C'est ainsi que j'en vins à affronter l'aventurière de rang A, Charlot-san.
Ça me stresse, un rang A… C'est le niveau le plus élevé… juste en dessous du rang S, non ?
Qu'elle soit une experte hors pair, ça ne fait aucun doute.
Face à une telle adversaire, jusqu'où mon niveau tiendrait-il ?
Le moment où la grenouille au fond du puits découvre l'océan.
« Mon arme, la voilà : une épée. Bien sûr, c'est de l'entraînement, je n'utilise pas une vraie. Même avec ce bokken, selon l'endroit où ça tape, tu peux y laisser ta vie. Ne perds pas ta tension. »
« H-hai !? »
« Et puis, forcément, si moi seul j'ai une arme, c'est trop injuste. Toi aussi, choisis ton arme parmi celles-là. »
Sur un signe de menton de Charlot-san, je vis alignées plusieurs types d'armes d'entraînement.
Épées, lances, haches, boucliers, masses, chaînes à boulets, armes de jet, jusqu'à des modèles assez pointus.
Point commun à toutes : en bois, avec une létalité volontairement neutralisée.
De pures armes d'entraînement, en somme.
« Alors, quoi ? Moi, je te conseille une lance pour garder la distance… »
« Non, moi, je prends ça. »
Je tendis mes mains vides vers Charlot-san.
En les ouvrant et les fermant, *gupa, gupa*.
« Le combat à mains nues, c'est ton truc ? Pourquoi pas, mais tu ferais mieux de réfléchir à ce que les armes ont d'utile. L'avantage d'une arme, c'est purement de devenir plus fort que à mains nues. »
« Merci de votre inquiétude. Mais c'est bon, l'arme ultime est déjà dans mes mains. »
« Houhou, alors montre-moi. La valeur de ce nouveau venu plein d'assurance !! »
À partir de là, ce fut l'éclair.
Sans même un signal de « commence », Charlot-san fonça dans ma garde à la vitesse de l'éclair.
Sa garde : la pointe.
Le mouvement le plus rapide parmi toutes les attaques à l'épée.
La plus rapide des attaques née du plus rapide des mouvements.
Je compris en un instant : c'était bien la technique fatale de Charlot-san, aventurière de rang A.
Et le fait qu'elle tienne non pas une simple épée, mais une grande épée, rendait la chose encore plus vicieuse.
Masse égale puissance d'attaque.
Plus c'est lourd, plus le choc est grand, plus la défense ennemie se pulvérise.
On devinait à quel point Charlot-san avait affiné et ingénié sa propre attaque de pointe.
« Prends ça ! Mon coup fatal, la Perfore-Acier de Rang A !! »
Le fait qu'elle ait donné un nom à sa technique montrait l'attachement qu'elle y portait.
Un coup où un expert mettait tout son être.
Moi aussi, je devais le recevoir sérieusement, sinon ce ne serait pas qu'une simple blessure !
Bon, j'y vais !
Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !!
« Na!? »
« He!? »
Non seulement Charlot-san elle-même, mais Hibina-san qui observait à côté, laissa échapper une voix dégonflée.
Pourquoi ?
Probablement parce que j'avais arrêté de la pointe d'un seul doigt la pointe de Charlot-san lancée à plein pouvoir.
« Un seul doigt ? Mon coup fatal, arrêté par un seul doigt ? »
Non, ce n'est absolument pas « un seul doigt ».
C'est parce que mon Don « Porteur Ultime » a scellé toute ton attaque fatale que j'ai pu réaliser cet exploit.
Anéantir entièrement la performance adverse, exploiter la mienne au maximum et au-delà.
C'est là l'essence du Poing Divin de la Ferme que m'a transmis mon père.
« Défense parfaite, puis renversement de bras. »
« Adadadadadadadadadadadadada!? »
Ça réglait le combat.
Le match entre moi, nouvel aventurier, et Charlot-san, rang A, s'est soldé par ma victoire, c'est bon, non ?
« C'est bon ! J'ai compris, t'as gagné ! J'abandonne, j'abandonne ! L'articulation, ça fait mal, mal, mal !! »
Ayant obtenu sa reddition en bonne et due forme, je relâchai la clé d'articulation.
« Ouverture ! »
Il n'y en a pas.
Au moment où je lâchai, je saisis la main qui venait me surprendre et remis une clé, cette fois en *Paro Special*.
« Gyaaaaaaaaaaaa!? Je m'excuse ! Je m'excuse, cette fois c'est vraiment l'abandon, mon épaule va s'arracher !! »
Vraiment ?
Si tu tentes encore un coup fourré, la prochaine clé sera encore plus vicieuse. J'ai un large répertoire de ce côté.
Mais croire en l'autre est ce qui compte le plus, alors je relâchai promptement.
« Guoooooo……!? Rien n'a marché…… ! Ni main ni pied…… !? »
« Charlot-san, voilà… utiliser un coup fourri et ne pas marquer le moindre point… C'est trop pathétique. Upu pu pu pu pu pu… »
Hibina-san qui ricanait en savourant le dénouement.
Hein ?
« Parce que c'est ça que je voulais voir en participant à l'entraînement !! Junior-kun ne perdrait pas contre un rang A, et la probabilité que Charlot-san, toute confiante, fasse une tête ahurie était de cent pour cent, alors je ne pouvais pas rater ça !! »
« T'es au courant que ça finirait comme ça, toi !? Laisser faire en silence, t'es trop mauvaise !! »
« Gyaaaaaaa!? Arrête arrête ! Pas les tempes, ne me frottes pas les tempeseeeee!! »
Hibina-san…
Dire ça devant la personne concernée, la contre-attaque était prévisible, non ?
Vous êtes aventurière, vous n'êtes pas censée être sensible au danger ?
« …… »
Une fois qu'elle eut assez torturé Hibina-san pour se vider la tête, Charlot-san lança sa victime et resta plantée là.
« Vraiment, rien n'a marché… Contre un nouveau venu… »
Ah, heu… !?
Sur ce point, comment dire… !?
Juste de la chance ? Non, un coup du sort… !?
Je ne trouve pas les mots !?
« Inutile de te gêner. La différence de niveau est écrasante, il n'y a pas d'autre façon de le dire. Mon coup fatal stoppé net par un seul doigt. »
« Ceci dit, sortir son coup fatal d'entrée contre un nouveau venu, c'est discutable aussi. »
Le *tsukkomi* d'Hibina-san fut élégamment ignoré.
« Tout à l'heure, j'utilisais un bokken, mais au contact j'ai eu la certitude : "Même une vraie lame ne passerait pas." Je l'ai accepté tout naturellement… Dis-moi, tu es qui au juste ? »
« Qui » qu'on me demande…
Je ne peux dire que : un passant venu du Pays de la Ferme.
« Le Pays de la Ferme… ce pays nouveau né il y a quelques années. Je n'y suis jamais allé, mais j'en entends des rumeurs. »
« Eeh ? Charlot-san, vous n'êtes jamais sortie du pays ? Pourtant vous êtes rang A, votre zone d'action est étriquée~ ? »
« Urusee!! J'ai déjà été au Pays des Démons ! Toi, aventurière de rang C, tu parles d quel œil !? »
Hibina-san ne ressemblait plus qu'à une créature qui n'existe que pour taquiner Charlot-san.
« Mais c'est embêtant. Si je me fais autant écraser, l'objectif "apprendre la peur à l'aventurier" n'est pas rempli. Ça va faire échec à l'entraînement. »
« Eeh!? Alors peut-être que Junior-kun ne peut pas devenir aventurier !? Trop fort donc recalé, ce genre de développement existe !? »
Heee!?
Là, ça serait vraiment problématique!!
La peur… la peur, c'est bon.
Je me rappelle la chose la plus terrifiante de ma vie !!
……
— « Junior ? Ce matin, tu as fermé les yeux sur le vol de Norito et sa bande, hein ? »
……
Gakugakugakugakugakugakugaku !
Buruburuburuburuburuburuburu !
« Hii!? Junior se met à trembler d'un coup !? »
« Le visage tout bleu, la chair de poule partout ! Rien qu'à y repenser, il en arrive là, c'est quelle frayeur qu'il a vécue !? »
Cette mise en scène porta ses fruits, et je fus admis par dérogation.
« Maa, un talent pareil, on ne peut pas le refuser. »
Marmonna Charlot-san, l'air bougon.
………………
« Ara, l'entraînement est fini ? Ça a pris pas mal de temps, non ? »
De retour à l'accueil, la réceptionniste Salimel-san me toisait à nouveau de son regard suspect.
Charlot-san, à côté de moi, répondit.
« Maa, le principal n'a posé aucun souci, c'était un bon élément, par contre la remise en forme de l'accompagnatrice a pris du temps. Vraiment, une sénior pitoyable, vraiment. »
Et à côté d'elle, Hibina-san se tenait, en loques.
C'est bien fait, de taquiner son aînée respectée. L'idée de représailles ne t'a pas effleurée.
« Bref, note que l'entraînement de Junior-kun est validé avec les honneurs. Un talent comme ça, un tous les dix ans… non, un tous les cents ans, peut-être ? »
« Charlot-san qui encense sans réserve, c'est louche, au contraire. On devrait peut-être assigner un autre instructeur. »
« Toi, tu n'écoutes vraiment pas les gens. »
Une personne comme dans ma première impression.
Ainsi, je devins officiellement aventurier… c'est ça ?
Je sors de la ferme, et l'étape d'apprentissage du monde commence.