Académie des Sorcières Sirènes, annexe agricole.
J'étais l'une des étudiantes sirènes sélectionnées comme élèves d'échange spéciales.
Ce plan avait débuté sur une proposition capricieuse de la reine des Sirènes, Sheila-sama.
Pourtant, les candidatures avaient afflué.
Après tout, l'annonce promettait de recevoir l'enseignement direct des Six Sorcières, les plus grandes utilisatrices de potions magiques du monde des sirènes.
Des étudiantes suiveuses de mode aux ambitieuses cherchant sérieusement à maîtriser les secrets des potions magiques, tout le monde voulait participer.
Après divers examens et comparaisons, en plus de la princesse Ange et de son entourage de cinq personnes qui s'entraînaient ici depuis le début, une dizaine de nouvelles étudiantes environ furent affectées à l'annexe.
J'étais l'une d'elles.
Bien que je n'aie aucun talent ni domaine de prédilection particulier, simplement née fille d'une des nombreuses nobles de rang intermédiaire du royaume des Sirènes, j'avais pu entrer à l'Académie des Sorcières Sirènes, et je me demande encore comment j'ai réussi à passer ce goulet d'étranglement.
Pure chance, très probablement.
Je ne vois aucune autre explication.
Pourtant, je maudissais plutôt cette chance.
Car ce coup de chance unique dans une vie m'avait fait porter une mission grave, totalement inadaptée à mon moi médiocre.
Mon frère, noble de rang intermédiaire, était remarquablement doué eteloquent pour son statut miteux, et faisait souvent des discours en public.
Ce qu'on appelle un militant.
Ce frère m'avait donné un ordre.
« Retrouve l'emplacement de la ferme où se cache la princesse Platy. »
Voilà ce qu'il m'avait dit.
Actuellement, une controverse faisait rage au royaume des Sirènes. Une controverse massive menaçait de scinder la nation en deux.
« Comment faire face aux démons qui dominent la surface ? » — une controverse née de la crainte que les démons, ayant gagné leur guerre contre les humains, n'envahissent ensuite le royaume des Sirènes.
Dans cette controverse, mon frère appartenait à la faction arguant : « Les démons ont l'intention d'attaquer et de détruire le royaume des Sirènes. Nous devons agir immédiatement. »
Et pour éviter l'invasion démoniaque, ils tentaient cette manœuvre :
« Nous devrions relancer le projet de mariage avorté de la princesse Platy et renforcer les relations amicales avec le Royaume des Démons. »
« Peu importe qui elle a épousé entre-temps. Nous devrions forcer le divorce et la marier à nouveau au Roi des Démons. »
Voilà ce qu'ils disaient.
Pour mon frère, qui appartenait à une telle faction, le fait que sa petite sœur soit affectée à la ferme où vivait supposément la princesse Platy était une aubaine inespérée.
La veille de mon départ pour la ferme, mon frère m'avait impressionné ceci :
« Écoute bien, petite sœur. L'avenir du royaume des Sirènes repose sur tes efforts. La princesse Platy, dont la localisation est actuellement inconnue, doit se trouver là où tu vas. Enquête sur l'endroit en détail et trouve un moyen de me le faire savoir. »
Il avait ajouté :
« C'est tout ce que tu as à faire. Une fois sa position connue, je mènerai un groupe pour récupérer la princesse Platy et la livrer au Roi des Démons. Quel que soit l'escorte, si cinquante guerriers du royaume des Sirènes se rassemblent, nous pourrons facilement enlever la princesse. »
« C'est là le chemin même pour sauver le royaume des Sirènes de la destruction. Compris ? La réussite ou l'échec dépend de ton action. Fais attention à ne pas te faire repérer par les professeurs ! »
Je ne pouvais pas désobéir au frère qui m'avait chérie tout ce temps.
Portant un secret que je ne pouvais confier à aucun ami, j'arrivai à la Ferme du Saint avec les autres étudiantes.
Je confirmai la présence de la princesse Platy.
La première étape de la mission secrète pouvait être considérée comme accomplie.
Il ne restait plus qu'à informer de quelque manière que ce soit mon frère au pays de l'emplacement précis de cette ferme.
Une fois cela fait, mon frère mènerait assurément une force pour reprendre la princesse Platy.
Des guerrières sirènes chacune valant mille hommes.
Comme le disait mon frère, une toute petite ferme comme celle-ci ne pouvait pas avoir de défense qui vaille…
« Euh, tout le monde, »
quelqu'un prit la parole pendant que j'étais perdue dans mes pensées.
« Aujourd'hui, nous avons l'honneur de recevoir un professeur spécial. »
………………
« C'est le professeur No-Life King. »
……
…Hein ?
Devant nous se tenait quelque chose, un monstre terrifiant qui ne semblait pas de ce monde ?
Une apparence de momie desséchée.
Mais le pouvoir magique — ou plutôt le miasme — qu'il dégageait était d'une sinistre ominosité, faisant oublier de respirer et frémir de nombreuses étudiantes, moi y comprise.
« Le professeur était humain de son vivant, donc les potions magiques ne sont pas sa spécialité. Mais son pouvoir magique a atteint un niveau où de telles distinctions n'ont plus d'importance, alors ce sera sûrement instructif, étudiez bien~ »
…Non.
« Instructif » et compagnie — ce n'est même pas la bonne dimension pour en parler…
No-Life King ?
L'une des pires menaces dont on parle sur la terre ferme ?
Pourquoi un tel être tenait-il une classe en plein air devant nous ?
« Ah, désolé pour la demande déraisonnable, Professeur. »
« On ne peut refuser une demande du Saint-dono. D'ailleurs, côtoyer les jeunes me donne l'impression de rajeunir. J'en viendrais presque à demander moi-même à tenir un cours. »
« Si je peux contribuer au rajeunissement du Professeur, moi aussi je suis content. »
« En effet, j'ai l'impression de rajeunir de dix ans après un seul cours. »
« Pour le Professeur, dix ans c'est pratiquement une erreur d'arrondi, non~ »
Hah-hah-hah ! Le monstre immortel et l'homme humain riaient ensemble.
C'est ça, une blague de mort-vivant ?
Dans un cas comme dans l'autre, même si mon frère menait cinq mille hommes d'élite, je ne crois pas qu'ils pourraient battre No-Life King.
« Eh bien, commençons tout de suite la leçon d'aujourd'hui par une démonstration pratique. Je vais invoquer un dieu, alors observez bien, tous. »
Ce jour-là, pour la première fois, je pus assister directement à Poséidos-sama, le dieu ancestral de la race sirène.
………………
Après le cours de No-Life King qui avait fait sauter deux ou trois vis de mon bon sens, un autre conférencier spécial apparut pour le renverser encore davantage.
« Je suis la Reine Démone Astarès. »
……
Reine Démone ?
Si mes tiroirs de mémoire sont bien rangés…
Reine Démone signifie l'épouse du Roi des Démons, chef des démons, n'est-ce pas ?
« Après le professeur No-Life King, j'ai accepté le rôle de conférencière spéciale aujourd'hui. Je souhaitais remercier, ne serait-ce qu'un peu, le Saint-sama qui s'occupe toujours de nous. Écoutez toutes attentivement avec la résolution que "rater un seul mot signifie la mort !" »
La Reine Démone-sama fait peur.
Son ton ressemble moins à celui d'une reine qu'à celui d'un général de haut rang.
« Cela dit, ce que je peux enseigner à vous autres races différentes concerne, naturellement, la future relation entre démons et sirènes. Pour donner la conclusion d'emblée : nous sommes liées par l'amitié la plus totale. »
Vraiment !?
« Et la clé de voûte de cette amitié sont le maître de cette ferme, le Saint-dono, et son épouse, Platy-dono. Tant que ces deux-là vivront, la guerre n'éclatera plus jamais ni sur terre ni sous les mers… Inversement, »
Inversement ?
« Que pensez-vous qu'il adviendrait si quelqu'un tentait de porter atteinte à ces deux personnes ? »
Face à la question chargée de la Reine Démone-sama, nous, étudiantes sirènes, nous mîmes toutes à frémir.
« Au nom de l'Armée du Roi des Démons, le coupable et ses parents jusqu'au quinzième degré seraient tous massacrés. »
Une fois sa phrase terminée, la Reine Démone-sama récupéra son propre enfant qu'elle avait confié à un subordonné.
Et elle le berçait avec un sourire incroyablement doux.
Le contraste était saisissant.
………………
À travers les cours spéciaux d'aujourd'hui, une chose devint décisivement claire.
S'en prendre à cette ferme est extrêmement dangereux.
Penser qu'on pourrait la mater en y envoyant quelques dizaines d'experts — c'est purement et simplement la sous-estimer.
Pour faire un coup sur cette ferme, il faudrait miser au minimum la survie même du royaume des Sirènes.
Il faudrait aussi être prêt à se mettre les démons à dos.
Alors que le but du plan était d'éviter la guerre contre les démons.
Arrêtons.
Ce plan doit être abandonné sans équivoque.
Mais mon frère sera-t-il convaincu ? Parviendra-t-il vraiment à saisir la situation sur la seule foi des rumeurs, sans avoir vu de ses propres yeux la nature extravagante de la ferme ?
Au-dessus de ma tête perplexe, une personne volante ailée livrait un duel à armes égales avec un dragon.
Pourtant, personne à part nous, étudiantes de l'annexe, ne paniquait en levant les yeux.
Un match d'entraînement ? Apparemment c'est un spectacle quotidien…
Et puis une autre chose.
En tournant mon regard vers la surface, il y avait là aussi quelque chose d'important.
La princesse Platy.
La personne au cœur du problème.
Elle a épousé le maître de cette ferme peuplée de monstres et de démons, et elle est déjà enceinte.
Elle a un mari bien-aimé, est bénie d'un enfant, et sous n'importe quel angle, elle a l'air heureuse.
Quelqu'un a-t-il le droit de détruire ce bonheur ?
……………
Au final, pour que tout le monde reste heureux, je n'eus d'autre choix que de continuer à envoyer des messages codés glissés dans mes lettres à la maison : « ENQUÊTE EN COURS. »
………………
Aparté.
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(Précédent omis).
Dis donc, parmi les étudiantes participant à l'annexe sirène, il y a une fille qui s'appelle ■■■■.
C'est une espionne.
De la part de qui ? De la faction anti-royale ?
Ils étendent leur influence en attisant la peur : « Les démons vont attaquer ! »
C'est elle qu'on a envoyée pour localiser votre position, mais tu ne pourrais pas la rallier à ta cause comme il faut ?
Voyons, les gens bêtes, quand une seule chose semble bien marcher, ils se concentrent dessus et négligent le reste, non ?
Pendant qu'on l'empêche de faire des vagues en lui mettant sous le nez l'appât de la capture de la princesse Platy, on prépare le nettoyage général.
Platy-chan, toi qui es une ancienne princesse du royaume des Sirènes, tu pourrais bien nous aider à gagner du temps, non~ ?
(Suite omise).
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Extrait d'une lettre adressée de la reine des Sirènes Sheila à sa fille Platy.
À sa réception, la réplique de Platy :
« Il n'y a même pas eu besoin de la rallier… ! »