Oui, moi Junior.
Je suis en plein abattement en ce moment.
J'ai l'impression que mon jeune frère Norito m'a montré une différence de calibre irréversible.
Si je devais mettre un nom sur ce sentiment, ce serait : sentiment de défaite.
Sans même se douter de mon moral dans les chaussettes, Norito est parti en fête avec ses camarades, apparemment.
Seul, abandonné, je me ronge d'une solitude grandissante.
« ……Bon, bah moi aussi je rentre, le CEO est tout le temps débordé…… »
Et Lettuce Rate-oneesan est rentrée prestement, elle aussi.
Et puis……
« Nous aussi, rentrons, Junior-dono, on n'a plus rien à gagner à rester ici…… »
Il ne me restait plus que Gotia, le prince-démon, à mes côtés.
« Allez, jusqu'à la capitale démoniaque, c'est l'affaire d'un instant avec ma magie de transfert. Une fois rentrés, on boira un thé. Les gâteaux du chef de mon château sont pas mal. Chez nous, même les pâtisseries, c'est le chef qui les fait ! »
Ce jour-là, le fait que Gotia, le prince-démon, ait été aussi gentil avec moi, je ne l'oublierai jamais de ma vie.
C'était la seule chose que j'aie gagnée, ce jour-là.
…………
Et une fois revenus à la capitale démoniaque, nous avons fait notre rapport au Roi-Démon, par devoir.
« ……Hum, donc pour ce qui est de Wego, il n'y a plus à craindre qu'ils perturbent l'ordre public du Royaume Démoniaque à l'avenir ? »
« Ha ! »
Face au rapport poli et précis de Gotia, le Roi-Démon acquiesça.
« Que la véritable identité de cette organisation secrète louche soit encore une fois liée aux gens de la Sainte… »
Encore ?
« Non, c'est une chose qui arrive assez souvent, en fait. Les choses mystérieuses de ce monde, les choses louches, celles qui semblent avoir un grand sens caché, si on en suit le fil jusqu'au bout, tout mène à la ferme…… »
Je ne savais que dire.
En tout cas, moi, je n'avais plus la force de parler.
« D'après ce que j'ai pu entendre en détail, Wego n'est au fond qu'un groupe… disons un cercle, dont le but est l'entraide entre gens qui portent des soucis. Ils n'ont pas l'air d'avoir d'intentions hostiles envers le pays ni la famille royale. »
Moi, par contre, ils avaient une envie féroce de m'être hostiles.
« À l'avenir, je pense qu'il conviendrait de faire accepter officiellement leur existence par le Royaume Démoniaque, en échange de rapports d'activité réguliers. Même sans arrière-pensée politique, une organisation de cette envergure, avec les résultats qu'elle produit, ne saurait être ignorée. »
C'est sûr, c'est mon fier petit frère qui la dirige, après tout.
« Mais une surveillance excessive ne sera pas nécessaire. Le père réel, la Sainte, et l'investisseuse, le CEO de Mame Company, Lettuce Rate, tiennent les rênes. Il n'y a pas de risque qu'ils partent en vrille. »
« Lettuce Rate, hein… Me revoilà à compter sur elle, encore. »
Le Roi-Démon eut un instant le regard lointain.
« Entendu. Wego est jugé sans danger, la surveillance est levée. C'est grâce à vous qui vous êtes lancés dans l'enquête sans tenir compte du danger que cela a pu être éclairci. »
« C'est pour le Royaume Démoniaque ! C'est mon devoir de prince-démon !! »
Oui, bon, moi, je n'ai rien à voir là-dedans, ceci dit.
« ……D'ailleurs, Junior-kun, qu'est-ce qui t'arrive ? On dirait que tu as le cafard, depuis tout à l'heure ? »
« Lui aussi, il traverse ce genre de période. »
« Ah bon…… »
Le Roi-Démon, perplexe.
Mais bon, comme ça, le bordel autour de Wego, le groupe « way-way », est résolu sans casse, et c'est très bien.
« Quoi qu'il en soit, c'est une bonne chose que le problème Wego soit réglé en urgence. Parce que l'autre, lui, a l'air de s'annoncer plus compliqué. »
« Hein ? »
Et le Roi-Démon d'enchaîner sur un ton tout de suite inquiétant.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Le problème vient d'être résolu, non ? Je m'inquiète.
« En fait, il y a un problème qui a surgi à l'intérieur même du château du Roi-Démon. »
« Quoi ? »
« Quoi ? » pas « Quoi ? », moi.
Les problèmes surgissent partout. Je n'ai pas envie de me faire embarquer plus que ça, alors filons vite fait.
« Ça concerne Rukifu Fokare. »
« Rukifu Fokare-sama !? »
Rukifu Fokare, ce nom me dit quelque chose.
C'est le chancelier du Royaume Démoniaque, si je ne m'abuse.
Compétent, sensé, on dit que l'administration intérieure du royaume tourne grâce à son talent depuis longtemps.
Il a passé plus d'un demi-siècle comme fonctionnaire du royaume, soutenant plusieurs générations de Rois-Démons depuis les coulisses.
Trop compétent, on dit qu'il est déjà assuré de laisser son nom dans l'histoire, de son vivant.
Mon père disait autrefois :
« Le Rukifu Fokare du Royaume Démoniaque et la Belphégamilia réunis, c'est comme si Kan Chū et Taikōbō (version Ryū Fujisaki) formaient un duo. »
Je ne pige pas trop, mais en tout cas, c'est une évaluation stratosphérique, c'est certain.
Alors, qu'est-ce qui est arrivé à Rukifu Fokare-san, que tout le monde encense à ce point ?
« Avant que vous ne partiez, on en a un peu parlé. Je lui ai suggéré de prendre sa retraite. »
« Oui, Rukifu Fokare-sama a passé les quatre-vingts ans, et si compétent soit-il, il a dépassé l'âge où un être humain peut travailler. »
C'est vrai.
Et c'est Gotia, le prince-démon, qui a voulu le faire travailler encore, en forçant le trait.
« C'est regrettable de ne pas pouvoir bénéficier de la clairvoyance de Rukifu Fokare-sama sous mon règne, mais je me suis résigné à l'idée que nul ne peut lutter contre le cours du temps. …Alors, Rukifu Fokare-sama a-t-il accepté de partir à la retraite ? »
« Hum, c'est que… »
Le Roi-Démon, soudain, resta coi.
« Il a refusé catégoriquement. »
« Eeh ? »
« D'après lui, il est en activité à vie. Le jour où il quittera son poste, ce sera le jour de sa mort ! Puisqu'il n'aurait rien à faire une fois à la retraite, il préfère travailler jusqu'à la mort… »
C'est encore du feu intense…… !?
Je ne savais pas que Rukifu Fokare-san était à ce point prêt à donner sa vie pour le travail.
La fierté d'avoir soutenu des générations de Rois-Démons, de travailler comme fonctionnaire sans discontinuer.
« Ce n'est pas pour vivre qu'il travaille, c'est pour travailler qu'il vit… »
Ça, ça n'a pas un nom de maladie ?
Surtout, une maladie de l'esprit ?
« Moi non plus, je n'aurais jamais cru que Rukifu Fokare s'accrocherait à ce point à sa fonction ! Depuis le prédécesseur, je n'ai fait que compter sur lui. Lui avoir enlevé d'autres façons de vivre, d'autres choix… Quel péché. »
Le Roi-Démon se prit la tête dans les mains.
Jusqu'à ce point…
Ce n'est pas seulement un souci de gestion des ressources humaines, on sent aussi une vraie affection personnelle pour Rukifu Fokare-san.
« ……Euh, le Roi-Démon et Rukifu Fokare-san, c'est quoi, exactement ? »
Je demande tout bas à Gotia, le prince-démon.
J'ai l'impression que leur relation ne se limite pas à celle de seigneur et vassal.
« Rukifu Fokare-sama est le vassal qui a le plus contribué à mon père. Le Roi-Démon précédent, d'après ce qu'on dit, s'adonnait aux plaisirs et gaspillait outrageusement les finances du pays, même en temps de guerre. Mon père, sentant que le Royaume Démoniaque allait périr, s'est soulevé et a opéré une transition de pouvoir, disons, musclée. Celui qui l'a le plus aidé à ce moment-là, c'est… »
……Rukifu Fokare-san, donc.
« À l'époque, simple fonctionnaire parmi d'autres, Rukifu Fokare-sama a collaboré en secret avec mon père et s'est déméné pour les préparatifs politiques en coulisses. Grâce à lui, l'accession au trône de mon père s'est faite sans quasi aucune confusion. Par la suite, lors de la guerre contre les humains, il a assuré un soutien arrière sans faille et a contribué à la victoire. Presque tous les mérites du règne de mon père… »
« …n'auraient pas pu être accomplis sans Rukifu Fokare. »
Le Roi-Démon enchaîna.
On causait en douce, mais on nous avait entendus.
« Ce que j'ai pu faire jusqu'ici, c'est grâce à l'aide de nombreux vassaux, de nombreux amis, de nombreuses familles, mais parmi eux, celui qui m'a le plus aidé, c'est sans conteste Rukifu Fokare. Je le considère comme un second père. »
« C'est une déclaration qui figure officiellement dans plusieurs documents. »
Gotia, le prince-démon, ajoute en renfort.
« C'est précisément parce que j'ai compté sur lui tout ce temps que je veux qu'il se repose enfin. Une vie à courir jusqu'à s'user complètement, c'est trop triste. »
Cependant.
« Mes mots ne suffisent plus à le faire changer d'avis. C'est là que vous intervenez, Gotia, et toi, Junior-dono. »
« Oui. »
Oui ?
« De jeunes gens comme vous, avec un autre regard, pourriez peut-être faire bouger le cœur de Rukifu Fokare. Voulez-vous essayer de lui parler ? »
« Entendu ! Je ferai de mon mieux pour que les sentiments sincères de mon père atteignent le chancelier ! »
Et me revoilà embarqué, illico.
Mais bon, Gotia m'a pas mal aidé tout à l'heure, alors cette fois, je peux bien l'accompagner, non ?