Je décidai de faire des katsuobushi.
Un aliment de conservation traditionnel.
C'est cette chose où l'on fait pousser du moule plusieurs fois sur la chair de bonite pour en extraire l'humidité, la rendant conservable longtemps tout en y ajoutant une saveur umami unique.
C'est à la demande d'Holcosfone que tout a commencé, mais je vais me donner à fond pour produire cet ingrédient qui s'annonce utile dans bien des domaines !
« ... Alors, de quoi aura-t-on besoin pour faire des katsuobushi ? »
Du bonite.
La réponse était tombée.
Une évidence à en pleurer un peu.
Il va de soi qu'il faut du bonite pour faire des katsuobushi.
Mais nous sommes dans un autre monde. L'écosystème diffère de celui d'où je viens, et les créatures de là-bas n'existent pas forcément ici.
La possibilité de pêcher du bonite dans ce monde est nulle.
Cependant, même si la bête voulue n'existe pas, il y a presque toujours une espèce proche qui lui ressemble.
Mon chemin vers les katsuobushi commence donc par la recherche d'un poisson de ce monde capable de remplacer le bonite.
…………
« Hum ? »
Je me rendis d'abord dans la zone du réfrigérateur de la ferme où le poisson est stocké.
Mais l'intérieur de l'entrepôt n'était pas très garni pour l'instant.
Le poisson que les Orcbos avaient rapporté en grande quantité de leur pêche au large l'hiver dernier avait depuis longtemps été mangé jusqu'au dernier morceau.
Entre-temps, ils avaient continué à sortir en bateau régulièrement pour pêcher, mais ne pouvant le faire qu'entre deux travaux des champs, ils s'étaient limités à la pêche côtière.
« Puisque l'hiver est là, les Orcbos vont-ils ressortir les bateaux... ? »
Je n'aurais jamais cru que viendrait le jour où je compterais sur leurs activités volontaires.
Ressentant une drôle de démangeaison, je décidai de demander leurs projets aux Orcbos.
…………
« Le bateau est cassé ? »
En posant la question, j'obtins une réponse inattendue.
Il paraît que le bateau de pêche que les Orcbos avaient construit l'hiver dernier est déjà bon pour la ferraille de partout.
« C'était notre première fois pour tout, on a construit par essais et erreurs, alors il y a des parties mal faites qui s'abîment plus vite... »
Quelle surprise.
« C'est pour ça qu'on discutait tous de quoi faire cet hiver. Construire un nouveau bateau pour pêcher encore cette année ? Ou tenter autre chose ? ... »
« C'est sûr que le monstre qui a fait des siennes sur le pont lors du premier voyage a laissé des séquelles. »
Les Orcs en parlaient tranquillement, mais pour moi, la situation empirait.
Parmi les espèces de poisson actuellement stockées au réfrigérateur, aucune ne pouvait remplacer le bonite.
La seule chance d'en obtenir était donc de partir au large avec un grand bateau.
« ... Compris. »
« Hein ? Qu'y a-t-il, mon seigneur ? »
« Alors, je vais construire le nouveau bateau moi-même !! »
« « « « « Eeeehhhh !? » » » » » »
Les Orcs étaient stupéfaits.
« Attendez un peu ! Qu'on vienne déranger notre seigneur pour notre affaire... »
« Moi aussi je voulais du poisson du large, donc pas de problème ! Je vais vous confectionner un bateau de pêche extraordinaire, alors tout le monde, donnez-vous à fond pour la pêche !! »
La fabrication de katsuobushi allait commencer par la construction d'un bateau !
Mais en pensant que ça risque de se reproduire chaque année, devoir reconstruire un bateau de pêche tous les ans serait pénible.
« Là, je vais mettre le paquet pour construire un bateau de pêche robuste qui tiendra cent ans !! »
« Oh ! »
« Mon seigneur !! »
Les Orcs s'enflammaient aussi.
« Un bateau que notre seigneur construit de toutes ses forces... ! Quel genre de navire incroyable va-t-il être... !? »
« Ça sera sûrement un truc incroyable qu'on ne peut même pas imaginer. »
Ils relèvent la barre sans pitié.
O, ouh... !
Puisqu'ils en sont là, je vais leur construire un navire révolutionnaire sans égal dans l'histoire !
…… Oui.
C'est ça... ?
« ... Et si on faisait un bateau en fer ? »
Ce que les Orcbos avaient fait l'an dernier, c'était un bateau en bois.
Il va de soi que le métal est plus solide et résistant que le bois.
Alors, pourquoi ne pas construire un bateau de pêche tout en métal, comme un navire de guerre !?
« « ... !? » »
« « Euh ? » »
Hé ?
Qu'est-ce qui prend les Orcs ?
Cette réaction mitigée face à ma proposition ?
« Maître, t'as pas un pète au casque ? »
Hein !?
Qui ose faire une remarque aussi cinglante !?
Ce n'est pas ma femme, Platy !?
Tu n'as pas encore fini tes mille remerciements par la méthode Lamaze pour aujourd'hui !?
« Bon, maître, laisse-moi t'enseigner la vérité... »
« Oui ? »
« Le fer... ça coule dans l'eau !! »
Babân !
Une déclaration si assurée qu'on aurait cru entendre un tel effet sonique.
« Un matériau qui coule, le fer ! Un bateau en fer, ça ne peut que couler, voyons ! Comment notre maître peut-il ignorer ça !? »
« Non... mais il y a la flottabilité, tu sais !? »
« Si tu leur sors des absurdités pareilles, les Orcbos ne peuvent faire qu'une tête bizarre ! Ces gamins ne peuvent pas te contredire, en principe ! C'est pour ça que tu dois les guider par des paroles et des actes sensés ! »
Je me fais sermonner sans pouvoir répondre !?
Mais attendez !
On peut faire un bateau en fer !
Dans mon ancien monde, ça existait vraiment, c'était même la norme... !
« Celui... Je voudrais pas parler comme ça à mon seigneur, mais... »
Même Orcbo !?
Mon plus loyal serviteur, Orcbo, fait lui aussi cette mine désolée !?
« Ce que dit l'épouse est sensé... Mais supposons ? Si par miracle on arrivait à faire un bateau en fer qui flotte ? Il serait quand même sacrément lourd, non ? »
« Le faire avancer à la rame de nos mains... »
« Sans parler de le faire avancer à la voile !? »
Même les autres Orcs sont devenus tout sceptiques !?
On me prend pour un fou.
Le fossé entre nos civilisations entrave notre compréhension mutuelle !?
« Soit... ! Puisqu'on en est là, je ne peux plus reculer... !! »
Je vais vous construire de mes mains ce bateau en métal que vous jugez impossible !
Je vais vous faire réaliser à quel point votre seigneur fermier est un être exceptionnel !
Vous n'aurez qu'à réviser votre jugement sur moi à ce moment-là !!
« Heu... ! Et la sauce pour le nattô... »
Holcosfone observait notre échange avec anxiété.
…………
« Ne m'arrête pas, Holcosfone ! La situation a dégénéré en une bataille où mon honneur et ma fierté sont en jeu !! »
« Moi, tant que j'ai ma sauce pour le nattô, le reste m'est égal !? »
« Pour regagner le respect qu'on me porte comme maître de ferme, je vais créer un bateau en métal ! »
« Je pense que tout le monde vous respecte déjà amplement, Maître !? »
Mais je veux qu'on me respecte encore plus !
Quel gourmand !
Bref, pour faire un bateau en métal, les objections des Orcs étaient fondées.
Le métal, c'est trop lourd, ça n'avance pas.
C'était ça.
Que la coque en métal flotte, la flottabilité s'en charge, mais pour la propulsion, les problèmes s'accumulent.
À ce stade, la force humaine ou le vent ne suffisent plus.
Il faut absolument un système de propulsion solide en complément.
Dans l'histoire de la construction navale, les navires en métal sont apparus parce que les systèmes de propulsion mécanique étaient déjà au point.
La machine à vapeur.
Et qui dit machine à vapeur, dit charbon comme carburant.
Quant au charbon, je viens justement d'en croiser récemment.
« On se lance ? On fait une révolution industrielle ? »
« Même si vous me demandez ça... !? »
Holcosfone était complètement dépassée par mon enthousiasme particulier.
Enfin, pour un bateau en métal, la machine à vapeur va de pair, alors construisons-la !
Même si je ne sais pas comment faire !!
« Dans ce genre de cas, que faire ? »
La réponse était toute trouvée.
Pour la fabrication, c'est vers cette personne, non, ce dieu qu'il faut se tourner.
Je décidai d'implorer le dieu forgeron, Héphaïstos.