Une atmosphère de confrontation à couper le souffle.
L'Académie des Sorcières Sirènes contre l'École des Demoiselles.
L'apogée du Festival Martial des Sorcières des Fonds Marins s'est Transformée, par un hasard ironique, en champ de bataille pour une confrontation totale entre un établissement traditionnel pour jeunes filles de bonne famille et une école newcomer au cran d'enfer.
Quel résultat peut bien naître de la collision de deux écoles aux antipodes l'une de l'autre ?
« Ne croyez pas avoir gagné rien qu'en battant Katauchi. »
D'un côté, le duo Shrimp-san et Domino Crown-san.
De l'autre, deux élèves de l'École des Demoiselles… comment s'appellent-elles déjà ?
Les deux camps se font face depuis les extrémités opposées, s'échangeant des regards qui font jaillir des étincelles.
« Katauchi est une élève de première année… une bleue qui vient tout juste d'entrer cette année. Certes, c'était une recrue douée, choisie comme chef de file parmi elles… »
« Mais face à une expérience écrasante, un peu de talent ne vaut pas plus que de la poussière. Pensez-vous vraiment pouvoir l'emporter contre Kinubera, chef de file des deuxième année, et Otoshinkurusu-sama, chef de file de la promotion la plus élevée, les troisième année ? »
Pourquoi adoptent-elles ce ton de gamins ?
L'aura combative qu'elles dégagent suffit à rendre les alentours dramatiques, comme dans un manga.
« F… Fufun, peu importe comme vous fanfaronnez, nous portons la tradition de l'Académie des Sorcières Sirènes pour nous battre. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre. »
Shrimp-san réplique sans se démonter.
Et là…
« La tradition… Fufu, fufufufufufufu… »
Pour une raison quelconque, l'adversaire laisse éclater un rire moqueur.
« Quoi ? »
« Comprenez-vous à quel point cette "tradition" dont vous parlez blesse votre entourage ? Vous vous satisfaites en regardant les gens de haut depuis votre perchoir traditionnel ? »
Une pointe de ressentiment perçait dans cette voix ironique.
« L'Académie des Sorcières Sirènes, où rêve d'entrer toute jeune sirène. Ceux qui la fréquentent sont de pures demoiselles blanches comme le corail. Chaque année, des myriades de jeunes filles frappent à sa porte pour y entrer. Cependant… »
« Cette porte est bien trop étroite. »
Des paroles accusatrices de leurs deux redoutables adversaires.
Shrimp-san laisse échapper une exclamation de trouble.
« Et alors ? L'Académie des Sorcières Sirènes est une école prestigieuse, son examen d'entrée est difficile, sa popularité rend le taux de sélection élevé. C'est tout à fait normal, non ? »
« Tu crois que c'est tout ? Effectivement, l'insensibilité à sa propre condition semble universelle. »
« Qu'avez-vous dit ? »
« Le fait de ne pas réaliser à quel point votre position est privilégiée. »
L'Académie des Sorcières Sirènes est un établissement qui accueille les filles nobles de la race des sirènes, une institution à part à bien des égards.
Mais son long passé et le prestige qui va avec font que l'admiration pour l'Académie ne se limite pas aux filles nobles.
Les jeunes sirènes ordinaires doivent elles aussi rêver du jardin des demoiselles qu'est l'Académie des Sorcières Sirènes.
« Mais nous, les sirènes ordinaires, ne pouvons pas entrer à l'Académie des Sorcières Sirènes ! Puisqu'il y a une règle claire qui stipule que seules les filles nobles ont le droit d'y entrer ! »
« !? »
Bon, avec du bon sens, c'est logique.
Qu'en pensez-vous, Directrice ?
« Même so, les restrictions se sont considérablement assouplies, vous savez ? Ma sœur aînée Sheila, Pafka-sama et la Reine des Sirènes ont œuvré sur deux générations pour réformer l'école afin que des jeunes filles non nobles puissent y entrer. »
Oh,さすが我が祖母と伯母。
Ainsi l'ouverture progresse.
« Néanmoins, il faut pas mal d'argent pour l'équivalent des frais de scolarité, et la barre reste haute pour un enfant de famille ordinaire. Au mieux, ce sont des filles de grands marchands qui entrent pour apprendre à fréquenter les maisons nobles. »
Vu les circonstances, c'est inévitable…
Mais même ainsi, pour les jeunes filles qui rêvent, l'Académie des Sorcières Sirènes reste un jardin de fleurs où s'amoncellent les aspirations.
Elles ne peuvent pas abandonner le rêve d'y entrer.
« Vous autres, qui avez tout eu dès la naissance, ne pourrez jamais comprendre les sentiments de celles qui ne peuvent pas saisir leur rêve juste parce qu'elles sont des sirènes ordinaires, juste parce qu'elles sont pauvres. »
« Nous n'avions d'autre choix que de regarder vers le haut et d'envier ! Celle qui nous a sauvées, c'est la Directrice Sheila ! Notre maître à qui nous devons une dette immense ! »
Une école pour filles fondée et dirigée par l'ancienne Reine elle-même.
Son prestige est forcément colossal. Il n'aurait rien à envier à l'Académie des Sorcières Sirènes qui a accumulé la tradition.
De plus, comme elle a aussi rendu l'accès plus facile aux familles ordinaires pour élever le niveau éducatif, elle apparaît d'autant plus comme l'alliée du peuple.
« Nous avons appris à l'École des Demoiselles ! En frappant notre frustration d'être méprisées par l'Académie des Sorcières Sirènes ! »
« Et nous avons rêvé qu'un jour, grâce à nos efforts, l'École des Demoiselles deviendrait une école prestigieuse surpassant l'Académie des Sorcières Sirènes ! »
« Aujourd'hui, c'est la première occasion d'atteindre cet objectif !! »
Dans un Festival Martial où la victoire et la défaite sont claires, on peut le dire.
En résumé, si les élèves de l'École des Demoiselles battent tous les représentants de l'Académie des Sorcières Sirènes et remportent le tournoi, on pourra dire que l'École des Demoiselles a vaincu l'Académie.
« Cela dit, l'issue est peut-être déjà scellée ? »
« Exactement. Sur une dizaine de représentantes de l'Académie des Sorcières Sirènes, nous en avons déjà éliminé la plupart, il n'en reste que deux… Alors que de notre côté, seule la plus débutante, Katauchi, est tombée. En nombre de victoires, nous sommes déjà écrasamment en tête. »
Les deux affichent un sourire triomphant et méprisant.
Shrimp-san, elle, laisse flotter un trouble visible.
« Ce n'est pas vrai… nous ne vous méprisions pas… »
« Inutile de parler. »
Domino Crown-san la coupe net.
« Un complexe, ça ne s'arrête pas si facilement. Même sans intention de votre part, si on vous regarde d'en haut, ça prend inévitablement l'allure du mépris. C'est une sorte de paranoïa, mais se faire envier par les gens d'en bas, c'est un peu le devoir des nobles. »
« Domino Crown-san !? »
« Je comprends vos sentiments. Moi non plus, je ne suis pas satisfaite du fonctionnement de l'Académie des Sorcières Sirènes. »
On s'attendrait à rien moins de Domino Crown-san, cadre de l'organisation secrète Wego.
Elle enfonce le clou depuis une perspective hors-la-loi.
« Qu'est-ce que tu… !? »
« Se bidonner "ufufu", "ohoho" en faisant semblant d'être copines, quel sens ça a ? Se sentir étouffée sans pouvoir montrer son vrai visage dans un tel endroit. Mais on m'a appris que les sirènes n'ont d'autre choix que de faire de leur mieux dans l'environnement où elles sont placées. Oui, par notre grand chef… Enu-sama !! »
… Hé Norito, hé petit frère !!
« On dit que l'aquarium d'à côté paraît transparent, non ? Vous aussi, on vous voit comme ça. Au lieu d'envier l'aquarium d'à côté, efforcez-vous de nettoyer le vôtre. C'est l'École des Demoiselles, c'est ça ? Si vous y avez trouvé votre place, tant mieux. »
Face à la réaction inattendue de Domino Crown-san, les élèves de l'École des Demoiselles sont décontenancées.
« Qu'est-ce que c'est que celle-là… ? »
« Otoshinkurusu-sama, c'est elle, celle qui a battu Katauchi. »
Les regards troublés se muent peu à peu en vigilance.
« En plus, elle parle comme si c'était déjà gagné, mais n'est-ce pas un peu tôt ? C'est un tournoi martial, la seule vainqueur, c'est celle qui gagne à la fin, non ? »
« Intéressant… Même dans une école pour jeunes filles de bonne famille, il y a des types amusants. Très bien, pulvérisons-vous, remportons la victoire et proclamons notre triomphe haut et fort. »
Pendant que j'observe ces échanges…
C'est vraiment ça, les répliques d'une compétition féminine ?
Je me souviens que même le catch féminin de Lettuce Rate-san était un peu plus pétillant que ça ?
« Fuh, vous pourrez garder cette aisance encore un moment. Vous ignorez à quel point nous nous sommes entraînées pour le jour d'aujourd'hui… »
« C'est exact ! La Directrice Sheila nous a concocté un menu d'entraînement infernal pour que nous gagnions ! »
« Cinquante tours de nage en circuit ! Trois cents pompes ! Trois cents abdominaux ! Six cents exercices de battement de queue ! Nous avons accompli ce menu de base chaque jour sans faillir ! Même épuisées au point de tomber, nous n'arrêtions pas ! Combien de temps ça prendrait, nous achevions tout le menu avant de nous effondrer ! »
« Le temps dépassé était retranché sur le sommeil ! »
« En plus, nous avons fait des combats d'entraînement en conditions réelles ! Les plus jeunes se font inévitablement rosser par les plus âgées, mais il y a des choses qu'on ne saisit qu'à la lisière entre la vie et la mort ! Du coup, juste après l'entrée, les bleus et les ecchymoses ne nous quittaient pas ! »
« Si ça ne fait pas mal, on n'apprend pas ! »
« Les retardataires avaient pour punition de soulever des haltères-oursins ! Celles qui s'endormaient en cours, jeu de balle avec des oursins ! Et celles qui commettaient le péché suprême à l'École des Demoiselles, louer l'Académie des Sorcières Sirènes, avaient droit à une heure de jonglerie avec des oursins ! Les sanctions sont elles aussi bien fournies ! »
« Comment est-ce ? Nous, élèves de l'École des Demoiselles, nous avons obtenu cette force en vomissant du sang ! Il n'y a aucune chance que des demoiselles élevées sous serre de l'Académie des Sorcières Sirènes puissent nous battre !! »
Je ne pige pas tout, mais j'ai compris que c'était une vie scolaire d'une dureté extrême.
Au moment où cette histoire arrive aux oreilles de certains, de nouvelles venues font irruption…
« « « « Attendez un peuuuuu !!! » » » » »
Ah, ce sont elles !?
« La "Sorcière du Réfrigéré", Discus ! »
« La "Sorcière du Feu", Veiltail !! »
« La "Sorcière de la Maturation", Heckelii ! »
« La "Sorcière du Rangement", Batrachus !! »
Les quatre nouvelles sorcières qui dirigent ce tournoi !?
« Nous ne pouvons pas laisser passer les propos tenus tout à l'heure ! »
« C'est ça ! Imposer un entraînement aussi éprouvant à de jeunes sirènes, c'est indécent au millième degré ! »
« Une enquête approfondie s'impose ! Selon les résultats, nous devrons envisager l'annulation de la participation de l'École des Demoiselles au Festival Martial ! »
« C'est ça, c'est ça ! »
Quoiiiii !?
Un bouleversement inattendu secoue le Festival Martial des Sorcières des Fonds Marins qui touchait à son dénouement !?