Je m'appelle Hakkai, et je suis un orc.
Nous poursuivons notre voyage sous la conduite du prince Arowana.
Aujourd'hui, nous avons atteint un village vers la tombée de la nuit, et nous avons dû y passer la nuit par la force des choses.
Grâce au sauf-conduit que nous a remis le Roi des Démons au moment de notre départ de la capitale magique, nous sommes accueillis à peu près partout.
Même dans un petit village aussi excentré, l'autorité du Roi des Démons fait son effet, c'est dire.
Simplement…
Dans ce village, il y a eu un petit incident…
…………
« …… !! »
Ce qui nous a été servi pour le dîner, c'était une bouillie d'orge et des légumes simplement rôtis au feu.
La bouillie d'orge n'avait rien à voir avec le riz que le Saint prépare à la ferme : elle était claire et pleine de saveurs parasites.
Les légumes rôtis n'avaient pas plus d'assaisonnement que ça, pas même une pincée de sel ; on les avait cuits uniquement pour qu'ils soient mangeables sans nous donner mal au ventre, parce que crus, ils sont indigestes.
Honnêtement, c'était à des années-lumière de ce qu'on mange à la ferme.
« Di-donc… dans ce village, c'est ça, le repas standard ? »
Puisqu'on nous l'avait servi, on ne pouvait pas le laisser.
Il fallait tout avaler, même si ça devait passer avec l'eau qu'on nous avait apportée.
« Berk, c'est dégueu. C'est même pas mangeable. »
« Hé ! Songoku-chan !! »
On ne dit pas ce genre de choses à voix haute !
« Non, c'est pas leur faute, en fin de compte… »
Le chef du village, un démon, s'excuse lui-même de la piètre qualité du repas.
« Les petits villages paumés comme le nôtre sont pauvres, on ne peut pas préparer un festin convenable pour les rares visiteurs. Ça fait longtemps qu'on est en guerre contre les humains, voyez-vous… »
La guerre épuise vraiment un pays, hein.
Et les premiers à en subir le contrecoup, ce sont les villages les plus misérables comme celui-ci.
« Maintenant que le Roi des Démons a enfin mis les humains au pas, je pense que les choses vont aller en s'améliorant petit à petit, mais pour l'instant, tout le monde doit serrer les dents et faire avec de la bouillie d'orge… »
« …… »
En entendant ça, Platy reste un moment à réfléchir, puis elle renverse sa chaise et se lève d'un bond.
« J'reviens tout de suite, attendez-moi ! »
Et elle fait disparaître en éclatant au sol une fiole de potion de téléportation.
« Qu'est-ce qui prend à Platy ? »
Utiliser une potion de téléportation, ça veut dire qu'elle est retournée à la ferme.
Conformément à sa déclaration, Platy revient illico.
Elle tient dans les bras un gros seau…
« Ça ! Du son pour faire des pickles ! »
« Hein ? »
Et elle le fourre sous le nez du chef de village.
« Même avec peu de nourriture, on peut faire des trucs bons si on s'y prend bien. Un bon repas, ça enrichit la vie ! »
Et le son.
Apparemment, Platy a décidé d'apprendre aux villageois à faire des pickles au son.
« Puisque vous servez de la bouillie d'orge, c'est que vous cultivez de l'orge, non !? Le Saint dit qu'il n'accepte que du son de riz, mais le son d'orge, ça ne doit pas être si différent ! »
Elle pose le seau avec un bruit sec.
« Le Saint a dit que les pickles au son apportent plus de nutriments que les légumes crus. Et les gamins du village avaient l'air en mauvaise santé, alors avec ça, ça ira un peu mieux. »
Qu'est-ce qui lui prend, comme vent de générosité ?
Celle qui d'habitude dit « Je m'en fiche que les autres crèvent ou pas, tant que moi j'vais bien », cette sorcière dure à cuire, qui fait preuve de bienveillance de son propre chef ?
« Puisque je m'inquiète pour la santé des gamins, je vais aussi leur faire une visite générale, tiens ? »
« Hein ? Platy, t'sais faire ça aussi ? »
« J'arrive pas à la cheville de Gala Rufa, mais je peux diagnostiquer des symptômes de surface et prescrire des médicaments par voie orale. Il doit bien y avoir des plantes médicinales qui poussent par ici, alors les princes, vous allez en forêt en cueillir. »
« O-ouais ? »
« Et tant qu'à faire, si vous tombez sur un monstre, ramenez-le. Y'a rien de mieux que la viande pour l'apport nutritionnel. »
« On n'est pas sûr de tomber pile sur un monstre comestible, hein ! »
Quand même, moi et le prince Arowana, on a emmené quelques villageois capables de bouger dans la forêt proche du village, et on a cueilli les plantes médicinales qu'elle nous avait indiquées.
Les villageois semblaient manquer de connaissances sur les plantes médicinales, donc grâce aux instructions préalables de Platy, ils ont appris de nous — par ouï-dire, en quelque sorte — comment reconnaître les plantes utiles et comment les cueillir correctement.
Par chance, un monstre de type cerf s'est montré, et le prince Arowana l'a abattu d'un coup net, récoltant les acclamations de tous.
Le démontage du monstre, moi, Hakkai, je suis rodé grâce aux travaux à la ferme, donc c'est parti vite, et on l'a ramené au village pour un barbecue.
« Alors les gens, c'est bon la viande !? »
« « « Ouaiiis ! » » » »
« Le son pour les pickles, c'est prêt !? »
« « « Ouaiii ! » » » »
« Les plantes médicinales, c'est préparé !? »
« « « Ouaiii !! » » » »
On dirait que le cœur du prince Arowana et celui des villageois ne font plus qu'un.
À côté, Platy apprend aux dames du village des recettes simples à base de plantes médicinales.
« Mais les gens de la terre, ils connaissent pas du tout comment utiliser les médicaments, c'est fou… »
« C'est inimaginable au royaume des sirènes, où les potions magiques circulent librement. Mais faire le tour de pays étrangers et se rendre compte que ce qu'on tenait pour acquis ne l'est pas ailleurs, c'est aussi ça, le sens de ce voyage. »
« Le Roi des Démons est un bon roi, mais jusqu'ici, il était trop occupé par la guerre contre les humains pour s'occuper de la politique intérieure. »
« Surtout que ça dure depuis des siècles, cette guerre chronique. Faire porter tout le fardeau à Zedan seul, ce serait injuste. »
« Même s'il entreprend des réformes pour améliorer la vie du peuple, tant que c'est piloté par le chef de l'État, ça partira du centre vers la périphérie, et les villages paumés comme celui-ci attendront longtemps avant d'en voir les bénéfices. »
« Ça aussi, ça sera résolu vite. Zedan est un roi éclairé. »
… Heu.
Vous pourriez pas avoir ce genre de conversation avec une telle solennité, prince Arowana et Platy ?
On dirait le futur roi et la future reine des sirènes, non ?
« Bon ! Bon les gens, cette fois je vais vous apprendre un jeu marrant ! Ça s'appelle le sumo ! »
« « « Uhyaaaaa !! » » » »
Comme ça, le prince Arowana est devenu une star auprès des enfants du village, et il s'est complètement fondu dans la population.
« Yeeeah, vas-y vas-y ! »
Songoku-fon-chan, qui mate l'affaire en roupillant.
D'ailleurs, elle, elle a rien fait du tout !?
…………
Et voilà comment, dans chaque village où on passe, Platy transmet la fabrication des pickles et des remèdes à base de plantes, et se fait couvrir de remerciements.
Elle est acclamée comme une héroïne.
Au fil des villages et des villes qu'on traverse, Platy a fini par se faire surnommer « l'Apôtre », et sa réputation la précède au point qu'on l'accueille en grande pompe même dans les bourgades qu'elle visite pour la première fois.
« C'est bon, les pickles !? »
« « « Oooooh !! » » » »
« Ça marche, les plantes médicinales !? »
« « « Oooooh !! » » » »
« Vous voulez apprendre à les faire !? »
« « « « « Ooooooooooooh !! » » » » » »
Elle a complètement allure de charismatique.
Aujourd'hui encore, dans un village qu'on découvre, elle ouvre un atelier pickles & plantes médicinales et contribue à élever le niveau culturel du hameau.
« Platy a l'air de kiffer son voyage, tant mieux. »
Prince Arowana…
C'est bon, comme ça ?
« La première fois qu'on s'est vus, c'était dans la prison du royaume des sirènes. À l'époque, elle avait un regard terriblement abîmé, mais en bossant à la ferme du Saint, elle a retrouvé la pêche, et maintenant, c'est ce que vous voyez. »
Ah… oui… c'est vrai.
« Faire décoincer le plus grand râleur de la race des sirènes à ce point… c'est bien la preuve de ce que vaut la ferme du Saint… »
Non.
La cause directe du changement de Platy, c'est pas ça, c'est l'amour…
Il s'en rend toujours pas compte !?
« À ce rythme, d'ici la fin du voyage, on pourra peut-être effacer son casier judiciaire. À la base, son talent est précieux pour le royaume des sirènes. Si elle revient, c'est tout bénéf. »
… Prince.
Pour que Platy revienne au pays, y'a une grosse condition à remplir, quand même… !
Mais moi, simple orc, j'ai pas le courage de lui dire.
Enfin, Platy n'est pas assez rebelle pour faire de la résistance jusqu'à refuser d'être reine, et une fois qu'elle l'aura été, ça se passera peut-être mieux qu'on croit ?
« Bon ! Moi aussi, je vais pas me laisser faire, je vais prêcher la joie du sumo ! Ceux qui ont confiance en leurs bras, rassemblement ! »
L'accueil réservé à cette idée variait pas mal selon les villages.
Comme ça, notre groupe a continué d'avancer en propageant la fabrication des pickles, la préparation des remèdes à base de plantes, et accessoirement le fun du sumo, et en se faisant acclamer par les gens.
Le voyage se passe bien.