L'affrontement soudain entre moi et les meilleures élèves de la Mermaid Witch Academia a éclaté.
Un duel de leçons de savoir-vivre.
Pour la première manche, les bonnes manières à table, ma victoire a été écrasante.
« Qu'est-ce que vous appelez une victoire écrasante !? C'est de la triche, de la triche pure et simple !! Vous avez sorti des plats qu'on ne connaît pas, c'est déjà bizarre !! »
C'est vous qui avez accepté de suivre les usages du monde terrestre, non ?
Dès l'instant où vous avez accepté mes conditions, votre défaite était scellée.
Un homme du pays des gentlemen ne l'a-t-il pas dit ? « N'acceptez jamais l'invitation de votre adversaire ».
Bref, l'issue est déjà jouée, mais comme l'adversaire a réclamé une revanche, j'ai bien dû accepter d'organiser un second round.
« Je ne pleure pas !! »
Oui, oui.
Mais puisque vous tenez absolument à un deuxième round, je ne ferai pas de quartier et vous lancerai un défi de savoir-vivre d'un niveau encore plus élevé.
Le thème est déjà tout trouvé.
La prochaine épreuve, c'est…
« La marche !! »
« La maaaarche !? »
Oui, avancer la jambe droite… avancer la jambe gauche… la façon de marcher, tout simplement.
Vous pensez que n'importe qui fait ça n'importe quand, n'est-ce pas ? Ne le sous-estimez pas.
La façon de marcher change radicalement l'impression que l'on donne.
Prenez un exemple : marcher le dos bien droit ou avancer en se courbant comme une vouivre.
Seul ce détail change complètement l'allure.
Et ce n'est pas seulement le dos.
Le placement des pieds, la vitesse de marche, la direction du regard.
C'est la combinaison de tout cela qui crée cette « belle démarche » qui attire les regards dans les soirées.
C'est pourquoi les leçons de savoir-vivre accordent une importance capitale à la marche. C'est une évidence.
Cependant.
J'ai jugé que l'enseignement de la marche, à la Mermaid Witch Academia, était proche du néant.
Pourquoi ?
Parce que, tout simplement, les sirènes n'ont pas de jambes !!
« Gnugnuuu !! »
Dégâts mentaux : quatre cents points !
« Les jambes ne sont que de la déco » ne marche pas ici !
À la base, les sirènes sont conçues « buste humain, queue de poisson ». Donc pas de pieds.
Donc incapables de marcher.
Par conséquent, impossible d'acquérir une belle démarche conforme aux règles du savoir-vivre.
C'est la porte close de tous les côtés !
Hein ? Vous dites que comme elles ne marchent pas, elles n'ont pas besoin d'apprendre une belle démarche ?
C'est vrai… c'était vrai.
Jusqu'à présent.
Mais l'époque est devenue pratique : les sirènes peuvent désormais prendre une forme entièrement humaine.
Grâce au « médicament d'humanisation ».
Un génie quelque part a mis au point ce philtre magique qui permet aux sirènes d'aller et venir librement entre la mer et la terre.
Quand elles veulent monter à la surface, elles boivent le médicament d'humanisation et deviennent humaines de la tête aux pieds ; quand elles veulent retourner à la mer, elles boivent l'antidote et retrouvent leur forme de sirène.
Le médicament d'humanisation est indispensable pour fraterniser avec les gens de la surface. Mon oncle Arowana et bien d'autres sirènes de haut rang l'utilisent pour se rendre à la surface et effectuer des visites de courtoisie au Royaume des Démons, au Royaume des Humains, etc.
Les jeunes sirènes cultivées qui étudient ici, à la Mermaid Witch Academia, seront sans doute amenées à assister à diverses cérémonies et réceptions à l'avenir.
Avec l'intensification des relations diplomatiques, elles pourraient bien être invitées depuis la surface.
À ce moment-là, elles boiront le médicament, transformeront leur queue en deux jambes et monteront à terre.
Et si, à ce moment-là… leur démarche est en canard ?
Le monde entier sera déçu : « Les ladies du royaume des sirènes, c'est ça ? »
« Gnuh , guhaaaaaaaaaa !! »
Ça a porté !
Dégâts mentaux : douze mille points !
« C… c'est vrai, ce que tu dis. On nous a enseigné la nage gracieuse et belle en agitant la queue, mais… »
La Mermaid Witch Academia, malgré son prestige, n'a visiblement pas suivi la vitesse du temps.
« Moi, je n'ai jamais bu de médicament d'humanisation pour me transformer », « De toute façon, ce sont seulement quelques hauts dignitaires qui montent à terre… », « La terre, ça fait peur, il y a des fantômes, non ? », « On dit qu'il y a même un roi des fantômes »
En un instant, la conversation a basculé en bavardage de jeunes filles cloîtrées.
Je vois : le médicament d'humanisation n'est pas encore si répandu.
Alors, mesdemoiselles les sirènes ?
Vous voulez tenter un concours de savoir-vivre dans un domaine qui vous est totalement inconnu, mais qui deviendra crucial par la suite ?
« … Kuh, soit. Tourner le dos à un défi, ce n'est pas le comportement d'une élève de la Mermaid Witch Academia. Je relève le gant ! »
C'est Shrimp, la meneuse, qui le proclame haut et fort.
Les gens sages, d'ordinaire, ne se jettent pas dans des paris inconsidérés.
« Même si nous n'avons pas appris la marche, la nage élégante digne d'une lady sirène nous a été inculquée jusqu'à la moelle des os ! La marche et la nage doivent bien avoir des points communs !! »
« C'est ça, Shrimp-sama !! », « Shrimp-sama, vous improviserez et tout ira bien !! »
Les alentours l'encouragent sans la moindre responsabilité.
C'est vraiment bon, comme ça ?
« … Mais même si on accepte le défi, il y a un problème »
Problème ?
Lequel ?
« D'où on sort le médicament d'humanisation ? »
Hein ? On peut juste en acheter à la pharmacie du coin… ou chez le marchand d'objets, non ?
À cette réponse, les jeunes filles m'ont regardé avec un mépris flagrant.
« Voyons. Le précieux médicament d'humanisation ne se vend pas n'importe où »
« C'est exact. Seuls des alchimistes de haut niveau peuvent le préparer, et comme il y a un risque de détournement, sa distribution est ultra-stricte »
« Le prix est exorbitant ; avec notre argent de poche, on ne pourrait pas en acheter »
Vraiment !?
À la Ferme, Maman en fabriquait comme si de rien n'était, alors je croyais qu'on en trouvait facilement.
Bon, et maintenant ?
Si on demande au directeur Carp, peut-être qu'il nous en donnera ?
« … Moi, je sais le faire »
Hein ?
Je me retourne et aperçois Domino Crown qui lève discrètement la main.
« Donc je peux faire le médicament d'humanisation… ou plutôt, j'en ai même en stock »
Pourquoi !?
Comment !?
« Pourquoi ? Sans ça, je ne peux pas participer aux activités de WEGO. Yellowtail et les autres membres sirènes en ont aussi besoin, alors si je ne le préparais pas moi-même, l'approvisionnement ne suivrait pas »
« Qu'est-ce que vous racontez, Domino Crown-san !? D'où avez-vous sorti la recette du médicament d'humanisation ? Vous ne l'avez pas développée toute seule, j'imagine !? »
Les jeunes filles l'interpellent d'une voix tremblante, aussi Domino Crown répond-elle avec le plus grand calme.
« La recette, c'est N-sama qui me l'a transmise »
Mon frère !!
Qu'est-ce qu'il fabrique, Norito !?
« N-sama a dans la tête la recette de la plupart des philtres magiques, et il en transmet quelques-unes aux membres sirènes en qui il a confiance. Qu'il nous confie la fabrication d'un philtre aussi important que le médicament d'humanisation, c'est un honneur immense en tant que membre de WEGO »
Pourquoi mon frère est-il si calé en philtres magiques !?
« Il dit avoir jeté un œil aux carnets de recherche de sa mère »
Les carnets de Maman, c'est effectivement un trésor de secrets dangereux.
Non… ça ne serait pas une fuite d'informations classifiées ?
Maman elle-même est au courant ? Probablement pas.
« N-sama a un don : il mémorise tout instantanément rien qu'en feuilletant les pages. Grâce à ça, il a pu emporter secrètement l'intégralité des données de recherche de sa mère »
C'est bien du vol, lui.
Je vais carrément le balancer à Maman.
« Apparemment, N-sama a baptisé ce don « parfeuillâge » »
Encore un nom qui prête à confusion.
Bon, bon, bon… bref, si je laisse faire Domino Crown, on aura le médicament d'humanisation, c'est ça ?
Quelle aubaine, alors je compte sur vous !
« Le prix, par contre, est le suivant »
Vous prenez de l'argent !?
« C'est normal. Le travail mérite salaire. C'est la règle d'or de WEGO. D'ailleurs, vous-mêmes venez de dire que le médicament d'humanisation est un article de luxe. Les ingrédients coûtent cher. Ces flacons ont été produits avec les fonds d'activité de WEGO, donc encore moins question de les donner gratis »
Une jeune fille qui a la tête sur les épaules !?
C'est parce qu'elle opère hors de l'école qu'elle a acquis ce sens des réalités sociales ?
C'est important, l'expérience sociale !
Bref, le coût du médicament sortira de ma poche.
J'ai des fonds gagnés comme aventurier.
Ne t'enorgueillis pas, Norito.
Ne crois pas que tu es le seul à faire tourner l'économie dans cette fratrie !!