« "Mix Spider" est la plus grande, la plus haute et la plus ancienne marque de tailleur de la capitale démoniaque. Elle est gérée par la corporation du même nom. »
C'est le marchand Shakusu, lui aussi fournisseur officiel de la maison du Roi des Démons, qui me l'explique.
« Être le numéro un de la capitale démoniaque équivaut à être le numéro un du Royaume des Démons. Il existe bien d'autres marques de vêtements dans le pays, mais aucune ne peut rivaliser avec "Mix Spider". »
Le genre de type qui domine son secteur, quoi.
« ... Donc, ce "Mix Spider" ou je ne sais quoi, ils sont en colère contre Bati ? »
« En colère, disons plutôt... »
L'industrie de la mode de la capitale démoniaque a longtemps maintenu son équilibre des forces sous l'hégémonie unique de ce "Mix Spider".
Mais la nouvelle épouse du Roi des Démons, on ne sait d'où elle l'a sorti, porte des robes qui ne viennent pas de leur production.
Qui plus est, cela attire l'attention et devient immensément populaire.
Pour une maison centenaire qui monopolise le marché depuis si longtemps, il n'y a pas plus désagréable nouvelle.
« Depuis que notre compagnie traite les vêtements de Dame Bati, nous recevons fréquemment des demandes de renseignements de la part de "Mix Spider". »
« Des demandes ? De quel genre ? »
« Bien sûr : "Qui fabrique ces vêtements ?", "Dites-nous qui c'est", ce genre de requêtes. »
Ah.
Mais Shakusu-san reste un marchand professionnel.
Il ne peut pas briser le secret professionnel, alors il a esquivé leurs investigations en bottant en touche.
Pourtant, la situation s'est aggravée drastiquement à la naissance du Prince démoniaque Gotia.
« Pourquoi la naissance du Prince démoniaque aurait-elle un tel impact ? »
« Cela en aura forcément, mais l'affaire a des circonstances particulières... Le point central concerne directement les vêtements de bébé que porte Son Altesse le Prince démoniaque Gotia. »
« Ho-ho. »
Disait-il, pendant qu'à côté de nous.
Gotia-kun, à l'âge où tout l'intéresse, trouvait sans doute le dragon Veel curieux : tenu dans les bras de sa mère Astarès-san, il tripotait les écailles du Dracon à pleines mains.
Et ce que portait Gotia-kun, c'était un vêtement de bébé confectionné par Bati.
L'éclat de la soie adamantine, capable de repousser les crocs d'un dragon, se voyait même d'ici.
« La naissance du Prince démoniaque est une joie nationale. "Mix Spider" a aussi confectionné, pour fêter l'événement, des dizaines de vêtements de bébé dédiés au Prince et les a livrés à la maison royale. »
« Des dizaines... »
Forcément, quand le client est le sommet de l'État, l'échelle change.
« Cependant, Sa Majesté le Roi des Démons et la Reine Astarès ont concerté et ont refusé d'accepter les œuvres de "Mix Spider". »
« Refusé !? Pourquoi !? »
« Et actuellement, les vêtements que porte le Prince Gotia sont presque exclusivement ceux confectionnés par Dame Bati. Pour la marque leader qui tient l'industrie de la capitale, voir le futur souverain vêtu de tenues sans lien avec eux est un problème majeur... »
À partir de là, la pression sur Shakusu-san a monté d'un cran.
« Qui a fait ces vêtements !? »
« Son nom !? »
« Son âge !? »
« Homme ou femme !? »
« Pourquoi ne se montre-t-elle nulle part !? »
« Qu'on nous la présente, bon sang !? »
... Et j'en passe.
De la part de n'importe qui traitant les vêtements de Bati, l'assaut est féroce : on doit forcément savoir quelque chose.
« Notre compagnie aussi a un partenaire commercial important, nous ne pouvons pas faire l'ignorant indéfiniment... ! C'est pourquoi nous souhaiterions consulter le Saint et Dame Bati elle-même... »
C'est pour ça qu'ils sont venus avec Astarès-san en escorte.
« D'ailleurs, pourquoi Sa Majesté Astarès et vous avez-vous refusé les vêtements de bébé de "Mix Spider" ? »
Bati, qui écoutait, pose la question logique.
En tant que partie prenante, elle ne peut pas faire comme si ça ne la concernait pas, elle fait attention.
« C'est exactement ça qui a fait que la marque leader vous a pris pour cible de façon aussi intense, non ? Sa Majesté le Roi des Démons est un dirigeant remarquable, et Astarès-san le soutient au plus près. De telles personnes ne commettraient pas l'imprudence de briser l'harmonie sans raison... »
« Moi non plus, je n'avais pas envie de le faire. »
Astarès-san revient à notre table.
Elle était de l'autre côté à bercer Gotia-kun jusqu'à l'instant d'avant.
« Gotia est avec Sensei maintenant. Ce dernier gère les nourrissons avec une habileté phénoménale ! Du coup, je lui ai confié la tâche entièrement ! »
Regardez un peu : le No-Life King fait le grand écart avec un nourrisson un peu plus loin.
Le bébé en question a l'air super content.
...
Gotia-kun deviendra un grand bonhomme, c'est sûr !!
« Reprenons. Bien sûr, Zedan-sama et moi comprenons le sens de refuser une pièce signée par la marque au sommet de l'éloge. Nous ne voulions pas créer de vagues. »
Alors pourquoi le Roi des Démons a-t-il ignoré la bonne volonté du peuple, cette fois-ci ?
« C'est que... plus que par sentiment, c'est l'objet lui-même qui posait problème. »
La Reine Astarès, qui a pris la décision de refuser aux côtés du Roi, a aussi l'air fatiguée.
« L'objet lui-même ? »
« Vous verrez plus vite sur pièce. Shakusu, tu l'as apporté ? »
Un signe de tête au marchand accompagnateur, et Shakusu pose sur la table qui nous entoure le vêtement de bébé qu'il avait apporté.
*Zusshin.*
Un son lourd et grave résonne.
« !? »
Attendez.
Attendez une seconde.
Un vêtement, ça fait d'habitude ce genre de bruit d'impact lourd quand on le pose ?
En plus, c'est un vêtement de bébé ?
Il devrait être bien plus petit et léger qu'un habit d'adulte.
Et ça fait *zusshin* !?
Qu'est-ce que c'est que ça !?
« Voici le vêtement de bébé offert par "Mix Spider", Saint-sama. »
La voix d'Astarès-san, en me le désignant, est elle aussi lassée.
Je vais essayer de décrire en un mot, avec tout le vocabulaire dont dispose un homme élevé dans l'autre monde, l'impression visuelle de ce vêtement posé devant nous.
« Ko... Kobayashi ○ko... !? »
C'est la seule comparaison qui vienne : une impression de *gotegote* surchargé.
En plus des parties essentielles d'un vêtement, il y a bien trop de breloques et fioritures qui pendouillent.
Si un bébé portait ça, il ferait le double de sa taille et attirerait tous les regards.
La seule chose qui soit à la hauteur du Roi des Démons, c'est le clinquant.
L'intention des créateurs devait être : « Avec ça, vous pourrez afficher la dignité du Prince démoniaque » — mais bon !
« Ça, c'est impossible à porter au quotidien, non !? »
C'est mon avis franc.
On a couru après le tape-à-l'œil et l'intimidation, l'utilité a été totalement oubliée.
J'essaie de soulever ce vêtement de bébé *gotegote*.
« Il est lo... urd !? »
Indubitablement plus lourd que le bambin lui-même.
Je ne tiens pas longtemps et le repose sur la table, qui gémit à nouveau *zusshin*.
« Avec ça sur le dos, on ne peut pas le prendre dans les bras pour le bercer à la légère, et surtout, c'est trop effrayant pour un nourrisson qui ne tient même pas sa tête... »
« Du coup, vous avez consulté le Roi des Démons et vous l'avez renvoyé !? »
Le jugement du Roi et d'Astarès-san ne peut être que reconnu comme juste.
Qu'est-ce qui leur a pris, à cette marque centenaire !?
Ce sont des pros du vêtement, voire le sommet de la profession !!
Pourquoi ont-ils confectionné un habit qui impose tant de souffrance à un bébé !?
« C'est probablement de la précipitation. »
Le marchand Shakusu le dit gravement.
« Actuellement, à la capitale démoniaque, les vêtements créés par Dame Bati ont tout envahi. Tous les messieurs et dames de la haute société du Royaume des Démons se les arrachent, et les tendances d'avant ne sont plus regardées. »
Pour la marque leader qui régnait jusqu'ici, impossible d'accepter de devenir un vestige du passé : ils tentent désespérément de reprendre la main.
Et le résultat de cette désespérance, c'est ce vêtement *gotegote* ?
« Dans mes souvenirs, "Mix Spider" ne vend ce genre d'œuvres bizarres que depuis peu. Avant, ils sortaient des choses calmes, orthodoxes. »
« La précipitation les fait partir en vrille, hein !? »
Une telle dérive se voit déjà dans le style.
Si leurs actes réels se mettent à divaguer, on ne peut pas imaginer jusqu'où ça ira.
D'ailleurs, la pression sur Shakusu-san en est déjà une manifestation concrète...
« Qu'est-ce qu'on fait, Bati ? »
Je demande à notre responsable habillement à la ferme.
Au fond, l'emballement du leader du secteur ne nous concerne pas.
Même si on fait l'autruche, on n'a pas à être blâmés... mais.
« On va arranger ça. »
Bati répond avec une sacrée autorité.
« La cause initiale vient aussi de moi. Pour l'avenir radieux de la mode démoniaque, je vais mouiller le maillot !! »