C'est ainsi que je suis arrivé sur les lieux de la rébellion, moi, Junior.
Voici un village de la tribu des sirènes, dans un coin des fonds marins.
Apparemment, tous les hommes-sirènes ne vivent pas à l'intérieur du poisson géant Jigol ; beaucoup ont bâti des villages sous la mer et y mènent une vie paisible.
Le théâtre de l'histoire est l'un de ces hameaux.
Le village des sirènes, seizième arrondissement de la plaine abyssale.
C'est là qu'a éclaté la rébellion.
« Mais au fait, pourquoi une rébellion ? »
En observant le village cible de loin, je formule la première question qui me vient à l'esprit.
« Qui dit rébellion dit mécontentement envers le pays, non ? Des impôts trop lourds, par exemple ? »
Moi qui ne vois guère d'autre mobile possible à une révolte.
Pourtant, ni mon oncle Arowana ni ma tante Pafka ne me semblent du genre à imposer un taux d'imposition intolérable aux citoyens ; il doit y avoir une autre raison.
« C'est justement ce qu'on ne comprend pas bien. »
C'est Discus-neesan, qui m'accompagne, qui répond.
Les quatre sorcières sont également sur place pour mater la rébellion et secourir tante Angel.
Les trois autres sœurs opèrent séparément, encerclant le village depuis d'autres points pour en surveiller la situation sans se faire repérer.
Tout cela afin de limiter les dégâts de la rébellion au minimum et de ramener tante Angel saine et sauve.
« En fait, ce genre d'incident se produit à répétition ces temps-ci. »
« Hein ? »
Ce genre d'incident ?
Des rébellions ?
« Plutôt que de réelles rébellions, disons que ce sont de menus mécontentements qui éclatent sans raison précise. Ni taxation excessive, ni répression. Pourtant, malgré une politique suffisamment bienveillante, de petites frustrations agitent le cœur des gens et parviennent jusqu'au palais des sirènes. »
Ça arrive, des trucs comme ça ?
« À chaque fois, le palais a pris diverses mesures pour apaiser les esprits et calmer les velléités de révolte. Comme cette fois, en dépêchant Angel-sama. »
Discus-neesan raconte ce qu'elle a appris avant le départ.
« Comme il ne s'agissait que d'une résistance mineure qui se résolvait par la discussion, le palais ne l'a pas prise au sérieux. Et comme ça se reproduisait souvent, ils ont fini par s'habituer à la stimulation et baisser la garde. Sa Majesté Arowana aussi a dû hésiter : s'il en faisait trop, il aurait dû sanctionner, alors ce fut un choix difficile. »
S'il traite ça sérieusement, il doit punir ; s'il le prend à la légère, il laisse un germe de trouble.
C'est tout l'art du dosage.
« Du coup, cette fois encore, on a cru que c'était pareil, et patatras : Angel-sama est séquestrée. Qu'est-ce qui se passe donc dans le royaume des sirènes, ces derniers temps ? »
En gros, il y a eu plusieurs fausses rébellions de ce genre.
Et cette fois, c'est une vraie rébellion.
Je trouve qu'oncle Arowana fait correctement son travail de roi, ceci dit.
« Même en faisant les choses bien, quand ça pète, ça pète. C'est ça, une rébellion. »
C'est ainsi, hein.
« Mais au fait, Junior-kun. Comment se passe l'effet de l'air-mozuku (version triple) ? »
Me demande Discus-neesan.
Oui, c'est nickel, réponds-je avec un sourire.
« C'est une version améliorée de l'air-mozuku développé par Platy-sama. Il conserve la propriété de libérer de l'oxygène à chaque mastication, permettant aux terriens d'agir sous l'eau, mais le défaut majeur de l'original — « l'effet disparaît si on l'avale » — a été corrigé. »
Hein, comment ça ?
« On l'a mis sous forme de gomme pour qu'on ne puisse pas l'avaler. »
C'est plus bourrin que je ne l'imaginais.
« Le Saint a dit : « Le mozuku, c'est fait pour être avalé facilement, mais la gomme, on ne l'avale pas, hein. » Et pour qu'on puisse parler tout en respirant sous l'eau, on a ajouté un traitement qui recouvre le museau d'une bulle de savon. »
Cette paroi de bulle empêche l'eau de mer d'entrer dans la bouche, tout en transmettant la voix en vibrant.
Il y a une dizaine d'années, ce produit inachevé avait failli noyer mon père ; aujourd'hui, il a atteint un stade parfaitement abouti.
« Attendez un instant.…… Ici Discus…… oui…… oui…… miso-beurre…… oui…… »
Discus-san se met soudain à parler dans le vide.
Ai-je affaire à une perte de l'esprit ? Non, elle utilise probablement une magie de communication pour converser avec Bell-tail-neesan, Heckelii-neesan et Batrax-neesan qui sont à d'autres postes.
« Heckelii a scanné le village. Environ trois cents personnes. Parmi elles, une cinquantaine de jeunes hommes-sirènes en âge de combattre. Pas d'utilisateur de philtres magiques comme nous. »
Elle a pu réunir autant d'infos en si peu de temps ?
Impressionnant, une sorcière en activité. Elles ne sont pas seulement fortes.
« La position d'Angel-sama est aussi identifiée. Le dernier étage du plus grand bâtiment, au centre du village. L'endroit tout indiqué. »
Jusqu'à là !?
Puisqu'on sait où se trouve la personne à secourir, il n'y a plus qu'à passer à l'action, non ?
Les sorcières sont compétentes…… alors que je les croyais cantonnées à faire des pickles à la ferme.
« Oui…… oui…… iburigakko-fromage…… compris. »
Discus-neesan poursuit la communication, le visage se durcissant.
« Le plan de sauvetage d'Angel-sama est ficelé. Et j'ai un rôle à te confier, Junior-kun…… »
Bien sûr !
Je suis venu jusqu'ici pour être utile, servez-vous de moi à fond !
« Alors Junior-kun, tu t'infiltres dans le village pour extraire Angel-sama. »
Le rôle le plus crucial !?
Vraiment ? On confie un poste aussi clé à un jeune gars comme moi !?
« Nous, on s'occupe de la perturbation et de la maîtrise à l'intérieur du village. Toi, tu profites de la confusion pour t'y glisser. Tes capacités physiques sont élevées, je compte sur toi. »
Puisqu'on me le dit, je n'ai pas le choix.
Mais ça veut aussi dire que toutes les quatre vont mater les forces ennemies toutes seules. Et en plus, il faut assurer la sécurité de l'otage.
C'est quel niveau de difficulté…… me dis-je, mais l'expression de Discus-san ne s'assombrit pas.
« Bon, on y va. Dès que le bordel commence, Junior-kun, tu t'infiltres. Je te laisse juger du timing. »
Hééé !? « Je te laisse juger », ça m'arrange pas du tout, c'est justement me refiler la patate chaude qui est le plus gênant !?
J'essaie de l'arrêter, mais Discus-san a déjà foncé ! Comme prévu, en mer, la vitesse des sirènes est imbattable !
« C'est parti ! Formation des Quatre Sorcières ! »
Soudain, une lumière vive enveloppe tout le village.
Un rugissement se propage aussi à travers l'eau de mer.
« Qu-qu-quoi !? C'est quoi ça !? »
« Attaque ennemiiiiiiiiii !!! »
À cette entrée en scène fracassante, des sirènes jaillissent des bâtiments les uns après les autres.
Ce doivent être les villageois.
Même de loin, ils ont l'air d'une banalité paisible, pas du genre à fomenter une rébellion.
« On passe à l'étape suivante ! Déferlante marine ! »
Les sœurs sorcières déclenchent une offensive supplémentaire.
Elles génèrent un courant marin d'une violence comparable à une tempête et le projettent sur le village.
« Gyahaha !? C'est quoi cette fois-ci !? »
« On est emportés !? Emportéééééé !!? »
Pour des sirènes vivant au fond de la mer, un courant géant équivaut à un typhon ou une tornade.
Une catastrophe naturelle qui pulvérise le quotidien en un instant.
La capacité des sorcières à créer artificiellement un tel phénomène est déjà stupéfiante, mais on ne comprend pas quel principe empêche les maisons du village, bâties sur le fond marin, de s'envoler — ou plutôt d'être emportées — malgré ce tourbillon déchaîné.
« Non…… c'est pas le moment d'admirer ! »
La diversion tapageuse des sœurs Discus fait effet, c'est maintenant qu'il faut agir !
Je profite de la confusion pour m'infiltrer dans le village !
Uooooooooo !?
Mais moi non plus, je ne suis pas insensible au courant violent !
Emporté, emporté !?
…… Non ! Si j'utilise le « Porteur ultime », je peux même tourner le courant à mon avantage.
C'est pour ça qu'on m'a choisi comme fer de lance de l'infiltration ?
D'après Discus-san, Angel-tante est retenue « dans le plus grand bâtiment, au centre du village ».
Celui-là, il est facile à repérer.
Au dernier étage, c'est ça.
Bon, j'utilise habilement le courant créé par Discus-san…… et j'infiltre le bâtiment !
Je suis à l'intérieur !
Heureusement, personne. Les guetteurs sont sortis à cause du vacarme !?
Bien, je file tout droit vers le…… !
J'enfonce la porte d'un grand coup !
Angel-tante, êtes-vous là !?
Je suis venu vous sauver !
« Ronflé ! Mentenpin-dora-dora-suanke-royal-straight-goko avec dix mille milliards de morts, grand tombeau ! »
« « « « Gwaaaaaaaah !? » » » »
Angel-tante vient de faire un truc incompréhensible en gagnant à un jeu quelconque.