La succession avant la retraite.
Il faut désigner le prochain grand chancelier de la nation démoniaque avant de pouvoir partir. C'est ce qu'on m'a signifié.
Je me demande si je me suis fait habilement mener en bateau ou si j'ai plutôt obtenu l'engagement formel : « Je prendrai ma retraite dès qu'un successeur sera trouvé. »
« Allons, Chancelier ! Dépêchons-nous de dénicher le futur grand chancelier ! »
« Hein ? »
C'est alors que déboule le prince héritier Gotia, les yeux brillants d'excitation.
Il fonce à une vitesse qui frôle l'accident. Je commence à comprendre que cette impétuosité est sa marque de fabrique cachée.
« Une simple décision ne suffit pas à faire avancer les choses ! Celui qui doit devenir le prochain chancelier doit forcément déborder de talent ! Et un tel individu ne se trouve pas sans le chercher ! »
« C'est vrai, mais... ! »
« Alors, passons à l'action ! Seigneur Rukifu Fokare, ensemble, trouvons un homme de talent prometteur ! »
« Non, je suis encore en pleine séance de travail... »
« Je sais bien que vous faites d'avance le travail des jours à venir ! Alors une ou deux heures de libre, ça ne changera rien ! Allons-y ! »
Et voilà le prince héritier Gotia qui entraîne Rukifu Fokare par la main en courant.
...... Cette franchise énergique, est-ce une qualité de meneur ?
C'est de la bonne volonté à quatre cents pour cent.
…………
Ainsi débuta la recherche du prochain grand chancelier, avec le prince héritier Gotia, Rukifu Fokare et moi-même, embarqué par défaut.
« Ha ! Mon père m'a dit de me choisir dès maintenant un futur bras droit. On dirait bien que nos objectifs coïncident, non ? »
« Ha... ? »
Rukifu Fokare a décidément un caractère facile à emporter.
C'est sans doute pour ça qu'il a peiné jusqu'à cet âge en tant que grand chancelier. Pourtant, il résistait farouchement à l'idée de quitter son poste.
« L'autre jour encore, je courais dans le château demoniaque à la recherche de ceux qui me soutiendraient plus tard et qui m'aideront à gouverner la nation ! »
« J'ai entendu une rumeur : "Le prince Gotia drague des candidates au titre de reine". C'était ça, en fait ? »
Une telle rumeur courait ?
Si la recherche d'un bras droit passe pour une chasse à la femme, c'est que le château demoniaque pratique l'égalité professionnelle homme-femme.
« À l'époque, mes bras droits potentiels se limitaient à ma génération. Mais pour votre succession, seigneur Rukifu Fokare, nous pouvons viser plus haut. Pour moi aussi, c'est l'occasion de revoir les talents sur lesquels la nation demoniaque peut compter ! »
« Hum... Il n'y a pas moyen d'y couper, hein. »
Rukifu Fokare finit par accepter à contrecœur.
Encore une histoire de ressources humaines... Ça va aller ?
On ne va pas voir un espion d'une organisation quelconque apparaître comme la fois dernière, hein ?
« Ça ira. ... Mis à part Wego, je n'ai pas connaissance d'autres organisations louches de ce genre. Si deux ou trois menaces potentielles de plus existaient, ce serait intenable. »
C'est ce que je me dis.
Moi aussi, je préfère de loin la paix.
« Vérifier qu'il n'y a pas ce genre de danger pourrait même rendre l'exercice utile. »
Ne dites pas n'importe quoi, seigneur Rukifu Fokare.
« Allons-y ! Attends-moi, futur grand chancelier ! »
Et le prince héritier Gotia repart de plus belle, sans prendre le temps de réfléchir.
« Nwoah, attendez, Altesse ! À mon âge, me faire suivre en sprint complet, c'est un peu... »
La différence d'âge se fait cruellement sentir.
Impossible de le laisser comme ça, je finis par porter Rukifu Fokare sur mon dos pour courir derrière.
« Désolé de te donner du mal... »
De rien.
Mes parents m'ont appris à chérir les personnes âgées.
Le prince héritier Gotia, qui nous précède, enfonce une porte du château avec une vigueur qui la ferait voler en éclats.
« Je compte sur vous ! Le prochain chancelier est-il ici ? »
« Al... Altesse Gotia !? »
Derrière, une salle de réunion. Et elle est en cours d'utilisation.
Deux démons âgés, visiblement haut placés, discutent de part et d'autre d'une table.
On est en plein sabotage de travail, non ?
« Tr... Très excusés !! Nous partons sur-le-champ ! »
Le prince héritier est au stade de la folie pure.
S'il continue à semer le chaos dans le château comme l'autre jour, sa propre succession au trône ne risque-t-elle pas d'être compromise ?
« Oh... C'est le ministre des Finances. Et l'autre... »
Rukifu Fokare descend de mon dos et scrute la pièce.
Il passe les deux démons âgés au crible, l'un après l'autre.
« ... L'autre, l'an dernier, a été muté pour malversations. Il ne devrait pas encore être de retour dans la capitale démoniaque, normalement. »
« No... !? »
Rukifu Fokare n'a eu besoin que d'un regard pour remonter jusqu'à ce souvenir.
C'est ça, la mémoire et l'intuition d'un grand chancelier légendaire.
« Et... qu'y a-t-il sur cette table ? »
L'attention du prince Gotia et la mienne se porte aussi sur la table.
Il y a une jolie boîte.
La finition soignée montre qu'il s'agit d'un cadeau.
Dans ce genre d'entretien, on imagine aisément un cadeau de circonstance.
...... C'est justement pour ça que c'est suspect.
« Tou ! »
Le plus rapide, c'est le prince héritier Gotia.
Plus vite que les deux démons présents, il s'empare de la boîte sur la table.
« Aaah, Altesse, quel outrage ! »
« Voyons ce qu'il y a dedans... Un baumkuchen ? »
Encore un grand classique des cadeaux.
On peut donc trouver du baumkuchen dans la nation demoniaque maintenant. Mon père a poussé des cris de « C'est trop chiant ! J'arrête d'en faire ! » tant la préparation est fastidieuse, mais ça n'en fait pas un problème pour autant.
« ... Altesse, examinez bien la boîte. »
« Compris. ... Oh !? Un double fond !? »
La boîte à gâteaux a un double fond, et dessous, des pièces d'or qui s'entrechoquent...
C'est... une montagne de pièces couleur pissenlit... !?
« Awawawawawawa !! Ce... c'est... !! »
« Ministre des Finances. La rumeur selon laquelle vous acceptiez des pots-de-vin était donc fondée. En échange, vous comptiez le faire revenir à la capitale avant l'échéance, c'est ça ? »
C'est une belle magouille, quand même.
« Quoi !? Ce n'est pas une belle magouille !? »
Le prince Gotia lui-même est surpris.
« Mener des négociations secrètes dans le château, quelle audace. Bien sûr, maintenant que c'est découvert, ça ne restera pas sans suite. Gardes ! Qu'on appelle les gardes !! »
Au commandement de Rukifu Fokare, des types en armure déboulent illico.
On reconnaît tout de suite les soldats.
Les deux coupables sont embarqués manu militari, sans pouvoir opposer la moindre résistance.
Leur avenir s'annonce radieux.
« ... On cherchait un nouveau chancelier et on tombe sur une affaire de corruption... »
« Depuis une dizaine d'années, j'ai consacré beaucoup d'énergie à l'éradication de la corruption, mais il semble que les racines soient encore loin d'être arrachées. »
Rukifu Fokare le dit avec honte.
C'est vrai que quand la pourriture gangrène sa propre organisation, le regret doit être cuisant.
Pour le remonter, le prince Gotia retrouve sa voix enjouée.
« Ne te décourage pas ! La recherche du successeur ne fait que commencer ! »
« C'est un tout autre problème qui vient de surgir, ceci dit !? »
Le prince Gotia repart en courant dans le château et enfonce une autre porte au hasard.
« Mm, c'était une réunion en cours, pardon ! »
Tandis que le prince Gotia se retire en catastrophe, Rukifu Fokare jette un œil à l'intérieur.
« ... Ministre de la Justice, si ma mémoire est bonne, cela fait dix-sept ans que vous êtes marié ? »
« Ha, hai !? »
« Cette jeune femme là, ce n'est manifestement pas votre épouse, n'est-ce pas ? »
« Haaai !? »
Adultère !?
C'est de l'adultère, oui !
Les gardes interviennent à nouveau, et le haut fonctionnaire est emmené avec sa maîtresse.
« On continue ! »
Attendez, prince Gotia !
Laissez-moi au moins reprendre mon souffle, mon cœur s'emballe pour toutes sortes de raisons !
Et dans la pièce suivante où nous fonçons...
« Seigneur Baal, Ravilian, que faites-vous ici ? »
« Oh, ce n'est pas Rukifu Fokare ? »
« On ne construit pas de base secrète dans le château demoniaque, bon sang ! Intrus ! Intruuus ! »
C'est apparemment l'ancien roi demoniaque, Baal.
Au final, aucun candidat au poste de chancelier n'a été trouvé, mais en une seule journée, une foule de magouilles ont été mises au jour, et l'estime pour le prince Gotia est montée en flèche sans qu'il le veuille.