Shaks-san.
Ça a dû faire un volume considérable.
Shaks-san, en tant que marchand, ne peut pas se permettre de ne pas vendre ce qui se vend.
… Attendez ?
Au final, c'est encore moi le responsable ?
« Nous avons tout fait pour régler le problème de notre côté, mais l'élan était incontrôlable… ! Nous avions songé à implorer la sainte, mais c'était notre dernier recours… »
Shaks-san avait manœuvré en coulisses tout en étant au bout du rouleau.
« Eh bien, grâce aux efforts de la sainte, l'affaire est réglée, et nous qui n'avons rien pu faire, nous ne sommes que de misérables incapables… »
« Non non non !? »
« Mais, à cause de cette affaire, un nouvel incendie s'est déclaré. »
Un incendie !?
Encore quelque chose !?
« Le fait que la guilde des papetiers ait reçu l'enseignement de la sainte s'est su de toutes parts, et des protestations affluent de tous côtés vers notre compagnie… »
« Des protestations ? Quoi au juste ? »
« "C'est injuste que seule la guilde des papetiers obtienne la méthode secrète", "Divulguez-nous l'information aussi", et ça vient de partout. Guilde des couturiers, guilde des tailleurs de pierre, guilde des potiers, guilde des tanneurs… »
« Heeeh… ? »
« Les produits que vous fournissez depuis la ferme de la sainte sont si extraordinaires que, pour les confrères, le secret de leur fabrication est quelque chose qu'ils mourraient d'envie de connaître. »
Cela dit, pour un artisan, la technique, c'est la vie. Quoi qu'il arrive, elle ne doit pas fuiter.
Chaque artisan en a conscience, donc personne n'oserait dire en face « balance ton secret ».
Mais l'autre jour, la guilde des papetiers a reçu cette technique de haut niveau unilatéralement.
Devant ce fait, tout ce qu'ils retenaient jusqu'ici a jailli d'un coup… !
« Mais pourquoi ça tombe sur Shaks-san ? »
« C'est nous qui sommes les seuls à traiter les marchandises de la sainte… Pour eux, seule notre compagnie peut tracer le lien avec la sainte, et donc avec la marque "Ferme", alors ils débarquent chez nous jour après jour… »
…
Est-ce que j'ai encore fait quelque chose sans réfléchir ?
Pour l'histoire de la guilde des papetiers et du ranch à moutons, si j'avais consulté Shaks-san et le roi des démons avant d'agir, on aurait peut-être pu résoudre ça plus proprement.
Comme ça, la résolution d'un incident appelle le suivant, sans fin !!
« Non non, la sainte n'a pas à s'en faire ! Un être transcendant comme la sainte a pour devoir d'agir selon sa volonté. Nous, les gens d'en bas, vous n'avez pas à vous soucier de nous. »
« Vous dites ça, mais… »
« Les protestations des artisans, on les laissera couler en faisant semblant de ne rien savoir, ça finira par s'éteindre. Nous gagnons notre vie grâce au commerce avec la sainte, alors c'est à nous de faire preuve de loyauté dans ces moments-là… »
Mais comme ça, à chaque fois qu'un pépin causé par moi éclate, ma culpabilité me ronge !
C'est toujours le même schéma, mais tant que je laisse trainer les histoires où je suis mêlé, mes repas n'ont plus de goût et je dors l'œil ouvert.
« C'est moi qui dois régler ça… »
« Heu, déranger la sainte pour ça… »
Shaks-san essayait doucement de m'arrêter.
Bon, vu le précédent où l'histoire de la guilde des papetiers a encore enflé, c'est normal.
Alors, confions la stratégie entièrement à Shaks-san.
En tant que marchand avisé, il trouvera bien le moyen de tout arranger à l'amiable, et nous, côté ferme, on fournira la force de frappe.
« Qu'en pensez-vous ? »
« Eh bien… alors, je me permettrai de faire une proposition. »
Shaks-san a réfléchi et a fini par parler.
« Si nous pouvons obtenir la coopération de la sainte, on pourrait, dans le fond, accéder à leur demande et divulguer les techniques suprêmes de la ferme. … Non non ! Bien sûr, pas sans limite !! »
Il a rajouté ça en panique, de peur d'être mal compris.
« Une divulgation limitée. Ainsi, les artisans auront un minimum de satisfaction, et l'entourage de la sainte ne sera pas troublé. C'est un compromis. »
« Je comprends le principe, mais comment fixer ce dosage commode ? »
« J'ai une bonne idée. »
Shaks-san a dit.
« Organisons une exposition. »