La vieille princesse No-Life King.
À l'origine, les No-Life Kings étaient des ermites qui, ayant acquis un pouvoir magique et une connaissance élevés, avaient pénétré dans un domaine interdit dans le but d'atteindre une sagesse suprême.
La différence fondamentale entre les morts-vivants et les vivants réside dans le fait d'être mort ou non.
Ceux qui sont déjà morts ne peuvent plus mourir. En d'autres termes, des êtres libérés de la contrainte qu'est la durée de vie peuvent s'adonner éternellement à la recherche et à la quête de sagesse, sans être entravés par le temps.
Les No-Life Kings, sommet de la hiérarchie des morts-vivants, peuvent allier un temps éternel libéré de la mort à des capacités de pensée ne cédant en rien à celles de leur vie antérieure.
On disait qu'il n'existait pas d'environnement plus idéal pour un chercheur.
La plupart des No-Life Kings encore existants étaient des individus qui avaient abandonné leur dignité humaine pour atteindre une vérité inaccessible même en y consacrant toute une vie.
La vieille princesse en faisait partie.
Son thème de recherche était la résurrection d'une magie ancienne perdue.
Cette magie ancienne portait le nom de magie du chant sacré.
La voix pure des sirènes agissait sur le monde et manifestait divers miracles divins.
Sa puissance surpassait de loin la magie démoniaque des démons et la magie légale des humains, si menaçante que les dieux de la mer, craignant son omnipotence, l'auraient confisquée aux sirènes.
Elle cherchait à reprendre en main ce que les sirènes possédaient jadis et qui avait disparu sans qu'on sache quand.
Pour mener cette recherche à bien, une quantité massive de temps, bien au-delà d'une vie humaine, était nécessaire.
C'est pourquoi elle recourut à un art interdit, s'empara d'un donjon sous-marin situé dans un coin de l'océan, et devint la vieille princesse No-Life King.
Cependant, devenir No-Life King ne suffisait pas à accomplir son but.
Elle avait également besoin de nombreux matériaux de recherche frais.
Ironie du sort, en devenant No-Life King, la vieille princesse perdit elle-même les conditions pour utiliser la magie ancienne.
Cette magie ancienne, dite omnipotente et invincible, que les sirènes manipulaient autrefois.
Son origine résidait dans une force vitale spécifique que seules les sirènes... et plus précisément les femmes sirènes... recelaient en elles.
On ne peut imaginer l'ampleur du désespoir de la vieille princesse lorsqu'elle l'identifia.
Il est certain qu'elle n'avait pu pousser ses recherches aussi loin que grâce au temps infini acquis en devenant No-Life King.
Paradoxalement, cette transformation en No-Life King l'empêchait désormais à jamais d'atteindre son but ultime.
Devenue morte-vivante, sa force vitale s'était éteinte.
Il ne subsistait à la place que l'odeur impure de la mort.
Chez une personne ordinaire, la recherche se serait arrêtée là, mais l'esprit de quête qui pousse à se transformer en immortel pour mener son œuvre à bout n'a rien d'ordinaire.
La vieille princesse élabora immédiatement un plan B.
Si elle ne pouvait pas utiliser la magie ancienne elle-même, il suffisait de créer autrui capable de l'utiliser.
Conformément à cette ligne de conduite, la vieille princesse enleva et rassembla de nombreuses jeunes filles sirènes.
Dans le but de les transformer en utilisatrices de la magie du chant sacré.
Elle cibla des fillettes en bas âge parce que c'est l'âge où la force vitale, moteur de la magie ancienne, est à son apogée.
Elle en rassembla un grand nombre pour en sélectionner le spécimen le plus apte, le plus excellent.
... Et aussi pour les utiliser comme sujets d'expérience jetables.
Les fillettes cobayes étaient toutes des orphelines vivant dans les bas-fonds.
Elle jugea que l'absence de famille éviterait tout esclandre en cas de disparition et n'entraverait pas ses recherches.
C'est ainsi que parmi les filles devenues sujets d'expérience...
... Se trouvait la future reine des sirènes, Sheila Kannu.
…………
Pour résumer l'histoire, cela donne à peu près ceci.
Qui aurait cru que grand-mère Sheila avait surmonté une première moitié de vie si épouvantable.
Moi, les sœurs des Quatre Sorcières et tante Angel ne pouvions que les regarder, ces ennemis jurés, saisis d'effroi et hébétés.
Oui, des ennemis jurés.
Pour grand-mère Sheila, la vieille princesse n'était rien d'autre qu'une ennemie jurée !
« Elles sont toutes mortes. Comet, Hatchet, toutes... Vous les avez traitées comme des animaux d'expérience, les avez usées jusqu'à la mort. »
« ... ! »
La vieille princesse tremblait de peur, mais lançait un regard fou, intense.
« C'est vrai, tu m'as tuée ! Moi qui avais consacré mon cœur et mon sang, qui avais jeté ma vie d'humaine pour supplier d'obtenir la magie du chant sacré ! »
« N'est-ce pas ton vœu le plus cher que d'être tuée par cette magie ancienne que tu as ressuscitée avec tant de peine ? »
« M, moi... ! »
La vieille princesse tremblait de peur, mais lançait un regard fou, intense.
« Taisez-vous ! J'aurais dû vous dominer par manipulation mentale et utiliser indirectement la magie du chant sacré, mais tout a été ruiné parce que vous, cobaye, avez osé résister ! »
« Tu comptes qualifier cela d'injuste ? »
Une aura de colère formidable émanait de grand-mère Sheila.
Ce n'était pas violent. Mais face à cette colère silencieuse, comme un regard venu du fond d'une fosse abyssale infiniment profonde, même nous à ses côtés eûmes un frisson le long de l'échine.
La vieille princesse, fixée de face, n'en menait pas large.
« Un jour, on nous a enlevées sans qu'on comprenne pourquoi, on nous a volé notre dignité humaine pour nous traiter comme des animaux d'expérience. Et on nous a pris la vie. J'ai eu la vie sauve par chance parce que j'avais une aptitude pour la magie du chant sacré, mais toutes mes amies enlevées avec moi sont mortes. »
Le regard de grand-mère Sheila était d'une froideur absolue.
« Une gamine qui a subi un tel traitement se voit mettre une lame de vengeance entre les mains. Il n'y a aucune raison qu'elle ne la brandisse pas. »
« Des créatures inférieures comme vous devriez être fières d'avoir été choisies comme sujets de l'illustre moi ! Et vous avez eu l'arrogance de résister ! Si tu n'avais été qu'une marionnette, je serais déjà l'unique utilisatrice de la magie du chant sacré, une existence égale aux dieux... Hii!? »
La vieille princesse fut projetée en arrière par un éclair crépitant.
On ne sait pas quel art c'était, mais il ne fait aucun doute que c'était l'œuvre de grand-mère Sheila.
« Taisez-vous, vous me corrompez les oreilles. »
Ni sa voix ni son expression n'étaient celles de l'élégante reine des sirènes.
C'était la voix d'une sorcière au cœur brisé, qui n'hésiterait pas à détruire le monde.
« Ton impardonnable, c'est d'avoir ressuscité comme ça. Alors que j'ai écrasé jusqu'à la dernière de tes cellules, tu refuses encore de mourir, quel manque de dignité. »
« À cause de toi, ma résurrection a pris des décennies... Mais me voici maintenant complètement ressuscitée. Tu sais bien ce que je vais faire, n'est-ce pas ? »
La vengeance.
Ces agissements dans l'ombre de la vieille princesse ne seraient-ils pas... ?
L'envoi de dizaines de milliers de monstres à Jigol, cœur du royaume des sirènes, la provocation de rébellions en province, et maintenant la capture de tante Angel...
Tout cela dans le but de se venger de grand-mère Sheila qui l'a tuée ?
« C'est de la rancune déplacée. Tu n'as fait que mériter d'être tuée par moi. Ne devrais-tu pas porter ce péché et tomber en enfer ? »
« Les No-Life Kings sont par nature des êtres bannis de l'enfer ! Tant que ma rancune ne sera pas apaisée, je ressusciterai quand bien même tu me tuerais mille fois ! »
C'était un discours d'un absurde total.
Quel que soit l'angle, c'est la vieille princesse qui est dans le tort, elle n'a aucune légitimité à brûler de vengeance.
« Kuhuhuhu... Ceci dit, te voir devenue consort des sirènes... Je ne sais pas comment tu t'y es prise pendant que j'étais morte, mais est-ce grâce à la magie du chant sacré que je t'ai octroyée ? »
« Si j'avais vraiment utilisé la magie du chant sacré pour faire tout ce qui me plaisait... »
... dit grand-mère Sheila.
« ... Ce monde serait détruit depuis longtemps. »
« Higu!? »
L'intensité de l'intention meurtrière coupe le souffle à la vieille princesse.
« Toi qui l'as étudiée, tu ne comprends rien à la terreur de la magie du chant sacré. Elle peut détruire le monde. Elle peut accomplir les pires calamités. C'est bien pour cela que les dieux l'ont crainte et confisquée aux sirènes. »
« Ha... hahaha, quel imbécile irait vraiment détruire le monde sous prétexte qu'il le peut ? Même avec le pouvoir suprême, s'il n'y a pas de scène pour l'exercer, cela n'a aucun sens ! »
« Cet imbécile est là. »
Grand-mère Sheila le dit en esquissant un fin sourire.
« Pour moi, dont tu as brisé la vie et le cœur, le monde n'avait plus aucun sens. Sais-tu ce que j'ai fait en premier après t'avoir tuée ? »
« Qu, qu'as-tu fait ? »
« J'ai exterminé tous les No-Life Kings des mers. Te tuer seule ne suffisait pas à assouvir ma vengeance. Alors j'ai évacué le surplus... disons que c'était de la colère déplacée. »
Grand-mère Sheila lâcha cette énormité avec désinvolture.
Les Quatre Sorcières en furent toutes secouées...
« "Pourquoi n'y a-t-il pas de No-Life Kings dans la mer ?" était une énigme de longue date, mais... ! »
« Ne me dis pas que c'est la réponse ? »
Grand-mère était du côté de ceux qui créent les mystères du monde !?
« Impossible... Je me demandais pourquoi personne ne réagissait depuis ma résurrection... »
« Vous partagiez des informations pour mener à bien vos recherches, n'est-ce pas ? Je me suis servie de ce réseau. En remontant la ligne de mana que vous avez laissée, je vous ai toutes capturées d'un coup. »
« Nuuuuu... Se moquer de moi jusqu'au bout ! »
« Mais même en allant si loin, ma vengeance n'était pas assouvie. J'ai donc décidé d'effacer ce monde lui-même. Si le monde disparaît entièrement, je disparaîtrai moi aussi, avec la rancune qui couve dans ma poitrine. Un monde qui engendre des ordures comme moi est mauvais par son existence même, alors qu'il disparaisse. »
Mais nous savons que la dérive de grand-mère Sheila n'a pas été menée à son terme.
Car ce monde respire encore vaillamment aujourd'hui.
C'est la preuve ultime que son désespoir destructeur a été stoppé en chemin.
« Oui, j'ai échoué. Ma magie du chant sacré a été dissipée par un pouvoir encore plus grand. C'est pourquoi je n'ai pas pu détruire le monde. »
« Une force plus grande que la magie du chant sacré !? Impossible ! »
La vieille princesse mordit à pleines dents sur ce point précis.
« Il ne peut exister de force supérieure à la magie du chant sacré ! C'est le pouvoir pour lequel j'ai risqué ma vie ! Il ne saurait y avoir plus grand ! S'il en est ainsi, dis-le-moi ! Quelle force a bien pu écraser la magie du chant sacré !? »
« L'amour. »
Grand-mère Sheila répondit sur-le-champ.
« L'amour. L'amour est la force la plus noble, la plus puissante au monde, le pouvoir suprême que rien ne peut surpasser. J'ai plié devant cet amour. Ta vénérée magie du chant sacré est totalement impuissante, dénuée de tout sens face à l'amour. »