Je tremblais encore devant les arrière-pensées de Shax.
Non, ce qui me glaçait, c'était de réaliser jusqu'où sa réflexion allait.
Mais là, un doute me traversa l'esprit.
« Pourquoi me dire ça, à moi ? »
Un vrai stratège ne dévoile pas ses coups comme ça.
Pour un requin comme Shax, ça devrait être la base.
« Parce que je voulais que vous le sachiez. »
Shax l'affirma tranquillement.
« Junior-sama finira par hériter de tout ce que possède le Saint, et deviendra notre partenaire commercial le plus important. C'est pourquoi, quoi qu'il arrive avec les autres, vous ne devez pas nous tourner le dos. Alors j'ai pensé vous inviter sur place aujourd'hui pour que vous observiez jusqu'aux coulisses. »
Mon existence même était calculée d'avance !?
Le pays-ferme qui deviendra le client numéro un de tous les marchands.
Ils essaient de prouver leur valeur en partageant un secret avec moi, le futur roi de ce pays !?
C'est pour ça qu'on m'a appelé !?
Je me disais : « Je ne sers qu'à commenter l'action, est-ce que j'ai vraiment une raison d'être ici ? »
Mais Shax avait un vrai plan, et il m'a donné un rôle important en m'invitant !?
… De plus en plus flippant.
Ce tournoi d'aujourd'hui, tout est dans la main de Shax, non ?
« Pas du tout. Il m'arrive souvent de voir mes prévisions dépassées. »
Il le dit avec un calme olympien.
« Je n'imaginais pas que le Grand Roi Démon Baal et mon fils soient devenus aussi proches. Depuis toujours, ce gars a le don de se lier avec certaines personnes, mais de là à être sur la même longueur d'onde que Baal-sama… Enfin, ils ont l'air de bien s'entendre tous les deux. »
Effectivement, ça se sent.
« Même à mon époque, je n'ai pas pu devenir aussi proche de cette personne. L'ère actuelle est loin des combats, elle célèbre la paix et la culture, et l'influence de cette personne ne fera que grandir. Peut-être qu'à partir de là, notre compagnie trouvera une nouvelle voie. »
C'est-à-dire que Shazeus, que Shax jugeait incompétent, pourrait produire des résultats au-delà de son imagination… ?
« Je ne dis pas non plus que tout se passe exactement selon mon scénario. Disons que mon fils indigne se débat à sa manière, même s'il est indigne. »
Votre fils, il vient de se faire emporter sur une civière en lambeaux, quand même.
Quelle que soit l'intention, Shazeus est éliminé au premier tour du tournoi des marchands combattants.
Il n'a pas pu devenir champion.
Pourtant, le vainqueur obtient un contrat exclusif avec le pays-ferme. Le rater, c'est un coup dur.
« Ne vous en faites pas, j'ai prévu ce point aussi. »
Même le sort du champion est calculé !?
« Pour dire le résultat : personne ne peut gagner et obtenir le contrat exclusif avec le pays-ferme. Parce qu'*elles* sont là. »
*Elles* ?
Qui ça ?
Au moment où je me le demandais, une acclamation énorme éclata.
« Cent coups de poing du Haricot du Nord !! »
« Pugeraaaaaaaaaaah !! »
On dirait qu'un autre match vient de se finir.
En un instant.
Celle qui a écrasé son adversaire par une force écrasante, c'est…
« La tante Laitue-Rate !? »
Non, **Mademoiselle** Laitue-Rate !?
Pourquoi **elle** est là !?
Buhaa !?
« Qui est une tante, hein ? »
Mauvaise pioche, elle m'a entendu !?
Comment elle fait pour distinguer ma voix au milieu de cette foule !?
Et arrêtez de lancer des ondes de choc depuis vos poings pour attaquer à distance !
« Ça fait longtemps, Junior… enfin, on s'est vu y a pas si longtemps que ça… »
Oui, c'est ça… !!
L'autre jour chez Norito, ça fait à peine quelques jours.
Autrefois, on bouffait dans le même pot à la ferme.
Mais maintenant, c'est la PDG de la célèbre entreprise mondiale Laitue-Rate & Horcosphon Haricots Company.
Elle a gravi les échelons en un clin d'œil…
« Pourquoi **Mademoiselle** Laitue-Rate participe au tournoi des marchands combattants du Pays des Démons !? »
« Ben voyons, je suis cheffe d'entreprise, j'ai le droit de participer, non ? »
Noooooooon !!
Je me tourne vers Shax à toute vitesse.
Shax acquiesça sans un mot.
… Sérieux ?
« C'est trop peu mature… »
C'est vrai, après tout.
Si c'est Mademoiselle Laitue-Rate, elle peut one-shot un dieu maléfique de l'ancien monde.
Impossible de l'arrêter avec des marchandages de niveau marchand. Quelles que soient les ruses commerciales employées, elle finira par l'emporter par la force brute. C'est la personne qui incarne le plus « la force, c'est le pouvoir » dans ce monde !
« Ça ne viole pas le règlement !? »
« Malheureusement… »
La voix de Shax traînait une pointe de fatigue.
« L'entreprise de Mademoiselle Laitue-Rate est dûment enregistrée au Pays des Démons, donc elle remplit amplement les conditions de participation. Depuis quelques années, les vainqueurs du tournoi, c'est toujours eux. »
Bien sûr !!
C'est encore pire qu'un pro qui débarque dans un tournoi d'enfants.
« Je ne suis pas la seule à participer, tu sais. »
Et là, elle dit quoi ?
Au même moment, une détonation retentit sur un autre ring.
C'est le son d'un canon de mana.
Autrement dit… **Mademoiselle** l'Ange Horcosphon !!
« Moi on m'appelle tante, et Horcos-chan, dès le départ, c'est "Mademoiselle", c'est quoi l'idée ? »
Y a pas de sens profond !
Surtout que Mademoiselle Horcosphon vient de pulvériser son adversaire marchand à coup de canon de mana !?
Un truc comme ça, l'adversaire il meurt !
… Ah non, il vit ?
Pourquoi il vit !?
« Bravo Horcos-chan, vous deux, premier tour passé sans encombre ! »
« Résultat solide, Laitue-Rate. »
Les deux trentenaires se tapent dans la main.
… Des trentenaires ?
Mademoiselle Horcosphon est un ange, une race extrêmement rare dans ce monde, créée par les dieux il y a des milliers d'années pour anéantir la surface.
Lors de la guerre de la fin des temps qui a rayé la vie de la surface, les anges ont été exterminés par la coalition dieux-dragons.
La seule survivante, c'est Mademoiselle Horcosphon.
Après des milliers d'années de sommeil, elle s'est réveillée et, n'ayant rien de spécial à faire, elle profite de jours paisibles qu'elle n'a pas pu avoir à sa sortie.
C'est là qu'elle a matché avec Mademoiselle Laitue-Rate et qu'elles se sont mises à traîner ensemble.
C'est avant ma naissance, donc je connais mal les détails.
Maintenant, elles sont toutes les deux co-gérantes de l'entreprise.
Donc Mademoiselle Horcosphon participe aussi ?
« Heu… ça, c'est quand même… !? »
Shax ne peut plus garder le silence.
« Le tournoi n'autorise qu'un représentant par entreprise, non ? Deux participants d'une même boîte, c'est vraiment pas fair-play… »
« Pour ça, c'est bon. »
Mademoiselle Laitue-Rate répond d'un ton calme, très business.
« Notre Laitue-Rate & Horcosphon Haricots Company vient de scinder le département natto en filiale indépendante, et Horcosphon en est devenue directrice. Elle reste co-gérante de la maison mère en兼任. »
« Dans ce cas… »
« Horcos-chan participe en tant que représentante de la filiale. »
Quelle exploitation de faille réglementaire.
Mais de toute façon, tant qu'une des deux sort, la victoire est garantie, donc c'est de l'overkill, on a même pas l'impression que c'est de la triche.
« Po… pourquoi vous deux participez au tournoi ? »
À la base, Mademoiselle Laitue-Rate comme Mademoiselle Horcosphon sont des gens de la ferme, donc elles peuvent commercer avec la ferme sans faire ça ?
Elles **font** partie de la ferme, même.
Pourquoi avoir besoin de chercher un droit de contrat en participant au tournoi ?
« C'est… parce que ça m'agaçait. »
Une raison plus sentimentale que prévu.
« Parce que si on veut un contrat, l'important c'est de calculer le bilan et de faire croire à l'autre : "Si je signe avec lui, j'y gagne". Décider ça par un combat en ignorant la partie adverse, c'est bizarre pour des marchands. »
« "Gubufoh !?" » (x5)
La logique pure met K.O. Shax et tous les gens autour !!
« Du coup, on participe "exprès" pour flinguer ce système pourri. Et accessoirement, on voulait s'amuser dans la fête. »
« L'Armageddon, c'est le terrain de jeu des anges. »
Et comme ça, le tournoi a été virtually neutralisé par le grand n'importe quoi de deux êtres transcendants.
La seule leçon qui reste : « Faites les efforts correctement, les gars. »