Mais pour moi, il y a eu quelque chose de bien plus bouleversant que ça.
Plus que l'effervescence du tournoi entier, plus que mes femmes qui me soutenaient.
Bien plus important que le débat sur qui était le plus fort.
Mon prochain adversaire était le roi Nagas……!!
Le roi des sirènes Nagas-san était le père de Platy.
En d'autres termes, c'était mon beau-père.
Se battre contre une telle personne, même dans un match……
…… C'était délicat !
…… Absolument délicat, je te le disais !
En tant que gendre, n'était-ce pas l'adversaire numéro un contre qui je ne devais pas commettre d'impair !?
Comment voulez-vous que je me batte contre une telle personne !?
Si je le prenais au sérieux, j'abîmerais notre relation, mais si je me retenais maladroitement, je risquais de me faire engueuler !?
Un match arrangé, c'était accepté !?
« …… Qu'est-ce qui te fait flipper comme ça, mon mari ? »
Platy dit d'une voix qui laissait transparaître une froide cruauté.
« Gagne ! Maintenant qu'on en est là, brise tous les ennemis qui se dressent sur ton chemin et foule le sommet de la victoire ! Papa, mon frère, tue-les tous !! »
« C'est ta famille, non !? »
La famille du roi des sirènes avait vraiment la main lourde sur le sang !?
Arrête ! Tu veux lui montrer une guerre fratricide dès sa naissance !?
« Bon, assez…… Pensons juste à faire de notre mieux sans réfléchir à l'excès. »
C'était probablement le seul choix qui ne mènerait pas au regret.
Je fourrai à nouveau de l'air mozuku dans ma bouche, me permettant de respirer sous l'eau.
« Ne le gobe pas et ne le recrache pas bêtement, d'accord ? Il n'en reste plus beaucoup. »
« …… (Gloups). Compris ! Ababababababa!? »
« C'est pour ça que je t'ai dit —!! »
Je reçus un nouvel air mozuku de Platy, et je ne parlai plus après ça.
Enfin arrivé.
Le lieu du premier match des demi-finales.
Un homme-sirène se dressant comme un géant y attendait déjà.
Sa Majesté le roi des sirènes Nagas.
Le roi qui dominait les sirènes, elles qui dominaient la mer.
J'ai eu l'impression d'avoir réalisé l'immensité de sa grandeur rien qu'aujourd'hui.
Je ne l'avais pas vraiment réalisée jusqu'ici.
Quinze victoires consécutives au tournoi, c'était quoi ça ?
Il avait complètement bâti une ère à lui tout seul, bordel.
Devenu trop fort, il s'était mis en retrait, déclinant de participer depuis une dizaine d'années pour laisser la place à la nouvelle génération, mais voilà qu'il changeait à nouveau de cap pour participer cette année.
Le retour du prince Arowana de son voyage d'entraînement n'y était sûrement pas pour rien.
Lui aussi, en tant que roi, avait dû commencer à penser à transmettre le flambeau.
Pour ça, il devait affronter son propre fils en finale.
Qu'il lui cède la place……!!
C'est ce que j'ai pensé du fond du cœur.
Je ne voulais pas gâcher une composition de tournoi aussi dramatique, moi qui n'étais personne.
Je préférais me retirer moi-même avant de me mettre tout le monde à dos.
Mais ma femme ne me le permit pas.
« Écrase-le en un instant ! Réduis Papa en miettes, en poudre, en lambeaux et fais-en de la nourriture pour crabes ! »
Pourquoi pouvais-tu dire ça sans pitié contre ton propre père ?
« Mossuu……!! »
Regarde, mon beau-père a subi des dégâts !!
« Tu ne dois pas perdre, Darling ! Je vais enseigner le vrai dandysme à ce gendre qui s'enflamme !! »
« Je ne m'enflamme pas, goboobooboo……!? »
Merde, je n'ai pas pu m'empêcher de le corriger, même en recrachant l'air mozuku.
Je reçus un nouvel air mozuku de Platy……!
Et enfin, la demi-finale.
Début du match !
…………
Dans ces conditions, l'initiative était la clé de la victoire.
Voulant en finir au plus vite, j'ai décidé d'user de mon art suprême dès le premier coup.
J'ai activé « Le Porteur Suprême » et saisi l'eau de mer.
L'eau de mer a alors déployé son potentiel maximal et créé un courant.
Tourbillon, activation.
Le tourbillon né du « Porteur Suprême » était, pour ainsi dire, une tornade sous-marine.
J'ai gagné le premier et le deuxième tour comme ça.
Je comptais bien en faire mon coup décisif en demi-finale, ce troisième tour !
…… Enfin, si tout se passait sans accroc.
« Mossu. »
Face au tourbillon qui fondait sur lui comme un dragon maléfique, le roi des sirènes ne broncha pas.
Au contraire, il tendit les deux mains pour l'accueillir.
« Mossumossumossumossumossumossuu……!! »
Et là, incroyable, un tourbillon jaillit de chacune de ses mains tendues !?
Semblables à celui que j'avais créé.
En plus, il y en avait deux en même temps !?
Les tourbillons s'entrechoquèrent et s'annulèrent mutuellement, mais comme le roi Nagas en avait deux, le sien l'emporta en puissance et un seul tourbillon m'atteignit.
Si je ne l'avais pas esquivé, j'aurais été aspiré et fait tournoyer.
Moi, je pouvais créer un tourbillon grâce au « Porteur Suprême », mais le roi Nagas n'avait évidemment pas ce don.
Alors comment avait-il fait pour manipuler les courants et générer un tourbillon ?
« C'est ça, le dandysme de Darling. »
La reine Shira, au bord du ring.
Son explication n'en était pas une.
« Le dandysme qui jaillit de Darling soumet même les courants marins. Chercher une raison à chacun de ses actes, c'est la preuve qu'on est encore un gamin !! »
Je ne pigeais rien.
Mais dans ces conditions, garder mes distances était un désavantage.
La puissance de feu de ses attaques à distance par tourbillons était clairement supérieure. La seule voie vers la victoire était le combat rapproché.
C'était maintenant que je tirais l'Épée Sainte Maléfique DrySchwarz et que je fonçais pour taillader !
Mais l'adversaire n'était pas démuni pour autant.
L'homme-sirène, c'était bouclier et lance.
Le roi des sirènes Nagas portait lui aussi l'équipement propre à l'art de la guerre, et il le saisit à deux mains pour contre-attaquer.
Un clang retentit, métallique.
La trident que le roi des sirènes avait pointé s'entrechoqua de front avec mon Épée Sainte Maléfique dans un bras de fer.
Égalité.
Non, attends.
À égalité avec l'Épée Sainte Maléfique DrySchwarz !?
L'une des sept épées saintes créées par le dieu des enfers Hadès pour conquérir la surface !?
« Mossumossumossu. »
« Tu as l'air surpris…… »
La reine Shira fit office d'interprète pour le roi Nagas qui ne disait que « mossu », avec fierté.
« Cette lance sacrée n'est autre que le Trident, arme divine du dieu des mers Poséidos. Une réplique ! »
Une réplique, hein…
« C'est la preuve de royauté transmise de génération en génération dans la famille royale des sirènes. Le roi des sirènes affermit sa position en héritant de ce Trident ! »
Une réplique d'objet divin restait un objet créé par un dieu.
C'était pareil pour mon Épée Sainte Maléfique.
C'était une base suffisante pour qu'elles s'affrontent de front.
C'était tendu.
Le roi des sirènes était massif bien au-delà de mon imagination.
Si je prenais de la distance, il m'attaquait avec des tourbillons ; si j'approchais, c'était le Trident divin.
Indubitablement, un niveau roi-démon.
Tous les rois de ce monde devaient être aussi forts !?
Il fallait que je me mette sérieusement à fond, sinon je risquais de me faire submerger par un coup du sort !?
Au fait, est-ce que je m'étais déjà battu aussi sérieusement jusqu'ici ?
J'ai eu l'impression de n'avoir jamais fait ça, laissant tout à Orkbo et Gobukichi.
Quand on ne se battait pas au quotidien, l'instinct guerrier fondamental ne se forgeait pas, et on risquait de se faire écraser d'emblée.
En ce sens, c'avait été un combat périlleux mené à la limite…… mais.
…………
« Fin du match, vainqueur : l'époux de la princesse Platy. »
La salle bouillonna.
C'était bien naturel.
L'empereur invaincu qui enchaînait les victoires comme une évidence en son temps venait de subir sa première défaite.
La cause : l'épuisement.
Même le roi invaincu avait subi le contrecoup de l'âge et de la longue interruption due aux affaires d'État.
« Mo, mossu……!! »
Moi non plus, j'étais pas mal essoufflé, hein……!!
« Pl, Platy, du nouvel air mozuku……!! De l'oxygène frais……!! »
« Oui, oui, mange autant que tu veux en récompense de tes efforts. »
En poussant mon corps à l'extrême, j'ai compris.
Cet air mozuku était utile non seulement pour respirer sous l'eau, mais aussi pour recharger en oxygène après un effort intense.
Honnêtement, je n'avais plus assez de souffle pour continuer à me battre, donc si le roi Nagas n'avait pas abandonné le premier, j'aurais perdu.
Mon corps ne répondait plus, je ne sais pas si j'aurais pu esquiver les attaques.
« Mossu…… »
Le roi Nagas, qui venait d'abandonner, s'avança vers moi.
Moi le vainqueur, j'étais trop crevé pour bouger……!
« Mossu! »
« "J'ai pu constater la valeur du Saint. Je peux lui confier ma fille en toute tranquillité", dit-il. »
Reine Shira, merci pour la traduction.
Si au terme de ce combat acharné, il m'approuvait plus fortement encore comme époux de sa fille, c'était une joie.
Bon, quoi qu'il en soit, il restait encore un match : la finale.
…… Mon corps ne répondait plus.