Je suis Bati.
Aujourd'hui encore, je foule le sol de ma chère et vieille connaissance, la capitale démoniaque.
« Par téléportation, bien sûr ! »
Ma destination du jour : la première maison de couture de la capitale démoniaque, la marque de tailleur « Mixspider ».
À l'époque où j'étais adjointe d'Astarés-sama, j'avais rêvé d'y appartenir. Mais les militaires démons ont interdiction stricte d'exercer une activité annexe, donc c'était impossible.
« … Et alors ? »
Ma partenaire de toujours, Verena, qui m'accompagnait, demanda d'un air boudeur.
On fait équipe pour la première fois depuis longtemps, elle pourrait au moins avoir l'air de s'amuser.
« Tu comptes faire quoi chez ce "Mixspider" ? Tu vas leur dire directement "Arrêtez de faire du bruit, vous êtes une nuisance" ? »
« Je n'ai pas l'intention d'être aussi frontale pour les braquer. Mais je me dis qu'en les rencontrant en personne, on pourrait trouver une piste pour apaiser les choses. Et puis, j'aimerais bien voir de mes propres yeux un atelier de premier plan. »
« En résumé, t'as pas de plan. C'est vrai que t'as ce côté optimiste, toi. »
« "Ça finira bien par s'arranger", c'est ma philosophie de vie. »
Mon village natal a été rayé par l'armée des humains, j'ai été séparée de ma famille et j'errais sans abri quand l'armée du Roi Démon m'a ramassée.
Je croyais avoir chuté avec Astarés-sama, mais la Sainte nous a permis de faire notre retour.
Et sous l'aile de cette Sainte, je peux me donner à fond dans la confection, mon rêve de toujours.
La vie, ça finit vraiment toujours par s'arranger.
« C'est pour ça que cette fois encore, ça s'arrangera. Bon, avant d'aller à la boutique principale de "Mixspider", faut passer par la Compagnie Pandémonium. Sans l'entremise de Shax-san, on se fera refouler à la porte. »
« Hé, je le répète, mais quel est le sens de ma présence ici ? »
À Verena qui insistait lourdement, je daignai répondre.
« Plus on est de fous, plus on rit ? »
« Je ne suis que de la décoration !? »
« T'as que ça à foutre, ça te changera les idées. »
« Dis pas des trucs comme ça ! Même si c'est vrai, dis-le pas ! »
Hop.
J'avais touché un point sensible chez Verena.
…………
Arrivées à la Compagnie Pandémonium, l'entrée était étrangement agitée.
« C'est pour ça ! Si vous faites comme je dis, tout ira bien ! Quelqu'un se disputait avec le gardien.
Digne d'une grande compagnie, des gardes tenaient l'entrée et nul ne pouvait pénétrer dans le bâtiment sans autorisation.
C'est avec l'un d'eux que quelqu'un discutait âprement.
« Moi, je vous apporte une affaire en or ! Faites-moi rencontrer le président ! Ou alors le couturier qui fait les vêtements de la "Ferme" ! »
……
………… Hein ?
« Si mon idée révolutionnaire s'ajoute, les vêtements à la pointe de la mode de la "Ferme" se vendront dix fois plus vite ! Si vous refusez, vous le regretterez ! Un couturier de haut vol qui fait des vêtements aussi stylés pour la "Ferme" ne peut qu'être en phase avec moi ! »
« Euh… excusez-moi ? »
Je ne m'adressais pas à lui.
Pour entrer voir Shax-san, il fallait bien un mot du gardien.
« Bati-sama, n'est-ce pas ? Le président m'a prévenu. Passez, je vous en prie. »
« Hé, oh ! Pourquoi vous vous incrustez comme ça ! J'étais là le premier ! »
« Les personnes sans autorisation ne peuvent rencontrer le président. Si vous souhaitez un entretien, obtenez une recommandation d'une personne habilitée et prenez rendez-vous. »
« J'ai pas besoin de ça ! Mon idée seule peut changer le monde ! Faites-moi voir le président ! Faites-moi voir le couturier de la "Ferme" ! »
En nous faufilant sur le côté de l'altercation, Verena et moi pénétrâmes dans le bâtiment.
« Hé, attendez ! Pourquoi cette gamine passe en priorité et moi je poireaute !? Faites-moi voir le couturier de la "Ferme" ! Faites-moi le voir, je vous dis ! »
La voix de l'homme, bloqué par le gardien, s'éloigna progressivement jusqu'à devenir inaudible.
Verena et moi avançâmes dans l'enceinte de la compagnie.
…………
De nouveau à l'extérieur.
Après avoir retrouvé Shax-san à la compagnie, nous nous rendîmes à trois à l'atelier où « Mixspider » confectionne ses vêtements.
Là, Shax-san nous exposa les détails de la rencontre du jour.
« Un duel de couture ? »
« Exactement. Le maître de guilde a fait une proposition. S'ils gagnent, Bati-sama devra rejoindre "Mixspider" et… »
« Quoi, ça ? Et si c'est moi qui gagne ? »
« Ce point n'a pas été évoqué. »
C'est un duel où je n'ai rien à gagner.
Comment peut-on envisager d'accepter un truc pareil ?
Normalement, n'importe quel confrère rêverait d'entrer chez "Mixspider", c'est le jackpot assuré. Mais je ne peux pas quitter la Ferme de la Sainte.
« … Simplement, cette affaire est parvenue aux oreilles de la Reine des Démons. »
« Quoi !? »
« Dès qu'elle l'a su, elle s'est emballée : "C'est moi qui supervise ce duel !" et… »
Astarés-sama.
Son penchant pour les paris n'a toujours pas disparu.
Mariée, devenue mère, et pourtant…
« Si Astarés-sama est partante, t'as pas le droit de veto. »
La remarque de Verena, qui connaît tout aussi bien notre ancienne supérieure, ne laissait place à aucune réplique.
Je sais, bon sang !
C'est bien ce que je me dis !
…………
Arrivées à l'atelier de « Mixspider », c'est un visage familier, celui de mon ancienne supérieure, qui apparut le premier.
« Bati, tu es vraiment une loyale servante. »
Dans ses bras, elle tenait le petit prince démoniaque Gotia, encore nourrisson.
« Gotia doit grandir pour devenir le guerrier qui portera le royaume démoniaque sur ses épaules. Lui faire assister dès maintenant à un vrai duel sanglant, c'est une chance inouïe ! »
« Ça ne sera pas sanglant !? C'est un duel de couture, non ? Pourquoi des attentes aussi démesurées !? »
Faites donc disparaître une bonne fois pour toutes cette réputation de général cruel, c'est une mauvaise influence pour le prince démoniaque !
Dans l'espace assez vaste de l'atelier, on avait même installé une galerie pour un grand nombre de spectateurs !
Les vrais habitants des lieux, les gens de « Mixspider », sont complètement perdus !
Ils se sont recroquevillés de l'autre côté !
« Maître de guilde. Tout va bien. C'est sans danger, veuillez venir par ici. Faisons les présentations en bonne et due forme. »
C'est grâce à l'entremise de Shax-san que le maître de guilde finit par s'approcher.
Effectivement, pour des gens ordinaires, l'aura d'Astarés-sama est intimidante.
En tant que Reine des Démons, c'est passablement problématique.
« M… Majesté la Reine des Démons Astarés. Je suis celui qui dirige la marque de tailleur "Mixspider". Avec du retard, félicitations pour la naissance du prince démoniaque. Nous tous, du fond du cœur, vous adressons nos vœux. »
« Les félicitations, je les ai reçues avec les vêtements de Gotia. Dommage que je n'aie pas pu accepter le cadeau. »
« C'est nous qui sommes confus. N'avoir pu préparer quelque chose qui plaise à Sa Majesté le Roi Démon et à Votre Majesté, alors que nous avons l'honneur d'être fournisseurs officiels, est un sujet de profond regret. »
« Inutile de vous tourmenter. Vos fautes passées seront lavées par le sang versé aujourd'hui. »
Alors là !
En tant que Reine des Démons !
C'est genau ce genre de truc qu'il faut corriger, Astarés-sama !!
Je viens de dire qu'il n'y aura pas de bataille sanglante !
Le maître de guilde tremble de trouille et n'arrive pas à s'approcher à une distance raisonnable !!
« Au fait, où sont les combattants de votre côté ? Vous ne allez pas me dire que le maître de guilde va se battre lui-même ? »
« H… haa !? Dans ce cas, par ici… »
Sur l'invitation du maître de guilde, une femme d'une vingtaine d'années, mi ou fin, s'avança.
C'est elle, la couturière représentative de « Mixspider ».
« Je m'appelle Furreti. »
Et la femme de la grande marque baissa la tête.
… Hein ?
Ce nom tout à l'heure ?
« Furreti est ma vraie fille, mais son talent est le meilleur parmi mes couturiers attitrés. C'est un génie qui représente notre marque. J'aimerais que la Reine des Démons daigne retenir son nom. »
« Aujourd'hui, je ferai voler mon aiguille à cœur joie devant Votre Majesté. Et… »
Le regard de la jeune femme se posa sur moi, sans la moindre crainte.
Une civile qui résiste à l'aura d'Astarés-sama, ce n'est pas n'importe qui.
Mais cette personne…
Je l'ai déjà vue quelque part…
« C'est toi, la couturière qui fait les vêtements de la "Ferme". Tu es plus jeune que je l'imaginais. »
« ………… »
« Tu fais cavalier seul à ta guise, mais dans ce métier, il y a des règles quand on appartient à une organisation. Je vais te l'apprendre. Et tu feras éclore ton talent sous l'égide de "Mixspider". »
« … Grande sœur ? »
« Oui ? »
Ah.
C'est elle. Aucun doute.
Ça fait plus de dix ans depuis la dernière fois, la reconnaissance a mis du temps, mais.
Ce n'est autre que ma vraie grande sœur, dont j'ai été séparée enfant.
Notre village natal a été détruit par l'armée des humains, et dans la confusion de l'évacuation, nous nous sommes perdues de vue. Depuis, je n'avais pas pu la retrouver.
Après ça, devenue orpheline, j'ai dû rejoindre l'armée du Roi Démon, et en m'y accrochant désespérément, j'ai gravi les échelons jusqu'à devenir adjointe des Quatre Rois Célestes.
« … Ha ha, je croyais ma famille morte depuis longtemps. Elle est vivante. Et en plus elle est à la capitale démoniaque. Le monde est petit. »
« Al… alors c'est vraiment Bati ? Tu es vivante ? Vraiment ? »
Alors, ceux qui sont avec elle, c'est papa et maman ?
Ah, zut, tout le monde a survécu en pleine forme.
« Bati !? »
« Bati !? »
Mes parents accoururent à leur tour. Nous voilà quatre.
Réunis ici après plus de dix ans.
Un instant émouvant.
« Hein ? Quoi ? Vous ne vous battez pas ? C'est nul. »
« Astarés-sama ! Ne gâchez pas le moment ! »
Tandis que j'étais submergée par les retrouvailles, Verena adressait une remise en place chirurgicale à Astarés-sama.
C'était vraiment une bonne idée de l'avoir amenée.