« Écoute, la primogéniture est fondamentalement absolue, mais elle n'est pas absolue au sens strict. Il arrive que le droit de succession passe à un cadet pour une raison ou une autre. Tu le comprends bien, n'est-ce pas, Gotia ? »
« C'est entendu. C'est précisément pour cela que j'étais au pied du mur. »
Une expression inhabituellement sérieuse sur le visage de Belphegamilia.
Impressionné, le prince démon Gotia affiche lui aussi un air grave.
« La primogéniture est actée, pourtant le droit de succession peut glisser vers un cadet. Cela se produit quand l'aîné ne possède pas la capacité d'assumer la couronne. Quel que soit le mérite du système pour prévenir les querelles de succession, s'il mène le pays à sa perte, il n'a plus de sens. »
« Évidemment ! C'est pourquoi je ne ménage pas ma peine depuis ce jour pour me forger ! »
« Tu te fixes la barre un peu trop haut, ceci dit. Mais il existe des imbéciles qui croient l'avoir franchie alors qu'elle est bien plus basse, et s'imaginent pouvoir devenir rois sans vrai travail. Ce genre d'individus perd le pays, on ne peut pas en faire des rois. »
Dans ces cas-là, les grands dignitaires délibèrent, retirent le droit de succession au premier prince et chargent un cadet de l'intérim.
Il y a aussi les raisons de santé, ou la mort accidentelle.
Si l'aîné était certain d'hériter, il n'y aurait aucune raison de faire d'autres enfants.
Les cadets ont un rôle de « pièces de rechange »… c'est une façon désagréable de le dire.
« Gotia, je pense que tu possèdes déjà amplement la capacité de succéder à Zedan. Cela seul suffit pour un héritier. Quelle que soit la supériorité de la princesse Marine sur le plan des capacités, elle n'en reste pas moins la seconde enfant, une princesse. Selon la coutume de la primogéniture, elle n'a pas la moindre chance d'accéder au trône. »
Cependant…
« Si tu perds de vue qui tu es, la donne change. »
« ! »
Le prince démon se raidit sous le coup de cette phrase acérée.
« Si tu continues à être excessivement conscient de la princesse Marine, à l'excès à l'hostilité, la confiance de ton père risque de s'éloigner de toi. Quel que soit ton talent, quelqu'un qui doute d'autrui et vit dans la crainte ne saurait convenir à un roi. »
J'ai appris cela en cours.
Dans l'histoire, plus d'un roi a craint un vassal plus capable que lui, l'a pris en grippe, maltraité, voire a tenté de le faire assassiner.
Le résultat est presque toujours tragique.
Parfois le vassal d'élite se retourne et le roi périt sous sa lame ; même si le vassal accepte la mort par loyauté, le vide laissé par sa compétence est immense, et le royaume finit envahi et détruit par un voisin.
Si talentueux soit le roi, l'excellence d'un seul homme a des limites.
C'est pourquoi tant de gens travaillent pour épauler le roi. Un groupe, une nation, ça se gère en s'entraidant.
Et ce qui permet cette entraide, c'est la confiance.
Pour un roi, croire en ses gens est peut-être plus important que sa propre capacité.
« Ne pas pouvoir faire confiance à ta propre sœur de sang, Zedan ne peut que s'en inquiéter. Pour l'instant, c'est sans doute au niveau du "si l'on devait pointer quelque chose…". Mais si cela va à l'extrême, il te sacrifiera pour la survie du royaume démoniaque. C'est le genre de roi qu'il est. »
« …… »
Le prince démon affiche ce qu'on appelle une grimace amère, la maintient pendant de longues secondes, puis finit par soupirer.
Un soupir où semblent se mêler bien des choses.
« …… En fait, je ne me battais pas contre Marine, je me battais contre ma propre faiblesse d'esprit. »
« Futé, le prince démon. Dès qu'on te le signale, tu le saisis sur-le-champ. »
« Épargne-moi tes louanges. Venant de toi, un compliment sonne comme un reproche. »
Belphegamilia a donc réussi à convaincre le prince démon, c'est ça ?
Le voilà sur la voie d'un futur roi digne, sans plus se laisser troubler par ses soupçons.
Affaire classée.
« …… Cela dit, on comprend pourquoi Gotia s'est donné tant de mal. »
Wah, Belphegamilia arrive vers moi.
Gotia, lui, est fasciné par le « tour du cou à 180 degrés » du vieux maître et ne fait pas attention de ce côté.
« Après tout, Gotia a sous les yeux un exemple vivant de roi parvenu au pouvoir par le seul mérite. Son obsession en est d'autant plus forte. »
Quelqu'un devenu roi par la force ?
« Son père, l'actuel roi démon Zedan. Il a renversé son père incompétent et s'est emparé du trône par sa propre force. »
D'après Belphegamilia, le roi démon précédent, celui d'avant Zedan, était un incapable qui ne pensait qu'à ses plaisirs et négligeait la politique.
« Il était incompétent. »
Elle l'a dit deux fois, pour une raison quelconque.
Par malheur, le royaume était en pleine guerre contre le pays des humains. Les frais de guerre étaient déjà énormes, et les dépenses de plaisir du roi démon par-dessus le marché menaçaient la banqueroute.
« Ça ne peut pas continuer » — c'est l'un des fils du roi de l'époque, l'actuel roi démon Zedan, qui est passé à l'action.
Il a fomenté un coup d'État, s'en est fait le chef, a capturé l'ancien roi démon et l'a forcé à l'abdication pour prendre sa place.
« L'ancien roi démon avait quantité de concubines. La mère de Zedan était de rang bas… et Zedan lui-même est né bien plus tard, un bâtard. Selon la règle de la primogéniture dont je parlais, c'était un moins que rien qui ne pouvait absolument pas devenir roi. »
Pourtant, il est devenu roi.
Parce qu'une exception s'est produite. Comme je l'ai dit, toute règle a son exception.
D'après ce qu'on raconte, l'aîné de l'ancien roi démon — celui qui devait hériter — aimait les plaisirs tout comme son père, et il y avait de grandes chances qu'il ne change rien à l'ancien régime. Alors on l'a mis en retraite forcée avec son père, sous prétexte que le coup d'État n'aurait plus de sens sinon.
« Ensuite, Zedan s'est mis en tête de file face aux humains, a gagné une guerre qui durait depuis des centaines d'années, et on l'appelle désormais le "meilleur roi démon de l'histoire". Pour un successeur, c'est un aîné bien trop grand. »
Effectivement, devoir marcher sur les traces d'un tel homme, la pression doit être écrasante.
…… Ce n'est pas l'affaire d'un autre.
Mon père à moi n'est pas moins grand !
« Gotia a dû entendre cent fois les exploits de son père. Un roi démon né dans l'adversité qui a conquis statut et gloire par sa seule valeur. Gotia, si droit, a dû vouloir lui ressembler. »
C'est donc ça qui a engendré son sur-investissement dans le mérite…
Certes, si le modèle qu'il vénère est à ce point un homme de valeur, on comprend que Gotia veuille l'imiter.
« Ce sentiment, combiné à l'irrégularité hors norme qu'est la princesse Marine, a déclenché l'emballement… Cette visite, c'était à peu près ça ? Ahah, désolé de t'avoir embarqué là-dedans ? »
Et Belphegamilia de s'excuser avec une légèreté effrayante.
Il a quand même l'air de ressentir une once de culpabilité de m'avoir fourré dedans… ou pas ?
« …… Junior, moi aussi je veux présenter mes excuses. »
Voilà que le prince démon Gotia, on ne sait depuis quand il écoute, vient à mon tour.
« Cette fois, c'est mon anxiété mesquine et mon orgueil qui t'ont ballotté, et c'est impardonnable. En tant que prince démon, c'est une faute indigne. »
« Mais non, ne vous en faites pas…… »
« Ce n'est pas possible. Si, une fois roi, je laisse mes sentiments privés importuner le roi d'un pays étranger — toi, le roi de la ferme —, ce sera un incident diplomatique. Je rougis de ma propre négligence. »
C'est ce côté droit et sincère qui rend Gotia impossible à haïr.
Et moi qui le pense, je viens sans doute de me coller un ami encombrant.
Je me vois déjà réquisitionné à la moindre occasion.
« Le fait d'avoir pu nouer des liens avec toi, c'est le maigre gain de cette fois. Junior ! À compter d'aujourd'hui, compte sur moi en ami ! »
Voilà, c'est ça qu'il dit !
Moi, je préférerais éviter les ennuis superflus, mais l'autre est prince d'un pays !
Je ne peux pas lui dire « non » en face !!
« Il dégage la même odeur que Mamoru et le chevalier Rufi Fokaré. »
Belphegamilia balance encore un truc désagréable !?
« Bien, prince Gotia. Maintenant que tes idées sont en place, as-tu toujours l'intention de reprendre ce reclus du monde ? »
« Non…, toi non plus, tu m'as fourvoyé dans mon orgueil. À froid, couvrir la retraite que mon père t'avait accordée ne ferait qu'aggraver les choses. Et toi non plus, tu as l'air d'avoir tes raisons d'être ici. »
« Je suis honoré de votre profonde sagesse. »
Belphegamilia s'incline profondément, mais « avoir ses raisons d'être ici », est-ce bien vrai ?
Ne serait-ce pas simplement parce qu'il veut glander, au fond ?
« Dorénavant, je ferai confiance en moi-même et continuerai de me forger pour être à la hauteur de mon père. Quant à Marine… dire que je ne m'en soucie pas serait mentir, mais je renonce à en faire mon ennemie. Des frères et sœurs qui se déchirent ne peuvent pas bâtir un bon pays. Marine et moi, nous n'avons qu'à avancer sur ce que nous devons faire. »
Il a l'air d'avoir bien réagi, tant mieux.
Bon, cette fois c'est vraiment fini, on se sépare, me dis-je.
Mais.
« Prince Gotia, vous êtes venu jusqu'en ce lieu reculé. Vraiment, vous comptez repartir sans aucun résultat ? »
« Hein ? Même si tu le dis, chercher ne fait pas apparaître de résultats. Savoir renoncer est important. Et moi-même, j'ai pris conscience de mon ignorance, ça suffit comme gain, non ? »
« Mais non, ici c'est le Mont Immortel, l'un des plus grands sanctuaires du monde. Si on s'en donne la peine, on peut y trouver autant de gains qu'on veut. »
« Moum, c'est vrai ça !? »
Quelle arrière-pensée Belphegamilia a-t-il de retenir le prince démon ?
Moi, je veux redescendre au plus vite.
Si on ne se met pas en route bientôt, la nuit tombera avant qu'on arrive en bas.
En montagne, il faut toujours anticiper.
« Par exemple… recevoir l'enseignement direct de ce Belphegamilia, ça ne te tente pas ? »
« Quoi !? »
Surprise.
Qu'est-ce qui prend à Belphegamilia de se proposer pour un truc aussi embêtant ?
« Hein, Junior, tu as l'air de te méprendre. Je suis un fainéant patenté, reconnu de tous. C'est pour ça que, pour pouvoir glander, je ne recule devant aucun effort. »
Contradiction.
Mais mon père disait un truc dans le genre, tiens.
« Si je le laisse repartir comme ça, mon instinct me souffle qu'il reviendra pour la même raison et m'empêchera de dormir. Alors je vais le former à fond, ici et maintenant, pour en faire un prochain roi démon parfait qui n'aura plus jamais besoin de mon aide. »
« Hé, c'est moi qu'on appelle ? »
Euh, qui ça ?
Ah, Golden Bat ? Pourquoi est-il au sommet ?
« C'est moi qui l'ai appelé. »
Belphegamilia ?!
« Ce gars est doué pour l'entraînement, je me suis dit qu'il pourrait prêter main-forte. L'ancien général des quatre rois célestes Belphegamilia et l'aventurier de rang S Golden Bat comme maîtres. Ça fera un joli pedigree sur la route du trône. »
« Oh, c'est ce prince-là. Je l'ai croisé à la salle d'entraînement, il a de la ressource. Devenir le maître du futur roi démon, ça va encore creuser l'écart avec Silver Wolf. »
Ces deux-là n'ont pas l'air du genre à faire dans la dentelle.
Pour Gotia, ça sent l'entraînement d'enfer.
« Oh ! Recevoir l'enseignement de deux telles sommités, quel bonheur ! Grâce à ça, je vais faire un bond de géant vers le trône ! »
Bon, moi non plus je veux pas me faire embarquer dans ses histoires, alors formez-le bien, s'il vous plaît.