« Bon, alors… »
C'est Domino Crown qui leva timidement la main.
« Qu'est-ce qui va advenir du tournoi d'arts martiaux ? Les demi-finales ne pourront pas commencer si ça continue comme ça ? »
« Qu'est-ce que vous dites là, Domino Crown-san ! Gâcher cette scène émouvante ! »
« Hiih !? C'est moi qu'on gronde !? »
Cependant, la progression du tournoi d'arts martiaux des sorcières était une question importante.
D'ordinaire, elle fait la forte tête sous l'influence de Norito, mais Domino Crown-san cachait au fond d'elle-même un tempérament de déléguée de classe.
« Non…, nous, ça nous va. »
Dit une élève de l'Académie des Demoiselles, libérée de la malédiction au style théâtre dessinée.
Une fois le sort levé, c'était un visage de beauté comme il faut.
« Nous nous trompons sur le fond. Grâce aux sorcières, nous avons pu nous en rendre compte. Même si nous vous battions maintenant, ce serait par haine et ça n'aurait aucun sens. Nous réglerons nos comptes avec vous seulement après avoir tout recommencé à zéro, refait notre entraînement et chassé complètement la haine de nos cœurs. »
« C'est un admirable état d'esprit. En tant que meilleure élève de l'Académie des Sorcières Sirènes, Shrimp, je rends hommage à votre noblesse. »
Elle vient de se dire meilleure élève elle-même ?
Mais avec une aisance digne de ce titre, elle essaie de clore l'affaire élégamment. C'estさすがだ (impressionnant, comme on s'y attend).
« Fuh, c'est inattendu de se faire dire "noble" par l'Académie des Sorcières Sirènes. »
« Vos préjugés vont encore trop loin. Nous, nous avons la tolérance d'apprécier le bien pour ce qu'il est. »
Malgré l'ironie, une atmosphère apaisée commence à s'installer.
L'Académie des Demoiselles et l'Académie des Sorcières Sirènes, deux écoles où apprennent les demoiselles, voyaient l'amitié et la camaraderie poindre entre elles… quand…
« Attendez un peu. »
Un nouveau germe de conflit est-il jeté ?
« Tout à l'heure, vous avez dit "si on se bat, c'est nous qui gagnons", non ? »
C'était Domino Crown-san.
Shrimp-san se précipite pour intervenir.
« Hey ! Pourquoi vous venez gâcher l'ambiance alors qu'on allait en finir pacifiquement !? Si on peut finir en paix, c'est quand même le mieux, non !? »
« Mais, se faire parler comme si "c'est évident qu'on gagne" m'énerve. Règlement de Wego, article 37 : on achète toute bagarre qu'on nous vend, au prix qu'on veut ! »
« C'est quoi ça, je connais pas ! »
Domino Crown-san, à force de vénérer Norito, s'était laissé contaminer par un tempérament hors-la-loi.
Qu'est-ce que tu fous, Norito !?
Assume et arrête-les !!
« Oué oué, bon sang… »
« Si vous ne vous battez pas jusqu'à ce que l'un des deux camps soit anéanti, on aura fait le déplacement pour rien ! »
C'est foutu, ils sont carrément en train de chauffer la salle !?
Les supporters de Wego, à l'unanimité, souhaitent la poursuite du combat, ces assoiffés de sang !
« Hum…, alors que diriez-vous de ça ? »
« Nous quatre, les sorcières, on sera vos adversaires. »
« Pour vous quatre qui avez atteint les demi-finales ! »
« Moi, ça ne me dérange pas. »
C'est ce qu'ont dit les sorcières en activité.
Qu'est-ce qu'elles disent soudain, face à des étudiantes.
« Puisque à la base, la gagnante avait le droit de recevoir notre enseignement. »
« Alors si on vous enseigne à toutes les quatre dès les demi-finales, c'est pareil, non ? »
« Une ou quatre, ça ne change rien. »
« On va vous malaxer un peu ! »
En combat réel ?
En gardant à l'esprit "louer pour faire grandir", au fond ces gens-là aussi ne savent élever les gens qu'à la spartiate ?
Elles ne connaissent pas d'autre méthode.
« C'est une bonne proposition. Je vais faire l'expérience de la force des plus jeunes sorcières en activité, de mon propre corps ! »
« Attendez donc ! Un entraînement avec des sorcières, mon cœur n'est pas prêt… »
« Relever un défi, c'est l'âme de l'Académie des Demoiselles ! En avant, Kinubera ! »
« Oui, Otochinkurusu-sama ! »
Et commença ce match d'exhibition imprévu.
Quatre sorcières contre quatre étudiantes.
L'issue de l'affrontement fut… réglée en un clin d'œil.
« Transmis par Pafka-sama, médicament réfrigérant à vaporisation instantanée ! »
« « « « GURUBUHAAAAAA ! » » » »
Elles n'ont pas tenu une seconde.
Bon, des étudiantes pas encore accomplies contre les plus jeunes sorcières en activité au top de leur forme, c'était prévisible.
En plus, du côté des sorcières, Discus-neesan s'est battue toute seule, les trois autres n'ont rien fait.
Une victoire écrasante, praktisch quatre contre un.
Elles ont fait la preuve de l'honneur des sorcières.
« C'est ça, mes filles que j'ai élevées aux petits oignons. Elles ne connaissent pas la pitié. »
Dit Pafka-obasan, satisfaite.
Ne sois pas satisfaite.
D'avoir élevé des machines à tuer qui se battent sans la moindre once de pitié.
Tu t'occupes aussi de la formation des servantes au palais, non ?
Dis-moi que tu n'as pas fait des servantes des machines à tuer pareilles.
« Pas du tout, je dose bien la pitié. »
Si tu sais le faire !
Pourquoi ! Ces gens-là !?
« Former des servantes et former des sorcières, c'est pas pareil. Ta belle-mère le sait bien, cette différence. »
Hein ?
« Tu t'en rends pas compte ? Cette personne, en tant qu'ancienne reine, a formé des servantes à son époque. En fait, elle le fait encore. Et à ce moment-là, elle a guidé les filles bien nées du palais avec la douceur de caresser un chat. »
Je vois, c'est plutôt Sheila-obaa-chan qui avait un grand écart entre l'intérieur et l'extérieur du palais.
Sheila-obaa-chan, touchée d'avoir été mise en pièces par les jeunes tout à l'heure, était déprimée dans un coin.
« … Je me suis dit que les gosses nés dans les quartiers populaires avaient besoin de l'esprit de la faim. Parce que moi, j'étais comme ça. »
« L'époque a changé, belle-mère. »
« Pafka-chan, tu penses pareil ? »
« Moi aussi je fais partie des vieilles branches. Acceptons ensemble les nouvelles valeurs. »
La compétence discrète de Pafka-obasan qui soutient sa belle-mère en douce.
« C'est ce côté discrètement habile qui est inattendu chez Pafka-sama. »
« Depuis toujours, elle a l'air brut de décoffrage, mais ses attentions sont d'une finesse remarquable. »
C'est vrai.
Ma mère, elle, irait enfoncer le clou là où quelqu'un est déjà à terre.
Cette délicatesse d'attention, bien utile pour cette reine, doit être le fruit de l'époque où Pafka-obasan a grandi dans le peuple.
Sheila-obaa-chan continue de se plaindre à sa belle-fille.
« Ça n'a pas fini comme je pensais. En fait, je voulais montrer mes filles élevées aux petits oignons à Junior-chan et me vanter à fond. »
« C'est pour ça que c'était trop brutal, ce timing… »
« Mes élèves étaient toutes remontées. "C'est l'occasion rêvée de lui montrer à cette demoiselle !" qu'elles disaient. »
« C'est peut-être bien ça qui n'allait pas… »
C'est ça.
Une compétition, il faut l'aborder avec un pur désir de progression, pas avec de l'opposition.
« Au final, la vraie perdante de ce tournoi, c'est moi. J'accepte de changer d'avis, honnêtement. »
« Faites-le. »
***
Ainsi s'acheva le Premier Tournoi d'Arts Martiaux des Sorcières des Mers, qui avait éclaté soudainement, sans qu'aucune gagnante ne soit désignée.
Cependant, le prix du vainqueur ne fut pas confisqué, et il fut officiellement décidé que les quatre sorcières de la nouvelle génération feraient le tour des écoles pour y donner des cours spéciaux.
Équitablement à l'Académie des Demoiselles et à l'Académie des Sorcières Sirènes.
C'est une répartition propre à la nouvelle génération de sorcières.
À quatre, on peut se partager la charge de travail.
Hein ? Alors les cinq sorcières de la génération précédente ?
Ces gens-là manquaient de cohésion…
Et l'Académie des Demoiselles, dont le système éducatif excessif fut mis au jour, fit l'objet d'une injonction administrative, et Sheila-obaa-chan, la directrice, dut s'expliquer.
Cela dit, le projet même d'établir une institution éducative dans les quartiers populaires est louable, alors on espère qu'avec des ajustements, elle pourra continuer.
De telles corrections de cap vont se mettre en branle à partir de ce tournoi…
***
***
Et après la cérémonie de clôture, des gens se faisaient face.
« Cette fois, ça s'est fini comme ça, mais la prochaine fois, je veux qu'on règle ça loyalement et honorablement. »
« Même sentiment. Pour confirmer nos progrès respectifs, continuons à créer des occasions de rivaliser. »
Une poignée de main ferme.
Ceux qui la tenaient étaient Shrimp-san, la meilleure élève de l'Académie des Sorcières Sirènes, et Otochinkurusu-san, la représentante de l'Académie des Demoiselles.
Une naissance de lien après l'affrontement… c'est plutôt un développement shōnen.
Bah, si la jeune génération se reconnaît mutuellement et grandit, c'est une bonne chose.
Peut-être que de là naîtra une nouvelle sorcière.
« … Tch, ça s'arrange bien et ça finit en apothéose, hein. »
Pendant ce temps, Domino Crown-san affiche un air aigri.
Trop subir l'influence de Norito, c'est pas bien, pense son frère aîné.
Le Royaume des Sirènes aussi, la prochaine génération grandit sainement.