« L'armeisation des haricots ? »
'Qu\'est-ce qu\'il raconte comme absurdité ?'
'« Ne joue pas avec la nourriture », m\'avait maintes fois répété mon père, non ?'
« Ce n\'est pas un jeu ! Je suis toujours sérieux !! »
'Ce n\'est pas le problème.'
« L\'armeisation des haricots ? Ce genre de proposition, on l\'a vu resurgir maintes fois par le passé. »
« À raison d\'une fois par mois, en plus. »
'Autant que ça !?'
C\'était une idée étonnamment rabâchée.
« Héhéhé, merci de ne pas mettre mon idée dans le même sac que ces banalités. »
Norito était arrogant comme toujours.
« De toute façon, l\'idée de ce genre de types, c\'est le pistolet à haricots, non ? Tirer des haricots pour abattre l\'ennemi... C\'est exactement le genre de pensée facile. Et puis ils doivent dire que les haricots épars germent et contribuent au verdissement de la région, que c\'est une idée écologique, ou quelque chose comme ça ? »
« Mouais, c\'est vrai, mais... »
Lettuce-rate-san fit une tête de pigeon qui vient de se prendre un haricot.
« Mais mon idée est complètement différente ! Grâce à la nouvelle technologie que j\'ai développée, les haricots peuvent devenir épées, lances, boucliers, armures ! Ils peuvent déployer des possibilités infinies !! »
« Qu\'est-ce que tu veux dire ? »
'Si ce que dit Norito est vrai, on pourrait faire un équipement complet en haricots, non ?'
'J\'ai pas envie d\'aller au magasin pour m\'acheter l\'« épée en haricots », l\'« armure en haricots », le « bouclier en haricots » et le « casque en haricots ».'
« Mieux vaut voir une fois qu\'entendre cent fois ! Laissez-moi vous montrer le processus. »
« O-ouah !? »
Même Lettuce-rate-san semblait subjuguée.
« Alors, on y va. Voici le processus : on fait tremper une certaine quantité de haricots dans l\'eau. »
'Hum, hum.'
« Après un certain temps, quand ils ont bien absorbé l\'eau, on les passe au mixeur pour les réduire en purée. »
'Hum ?'
« On fait mijoter la purée de haricots, on la laisse bouillir un moment, puis on la filtre à travers un tissu pour séparer l\'okara du lait de soja. »
'Non, attends, ça veut dire que...'
« On met l\'okara de côté, on ajoute du nigari spécial au lait de soja et on attend qu\'il coagule... »
'C\'est du tofu !'
'C\'est du tofu, ça !!'
'Je regardais en me demandant ce que c\'était, et c\'est juste de la fabrication de tofu !!'
'Moi aussi j\'ai déjà aidé mon père, sa soupe miso au tofu est super bonne !'
« Humph, c\'est vrai, ce qui va se faire c\'est du tofu. Mais tu ne t\'en rends pas compte, grand frère... »
'Quoi ?'
'Si on le laisse coaguler sans le briser, on obtiendra du tofu soyeux, c\'est ça ?'
« Non. C\'est, disons, un travail de raffinage. On extrait le composant métallique du minerai pour le traiter de façon utilisable. C\'est la même chose. »
'J\'y comprends de moins en moins.'
« Je l\'ai dit tout à l\'heure : "j\'ai ajouté du nigari spécial". Ce nigari utilisé pour ce tofu n\'est pas un nigari ordinaire. Le nigari sert à coaguler le lait de soja pour en faire du tofu, mais j\'y ai apporté ma propre amélioration, le nigari Astron. Voyons ce qui se passe quand on l\'y verse. »
'Le verser dans le lait de soja ?'
« Vérifions-le sur le champ. »
'Oh ! Le lait de soja avec le nigari a déjà coagulé ?'
'C\'est pas rapide, ça ?'
« Hum, ça a bien pris. Alors, Lettuce-rate-san. »
« Quoi ? »
« Non, en fait Holcosphon-san. »
« Quoi encore ? »
'Pourquoi il change d\'interlocutrice ?'
« Pourriez-vous tirer sur ce tofu avec le Manacanon ? »
« Compris. »
'Non, mais à quoi ça rime ?'
'Le tofu qu\'on vient de faire va être pulvérisé, non ?'
'Gâcher de la nourriture comme ça, en tant que fils de paysan, je ne cautionne pas...'
« Tir du Manacanon. »
Pas la moindre hésitation à tirer.
'Gâchette légère, va.'
Le Manacanon de Holcosphon-san est l\'équipement standard des anges.
Un canon à lumière qui brûle tout sur terre et fend les cieux.
Quelque chose qui reçoit un coup direct de ça ne s\'en sort pas indemne. La plupart disparaissent sans laisser de trace.
Dans ce contexte, le tofu n\'aurait pas fait exception...
...mais si, il en a été une.
'Le tofu a renvoyé le Manacanon !?'
'La trajectoire du Manacanon a été déviée sous un angle qu\'on peut presque appeler réflexion !? Non, on devrait dire qu\'elle a été brisée !?'
'Et le plafond du labo qui part en vrille !?'
« Une dureté phénoménale pour du tofu. Renvoyer le Manacanon... Il pourrait bien rivaliser avec le métal mana. »
« En tout cas, sa dureté surpasse de loin celle des métaux existants. Si on en faisait un bouclier, il serait d\'une solidité folle... Ha !? »
La pensée l\'avait frappée.
Fabriquer des armes avec des haricots.
'C\'est ça que Norito voulait dire !?'
« Ce tofu coagulé avec le nigari Astron est bien plus dur que n\'importe quel acier. Transformé en épée, il trancherait le roc ; en bouclier, il arrêterait même la magie suprême. Ce qui se passerait si l\'épée et le bouclier s\'entrechoquaient, je n\'en sais rien. »
'Il dit "si on le transforme", mais concrètement, comment on fait ?'
'Puisque la base c\'est du tofu, impossible de le fondre une fois comme du métal, non ?'
« Ouais, une fois coagulé, c\'est plus possible de le retravailler. »
'C\'est mort, alors.'
« Du coup, on lui donne sa forme avant de le faire prendre. On coule le lait de soja dans un moule, on y met le nigari et on laisse coaguler... un truc comme ça ? »
'Ça a l\'air méga simple.'
'C\'est pas taillé pour la production de masse, ça ?'
« En plus, comme c\'est du tofu à la base, c\'est léger. Dur, léger, facile à travailler. L\'équipement en tofu a les trois atouts ! Ça va cartonner, c\'est sûr ! »
Mon frère avait créé un produit nouveau à faire peur.
'Certes, si cet équipement se répand, il pourrait évincer tous les produits existants.'
Les idées reçues risquaient d\'être renversées.
'L\'invention de Norito est-elle de celles qui changent l\'ère !?'
« Huuum, t\'en penses quoi, Holcos-chan ? »
« La technologie est phénoménale. Sur ce point, il n\'y a place à aucune objection. »
La discussion des cadres était dans l\'ensemble favorable.
« ...Mais le fait que les débouchés se limitent aux armes est un problème. La guerre est finie depuis longtemps, je ne vois pas de demande. »
« Pas si sûr. Y a encore les aventuriers qui s\'en servent pour conquérir les donjons. Même en temps de paix, les armées existent, et si c\'est adopté comme équipement standard, on peut espérer des bénéfices conséquents, non ? »
« Mais déjà qu\'on gagne trop tout seuls, qu\'on gagne trop à l\'échelle mondiale et qu\'on nous traite de "maîtres de l\'ombre"... Si en plus on se met à traiter des armes... »
« ...On risque encore plus de passer pour des cerveaux criminels... »
Ils mènent une discussion sérieuse, contre toute attente.
Et le contenu laisse présager un mauvais sort pour Norito.
« Au contraire, pourquoi s\'obstiner sur les armes ? Un matériau léger et dur, y a de la demande partout, non ? »
« C\'est vrai, comme matériau de construction et tout, y a des possibilités. Faudrait juste bien vérifier l\'étanchéité à l\'air, la conductivité thermique, etc. »
« Puisque c\'est du tofu à la base, si on le grille, ça devient du tofu grillé, non ? »
« En tout cas, la conductivité thermique a pas l\'air terrible. »
La concertation se poursuivait.
'Avec un débat aussi animé, les chances sont grandes, non ?'
« Ah, mais... »
Lettuce-rate-san dit ça comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« La solidité, c\'est vraiment bon ? »
« Ce point vient pas d\'être prouvé ? »
« Mais tout à l\'heure, Norito-kun m\'a évitée exprès, non ? »
'Maintenant qu\'elle le dit !'
Tout à l\'heure, avant le test de résistance au Manacanon, Norito a appelé Lettuce-rate-san une première fois.
Et il a arrêté tout de suite !
'C\'était pas parce qu\'il craignait que le métal-tofu ne résiste pas à Lettuce-rate-san !?'
'Ça veut dire que le coup de poing de Lettuce-rate-san est considéré comme supérieur au Manacanon ?'
« Bon, refaisons un test de résistance. On en discutera sérieusement après. »
Lettuce-rate-san le dit en faisant tournoyer ses bras.
'Tu vas faire quoi, Norito ?'
'J\'ai un mauvais pressentiment...'
« Compris, procédons à un test de résistance supplémentaire. »
'Oh Norito, tu relèves le défi !?'
« Avec la coopération de ce grand frère ! »
'Eeeeeeeeeeeeeeeeeh !?'
'Qu\'est-ce que c\'t\'histoire !?'
« Voici un bouclier moulé en métal-tofu ! Ce grand frère va le tenir, et Lettuce-rate-san va le tabasser ! »
'Hé, si le bouclier tient pas le choc, je vais me faire pulvériser, moi, comme du tofu mou !?'
'Il vise pas ma vie sous prétexte d\'expérience, quand même ?'
« Miser la vie de ton frère, quel culot ! Ça prouve ta confiance, j\'aime bien ! »
'Si tu veux parier, mise ta propre vie.'
Une crise mortelle qui surgit sans crier gare !?