Je m'appelle Hendler.
Pour être franc, je suis né dans l'une des plus grandes familles nobles du royaume des sirènes. Une lignée qui a servi le roi des sirènes génération après génération, produisant maints grands généraux et hauts fonctionnaires.
Je suis le second fils d'une fratrie de quatre enfants.
Toutefois, je ne me suis pas accommodé de cette famille prestigieuse et j'ai quitté le sérail, devenant ni militaire ni fonctionnaire, gagnant ma vie en compilant des ouvrages et en critiquant les tendances de l'époque.
On m'appelle savant ou maître, mais en somme, j'étais une herbe sans racines, errant ça et là.
Ces derniers temps cependant, le monde devient inquiétant, et mon entourage s'agite.
À présent, la plus grande angoisse du royaume des sirènes ne vient pas de la mer où nous vivons, mais de la terre ferme.
Il s'agit des mouvements des races différentes qui y habitent.
La destruction du royaume des humains.
Quand cette nouvelle nous est parvenue, le royaume des sirènes a été profondément ébranlé.
La guerre terrestre que tout le monde croyait vouée à durer encore des millénaires, après des milliers d'années de conflits, s'était achevée brutalement.
Face à cela, l'intérêt des sirènes se portait surtout sur la suite.
Autrement dit : les vainqueurs de cette longue lutte, que allaient-ils faire ensuite ?
Les humains ont été vaincus.
Les démons ont gagné.
Quelle sera la prochaine action des démons, devenus les vainqueurs ?
Vont-ils se reposer sur leurs lauriers et jouir désormais de la paix ?
Ou bien, refusant d'en rester là, vont-ils chercher un nouveau combat ?
Si c'est la première option, tant mieux.
Notre royaume des sirènes continuera de jouir de la paix comme par le passé.
Mais si c'est la seconde ?
Si les démons, après avoir exterminé leurs ennemis les humains, cherchent encore la guerre, l'ennemi suivant qu'ils désigneront sera très probablement l'une des trois grandes races — notre race des sirènes.
C'est pourquoi, actuellement, les polémistes et commentateurs de notre royaume s'époumonent sur un seul sujet, sans un instant de répit.
Les démons vont-ils envahir le royaume des sirènes ?
À propos de ce débat, il y a un événement récent qu'on ne peut passer sous silence.
Notre respecté roi des sirènes, Sa Majesté Naga.
Le remue-ménage autour du mariage de sa première fille, la princesse Platy.
La princesse Platy, de sang éminent, d'une beauté remarquable, et dont la maîtrise magique compte parmi les meilleures du royaume, avait des prétendants à n'en plus finir.
Parmi les candidats à sa main, se trouvaient même des étrangers, humains et démons.
Car choisir l'un d'eux scellait automatiquement une alliance militaire avec sa nation, ce qui avait alimenté maints débats à l'époque.
La princesse Platy devait-elle épouser un démon ?
Ou bien un humain ?
En tant que choix qui déciderait du destin du royaume des sirènes, les discussions avaient été d'une gravité extrême, mais au final, la princesse n'épousa ni l'un ni l'autre.
Selon les rumeurs, elle aurait épousé un « saint » — un être qui n'est ni humain ni démon — afin d'éviter d'être entraînée dans la guerre terrestre.
J'avais alors jugé, par ma propre analyse, que c'était une « bonne stratégie ».
En fait, en tant que polémiste, j'avais affirmé dès avant le dénouement qu'« il ne fallait choisir ni l'un ni l'autre ».
J'étais même allé jusqu'à plaider directement auprès du roi des sirènes en m'appuyant sur l'influence de ma famille.
Je me trouve bien léger, en y repensant maintenant, et j'en rougis.
Mais le problème n'est pas là.
Moins d'un an plus tard, la situation a changé.
Les démons ont anéanti les humains et sont devenus les maîtres de la terre ferme.
Ce qui a ravivé le débat d'alors sur le mariage de la princesse.
La faction qui soutenait que « la princesse Platy devait épouser un démon » crie victoire comme s'ils venaient de prendre la tête d'un oni.
« Si à l'époque nous avions marié la princesse Platy à un démon, le royaume des sirènes serait en sécurité !! »
clament-ils.
Si la princesse avait épousé un démon, sirènes et démons seraient alliés par le sang.
Même si les démons deviennent les maîtres de la terre, ils ne deviendront pas nos ennemis.
Si au contraire nous avions scellé une alliance par le sang avec le royaume des humains, ce serait été le pire choix, irrecevable.
Mais du moins, la réalité a évité le meilleur comme le pire en « ne choisissant ni l'un ni l'autre ».
C'est précisément pour cela que le gouvernail à tenir désormais engage le destin du royaume des sirènes, exigeant un jugement politique prudent.
Les polémistes qui prônaient jadis le mariage de la princesse avec un démon, forts de leur succès apparent, hurlent à présent……
« Il n'est pas trop tard ! Puisque la princesse Platy n'est plus là, marions la seconde princesse, sa sœur, la princesse Ange, comme concubine du roi démon, afin de resserrer nos liens avec le royaume des démons !! »
et autres propos.
Pourtant, je ne crois pas que ce soit une bonne stratégie.
La situation a radicalement changé entre l'époque où le mariage de la princesse Platy était discuté et aujourd'hui.
Les démons, qui maintenaient un fragile équilibre des forces face aux humains, sont maintenant les maîtres incontestés de la terre.
Si nous venons proposer nous-mêmes un mariage à ce maître, on risque de le prendre pour un acte de soumission.
Nous aurions perdu sans combattre.
La direction du royaume des sirènes en est consciente, elle n'ose pas envoyer d'émissaires à la légère et ne peut pas non plus recueillir l'information terrestre comme elle le voudrait.
Des rumeurs irresponsables — « l'armée démoniaque va attaquer le fond des mers dès demain » — portent l'anxiété des sirènes à son paroxysme.
À ce rythme, le royaume des sirènes s'effondrera de lui-même avant même d'être attaqué par les forces démoniaques.
Il faut faire quelque chose……
…………
……C'est ainsi que je me suis précipité chez le fils du roi des sirènes, le prince Arowana, futur roi des sirènes.
C'est honteux de devoir encore compter sur l'influence de ma famille, mais né second fils d'une grande maison noble des sirènes, j'ai une amitié d'enfance avec le prince Arowana.
J'ai essayé de discuter avec lui, de chercher un moyen pour que le royaume des sirènes preserve son indépendance, mais……
« Oh, Hendler. Je pars en voyage d'entraînement. »
m'a-t-il lâché d'emblée.
Je n'ai pu que bredouiller :
« Hein !? »
En plein cœur de la plus grande crise depuis la fondation du royaume des sirènes, le prochain roi qui doit porter l'avenir de la nation s'en va tranquillement à l'étranger !?
« Ne te soucie pas des rumeurs bruyantes qui courent en ville. Au contraire, tu tombes à pic. J'ai une faveur à te demander. »
« Une faveur… ? »
« Oui. Puisque tu n'es employé par personne, tu dois avoir du temps libre. Je veux que tu fasses une livraison à ma place, à ma sœur, pendant que je serai en voyage. »
…………
C'est donc ainsi.
La mission que j'ai acceptée du prince Arowana consistait à apporter une livraison à la princesse Platy, mariée sur la terre ferme.
Pour fabriquer ses remèdes magiques, la princesse avait besoin d'herbes médicinales et d'instruments introuvables sur terre, et le prince les lui apportait régulièrement. Comme il part en voyage d'entraînement, il me demandait d'y aller à sa place.
Autrement dit, j'allais avoir l'occasion de rencontrer la princesse Platy, qui n'était plus apparue en public depuis le scandale de son mariage ?
Je n'aurais jamais cru que l'audience se présenterait sous cette forme……
La princesse Platy, en épousant ce « saint », avait évité le piège mortel d'alors sans appartenir ni aux démons ni aux humains, sans devenir l'ennemie de l'un ni de l'autre.
C'est ma conjecture, mais je pense que ce « saint » n'existe pas en réalité.
La princesse Platy est d'une intelligence supérieure, une femme d'exception qu'on surnomme même « la sorcière à la couronne » parmi le peuple.
Une telle femme ne pouvait pas ne pas comprendre la folie de prendre parti pour l'une des deux puissances hostiles.
En inventant un « saint » imaginaire, elle a donné aux démons comme aux humains un prétexte pour accepter la situation, et du même coup s'est écartée du monde bruyant.
C'est ce que je pense.
C'est bien le genre de chose que cette femme libre et imprévisible ferait.
Mais c'est aussi une chance.
Puisque le prince Arowana est parti en voyage sans se soucier de rien, c'est maintenant qu'il faut faire revenir la princesse Platy, la pousser à intervenir auprès du roi Naga pour qu'il négocie avec les démons maîtres de la terre.
C'est une occasion unique que je dois saisir pour plaider notre cause en face à face !!
Même si je ne suis qu'un ermite en marge du monde, je suis prêt à donner ma vie pour la patrie.
Mon corps a déjà failli y passer lors de ma précédente audience directe auprès du roi des sirènes.
Une fois encore, pour le royaume des sirènes, je ferai preuve d'irrespect et je convaincrai cette haute personnalité.
Voilà comment un polémiste dépense sa vie !!