« Ah, j'étais crevé… »
Junior, moi.
J'avais totalement l'impression d'avoir fini un gros boulot.
Parce que c'en était un, en fait.
Pour brouiller les pistes sur ce qui s'était passé en cuisine, en apparaissant sur le devant de la scène.
Riteseus-niichan a aussi embarqué dans mon idée et a fait en sorte que tout colle.
Grâce à ça, personne en cuisine ne devrait être puni.
« Junior, si tu as pu trouver une parade pareille sur le coup, t'es costaud, non ? »
Merci, Vier.
Tu t'attendais à ce que je m'en sorte tout seul, alors tu as 지켜봐 en silence.
« Enfin, si Junior n'y arrivait vraiment pas, j'aurais donné un coup de main. Si je faisais mine d'être attaqué par un dragon qui surgit, la plupart des gens en perdent la mémoire. »
……
Vraiment, tant mieux si j'ai pu régler ça tout seul.
J'ai aussi appris qu'au fond, le dragon, c'est la force brute.
« Non, c'est bien que tout se soit fini sans accrocs, mais… »
Dit Perina-san, la cuisinière apprentie.
« Pourquoi êtes-vous encore en cuisine, Prince ? »
Hein ?
C'est plus calme de ce côté.
C'est sûr, vu que je suis un roturier au fond, quand je me retrouve dans une salle remplie de pareilles sommités, mon moral s'effrite grave.
Les coulisses, c'est plus détendu, et ça me va mieux.
Ça va, ça va.
J'ai accroché le public en présentant les pancakes, et ce sont les pancakes qui vont faire la pub pour le Pays des Fermes à ma place !
Vous non plus, vous n'avez pas le temps de glander. Dès demain, les commandes de pancakes vont déferler comme une tempête !
Y a encore plein de préparation pour pancakes !
Maîtrisez bien la cuisson façon ferme, tous ici !
« Non…, on pensait recruter le meilleur élément qui soit, et c'était en fait le Prince…, ce monde est incompréhensible… »
« Le Prince cuisine comme un pro ? Je l'ignorais… »
Le chef et Perina-san restaient tous deux bouche bée.
Pas du tout, pour le maître de la ferme, la cuisine est une matière obligatoire !
Manger avec délice ce qu'on a soi-même produit avec soin, c'est un point crucial, vous savez !
Mais cet échange m'a aussi fait réaliser un truc.
Les plats et ingrédients nés de la ferme se répandent dans les pays alentours, mais certains ne passent pas bien à cause de malentendus.
Les pancakes en font partie.
Domage que la préparation pour pancakes circule déjà, mais qu'on la prenne pour de la farine défectueuse et qu'on ne la considère pas à sa juste valeur.
Je commence à penser qu'il fait aussi partie du sens de ce voyage d'enseigner à fond la bonne façon de s'en servir pour que tout le monde dans le monde puisse manger des trucs bons.
« Oh~, pouvoir bouffer des bons trucs, c'est chouette. Le voyage s'annonce marrant~ »
Dit Vier en ayant l'air de s'amuser.
Pas possible, tu vas encore me suivre ?
« Euh… plus que ça, Junior-kun ? J'aimerais que tu restes encore un peu au salon pour discuter avec tout le monde… »
Riteseus-niichan est venu exprès jusqu'à la cuisine pour m'appeler.
Eeeh~, mais nooon~.
J'ai rempli mon obligation, non~.
Si ma tronche devient trop connue chez les grands, ça risque de gêner mon futur voyage.
Moi, je veux voyager pour mon entraînement personnel, point barre.
« Comme attendu de Junior, il ne se laisse pas impressionner par le pouvoir. »
« C'est bien le fils du Saint, après tout… »
Bon, qu'est-ce que je fais maintenant ?
J'ai fait pas mal de bruit au Royaume des Hommes, donc partir avant qu'on ne fasse plus de vagues est une option.
Mais j'ai aussi envie d'en apprendre plus sur le métier d'aventurier.
J'ai du temps, mais faut que je réfléchisse bien avant d'agir.
Pendant que je réfléchissais…
« … Excusez-moi, j'ai entendu dire que Junior-kun était ici, alors je suis venu. »
Hein ?
Qui ?
Qu'on vienne me chercher exprès, y a des gens qui ont du temps à perdre.
« Qu-quoi, c'est vous!? »
Le visiteur a fait pousser un cri de stupeur à Riteseus-niichan en premier.
Tu le connais ?
« Le Prince démon Gotia-sama!? »
« « « « Qu-quoi, qu'est-ce que c'est que çaaaa!? » » » »
Tous ceux qui étaient là ont sursauté en même temps.
Prince dé… mon…
Go… tia…
« Uooo~, le gamin d'avant a drôlement grandi, non? »
Tu le connais, Vier!?
Explique-moi !
« Junior, t'as pas de souvenir ? Tu l'as déjà rencontré, non ? »
Peut-être ?
Comme j'étais encore petit, ma mémoire est floue.
Le Prince démon qui est apparu est déjà un beau jeune noble accompli.
Grande taille élancée, mais carrure solide qui dégage une aura de fort.
En plus, regard étincelant qui laisse transparaître la noblesse, une atmosphère aristocratique à plein nez.
Visage magnifique, beauté de type fier.
Avec ça, même sans donner son titre officiel, on l'appellerait naturellement Prince.
Un beau jeune homme qui dégage une aura extraordinaire et une noblesse de tout son être.
Même moi, je n'ai pas pu m'empêcher de réagir.
« Vier-dono, ça fait longtemps. Après avoir appris à la ferme, je me suis mis sérieusement en préparation pour succéder à mon père, on m'a confié un territoire en stage pratique, et je me consacre à son administration. »
« Houhou. »
« Par inexpérience, j'ai souvent été perplexe, accaparé par le terrain, et je regrette de n'avoir pas pu faire les salutations de saison. Mais récemment, l'administration du territoire a enfin pris son rythme et j'ai un peu de marge. Le Saint se porte-t-il bien ? Dites-lui que j'irai le saluer bientôt. »
« Haaé, on sent qu'il a mûri. Bon, continue comme ça sans t'enfler. »
Il a la dignité d'un roi sans l'ombre de l'arrogance.
On dirait l'héritier idéal.
C'est alors que Gotia, le Prince démon, se tourne vers moi.
Hié, c'est ce que je me dis.
« Ça fait un bail, Junior-kun. Tu as changé à ne plus te reconnaître en quelques années. On dirait déjà le successeur du Saint, ça ne ferait pas tache. »
« Ha, hai!? »
Incroyable, au moment où il sourit, ses dents ont brillé *kira*.
Ce genre d'effet existe vraiment.
Moi aussi, aujourd'hui, on m'a saoulé « Prince, Prince », mais c'est ça, la vraie prestance de Prince.
Moi qui suis un roturier depuis deux générations, c'est un autre monde.
« J'ai entendu dire que tu faisais un truc ou l'autre au Royaume des Hommes. Je suis venu par téléportation. Je me demandais comment te retrouver, et pile au bon moment, une fête de bienvenue pour toi avait lieu dans la capitale. C'est le fruit de ta conduite habituelle, peut-être ? »
C'est ça…
Pourquoi me chercher à ce point ?
Avis de recherche ?
« Président Riteseus, pardon de débarquer sans prévenir. En fait, j'ai une faveur à demander à Junior-kun, et je tenais à le voir au plus vite, chaque instant comptait. »
« Non mais, à part le côté brutal, vous avez fait les choses dans les règles… »
Même Riteseus-niichan, qui est déjà un vétéran endurci, se laisse submerger par l'aura de Gotia, le Prince démon.
Mais… quoi ? Qu'est-ce qu'il veut de moi ?
« Euh, moi aussi je trouve l'entraide importante, et je veux bien répondre aux demandes dans la mesure du possible, mais je suis encore jeune et sans pouvoir ni influence, alors l'impossible… »
« Ha ha ha, pas la peine d'être si modeste. Moi aussi, gamin, je t'ai rencontré, mais tu brillais déjà d'un talent qui débordait, dès ton plus jeune âge. Je n'oublierai jamais ma stupéfaction quand tu as écrasé le Prince Sirène, bien plus âgé que toi. »
C'est arrivé, ça ?
Désolé, de mon côté, j'ai complètement oublié.
« C'est justement à un Junior-dono comme ça que je veux demander un truc, coûte que coûte. Tu ne voudrais pas gravir le Mont Immortel avec moi ? »
« Le Mont Immortel ? »
Encore un nom qui tombe de nulle part.
Le Mont Immortel, c'est la plus haute montagne du monde, un lieu saint spirituel.
Il se dresse pile à la frontière entre le Royaume des Hommes et le Pays des Démons, et les deux le vénèrent.
Une faveur ? C'est un job de guide de montagne ?
« Non, l'ascension n'est pas le but. Il y a quelqu'un là-haut, je veux ta coopération pour le faire revenir à nous. »
« Le faire revenir ? »
« Ouais. Autrefois, il était le bras droit de mon père, commandant en chef de l'armée démoniaque : Belphégamilia. Maintenant, il a quitté l'armée du Roi des Démons et s'est cloîtré au Mont Immortel. Je veux le ramener dans mon pays. »