Je suis la gouverneure de la ville de Rondomelt.
Je m'appelle Chimery.
Ces derniers temps, l'importance géopolitique de ma ville grimpe en flèche.
La raison : une nation agricole est en train de s'établir à une distance raisonnable d'ici.
Ce pays va grossir à toute vitesse !
C'est la déclaration du Roi des Démons qui a attiré l'attention du monde entier.
Et la ville dont je suis la gouverneure se trouve être la plus proche de cette nation agricole.
La distance est tout de même considérable, mais comparée aux autres villes… c'est le cas de le dire.
C'est pourquoi nous en récoltons déjà les bénéfices.
Actuellement, la nation agricole, en plein chantier pour poser ses fondations, reçoit le soutien de chaque pays, et les convois d'aide affluent sans interruption.
Du coup, une route d'acheminement se crée, et ma ville devient un point de relais crucial.
Car vue du côté des démons, ma ville est juste à côté de la nation agricole.
Les bêtes de somme, les porteurs, tout ce qui sert au transport s'arrête chez nous pour se reposer et se ravitailler.
L'effet économique est hors de toute mesure.
Honnêtement, ma ville bouillonne comme si c'était une économie de guerre.
Les rentrées fiscales, c'est la fête.
Pour toutes ces raisons, la nation agricole est pour ma ville une divinité — God, même, on n'exagère pas.
Mais un jour, le Saint qui la représente est venu avec une proposition étrange.
… Un chemin de fer ?
dit-il.
Un chemin de fer ? Qu'est-ce que c'est ?
Une route où des soldats entièrement revêtus d'armures d'acier marcheraient en file indienne ?
Dangereux.
Vous voulez déclencher une nouvelle guerre ?
Non ?
En écoutant l'explication désespérée du Saint, il paraît que le chemin de fer est un système qui rend le transport drastiquement plus efficace.
Même avec ça, je n'ai pas trop capté et je n'ai pas pu répondre sur le champ.
Parce que ma décision de gouverneure engage la survie de la ville, je ne peux pas m'empêcher d'être prudente.
Peut-être à cause de mon hésitation, le Saint a changé d'approche et m'a chuchoté à l'oreille.
— « Une fois le chemin de fer ouvert, vous pourrez voir fréquemment M. Ariaros. »
Quoi ? Qu'est-ce que vous racontez !?
M. Ariaros est le chef d'une certaine ville du Royaume des Hommes, de l'autre côté de la nation agricole.
Ma ville, côté démons, et la ville de M. Ariaros, côté humains, assument des rôles similaires dans nos pays respectifs, ce qui nous lie d'une relation profonde.
Tous les deux à la tête d'une ville, nous partageons le même rôle, les mêmes soucis, et il y a beaucoup d'empathie entre nous, c'est tout !!
Certes, entre gens de même rang, les échanges d'opinions sont fructueux, donc si on peut se voir facilement, ça aide, mais…
… La magie de transfert ?
Exiger un moyen ultra-luxueux réservé à une poignée d'élites, pour une simple gouverneure locale !
C'est comme ça que, sans trop comprendre, j'ai fini par donner mon accord, et quelques jours plus tard…
…………
Le chemin de fer a été inauguré.
Je me souviens que le Saint était tout feu tout flamme : « Je finis avant la fin de l'hiver ! »
Mais de là à tout boucler vraiment avant la fin de l'hiver…
Tout ? Vraiment ?
Quand je m'en suis rendu compte, un bâtiment impressionnant avait surgi dans un coin de la ville, avec une enseigne « Gare de Rondomelt-Ouest ».
C'est quoi, « Ouest » !?
Et on m'annonce une « cérémonie d'inauguration », alors j'y suis conviée.
J'ai accepté de participer sans trop réfléchir.
Et là, on me tend une sorte de corde ? tendue horizontalement, tout le monde se plante devant et on me dit : « Coupez ce ruban avec ces ciseaux. »
C'est quel rituel ?
Et ce ruban (?) est rouge et blanc, en tissu de qualité, vous voulez que je le coupe ?
J'ai l'impression de gâcher quelque chose de précieux, je n'ai pas envie.
En plus, ces ciseaux de cérémonie sont un article de luxe, je préférerais les garder en souvenir ? En cadeau, non ?
Bon, tant pis.
« Nous allons maintenant procéder à l'essai du train. Les participants sont priés de monter à bord. »
Hein ? Moi aussi je participe ?
J'ai des obligations officielles, moi ?
« Pas de souci. Nous passerons par la Gare de la Ferme jusqu'au terminus, la Gare de Sanchome, côté Royaume des Hommes. Temps de trajet prévu : quatre heures. Une pause d'une heure est prévue à la Gare de la Ferme, soit cinq heures au total. »
Cinq heures !?
Même au galop, il faut cinq jours pour atteindre Sanchome, où vit M. Ariaros !?
Vous n'avez pas confondu les unités !?
Tout en étant décontenancée, je me suis laissée guider jusqu'au train.
Qu'est-ce que c'est que cette énorme… chose ?
Devant cet objet d'une taille indescriptible, moi non plus je ne trouve pas de comparaison adéquate.
Pour faire simple… comme si on avait attaché une dizaine de carrosses de luxe pour la noblesse ?
Mais un carrosse, c'est tiré par des chevaux à l'avant, or ce « train » n'en a nulle part.
Comment ça avance ?
Il a bien des roues, mais un chariot qui se déplace tout seul sans bête de trait, je n'ai jamais entendu parler.
« Rassurez-vous, je garantis à tous un voyage rapide et confortable. »
Hii !?
Qui ? Qui vient de parler ?
« Je suis le Véhicule ferroviaire inter-mondes n°2 Beta. Contrairement au n°1 qui est brutal, je place votre sécurité avant tout. »
C'est… ce mastodonte qui parle par sa partie avant !?
Un golem autonome !?
Théoriquement, on débat encore pour savoir si c'est réalisable !?
« C'est la prouesse technique de la nation agricole. Puisque c'est un essai, permettez-moi de vous présenter ce véhicule. »
Ah, oui… ?
Le véhicule qui s'auto-présente… ?
« Ce moi, le Véhicule ferroviaire inter-mondes n°2 Beta, roule à 300 km/h et vous conduira à la Gare de la Ferme puis à la Gare de Sanchome. Temps prévu : environ deux heures jusqu'à la Gare de la Ferme, deux heures de plus jusqu'à la Gare de Sanchome. »
Je ne pige pas tout, mais le monde se rétrécit à une vitesse qui dépasse l'entendement d'une simple citoyenne du pays des démons.
À ce stade, je suis déjà bouche bée devant le miracle que le Saint déclenche…
Mais ce golem autonome continue de parler, insensible à ma satiété.
« Derrière moi, dix wagons de fret sont accouplés. Ils chargeront les fournitures pour les acheminer vers la nation agricole. Chaque wagon peut embarquer l'équivalent de cinq charrettes standards. »
Cinq charrettes !?
Et il y en a dix !?
Attendez, mes oreilles hallucinent ?
Un volume pareil… transporté à cette vitesse inimaginable ?
Quel gain d'efficacité ! Je n'arrive même pas à l'imaginer.
Si ce chemin de fer devient pratique, quel raz-de-marée de rentabilité va déferler sur le monde entier !?
« De plus, cette fois, des voitures voyageurs sont aussi attachées pour les VIP. Il y en a deux. Soyez tranquilles, ma traction ne bronche pas pour deux wagons de plus. Je vous livrerai à l'heure. »
Ah, on a droit à un équipement spécial pour nous.
« Évidemment. Transporter d'importants clients dans la soute serait impoli. Les voitures voyageurs sont un espace d'accueil suprême, aménagé avec le mobilier le plus raffiné par les elfes de la Ferme. Lustres de Poer, cuirs tendus avec soin par Maerga, fenêtres en verre sans la moindre impureté pour profiter du paysage. »
H-hai…!?
Ça a l'air incroyable… ce n'est pas le genre de traitement réservé au Roi des Démons ?
« Rassurez-vous. Avec le Véhicule ferroviaire inter-mondes n°2 Beta, même à la vitesse de la lumière, l'inconfort des passagers est nul. Le lustre ne bouge pas, pas de démarrage ni d'arrêt brusques dans mon dictionnaire ! Je vous offre un voyage confortable !! »
« Hé, Jiro, c'est l'heure du départ. »
« C'est Beta, s'il vous plaît ! »
On m'invite à entrer dans la voiture voyageurs…
Vraiment luxueux.
Mon propre bureau est plusieurs crans en dessous.
Une audace à construire ça comme si de rien n'était.
C'est ça, la puissance du Saint qui est à la Ferme…
« Bon, visibilité bonne, préparatifs bons, départ. Les portes se ferment, attention. »
« Dâshieriiesu »
Celui qui a dit un truc bizarre à la fin, c'est qui ?