Ainsi commença l'affrontement.
La bataille de dégustation du lait : Satyros contre Minotaure !
« Commençons par nous, les Satyros ! L'initiative est la clé de la victoire ! »
Celle qui s'avança avec courage était la représentante des Satyros.
Comment s'appelait-elle déjà ?
…… Ah oui, Paidra.
Elle semblait être une cadette au sein du clan, petite et mince. Le fait qu'on la présente comme la « petite sœur » de Panu collait parfaitement à son apparence.
Toutefois, étant de la tribu du lait, une partie bien précise d'elle était indéniablement volumineuse.
Elle s'était levée en proclamant « l'initiative est la clé de la victoire », mais dans la plupart des concours culinaires, c'est celui qui passe en second qui l'emporte.
Allait-on suivre ce principe ou non ?
Le lait en question fut présenté devant nous, juges.
Il était déjà versé dans des coupes.
…… Ah, on ne nous sert pas du frais pressé sur place ?
Alors, en tant que juge, examinons rigoureusement l'aspect, le goût, l'arôme, tout.
D'abord, une légère gorgée test.
J'avale une bouchée.
« Hum, c'est bien du lait de Satyros, ça. »
Moi qui reçois du lait de Panu et des siennes chaque jour à la ferme, je le reconnais.
Un goût riche, une profondeur corsée, et pourtant cela glisse sans accrocher en gorge, une fluidité lisse……
…… Tout est de premier ordre !
C'est sans conteste la marque qui brille dans l'industrie : le lait de Satyros.
« Wahou, c'est complètement différent de tout ce que j'ai bu jusqu'ici ! »
« Aucune sensation visqueuse ! Seule la partie délicieuse du lait est purement concentrée ! »
« C'est totalement différent du lait qu'on tire des vaches de mon village !! »
Les pionniers présents dans l'assistance en firent aussi un accueil très favorable.
« Hmph ! Qu'en pensez-vous !? Le lait de Satyros, réputé le meilleur au monde, satisfera grandement le Saint lui-même ! »
« Oui, je suis satisfait. »
« Hein !? Réaction un peu molle, non !? »
Ah, elle s'attendait à plus d'enthousiasme.
Bien sûr, le lait de Satyros est assez bon pour faire perdre son calme, et une réaction naturelle pourrait justifier de cracher des lasers par la bouche, de faire jaillir un volcan de la tête, ou de traiter un journaliste du club culture de « déchet » en le citant en référence.
Mais moi, je bois du lait de Satyros au quotidien.
Je trouve sincèrement que c'est délicieux, mais l'habitude a émoussé l'émerveillement excessif.
Si je m'émerveillais à ce point chaque jour, je ne tiendrais pas le coup.
Est-ce cela, s'habituer au luxe…… ?
Prendre conscience de cela me glaça d'effroi.
« Ahahaha, le lait de chèvre, au final, c'est que ça ! Allez, si vous êtes satisfaits, dégagez ! C'est notre tour, nous les Minotaures !! »
Celle qui s'avança ainsi était une femme Minotaure à la carrure solidement bâtie — impressionnante pour une femme — et dont les cornes bovines sur la tête marquaient les esprits.
« Je m'appelle Io ! Je suis venue pour répondre à la bienveillance que Votre Sainteté m'a accordée ! Soyez témoins de l'honneur des Minotaures !! »
Les femmes Minotaures ont aussi une constitution robuste ; est-ce dû à leur nature bestiale ?
Quoi qu'il en soit, comme tout à l'heure, une coupe — non, un verre…… ou plutôt un choc — fut tendue, remplie à ras bord de lait blanc pur.
Seulement……
« Ce récipient n'est pas un peu grand ? »
Pour donner une idée, c'est moins une coupe qu'un verre…… non, un choc serait le terme exact, tant ses dimensions sont impressionnantes.
Et c'est un grand choc, qui plus est !?
Une quantité de lait de Minotaure suffisante pour le remplir sans en laisser une goutte.
Ce volume est d'emblée écrasant.
« Vous êtes surpris !? La caractéristique première de notre lait de Minotaure, c'est avant tout son abondance ! Pour la mettre en valeur clairement, nous avons préparé ce récipient ! Alors, les Satyros ! "Leur couper le souffle", ça se fait comme ça ! »
« Kuuuh ! Inutile de chercher la petite bête à chaque fois !! »
Face à cette mise en scène, les Satyros adverse parurent vexés, comme s'ils avaient concédé un point.
Cela laisse penser que les Minotaures sont avantagés !
Un tel déroulement s'esquisse.
Mais l'essentiel du jugement reste le goût.
Ne restons pas éternellement saisis par l'apparence ; il faut vérifier la saveur comme il faut.
Allons-y !
Montrez-moi ce que je vaux !
Cul sec ! Cul sec ! Cul sec ! Cul sec ! Cul sec ! Phénix !
« Juste parce que c'est dans un choc, pas la peine de le cul-sec, Maître. »
La remarque froide et juste de Platy.
Effectivement, j'ai failli m'étouffer en chemin, alors j'ai retiré le verre de mes lèvres un instant…… et dit un mot.
« …… Léger. »
« Hein !? »
Non…… j'ai trouvé ce lait léger en goût.
En réalité, ce n'est probablement pas le cas, mais comme j'ai bu le lait de Satyros juste avant, c'est l'impression que j'ai.
Puisque le lait de Satyros était riche et profond, le contraste fait paraître celui de Minotaure d'autant plus fade.
En y repensant, dans mon monde d'avant, on disait que le lait de chèvre avait une valeur nutritionnelle supérieure à celui de vache.
Cette différence se refléterait-elle sur le goût ?
« Co-co-co-co-comment, une chose pareille !? Notre lait perdrait contre celui des chèvres !? »
« Tu as vu ! C'est la réalité implacable ! Du lait de vache qui ne sait que se produire en masse ne peut pas rivaliser avec le lait de Satyros, le produit de luxe suprême ! Si tu as compris, file en remuant la queue ! Cette queue qui ne sert qu'à chasser les mouches ! »
Paidra-chan triomphe, le visage rayonnant, mais la supériorité qualitative ne se joue pas qu'au goût.
Par exemple, pourquoi le lait de chèvre, supposément supérieur nutritionnellement, ne s'est-il pas largement répandu dans mon monde d'avant, laissant la place au lait de vache ?
C'est la différence de volume de production.
Comme vous le savez, les vaches sont bien plus grosses que les chèvres, et produisent d'autant plus de lait.
En vendant de gros volumes, on peut survivre avec une marge faible…… c'est ainsi que le lait de vache a gagné selon la loi du marché.
Certes, si l'on dépense sans compter, on peut boire du lait de chèvre tous les jours et c'est un luxe.
Mais je suis fondamentalement un roturier.
L'idée que « le luxe est mal » loge quelque part en moi, et je ne peux m'empêcher de trouver cela inacceptable.
Alors……
« Ce lait, vous pouvez m'en donner plus ? »
« Hein ? »
Je réquisitionne la quantité nécessaire de lait auprès des Minotaures, puis fais apporter les autres ingrédients…… des œufs de Yoshamo, de la farine de blé spéciale issue du blé cultivé à la ferme et moulue uniformément, et du sucre, le tout depuis la ferme.
Je demande aux Gobelins et ils apportent tout en un instant.
Je jette le tout dans un bol et fouette énergiquement au batteur !
Puis je verse la pâte homogène sur une plaque de fer préchauffée au bois, surveille attentivement qu'elle lève moelleusement, et la retourne au moment parfait !
Voici mes crêpes épaisses moelleuses spéciales.
« Mangez. »
« Uwa, c'est troooop boooon !! »
Il a foncé sans hésiter.
C'est moi qui ai dit « mange », mais je ne m'attendais à ce qu'il y aille sans temps mort ; il n'a aucune méfiance ?
« C'est délicieux ! Une texture si moelleuse, et en plus c'est sucré ! Il existe une telle nourriture au monde !? »
« Le Saint peut créer des choses aussi délicieuses ! C'est merveilleux ! »
La Satyre Paidra et la Minotaure Io dévorent les crêpes en oubliant tout.
Ces crêpes improvisées ont plu ; tant mieux.
J'aurais voulu ajouter de la crème fouettée et faire un shortcake, mais séparer la matière grasse du lait pour en faire de la crème prend du temps.
Je ne peux pas dire « attendez jusqu'au mois prochain, je vous ferai un vrai shortcake ».
Car……
« Le lait, ce n'est pas seulement bon à boire. Il devient l'ingrédient de multiples plats, et faire ressortir le meilleur des autres ingrédients est tout aussi important. »
Je pense qu'à cet égard aussi, l'absence de goût marqué du lait de vache est un atout.
S'il n'impose pas sa personnalité, il se marie aisément aux autres saveurs.
Et il peut jouer une harmonie parfaite avec une multitude d'ingrédients.
C'est aussi un point fort du lait de vache, non ?
« Ce n'est pas parce que le goût est riche que c'est bien. Le lait de chèvre comme le lait de vache ont chacun leurs mérites et leur scène où briller. Il suffit de les respecter. »
« Tu as encore refermé le débat sans froisser personne, Maître. »
Platy, tais-toi.
Quel mal à éviter les rancunes ? Quel mal à chercher la paix ?
« Mais bon, pour élever les enfants à venir, on a besoin de quantité plus que de qualité pour l'instant. Même si on dit que la valeur nutritionnelle est plus faible, c'est par rapport au lait de chèvre ; il y en a amplement. Je voudrais m'en servir quand ma propre lactation faiblira. »
Platy aussi semble finalement séduite par les charmes du lait de vache.
Quant aux protagonistes du duel……
« Miam miam miam miam ! Crêpes miam miam miam !! »
« Ah, c'est notre part, ça ! Vraiment, vous les Minotaures, avec votre estomac de vache, vous n'avez pas l'estomac fragile ! Vous avez quatre estomacs ou quoi !? »
« C'est les specs humaines, ça ! Vous les Satyros, vous êtes des chèvres, allez brouter de l'herbe ! C'est indécent de manger la cuisine du Saint ! »
« Les vaches sont herbivores aussi !! »
Elles s'étaient mises à se disputer pour une tout autre raison.
C'est ainsi que tout se termina en flou, et je me dis qu'après tout, un nouvel ingrédient s'était ajouté à la ferme, et c'était une bonne chose.