Le match en trois manches opposant notre ferme au camp d'Alexander avait commencé sur un ton qu'on peinait à cerner.
Pour la première manche, l'affrontement entre anges, Horkosfon de notre côté a fait valoir sans retenue son amour pour le nattô, accumulé depuis sa résurrection, et a remporté la victoire.
La deuxième manche a vu le professeur No-Life King l'emporter sur le majordome aux pouvoirs tricheurs, rien que par l'autorité de son statut d'aîné.
Deux manches sur trois empochées…
Ça veut dire que la victoire finale est acquise, non ?
« Yattaa !! Gagné gagné gagné no daaaaaaaa !! »
Celle qui exultait plus que quiconque, c'était Vielle.
Pourquoi ?
Ma question a été balayée par sa joie, qui la faisait voltiger pyonko-pyonko.
« Bien joué, vous autres !! Zombie de pacotille et fille à plumes, c'est grâce à vous… grâce à vous qu'on n'a pas à affronter Alexander-niiue !! »
Ah, c'est donc ça.
On avait décidé de régler ce duel par un affrontement à trois : l'ange le plus fort du monde, le No-Life King et le dragon. Pour une raison que j'ignore toujours.
Enfin, c'était possible uniquement parce que les deux camps alignaient chacun leurs espèces suprêmes, ce qui est une prémisse terrifiante en soi.
Puisque l'ange et le No-Life King venaient de s'affronter, la troisième manche ne pouvait être qu'un dragon contre dragon. Facile à deviner.
Et le dragon de notre ferme, c'est évidemment Vielle.
Elle allait devoir monter sur le ring.
Côté Alexander, le représentant dragon serait…
Naturellement, Alexander lui-même, qui règne en maître sur le titre de dragon maximal et suprême…
« Mais comme on a déjà deux manches d'avance et que la victoire d'équipe est décidée, pas besoin de jouer la finale ! C'est le *cold game* ! Yatta banzai ! On n'a pas à affronter Alexander-niiueee !! »
Elle tient tant que ça à ne pas se battre contre Alexander ?
« Évidemment ! N'importe qui d'autre, passe encore, mais Alexander-niiue ! "Perte assurée" ne commence même pas à décrire l'abîme ! J'ai pas le cran d'affronter ce qu'il y a de plus effrayant que la mort, alors le face-à-face direct avec Alexander-niiue, c'est non merci no daaa !! »
D'habitude, Vielle est d'une arrogance extrême, du genre « venez tous, je vous attends » — le dragon type —, et pourtant même elle refuse l'affrontement direct avec Alexander…
Ce qui fait froid dans le dos, tant cela prouve la dimension de l'adversaire.
D'ordinaire, elle aurait été la première à crier « match ! match ! » pour s'intercaler.
« Eh bien, ça tombe bien pour vous. »
Alors que l'ambiance était déjà à la fin du match, Songokufon a fait une annonce.
« Pour rendre le jeu plus palpitant et amusant, une règle spéciale s'applique. Le gagnant de la troisième manche finale reçoit huit mille milliards de points bonus !! »
« Attendez un peuyyyyy !! »
C'est un abus pur et simple.
Huit mille milliards, c'est quoi ce chiffre ?
Même dans un manga à l'inflation débridée, personne n'oserait une répartition aussi dénuée de réflexion.
C'est le grand retournement de situation typique des émissions de variétés, qui rend tout l'accumulé précédent caduc. Mais Vielle va-t-elle l'accepter ?
« Y'a pas moyen de l'accepter !! Avec ça, le taux de victoire d'Alexander-niiue est de mille milliards de pour-cent, donc quoi qu'il arrive, c'est vous qui gagnez, c'est sûr ! Vous vous foutez de nous !? »
« Hé hé hé hé ! Un stratège de génie a déjà tracé sa ligne de victoire au moment où il bouge ! Tout se déroule selon mon scénario !! »
Songokufon, ça s'appelle du pierre-feuille-ciseaux après coup, ce que tu fais.
Si la finale carry un paquet de points aussi énorme, il fallait le dire dès le début.
« Ces haricots mijotés ont bien pris le goût. Non content de cultiver les haricots, ta cuisine a progressé. »
« Waï ! Le prof m'a complimentée !! »
À côté, le professeur et Lettuce Rate profitaient de la paix, indifférents à tout.
« Hmm… Alors, je relayerai l'espoir que tous m'ont confié pour cette dernière manche. »
« Angyaaaaaa !! Niiue qui montre une motivation mystérieuse no daaaaaaa !! »
C'est ainsi que la finale du tournoi en trois manches a bel et bien lieu.
Pourquoi ?
Parce qu'Alexander le souhaite.
Les forts ont le droit de tout décider à leur guise.
« Alors c'est bon, on valide la victoire d'Alexander-niiue ! Mon forfait, sa victoire par forfait ! On en reste là, et si le tour me revient, c'est ce que je ferai, décidé depuis le début no daaaaaaa !! »
L'instinct d'autodéfense de Vielle est hors normes.
D'habitude, c'est « bagarre acceptée », elle écrase quiconque lui résiste d'un doigt et l'envoie au gouffre. Mais dès qu'elle se retrouve du côté du faible, elle devient aussi impitoyablement lâche.
Savoir alterner les tactiques du fort et du faible, c'est en un sens le summum de la force.
« Ma ma, ne dis pas ça, ma petite sœur. Moi aussi, parfois, j'ai envie de m'adonner à un combat pour le plaisir. Je suis un dragon, après tout. »
« Si Alexander-niiue laisse sortir son sang de dragon belliqueux, le monde s'arrête, faut que tu en aies conscienceeeee !! »
Vielle a raison.
La simple idée qu'Alexander se mette en earnest ferait éclater le monde, ce conteneur. C'est terrifiant.
Même pour un "personnage le plus fort", l'échelle est incomparable.
S'il peut rester immobile, mieux vaut qu'il le reste.
« Fufufufufu… Vielle, le fait que tu paniques et te débattes à ce point prouve bien ta force et ta lucidité. »
D'un regard pareil à celui d'un parent chérissant son enfant, Alexander observe Vielle.
Hein… ?
Même en la voyant se comporter aussi misérablement ?
« Pour jauger la force d'autrui, il faut soi-même de la force. Plus l'adversaire est fort, plus il faut de force pour s'en approcher. »
Alexander le dit avec une profondeur calme.
« Je suis le dragon actuel le plus fort. Tout le monde le dit. Mais combien comprennent vraiment ce que cela implique ? »
« Parmi tous ces gens, seule Vielle-sama craint Alexander-sama du fond du cœur. Pour les autres, même s'ils savent par les mots qu'Alexander-sama est le plus fort, ceux qui peuvent imaginer la portée factuelle de ce titre sont vraiment une poignée. »
Même le majordome se joint aux louanges.
Par exemple… tout Japonais sait que le Fuji est la plus haute montagne du Japon.
Mais concrètement, à quel point elle est haute, quelle galère c'est de la gravir. Le nombre de gens qui connaissent l'altitude exacte chute drastiquement.
Et plus on saisit concrètement ce que « plus haut sommet du Japon » signifie, plus la crainte grandit.
C'est pareil pour Alexander.
Plus on sait avec précision à quel point Alexander est fort… plus on le craint au-delà du raisonnable.
Comme Vielle, ici.
« Ha ! C'est ça ! Moi, je suis pas un dragon lambda ! Arrivé à mon niveau, je peux percevoir cette aura unique que seuls les forts peuvent sentir !! »
Vielle, toute contente d'être complimentée, prend son envol.
C'est pour ça qu'elle se laisse griser si vite…
« Bien. Alors, faisons un match, toi et moi. »
« Iyaaaaaaaaaaa !! »
Pourquoi n'as-tu pas vu venir cette chute ?
T'as de la force, mais pas de jugeote ?
« Non non non !! Je sais qu'Alexander-niiue est le plus fort, donc je veux pas me battre ! Être effacé comme une tache collée à l'univers tridimensionnel, très peu pour moi ! Je suis un dragon qui connaît la différence no daaa !! »
Vielle, celle qui connaît la vraie peur.
« …En effet, forcer Vielle-sama à un duel dont l'issue est connue serait cruel. Qu'en pensez-vous, mon seigneur ? »
« Hum ? »
Le majordome du No-Life King intervient comme pour apaiser.
« Pourquoi ne pas changer le format pour quelque chose où Vielle-sama a plus de chances ? Après tout, ce combat a un fort aspect récréatif. Un déroulement imprévisible ravira davantage la galerie. »
Comme le dit le majordome, les participants de la foire aux produits n'étaient pas encore partis, et ils attendaient le prochain match avec une impatience fébrile.
« Allez, achetons nos bentos maintenant !! » ont même commencé à dire certains.
Désolés, on ne vend pas de bentos sur place.
On va se dépêcher d'en préparer, attendez un peu.
« Eh ? Mais du coup, c'est sûr qu'on perd, c'est chiant, ça. »
« Taisez-vous, Songokufon. Voyons… pourquoi ne pas les faire s'affronter dans le domaine où Vielle-sama excelle le plus ? Puisqu'on impose l'impossible à l'adversaire, ce minimum de concession est de mise. »
« Eeh !! »
Songokufon, qui visait la victoire assurée, boude.
Mais du seul fait que le format ne soit plus une simple baston, Vielle a repris son souffle.
« Quelle que soit la forme, j'ai pas l'impression qu'un match contre Alexander-niiue se termine sans casse. »
Pas si sûre que ça.
Elle est étonnamment calme.
Alors, concrètement, comment vont-elles s'affronter ?
Le domaine de prédilection de Vielle, c'est quoi ?
C'est bien sûr… un duel de ramen.